Книжная обитель Ван Жуя представляла собой отдельный дворик, где были и кабинет, и спальня, и кухня — всё необходимое для жизни. Во дворе рос густой бамбук, который при порывах ветра издавал тихий шелест, создавая атмосферу уединенного покоя.
Ван Цзань постучал в ворота двора. Вскоре показался пухлый маленький слуга-книжник. Подумав, что это пришел его господин Ван Жуй, он открыл дверь, но, увидев Ван Цзаня из боковой ветви семьи, разочарованно произнес:
— Опять вы.
— Я, я. Твой господин только вчера вернулся домой после сдачи сельских экзаменов и сейчас отдыхает, в ближайшее время он сюда не заглянет. Место пустует, так что я приведу друзей погостить на пару дней. — Ван Цзань толкнул ворота и, придерживая Ю Фэн, вошел внутрь.
Ю Фэн окинула двор внимательным взглядом, после чего ее глаза остановились на белолицем пухлом мальчишке:
— Как тебя зовут?
— Ци Шунь, — холодно ответил слуга, а затем добавил: — Господин Цзань, а наш молодой господин действительно разрешил?
Ван Цзань лишь неопределенно хмыкнул и повел Ю Фэн в спальню. Комната была просторной, с кроватью, кушеткой и даже лежанкой-каном в глубине.
— Располагайся, где хочешь. Здесь есть всё необходимое, а еду я прикажу приносить.
Ю Фэн кивнула:
— Место и впрямь неплохое, только, кажется, это не твой личный кабинет?
— Это моего двоюродного брата. Он только закончил экзамены и сейчас даже смотреть на книги не хочет, так что не придет.
Ю Фэн поправила волосы. В глубине души она подумала: если сюда пожалует еще и сам брат — будет только лучше. Если считать вместе с этим слугой-книжником, то одним выстрелом можно убить сразу трех зайцев, заполучив три сердца. Она прикусила губу и с затуманенным взором посмотрела на Ван Цзаня:
— Ты так добр ко мне, я даже не знаю, как тебя отблагодарить.
Лучшая благодарность — отдаться телом. Ван Цзаню казалось, что и говорить ничего не надо: все его желания читались в глазах. Ю Фэн поняла его без слов, поправила воротник и направилась к широкой кровати. Ван Цзань был готов броситься следом и повалить ее, но Ю Фэн сначала присела на край. Ван Цзань поспешно подошел, обнял ее за плечи и прошептал:
— Решай сама, как хочешь отблагодарить.
— Разве я могу решать? Разве всё не зависит от тебя, господин? — проворковала она, продолжая его дразнить.
Ван Цзань больше не мог сдерживаться. Он жадно поцеловал ее в щеку и уже было собрался навалиться сверху, как вдруг в дверь забарабанили. Снаружи раздался недовольный голос Ци Шуня:
— Я сегодня еще уборку не проводил!
Ван Цзань стиснул зубы от досады:
— Сегодня не нужно!
— Нельзя! Если сам господин не прикажет, я обязан убраться! — не слушая возражений, мальчишка распахнул дверь и начал брызгать водой, косясь на Ван Цзаня и Ю Фэн. Про себя он проклинал эту парочку: притащились сюда для свиданий, оскверняют кабинет моего господина. Ван Жуй всегда был так разборчив и чурался женского общества, а теперь из-за этих двоих его репутация запятнана.
Ю Фэн одернула платье и невозмутимо произнесла:
— Тогда, господин, приходите попозже.
Ван Цзаня, застигнутого врасплох, выставили за дверь. С досадой махнув рукавом, он решил, что пойдет прямо к Ван Жую и выбьет у того официальное разрешение, чтобы этот слуга не смотрел на него свысока. Успокоив Ю Фэн парой слов, он отправился на поиски Ван Жуя.
Когда он ушел, Ю Фэн грациозно поднялась и подошла к пухленькому Ци Шуню:
— Сколько тебе лет, милый?
— Тринадцать! Тебе-то что? — Ци Шунь не питал симпатии к этой женщине. Кто знает, может, она какая-нибудь куртизанка или еще кто похуже. Сказав это, он сердито плеснул в нее водой. Ю Фэн, не ожидавшая такой недружелюбности, вскрикнула, отскочила на несколько шагов и прикрыла лицо рукавом.
Кто тебя просил так густо краситься? Наверное, боишься, что макияж потечет? — фыркнул Ци Шунь и ушел с тазом в руках.
Когда мальчишка скрылся, Ю Фэн поспешно достала из свертка зеркальце, чтобы проверить лицо. Убедившись, что косметика на месте, она облегченно выдохнула.
***
Ван Цзань только подошел к воротам поместья семьи Ван, как навстречу ему вышли управляющий и приказчик из их шелковой лавки.
— Господин Цзань, как вовремя! В счетах вышла путаница, глава приказал вам немедленно ехать с нами в лавку и всё перепроверить. Мы уже не знали, где вас искать, а тут вы.
— Это… — Ван Цзань попытался сопротивляться. — Позвольте мне…
— Времени нет, поехали! — управляющий и приказчик взяли его в оборот и, не слушая возражений, увели прочь.
Вздыхая, Ван Цзань обернулся на ворота семьи Ван. Он думал, что ничего страшного не случится: даже если Ван Жуй узнает о Ю Фэн, он человек великодушный и не станет придавать этому значения. А если что — через пару дней можно будет угостить его вином и загладить вину.
***
А Ван Жуй тем временем жил в свое удовольствие: ел да спал. К следующему дню вся усталость как рукой сняло. Сидя дома без дела, он велел Вэнь Шуню подготовить карету и отправился проведать Вэй Синсяня.
Будучи единственным сыном уездного судьи, Вэй Синсянь жил в не меньшем комфорте, чем Ван Жуй. Единственное, что омрачало его существование, — это огромные надежды, которые возлагал на него отец. Будучи сам обладателем ученой степени цзиньши, Уездный судья Вэй не мог позволить сыну ударить в грязь лицом, в отличие от семьи Ван, которая, будучи купеческой, не предъявляла таких жестких требований.
Вэй Синсяня это очень тяготило. Учиться он не любил, и когда приблизились экзамены, просто притворился больным, чтобы не ехать в Цзинань на испытания. В итоге, переживая из-за собственной лжи, он действительно слег. Сейчас, когда экзамены закончились, он был уже почти здоров.
Томясь от скуки в четырех стенах, он страшно обрадовался, услышав, что пришел Ван Жуй, и немедленно приказал слугам проводить гостя в спальню.
Вэй Синсянь сразу начал расспрашивать о вчерашнем происшествии с ожившими мертвецами в монастыре Ланьжо. Ван Жуй, рассыпаясь в красках и приукрашивая события, пересказал всё в деталях. Вэй Синсянь то и дело восклицал:
— Брат Ван, ты настоящий герой! А те лысые монахи из монастыря Ланьжо — мерзавцы еще те. Отец сказал, что вчера наводил справки: монахов с официальными грамотами там всего семь-восемь человек, остальные двадцать с лишним — самозванцы! Неудивительно, что они так себя вели.
Чтобы предотвратить нашествие бездельников в рясах, в нынешней династии строго контролировали количество монахов: без официальной грамоты посвящение считалось незаконным, за что полагалось либо принудительное возвращение в мир, либо отправка на каторгу. В этот раз среди пойманных в монастыре Ланьжо нашлось много бесплатной рабочей силы для рытья городских рвов.
Ван Жуй на мгновение задумался: неужели монастырь Ланьжо потому и пришел в упадок, что Уездный судья Вэй разоблачил там всех лжемонахов?
— Брат Ван, что с тобой?
— Да нет, ничего. Знаю, как скучно сидеть взаперти, угадай, что я тебе привез? В Цзинани такое днем с огнем не сыщешь. — Ван Жуй усмехнулся и вытащил книгу с названием Сливовая орхидея и хризантема.
У Вэй Синсяня загорелись глаза. Это было самое популярное в наше время эротическое чтиво, рассказывающее о приключениях избалованного богача, который крутил романы со всеми подряд. Книга была бестселлером, и в уезде Янсинь ее было не достать — только в Цзинани. Уезжая на экзамены, Ван Жуй взял на себя ответственную миссию по снабжению друга духовной пищей.
Вэй Синсянь выхватил книгу и с улыбкой пролистал пару страниц:
— Это вторая часть? Интересно, сколько женщин он успел в ней сменить. — Первую часть ему тоже давал Ван Жуй, и он с нетерпением ждал продолжения.
У него самого было полно служанок, которых он мог брать когда хотел, но в жизни есть свои радости, а в чтении — свои.
— Я по дороге уже прочитал, спойлерить не буду, читай сам.
Вэй Синсянь открыл первую страницу, пробежал глазами пару строк и внезапно поднял голову:
— Постой, я не могу понять начало! У тебя первая часть осталась? Надо было мне сразу переписать ее, а не возвращать тебе.
— Жди, первая часть у меня в кабинете. Я сейчас схожу, принесу тебе, освежишь в памяти.
Вэй Синсянь был тронут до глубины души и хлопнул его по плечу:
— Ты настоящий друг!
— Пустяки.
Ван Жуй распрощался с другом и поспешил в свой кабинет. Почему не послал Вэнь Шуня? Причина проста: его личные слуги хоть и были грамотными, но болтливыми, и он не хотел, чтобы они знали о его любви к фривольным романам.
Вскоре он добрался до кабинета. Вэнь Шунь постучал в ворота, и, когда дверь открылась, на пороге показался возбужденный Ци Шунь:
— Господин, вы вернулись?
Ван Жуй покосился на слугу: почему этот малый опять раздобрел? Еда у них в доме и правда отменная. Он хмыкнул и направился прямиком в кабинет.
— Господин, а вы видели господина Цзаня? Он привел какую-то девицу и поселил ее здесь, она сейчас в спальне. Я пытался их остановить, но куда мне… Он сказал, что всё согласовал с вами. Вы правда в курсе?
Ван Жуй опешил и чуть не выплюнул кровь. Его обитель превратилась в Золотой дом для наложниц?
— Что за женщина?
Ци Шунь хотел было ответить, но из глубины донесся женский голос:
— Вот такая женщина.
Ван Жуй увидел, как у порога спальни стоит соблазнительная особа и с улыбкой смотрит на него. Возраста она была небольшого, макияж — вызывающе яркий. Красивая, конечно, но совсем не в его вкусе.
Он нахмурился, говорить ему не хотелось. Единственное, что нужно сделать — найти Ван Цзаня и выставить ее вон. С этой женщиной обсуждать было нечего.
— У меня есть разговор к двоюродному брату, где он? — холодно бросил Ван Жуй.
Ю Фэн, увидев, что этот губастый и белолицый юный господин холоден к ней, почувствовала легкое недовольство, но тут же лучезарно улыбнулась и направилась к нему:
— Он ушел, сказал, что пошел искать тебя. Ты что, не встретил его?
От женщины исходил густой аромат духов, она двигалась плавно и женственно — любой другой мужчина на месте Ван Жуя уже давно бы потерял голову, но он лишь поморщился:
— Нет. Иди в комнату. Как увижу его, поговорим. У меня дела, девушка, уступите дорогу. — Обойдя ее, он прямиком направился в кабинет.
Когда Ван Жуй вышел с книгой, женщина всё еще была во дворе и оживленно беседовала с Вэнь Шунем. Тот распинался перед ней, брызжа слюной.
У Ван Жуя дернулся глаз. Он подошел к слуге, схватил его за ворот и потащил прочь:
— Никчемный ты олух!
Ци Шунь с довольной улыбкой проводил хозяина за ворота, но, обернувшись, увидел, что женщина стоит прямо за его спиной. Он вздрогнул:
— Разве тебе не велели идти в комнату?
Ю Фэн улыбнулась:
— Я еще не обедала, как я пойду?
— Иди, скоро принесут еду. Если никто не принесет — я сам чего-нибудь приготовлю, не дам тебе с голоду умереть.
Ю Фэн замерла. Этот пухляк оказался довольно добрым и к тому же не похотливым. Может, стоит пощадить его? Пока она раздумывала, Ци Шунь уже ушел по своим делам. Ю Фэн вздохнула и вернулась в спальню.
Сев на кровать, она взяла зеркальце, чтобы проверить лицо. При жизни она была актрисой и знала толк в макияже для красавиц. Почему же сегодняшний юный богач остался к ней равнодушен? Неужели накрасилась недостаточно красиво?
Его губы… Они выглядели так, словно принадлежали безжалостному человеку. Тонкие, холодные. От одного взгляда на них становилось не по себе.
Ей вдруг захотелось вскрыть ему грудь и посмотреть, какого цвета его сердце.
http://bllate.org/book/40923/5206364
Готово:
