Глава 13. Тянь Люсяо
— Вы кто такие?!
У какого именно из тараканов в голове мальчишки сработал не тот синапс, оставалось загадкой, но не успели Ци Хэн и его спутник опомниться, как этот паренёк извлёк откуда-то меч и с криком бросился прямо на Люлихая.
К счастью, Ци Хэн среагировал вовремя и успел оттолкнуть ребёнка назад, прежде чем тот успел вонзить клинок в Люлихая. Получив столь яростный толчок, Люлихай просто не успел сгруппироваться и шмякнулся на задницу. Не успел он даже возмутиться и отчитать Ци Хэна за излишнее усердие, как тот уже сам вовсю завопил на все лады:
— Ах ты ж паршивый неблагодарный щенок! Мы тут из шкуры вон лезли, чтобы спасти твою шкуру, а ты вот так нам отплачиваешь?! Если сейчас же не придумаешь убедительное оправдание, видишь вон то озеро? Если не назовёшь причину, я тебя туда брошу рыбам на корм!
Бросив взгляд на землю, Ци Хэн уже не мог закрыть свой фонтан красноречия: этот сопляк умудрился срезать ножом добрый кусок волос Люлихая! Не толкни он его вовремя, лицо Люлихая наверняка украсила бы знатная дыра.
Малыш перевёл взгляд с Ци Хэна на осунувшегося Люлихая и сдавленно пролепетал:
— Я... я думал, вы заодно с тем человеком из вчерашнего вечера.
Голосок у мальчика был тоненьким и детским, а из-за ранений в нём еще и слышалась слабость. Пока он говорил, его пальчики непрерывно теребили край одежды, а распахнутые глаза жалобно хлопали, глядя на Ци Хэна — вылитый образ невинности и беззащитности. Любой другой на месте Ци Хэна наверняка пожалел бы несчастного ребёнка и перестал донимать. Но Ци Хэн был человеком особым: на него подобные фокусы не действовали. Мало того, что его это не разжалобило, так он ещё и насторожился ещё сильнее.
— Какой еще вчерашний вечер? Сам посмотри на нас, мы что, похожи на злодеев? — возмутился Ци Хэн, с со стуком щелкнув мальчика по лбу, заодно потянув за зажатые за спиной у ребёнка куриные крылышки в соли. — Откуда родом, куда путь держишь? Сколько лет, какого чёрта тут забыл?
Люлихай недоумённо посмотрел на него:
— Зачем ты спрашиваешь о таком?
Ци Хэн подошёл к Люлихаю и тихонько прошептал ему на ухо:
— Глядя на то, как этот пацан только что махнул мечом, ты бы в схватке с ним ещё и проиграл, пожалуй. Если я сейчас во всём не разберусь, а потом пригрею на груди какую-нибудь бомбу замедленного действия, умирать мне точно не хочется.
— Ты хочешь взять его с собой? — изумленно уставился на него Люлихай. Он никак не ожидал, что Ци Хэну придёт в голову подобная мысль.
— Ты ничего не понимаешь, потом объясню.
— Только ты тут у нас всё понимаешь, — в душе Люлихая зашевелилось раздражение. Он больше не стал смотреть на Ци Хэна и вместо этого мило и приветливо заговорил с мальчиком из Небесного мира, стоявшим неподалёку: — Малыш, как тебя зовут?
Только теперь паренёк по-настоящему обратил внимание на мужчину, которого чуть не покалечил. Стоило ему взглянуть на Люлихая, как он уже не смог отвести глаз. Черты лица этого человека были поистине безупречны: чуть вздернутые уголки глаз, прямой аристократичный нос и тонкие губы. Такая внешность в принципе не должна была встречаться в Земном мире. И пусть волосы были слегка растрёпаны, эти мелкие изъяны ничуть не умаляли чарующей ауры мужчины. Короче говоря, этот холодный и отрешенный с виду человек показался ему невероятно притягательным. Мальчишка вовсю пялился на Люлихая, мысленно выставляя ему оценки.
— Малыш? — Люлихай помахал рукой перед носом ребёнка. Тот замер и смотрел на него во все глаза — не случилось ли с ним чего? Пользуясь тем, что паренёк витает в облаках, Люлихай тоже окинул его оценивающим взглядом: вид у этого ребёнка был на редкость неугомонный.
Стоило Люлихаю сделать это движение, как Тянь Люсяо мгновенно пришел в себя.
— Меня зовут Тянь Люсяо, я из Небесного мира, — он простодушно улыбнулся Люлихаю, а затем смущенно почесал в затылке и добавил: — Можешь звать меня Сяо Сяо.
Голос Люлихая звучал чисто и прохладно: хотя в нём и чувствовалась некоторая отстраненность, почему-то это приносило мальчику странное успокоение.
— Вот как? Люди из Небесного мира — редкие гости в здешних краях, — Люлихай потёр подбородок и, помолчав пару секунд, спросил: — В Небесном мире что-то случилось? Почему ребёнок оттуда явился в Земной мир да еще и получил такие тяжелые ранения?
— Это... я... мне трудно обговорить об этом.
Заметив, что тот мнется, Люлихай понял, что его вопрос перешел границы дозволенного:
— Ладно, забудь, я спросил лишнее.
— Н-нет, я могу рассказать!
— Тц... Не нужно, расскажешь, когда сам действительно захочешь.
— Спасибо, вы такой добрый! — Тянь Люсяо стыдливо поскрёб затылок, густо покраснел и робко спросил: — Эмм, благодетель, а как мне вас называть?
От столь неожиданного вопроса Люлихай на мгновение опешил, но тут же улыбнулся:
— Можешь просто звать меня Люлихай.
Услышав это, Тянь Люсяо млел от удовольствия. Люлихай... И из каких же иероглифов состояло это имя? Впрочем, неважно! Имя его благодетеля уже звучало прекрасно! Он принялся отчаянно нахваливать Люлихая про себя, как вдруг в его голове мелькнула совершенно бессовестная мысль.
Тянь Люсяо загнул пальцы и пробормотал:
— Ну как же так, я ведь младший, разве годится обращаться к вам просто по имени?
— А что тут не так? — равнодушно отозвался Люлихай.
— Всё иначе. Давайте я буду звать вас братец Люли...
Он не успел договорить, как стоявшая за его спиной черномазая физиономия отвесила ему звонкий подзатыльник.
— Заткнись. Если хочешь идти с нами, веди себя тише воды.
Хотя сам объект обожания в упор не замечал этих фанатичных взглядов, Ци Хэн, стоявший рядом, видел всё до мельчайших деталей. Непонятно почему, но его окатило волной жгучего раздражения, и едва погасший огонек ярости вспыхнул с новой силой.
Отчитав мелочь, Ци Хэн ещё не выпустил пар, поэтому он резко повернулся к Люлихаю:
— И ты давай, поживее поднимайся. Сейчас самое главное — найти место, где можно передохнуть, а уже потом строить планы на будущее, а не обсуждать с сопливым пацаном то, как тебя называть!
Тянь Люсяо обиженно надулся: орать на него — это одно, но накричать на его благодетеля?!
— Да что с тобой не так? Какое твое дело, что мы тут обсуждаем с братцем Люлихаем?
— А ну вставай! — в Ци Хэне взыграла свирепая аура, и даже его облик словно изменился. Не обращая внимания на припрыгивающего на месте Тянь Люсяо, он грубо дернул сидевшего на земле Люлихая за руку, поднимая на ноги.
— Если нет сил, не дёргайся. Или обрадуешься, если ноги переломаешь?
Люлихай, который еще секунду назад активно сопротивлялся, услышав слова Ци Хэна, мгновенно сник и послушно позволил себя поддержать.
Просматривая карту перед выходом, Ци Хэн неплохо изучил здешний рельеф местности вокруг Бэйютаня. На юго-востоке отсюда, похоже, находилось какое-то поселение аборигенов Земного мира. Правда, добираться туда далековато: здоровый человек пешком дойдет за три дня, а их компании полумёртвых калек понадобится не меньше пяти.
Ци Хэн потащил за собой парочку проблемных спутников на юго-восток. Из-за состояния Люлихая ему приходилось шагать гораздо медленнее обычного. То, что в нормальных условиях можно было преодолеть за пару часов, растянулось у них на долгих три часа. К его полной неожиданности, едва они миновали границы Бэйютаня, вокруг тут же закружили густые хлопья снега.
То ли ему казалось, но Ци Хэн чувствовал, что после ранения в Люлихае что-то неуловимо изменилось — правда, в чём именно заключалась эта перемена, он пока не мог понять. Всю дорогу он то и дело украдкой поглядывал на спутника, пытаясь разгадать эту загадку, и лишь выбравшись за пределы Бэйютаня, заметил первые признаки.
Этот парень, похоже, стал бояться холода. С той самой секунды, как они покинули Бэйютань, Люлихай начал едва заметно подрагивать. Сначала Ци Хэн не придавал этому значения, списывая всё на последствия ранения его хрупкого тельца. Но вскоре он заметил, что мелкий костяк стал двигаться всё медленнее, а всё тело не на шутку окоченело. Только тогда до него дошло: этот товарищ вот-вот отключится от холода.
— Тц, что за поганая погода! — Ци Хэн поспешно сдернул со своей шеи шарф и накинул его на голову Люлихая. Затем он вытащил из заплечного мешка своё самое толстое пальтецо, натянул на него и сунул закоченевшие руки спутника, похожие на куриные лапки, прямо в карманы.
Заметив, что тот продолжает дрожать всем телом, Ци Хэн поспешно запахнул на нём ещё и длинное пальто:
— Потерпи ещё немного, здесь поблизости должен быть какой-нибудь грот.
— Братец Люли, куда мы идём? — Тянь Люсяо, которого далеко оттеснили назад, хромая, припустил за ними.
Ци Хэн издалека увидел, как тот размахивает каким-то лоскутом ткани и бегом приближается к Люлихаю, с настойчивым видом пытаясь набросить ему на плечи собственную накидку.
— Братец Люли, тепло? Это шерстяной плащ, который для меня соткал лучший портной нашего Небесного мира, — щебетал Тянь Люсяо, кружа вокруг Люлихая и засыпая его вопросами. Не дождавшись ответа, он сообразил, что благодетель от холода уже не может вымолвить ни слова. В панике мальчик воскликнул: — Братец Люли, давайте скорее где-нибудь передохнем! А если эта черномазая рожа хочет тащиться дальше, пускай идёт один, я сам о вас позабочу!
— Угомонись, кругом один снег, где ты ему предлагаешь отдохнуть? — мрачно бросил Ци Хэн, искоса глянув на Тянь Люсяо, сорвал с плеч Люлихая наброшенный тем плащ и швырнул его обратно владельцу. — Сам носи. Если он загнётся, со мной не пропадёшь, а вот если загнёшься ты, жди смерти.
С этими словами Ци Хэн властно зажал ладони Люлихая в своих и, не обрачая внимания на то, поспевает ли тот следом, прибавил шагу, направляясь вперёд.
Честно говоря, в условиях кромешной белой пелены и нулевой видимости отыскать хоть какое-то укрытие было куда труднее, чем в обычное время. Тем не менее, волоча за собой двух больных, Ци Хэн пробился сквозь снежную бурю и чудом отыскал небольшую горную пещеру.
— Наконец-то пещера! Братец Люли, пойдём скорее внутрь, — Тянь Люсяо дотащил Люлихая до самого входа и так и рвался затолкнуть его вглубь.
— Стой, не заходи, — Ци Хэн преградил им путь выставленной рукой. — Мелюзга, дай-ка мне свой меч.
Тянь Люсяо опешил:
— Меч? Зачем тебе меч?
— Меньше болтовни, давай сюда.
Нахмурившись, Ци Хэн заглянул в зияющий темнотой провал пещеры и вновь знаком потребовал отдать оружие.
— На, только аккуратней, мой меч — великое сокровище!
Ци Хэн слегка оттолкнул Люлихая в сторону Тянь Люсяо и бросил:
— Заткнись и присмотри за ним, я пойду разведаю обстановку.
Не желая больше слушать болтовню Тянь Люсяо, Ци Хэн выхватил меч из его рук и решительно шагнул в темноту пещеры.
http://bllate.org/book/40915/5205107
Готово:
