Краем глаза он едва уловимо скользнул взглядом в сторону баньяна, но там никого не было — лишь несколько подростков из соседней средней школы беззаботно резвились на площадке. Даже когда подъехала машина, чтобы увезти его, знакомой фигуры так и не появилось.
За рулём сидела элегантная женщина лет сорока с безупречным макияжем: губы — ярко-алые, причёска — аккуратно уложенная в тугой пучок, а пальцы, сжимающие руль, были покрыты необычным лаком с едва заметным перламутровым отливом.
Цзян Ихэну всегда казался чуждым этот нарядный, почти парадный макияж в духе светских дам, но как одеваться и гримироваться — её личное дело, и он не имел права вмешиваться.
Едва он уселся на переднее сиденье, Шу Хайинь обернулась и мягко улыбнулась:
— Как у тебя с учёбой в последнее время?
— Нормально.
— В десятом классе, конечно, чуть легче, чем в одиннадцатом, но всё равно нелегко. Вечером я приготовлю тебе что-нибудь вкусненькое — подкрепишься, — сказала она заботливо.
Цзян Ихэн лишь негромко «хм»нул и больше не проронил ни слова. С этой женщиной, одновременно чужой и знакомой, он всегда держался на расстоянии.
На заднем сиденье девятилетняя Цзян Сяоцзин с гордостью продемонстрировала ему свою новую игрушку:
— Братик, смотри! Тётя Шу купила мне волшебный ткацкий станок!
Этот «волшебный ткацкий станок» представлял собой упрощённую версию настоящего станка — с его помощью можно было вручную плести из пряжи разноцветные украшения: шарфики, маленькие сумочки, мешочки и прочие милые безделушки, идеально подходящие для девочки её возраста.
Цзян Ихэн впервые видел такую игрушку. В прошлый раз это был набор для имитации археологических раскопок, теперь — ткацкий станок. Всё это было и ново, и необычно, и он даже не мог представить, где она всё это отыскивает.
Невольно приходилось признать: Шу Хайинь прилагала немалые усилия. За последние полгода, с тех пор как вошла в семью Цзян, она не жалела сил, чтобы завоевать их расположение. По крайней мере, Цзян Сяоцзин уже полностью сдалась её обаянию.
Шу Хайинь заметила спортивную форму в его сумке и спросила с улыбкой:
— Сегодня снова играл в футбол? Хочешь пить? Малышка Сяоцзин захотела чая с молоком, так что я купила несколько стаканчиков.
С этими словами она достала из автомобильного мини-холодильника стаканчик бабл-ти и протянула ему.
Обычно Цзян Ихэн никогда бы не взял и не стал пить такое, но на этот раз, увидев конденсат на прохладной поверхности стакана, его взгляд на миг дрогнул. Он на секунду замешкался — и всё же взял.
Шу Хайинь уже приготовилась к отказу — она знала, что он не любит такие приторные напитки, — но к её удивлению, Цзян Ихэн воткнул соломинку и начал пить.
В её подведённых стрелками глазах мелькнуло изумление, но она тут же скрыла его, сохранив на лице мягкую улыбку.
Однако Цзян Ихэн сделал всего пару глотков и нахмурился: напиток был чересчур сладким и жирным, а жемчужины — липкими и трудно разжёвываемыми. Он так и не понимал, почему девчонки обожают эту гадость.
В итоге допить он не смог и отставил стакан в сторону.
В баре крутились разноцветные огни, а по залу разливалась мелодичная лирическая музыка. Поскольку был пятничный вечер — после работы и учёбы все спешили развлечься, да ещё и годовщина бара сопровождалась акциями, — к семи часам внутри уже не было свободного места.
Линь Ванчжэнь, торопясь по расписанию, приехала сразу после уроков и проработала до часу ночи, прежде чем смогла закончить и уйти.
В гримёрке, переодеваясь, она зевала без остановки. Последние дни она ложилась спать не раньше часа ночи и вставала в шесть-семь утра, так что хронический недосып давал о себе знать: на уроках она то и дело клевала носом, не говоря уже об переменах.
Сейчас ей хотелось только одного — поскорее добраться домой, принять душ и провалиться в сон. Однако, едва выйдя из бара, она вновь столкнулась с Чжань Фэном.
Район вокруг бара славился ночной уличной едой: шашлычные, лапшевые и прочие заведения работали до самого утра, и шум, смех, гул голосов не стихали ни на минуту. Поэтому, сколь поздно бы она ни выходила, бояться за свою безопасность не приходилось.
Чжань Фэн с друзьями как раз расположились за столиком у ларька с шашлыками, пили пиво и ели запечённые устрицы.
Заметив Линь Ванчжэнь, он помахал ей рукой, приглашая присоединиться.
Она не хотела вмешиваться в их веселье — глаза слипались от усталости, — и лишь покачала головой, помахав в ответ.
Чжань Фэн нахмурился, увидев отказ, и в следующий миг, под взглядами своих «товарищей по разгулу», схватил с тарелки целую связку шашлыков из баранины и направился к ней.
Линь Ванчжэнь не ожидала, что он сам подойдёт. Не успела она и рта раскрыть, как Чжань Фэн щедро сунул ей связку шашлыков:
— Ешь.
В другой руке он по-прежнему держал наполовину съеденное куриное крылышко.
Из всего ассортимента уличной еды она могла бы отказаться от многого, но шашлык из баранины был её слабостью. Каждый раз, завидев его, она не могла устоять — особенно если угощали бесплатно. Линь Ванчжэнь на секунду замерла, потом взяла шашлыки и пошла дальше, поедая на ходу.
— Слышал, ты теперь за Цзян Ихэном ухаживаешь? — прямо спросил Чжань Фэн.
Линь Ванчжэнь удивлённо взглянула на него:
— Ты его знаешь?
Чжань Фэн презрительно фыркнул.
При его-то обширных связях и опыте — разве могло найтись хоть одно лицо в городе, которого он не знал бы?
Цзян Ихэн — «ледяной» отличник из первой школы, звезда футбола — был известен даже в восьмой школе, где учился Чжань Фэн. Там постоянно шныряли девчонки, мечтая увидеть его на поле или вручить любовное письмо.
А теперь эта, его избранница, тоже лезет к тому холодному типу! От одной мысли об этом у Чжань Фэна внутри всё сжималось. Решил действовать первым — поймать добычу, пока не ускользнула.
Он боковым зрением окинул идущую рядом девушку, и в его глазах мелькнуло что-то странное, почти задумчивое.
Такую милую девчонку, если она станет его девушкой, как же её баловать? Как своих корешей — шашлыками и пивом? Нет, от шашлыков прыщи выскочат. Лучше сводить её в стейк-хаус — у его двоюродной сестры как раз открылось заведение. Завтра и сгоняют, пусть она там наестся до отвала.
Но прежде чем его фантазия унесла его аж до Пекина, Линь Ванчжэнь дала прямой и совершенно бескомпромиссный ответ, который оказался для него хуже ожога от перца чили:
— Да, я за ним ухаживаю.
Чжань Фэн: «...»
Куриное крылышко во рту вдруг стало пресным, даже горьковатым от пригоревшей корочки. Он поморщился и швырнул остатки в сторону — прямо под лапы бездомной кошке.
Та «мяу»кнула, принюхалась к крылышку и, явно презрев угощение, бросила на Чжань Фэна взгляд, полный брезгливости, после чего неторопливо удалилась.
Чжань Фэн недовольно спросил:
— Кто круче — он или я?
Линь Ванчжэнь удивилась:
— С чего вдруг такой вопрос?
— Просто ответь.
Как на такое отвечать?
Линь Ванчжэнь краем глаза окинула его. Лицо, в общем-то, ничего — черты чёткие, симметричные. Но волосы торчали, как у птичьего гнезда, по углам рта остались жир и крошки зиры, а на джинсах красовалось с полдюжины дыр. Весь он выглядел как нищий, и сравнивать его с Цзян Ихэном даже не стоило.
Она сделала вид, что задумалась, и наконец произнесла:
— Вы оба одинаково красивы.
Чжань Фэн стал ещё мрачнее. Если уж идёт сравнение, значит, кто-то обязательно должен быть лучше. А раз она сказала «одинаково», значит, он явно проигрывает.
— Чем он вообще красив? — проворчал он.
Линь Ванчжэнь выпалила без раздумий:
— Красив лицом, красив в движении, красив в манерах, да и в учёбе вообще красавец...
Чжань Фэн: «...»
Первые три пункта ещё можно было обсуждать, но последний... Для таких, как он, бездельников и «плохих парней», учёба — самая ненавистная тема.
Лучше бы драку устроили!
Всю дорогу Чжань Фэн сыпал глупыми вопросами, и Линь Ванчжэнь еле справлялась с ответами. Лишь дойдя почти до своего переулка, она наконец сумела от него избавиться.
Дома царила тьма — ни души, ни звука, будто в квартире никто и не жил.
Линь Ванчжэнь включила свет, немного посидела на диване в гостиной, покрутила в руках телефон, потом пошла принимать душ и чистить зубы перед сном.
Она уже почти провалилась в сон, когда в четыре часа ночи её разбудила необходимость встать. И тут она увидела: в гостиной горел свет, а на диване сидел высокий, уставший мужчина и курил.
— Пап, ты вернулся?
Отец обернулся. Его лицо, обычно суровое и выразительное, сейчас было измождено усталостью.
— Вернулся, — коротко ответил он.
Линь Ванчжэнь потерла глаза:
— Голоден? Сварю тебе лапши?
Он на секунду замер с сигаретой в руке. Хотел было отказать, но желудок предательски заурчал, и боль в животе напомнила о себе. Тогда он кивнул:
— Давай немного. Не много.
Линь Ванчжэнь отправилась на кухню и менее чем за десять минут приготовила большую миску горячей лапши, добавив из холодильника говяжью тушенку и закуску, купленные пару дней назад.
Аромат заставил отца почувствовать ещё больший голод. Он принялся есть жадно, хотя и просил «немного». Всю миску он опустошил за считанные минуты.
Для дальнобойщика, только что вернувшегося после долгой поездки, глубокой ночью такая горячая миска лапши — настоящее блаженство.
После еды отец вытащил кошелёк и вынул несколько купюр:
— У тебя ещё остались деньги на еду?
Линь Ванчжэнь ответила, что да, и даже много. Отец не поверил, и тогда она зашла в комнату и принесла мешочек с пятью-шестью тысячами — это были её заработки за несколько месяцев.
Убедившись, что дочери хватает, он убрал кошелёк и сказал:
— Подрабатывать — не запрещаю, но не перенапрягайся. Учёба важнее.
Линь Ванчжэнь кивнула:
— Я знаю.
И протянула ему мешочек:
— Пап, возьми эти деньги, может, хоть немного закроешь долг перед фабрикой дяди Цяо.
Она понимала, что сумма — капля в море, но хоть что-то. Может, им дадут немного передышки и не будут так давить.
Однако отец отмахнулся:
— Не надо. Твои деньги — твои. Трать на то, что хочешь. Не экономь и не копи для меня. Если понадобится — скажи, я дам.
Как отец, он чувствовал вину: не сумел обеспечить дочери спокойную и стабильную жизнь. Теперь, когда она взрослеет и даже зарабатывает сама, его возможности только сужаются, а долг перед ней растёт. Поэтому он поклялся себе: что бы ни случилось, он будет держаться и постарается создать для неё по-настоящему счастливый дом.
Понедельник. Торжественная линейка.
Все учащиеся и учителя собрались на школьном дворе. По правилам, все ученики обязаны были быть в форме — за нарушение снимали два балла с класса.
Когда все выстроились, члены школьной дисциплинарной комиссии начали бродить вдоль рядов, внимательно высматривая несчастного, осмелившегося прийти без формы.
В десятом «Б» несколько завистливых девочек надеялись, что Линь Ванчжэнь сегодня попадётся — тогда, может, и «очистится» атмосфера в классе, и мальчишки перестанут пялиться на неё, игнорируя их, «чистых и невинных лилий».
Но каждый раз Линь Ванчжэнь оказывалась вне подозрений.
Её форма — сине-белая рубашка с длинными брюками — была безупречно аккуратной. Волосы, завитые в локоны, она собрала в аккуратный пучок резинкой, без украшений, без телефона, спокойно и чисто стояла в строю. Кто же станет её трогать?
После поднятия флага директор выступил с речью о предстоящих школьных спортивных соревнованиях. Солнце, ещё мягкое на рассвете, становилось всё жарче, и спустя двадцать минут ученики начали нервничать: кто-то сутулился, кто-то тайком играл в телефон, другие перешёптывались.
Цзян Ихэн, будучи членом студенческого совета и дисциплинарной комиссии, не обязан был стоять в строю. Во время собраний он мог либо вернуться в класс, либо свободно гулять в тени деревьев.
Большинство классных руководителей тоже не дежурили у своих классов — они обычно собирались под деревьями у трибуны, переговаривались между собой, и, завидев такого отличника, как Цзян Ихэн, с удовольствием заговаривали с ним.
Поэтому, наблюдая, как их сверстник спокойно беседует с учителями в прохладной тени, в то время как они стоят под палящим солнцем, ученики испытывали самые разные чувства: кто-то гордился, кто-то завидовал, а кто-то... тайно влюблялся.
Из разных классов девочки с лёгким румянцем на щеках перешёптывались, глядя на его высокую фигуру в тени деревьев, а потом, прикрывая рты ладонями, захихикали. Некоторые даже доставали телефоны, приближали объектив и, сделав фото, счастливо улыбались, глядя на экран. Мальчишки рядом только закатывали глаза.
http://bllate.org/book/4091/426918
Готово:
