Е Цзинь и Фань Янчжоу были чистейшим продуктом организации, устроенной по принципу брака по расчету, и Е Цзинь подозревал, что главной целью организации было не дать им обоим сойти с ума слишком быстро.
Он пробудился всего в тринадцать лет. Прямо во время финального экзамена он вдруг почувствовал, что на его плече сидит какая-то пернатая тварь и клюет его в волосы. Тот самый миг — стрекот цикад, шуршание переворачиваемых в классе листов бумаги, шумный гул вентилятора, солнечный свет, отражение в оконном стекле — казалось, взорвался в его голове ядерной бомбой, и от этого взрыва у него мгновенно потемнело в глазах и он потерял сознание. На следующей неделе родители отправили его в «Башню» — место, специально предназначенное для того, чтобы держать в узде и обучать таких, как он. Его родители были самыми обычными людьми, а у него в организме сломалась какая-то цепочка ДНК. Они понятия не имели, как справляться со Стражем, у которого внезапно взорвались органы чувств, и чуть было не вызвали полицию.
Находясь в Башне, Е Цзинь узнал, что сорок процентов людей в этом мире обладают особой конституцией. У одних чувства бесконечно обострены: цвета, запахи, прикосновения в их мире расщепляются на бесчисленные мелкие осколки, и каждый осколок виден предельно отчетливо. У них полно энергии, они проворны в движениях и служат отличным материалом для военных действий — Е Цзинь прослушал в Башне курс психологии, где объяснялось, что, если говорить кратко, это мания на совершенно ином уровне. У других людей есть особый талант к человеческим эмоциям: они способны разделять чувства первых и успокаивать их нервы, а самые сильные из них, как говорят, способны наводить Психическое загрязнение на остальных.
Первых называют Стражами, а вторых — Проводниками.
Стражи составляют тридцать процентов из тех сорока.
Продолжительность жизни Стража может быть как очень долгой, так и очень короткой. Если к двадцати пяти годам он не найдет Проводника, с которым сможет связать свою судьбу, до безумия в тридцать останется всего один шаг.
Е Цзинь боялся смерти, поэтому первым делом по прибытии в Башню заливаясь слезами попросил своего куратора научить его выстраивать ментальный барьер. Набивая себе цену, он начитался в автобусе по дороге в Башню «Энциклопедии для начинающих Стражей» — это был такой простейший способ самоспасения для Стражей. Он позволял кое-как регулировать собственную чувствительность и уменьшать воздействие окружающей среды. У Е Цзиня уже тогда появилось смутное предчувствие погружения под воду, ощущение, что это его последний спасательный круг.
Остальные изо всех сил рвались зарабатывать военные заслуги и медали, чтобы заполучить качественного Проводника, а Е Цзинь усердно и добросовестно учился спасать себя сам.
Фань Янчжоу как-то спросил его: — Чему вас вообще учили в Башне?
Проводникам тоже нужно было учиться в Башне, вот только их держали далеко-далеко отдельно от остальных. Говорили, что это сделано на всякий случай, ведь ради заполучения Проводника некоторые порой прибегали к невообразимым, экстремальным методам.
Е Цзинь почмокал губами, вспоминая былое, и ответил: — Да всякому: физической подготовке, военному делу, политике и психическому здоровью. В Башне ведь одни семнадцати-восемнадцатилетние Стражи, только что пробудившиеся, гормоны бушуют вовсю — кому охота это слушать? Нам только и вдалбливали, что наши будущие Проводники такие нежные, такие прекрасные, словно стоило нам только выйти наружу, как мы сразу же устроим свои судьбы.
Он обнял диванную подушку и с вздохом заметил: — А когда позже выяснилось, что Стражей в два раза больше, чем Проводников, появилось реальное ощущение, что нас надули и обманули.
Фань Янчжоу с улыбкой смотрел на него и ничего не говорил.
Е Цзинь пробыл в Башне до шестнадцати лет — к возрасту пробуждения обычных Стражей он уже нес службу в Гильдии. Из всей системы управления Башни единственным, чем Е Цзинь был относительно доволен, являлось то, что там гарантированно распределяли работу. Стражам и Проводникам, зарегистрированным в Башне и прошедшим проверку на безопасность, Гильдия поручала задания — то, что обычно называют службой. Отуслужив пять лет, можно было остаться в Гильдии или же отправиться в «свободное плавание».
Его коллеги-Стражи вокруг тихо-мирно женились: кто-то на обычных людях, а большинство — на Проводниках. Говорили, что за границей Проводников несколько больше, чем на родине, и холостой коллега из соседнего отдела уже потирал руки, готовясь подать заявку на зарубежную командировку.
Как раз в тот период он и встретил Фань Янчжоу. Точнее говоря, не то чтобы встретил — просто организация легонько взмахнула рукавом, и Фань Янчжоу свалился прямо с небес.
Фань Янчжоу был старше его на пять лет и в теории приходился ему старшим товарищем, из тех, кого в Башне ставят в пример как образцового выпускника. Ходили слухи, что во время службы он успешно выполнил задание уровня S и был легендарным гением, способным одновременно удерживать под ментальным контролем пять взбесившихся Стражей. И тем не менее у человека с таким несравненным уровнем эмоционального восприятия до сих пор не нашлось Стража, с которым коэффициент ментальной совместимости превышал бы шестьдесят процентов.
Остальные связывали свои судьбы при стопроцентном ментальном резонансе, а Фань Янчжоу не мог отыскать даже жалких шестидесяти.
Пока Е Цзинь не подал свои биологические образцы.
Нет, он не был суженым, предначертанным Фань Янчжоу самой судьбой. Ему просто невероятно повезло: чудом их ментальная совместимость с Фань Янчжоу составила ровно шестьдесят процентов, как раз вписываясь в стандарт организации для рекомендации к союзу. Впрочем, даже у самого захудалого Стража с любым другим Проводником, пусть даже между ними совсем не было искры, степень соответствия все равно составляла бы сорок-пятьдесят процентов.
Фань Янчжоу исполнилось двадцать пять, и если бы больше не нашлось Стража, способного с ним объединиться, его способности стали бы постепенно угасать, либо он потерялся бы из-за отсутствия собственного Стража. И хотя находились Проводники, придерживавшиеся принципа одиночества до самого конца — в конце концов, им не грозило из-за жестоких ежедневных сенсорных ударов сойти с ума, как Стражам, — только вот Фань Янчжоу не мог принадлежать к числу таких людей. Фань Янчжоу был сокровищем Гильдии, и Гильдия не могла потерять его так рано.
Е Цзинь до сих пор помнил день их первой встречи. Это было после полудня; он выходил из дверей Гильдии, как вдруг кто-то сзади торопливо схватил его за рукав. При таком близком расстоянии он, будучи Стражем, не почувствовал абсолютно ничего, ментальные нити лежали тихо, без единой ряби. От этого по спине Е Цзиня пробежал леденящий холод, и он чуть было не выхватил оружие, чтобы убить нападавшего.
Фань Янчжоу с улыбкой спросил его: — Ты ведь Е Цзинь, верно?
И тут внезапно материализовался Дабай и отвесил Фань Янчжоу звонкую пощечину.
http://bllate.org/book/40926/5206934
Готово:
