Фань Янчжоу отвёл Ду Юньшань в технический отдел для прохождения финального медицинского осмотра, а сам вернулся в комнату отдыха пятого отряда. Е Цзинь прислонился к кусту пальмы арека и курил. Увидев его, он прикусил сигарету и с полуулыбкой спросил:
— Закончили?
Фань Янчжоу кивнул и произнес:
— Во второй половине дня я поеду с тобой провожать её.
Е Цзинь повернулся и затушил сигарету в пепельнице. Не глядя на него, он бросил:
— Собираешься возобновить отношения с мисс Ду?
Фань Янчжоу никогда раньше не видел его курящим — в их доме даже не было такой вещи, как пепельница. Е Цзинь, зажимающий сигарету пальцами и выпускающий клубы дыма с легким оттенком беззаботного упадничества, вызывал у него ощущение какой-то острой опасности.
Е Цзинь был Стражем, и боевитость с суровостью должны были быть записаны у него в крови. Но у Е Цзиня были свои поводы для беспокойства, и Фань Янчжоу знал, о чём тот тревожится. Сам того не зная, он почувствовал в душе нечто похожее на облегчение.
Фань Янчжоу ответил:
— Нет.
Е Цзинь приподнял бровь и спросил:
— Почему?
Фань Янчжоу сказал:
— У меня нет таких планов.
Е Цзинь произнес:
— Фань Янчжоу, ты действительно добряк. — Он с веселым видом подошел к нему и легко стукнул кулаком по плечу. От одежды Е Цзиня всё еще исходил легкий слабый запах табака, вполне приятный. — Доверчивым людям приходится тяжело.
Он говорил как будто с подтекстом, но Фань Янчжоу не понимал, что именно тот имеет в виду. Точно так же он чувствовал, что Е Цзиню не по себе, но не мог точно определить, что именно его беспокоит. Это чувство подавленности, словно неотступно преследующее маленькое грозовое облако, с каждым вздохом разрасталось над головой.
Е Цзинь продолжил:
— Можешь пойти на свидание, я прикрою тебя, при условии, что на следующей неделе всю стирку будешь брать на себя — я терпеть не могу стирать. Как тебе?
Фань Янчжоу ответил:
— Никак.
В углу Ду Юньшань разговаривала по телефону, тихонько переговариваясь и время от времени кивая. Кто-то из женщин-сотрудниц тыла принесла сухую одежду — это была их тренировочная форма, но на ней она всё равно сидела слишком свободно, отчего казалась еще более хрупкой и беззащитной. Позднезрелые Стражи порой именно так себя и ведут: они уже упустили лучший возраст для тренировок по развитию способностей, и даже после пробуждения их физическая оболочка претерпевает не слишком большие изменения.
Впрочем, обычно у новопробужденных Стражей органы чувств выходят из-под контроля, и первую неделю они находятся в состоянии крайнего хаоса. Когда Е Цзиня поместили на содержание, его тоже привели в норму только после инъекции стабилизатора Проводника, в то время как Ду Юньшань, если не считать потери рассудка в самый момент пробуждения, теперь передвигалась как ни в чем не бывало.
Е Цзинь посмотрел на Фань Янчжоу: где находятся ментальные щупальца Фань Янчжоу, он не видел. Но Фань Янчжоу в повседневной жизни мог одновременно служить Проводником для двух Стражей, и притом так долго — это действительно вызывало у него удивление.
Ду Юньшань проверила сумочку в руке и сказала:
— Пойдёмте.
Е Цзинь спросил:
— Мисс Ду, не хотите зайти домой и собрать вещи?
Ду Юньшань покачала головой и ответила:
— Я надолго не задержусь.
Она была не обычной новопробужденной Стражихой, а бывшей сотрудницей Башни, и в соответствующих правилах и регламентах разбиралась, пожалуй, куда лучше Е Цзиня и остальных. Позднезрелые Стражи в большинстве своем обладают относительно слабыми способностями и пропускают золотой возраст для карьеры, поэтому Гильдия считает их отбросами общества, устраивая им лишь краткое теоретическое обучение перед выпуском с главным принципом: лишь бы не вредили социуму.
Машина остановилась у главных ворот Башни, и они вошли внутрь, приложив пропуска. С того момента, как Е Цзинь покинул Башню, прошло уже семь лет. Когда он уходил, он был растерянным, соображающим с трудом мальчишкой, чей багаж состоял лишь из одного рюкзака, в котором лежали одежда, книги да бутылка воды. В потайном кармане внутреннего отделения лежали триста юаней, которые мама сунула ему в руку за три года до этого, перед тем как посадить на автобус, и он не потратил из них ни цзяня.
Если бы на триста юаней можно было купить крышу над головой — так он тогда думал.
Кто же знал, что, возвращаясь назад, он будет весь избитый жизнью, усыпанный пылью и сплошь в растерянности.
Позже, когда он женился, он потратил те триста юаней на вешалку для одежды, которую они поставили в прихожей. И лишь под конец понял, что истинный дом не купишь и за три миллиона.
Дабай считало своей территорией любое место, где ему довелось побывать, поэтому оно тут же распустило крылья, вышло на аллею и принялось инспектировать свои бывшие владения. Квантовый зверь в виде гуся был крайне редким явлением, и несколько проходивших мимо Стражей тут же удивленно закричали:
— Лебедь?!
— Какого чёрта, это же домашний гусь, алло!
Услышав голоса незнакомцев, Дабай бросилось в атаку. Где этим Стражам было доводиться видеть квантового зверя, который норовит клюнуть каждого встречного? Они с криками бросились прочь, едва не падая.
Е Цзинь орал сзади во всё горло, но толку не было — он чуть не дослужился до того, что на него пожаловались в административный отдел.
Увидев, как он отчаянно пытается поймать гуся за крылья, Ду Юньшань улыбнулась и сказала Фань Янчжоу:
— Твой партнер полон энергии.
Фань Янчжоу тронул уголками губ улыбку, тоже посмотрел на него и произнес:
— Было бы здорово, если бы он всегда был таким.
Ду Юньшань спросила:
— Разве в обычное время он не такой?
Фань Янчжоу задумчиво протянул:
— Кажется, когда мы вдвоем, мы делаем друг другу только больнее.
Ду Юньшань сказала:
— А я почему-то даже начала ему завидовать.
Фань Янчжоу повернул к ней голову:
— Юньшань, ты же знаешь, я очень дорожу тобой как другом.
Ду Юньшань показала язык и произнесла:
— Я шучу.
Фань Янчжоу сказал:
— Ты и раньше любила так пошутить.
Ду Юньшань вздохнула:
— Прошло столько лет... с тех пор как — с тех пор как я ушла из Башни?
Фань Янчжоу кивнул. Увольнение Ду Юньшань, ее решение разрубить всё на корню и их прощание у ворот, когда они махали друг другу рукой, казались событиями вчерашнего дня, но на самом деле всё давно изменилось: минули годы, и люди стали другими.
Ду Юньшань улыбнулась:
— Покинув Башню... покинув тебя, я наконец поняла, что внешний мир на самом деле тоже очень увлекателен. Такой, с легким оттенком остроты. Пожалуй, за это стоит сказать тебе спасибо.
Фань Янчжоу произнес:
— Наверное, тем, кто рядом со мной, всё кажется слишком тяжелым.
Ду Юньшань повернулась и посмотрела ему прямо в глаза:
— Нет, Янчжоу, дело не в том, что ты отягощаешь собой. Просто... просто иногда ты слишком хорош. Настолько хорош, что человек не знает, как с тобой обращаться.
Фань Янчжоу молча выслушал ее, опустил глаза и сказал:
— Спасибо.
Е Цзинь, зажав Дабая подмышкой, прибежал обратно легкой трусцой. Заметив их разговор, он снова сознательно замедлил шаг и виновато произнес:
— Простите, что заставил ждать.
Глядя на это его нерешительное выражение лица, Фань Янчжоу почувствовал беспричинную боль в груди. Е Цзинь был из тех людей, кто склонен винить во всех неприятностях себя самого. Хотя окружающие этого, возможно, и не замечали, но стоило случиться провалу на общем задании, разбиться чашке или пойти дождю в назначенный день, как Фань Янчжоу тут же кожей чувствовал угнетенные перемены в настроении Е Цзиня.
Тот улыбался, делая вид, что ничего не произошло, но взгляд его оставался растерянным и подавленным.
Фань Янчжоу подсознательно чувствовал, что в прошлом между ними что-то произошло. Он был прекрасным и чутким Проводником, но не смел касаться чужого прошлого Е Цзиня.
Фань Янчжоу шагнул вперед и сказал:
— Ничего страшного, пойдёмте.
http://bllate.org/book/40926/5206945
Готово:
