Однако, когда Министерство общественных работ начало расследование, бурлак, который прежде рассказал ему правду, внезапно изменил свои показания, свалив всё на несчастный случай.
Лю Линфэн почувствовал, как его слабое сердце забилось слишком часто — он был в ярости.
— Насколько большим было судно? — задал ключевой вопрос Лю Линфэн.
Цзи Шуюй, ознакомившийся с материалами дела, ответил:
— Это было пятипалубное торговое судно, вмещавшее несколько тысяч человек.
Лю Линфэн от злости даже рассмеялся: такая махина, если и пошла бы ко дну, то тонула бы день или два.
— Да вы издеваетесь? И никто не отправился на помощь?
— Третий молодой господин, мой брат не ошибся — вы самый умный человек из всех, кого он встречал. Умоляю, я вас умоляю! — Мужчина средних лет, видимо, окончательно уверился, что Лю Линфэн сможет ему помочь, и вцепился в его бедро так, что уже не собирался отпускать.
От этого волнения его рука — толщиной в три бедра Лю Линфэна и сплошь состоящая из одних мышц — нечаянно проехалась по промежности хозяина дома.
— Ты просил помощи, вот и держись за ногу, но какого черта ты елозишь?! Ты хоть понимаешь, какая силища в твоих руках?! — вскрикнул Лю Линфэн от боли.
Цзи Шуюй, услышав это, невольно взглянул, куда именно попала рука мужчины, и не удержался:
— Пфф!
И без того страдавший от боли в причинном месте из-за навязчивого бурлака, Лю Линфэн не ожидал, что его ждет кое-что похуже.
Привратник доложил Матриарху, что младший министр Далисы пришел искать Лю Фуфэна.
Старушка, опираясь на свой нефритовый посох, появилась с некоторым опозданием:
— Фуфэн, господин Цзи — наш почетный гость, почему же ты не пригласил его в дом?
Лю Линфэн с трудом вырвал ногу, поморщившись от боли внизу живота, и, закусив губу, постарался, чтобы голос не дрожал:
— Бабушка, Матриарх, сейчас уже всё хорошо. У господина Цзи наверняка есть другие дела, не стоит его…
— В таком случае я буду вам докучать, — Цзи Шуюй с усмешкой перебил его. Блестящие глаза окинули Лю Линфэна, и он, не дожидаясь приглашения, прошел мимо него, попутно рывком подняв с колен того самого мужчину. — Идем следом.
Он вел себя так, будто был здесь своим. Лю Линфэн обернулся и увидел, как гость перешагнул порог и отвесил Матриарху вежливый поклон.
Матриарх довольно кивнула и поманила Лю Линфэна:
— Фуфэн, чего стоишь? Иди, составь компанию нашему гостю.
Испытывая двойную боль — физическую в промежности и моральную от всей этой ситуации, — Лю Линфэн решил, что Цзи Шуюй делает это намеренно.
Не то чтобы он хотел подставить его лично, но он явно стремился пробраться в Поместье маркиза, чтобы вынюхать что-то свое. Лю Линфэн прищурился, изучая высокую и стройную спину гостя. В нем не было той изысканной мягкости, присущей древним литераторам; скорее, он казался человеком практичным, решительным и чистым в своих помыслах, а не из тех, кто ищет неприятности без причины.
В памяти самого Лю Фуфэна не сохранилось никаких упоминаний о младшем министре Далисы. К тому же, тот когда-то без тени уважения к Матриарху арестовал его, так что никаких дружеских отношений с Поместьем маркиза у него не было.
И сегодня он так настойчиво рвется в дом — если сказать, что за этим нет никакой цели, то, не говоря уже о Лю Линфэне, даже призраки в это не поверят.
В гостиной Матриарх радушно предложила Цзи Шуюю сесть, подозвала Главного управляющего, чтобы распорядиться о роскошном ужине, а затем с глубоким чувством похлопала гостя по руке:
— Предки из Поместья маркиза Юнъань были основателями этой империи. Теперь, в поколении Фуфэна, он остался совсем один.
Поместье маркиза Юнъань смогло устоять в вихре смен династий именно благодаря этому. Теперь же род увядал, что вызывало искреннее сожаление. Цзи Шуюй, как младший, склонил голову, внимательно слушая Матриарха в ожидании продолжения.
— Что бы Фуфэн ни любил, чего бы ни хотел — я во всем ему потакаю. В тот день на улице он сказал, что ты ему нравишься, и я не стала возражать. Только вот…
Лю Линфэн, мирно пивший чай в стороне, поперхнулся и выплеснул его на Главного управляющего. Это ведь была просто уловка, с чего вдруг Матриарх восприняла это всерьез?
— Кхе-кхе-кхе…
Служанка рядом принялась похлопывать его по спине, помогая отдышаться. Дождавшись, пока он придет в себя, Матриарх продолжила:
— Фуфэн, я не пытаюсь тебя остановить, но поместью нужно продолжать свой род. Вековое наследие наших предков не должно прерваться на мне.
Видя, что затронул больную тему, Лю Линфэн не хотел расстраивать старушку:
— Матриарх, не волнуйтесь, я не стану брать в жены мужчину.
— Ты сама это сказала! Поклянись предками! — Матриарх поспешила воспользоваться моментом.
Лю Линфэн поспешно произнес клятву:
— Клянусь, я точно не возьму в дом мужчину, иначе пусть я прямо сейчас отправлюсь на тот свет.
Наконец разобравшись с Матриархом, Лю Линфэн с досадой повел Цзи Шуюя и бурлака к себе во двор:
— Говори уже, зачем ты на самом деле притащился в поместье?
Убедившись, что они втроем, мужчина средних лет заговорил первым:
— Господин Цзи все это время не прекращал расследование…
— Чжан Чжичэн, — Цзи Шуюй прервал его, и во взгляде его промелькнул холод. — Что ты обещал мне, когда умолял привезти тебя сюда?
Мужчина, которого звали Чжан Чжичэн, со стыдом опустил голову:
— Поблагодарить Третьего молодого господина за спасение моей жизни.
— А что ты делаешь сейчас?
— Я… я просто хотел просить Третьего молодого господина спасти…
— У Лю Фуфэна нет ни чинов, ни должностей. Ты действительно настолько эгоистичен, что хочешь втянуть невинного человека в неведомую опасность? — Тон Цзи Шуюя становился все суровее. Чжан Чжичэн еще ниже опустил голову и замолчал.
Погодите-ка, Лю Линфэн не проникся чувством ответственности Цзи Шуюя. Напротив, он почувствовал, что его ловко водят за нос, уводя от темы — он так и не ответил, зачем явился в поместье.
Лю Линфэн уже начал догадываться. Чжан Чжичэн проговорился о расследовании крушения судна, а теперь Цзи Шуюй внезапно нагрянул в дом — неужели кто-то в Поместье маркиза замешан в той катастрофе?
Если спросить прямо, Цзи Шуюй наверняка не ответит. Лю Линфэн решил прикинуться простачком:
— Проходите, присаживайтесь. Янян, Вэйвэй, принесите гостю чаю.
Они уселись и принялись буравить друг друга взглядами. Две служанки то и дело подливали чай, и, наконец, после третьей чашки, Цзи Шуюй поднялся:
— Позвольте воспользоваться уборной.
— Как раз кстати, я тоже хотел сходить. Пойдем вместе, — Лю Линфэн не собирался давать ему шанс остаться одному. Если ходить хвостом, тот рано или поздно выдаст себя.
Цзи Шуюй смерил взглядом шатающегося Лю Фуфэна, поднявшегося вслед за ним, и на губах его заиграла беспомощная улыбка. Он понял: Третий молодой господин подозревает, что у него есть тайная цель, и не позволяет ему скрыться с глаз долой.
— Третий молодой господин, прошу, вперед.
— Хорошо, пошли.
Лю Линфэн пошел впереди, показывая дорогу, а Цзи Шуюй ускорил шаг, поравнявшись с ним по пути к уборной.
http://bllate.org/book/40866/5198265
Готово:
