— Кто такой этот режиссёр Су? — Линь Лиань вернулась с модным журналом и, услышав разговор, тут же вклинилась в него. Наконец-то почуяв намёк на какую-то интрижку, она, смертельно скучающая, ни за что не собиралась упускать такую возможность.
Лу Си хихикнула и, взяв чашку за ручку, сделала глоток латте, чтобы успокоить нервы.
Видя, что оба молчат, Лиань перевела взгляд на мужчину рядом:
— Ага, это разве не тот твой любовни… — не договорив, она тут же ощутила на губах чужую ладонь.
— Ешь быстрее, торт уже остывает, — буркнул Линь Не Жань, нахмурив брови и вымученно улыбаясь. Он отпустил её, лишь убедившись, что она покорно кивает, умоляя пощадить.
— Торт и так холодный… — пробурчала Лиань, без энтузиазма отправляя в рот кусочек. Она коснулась взглядом своего двоюродного брата, хитро прищурилась и тут же переключилась на Лу Си:
— Сестрёнка, ты ведь работаешь в модельном агентстве? Там наверняка полно супермоделей! Какие мужчины тебе нравятся? Мне нравятся такие, что в одежде стройные, а без неё — мускулистые! И ещё… я слышала, ты скаут? Как думаешь, подойду ли я на роль фотомодели? Вроде бы для фотосъёмок не обязательно быть очень высокой…
Лу Си только хмыкнула:
— …
Линь Не Жань, просматривавший контракт, безнадёжно закрыл глаза. Он точно не должен был из жалости приводить её сюда — теперь она устроит полный хаос.
* * *
После того как фотосессию для Raff разослали, несколько рекламодателей уже связались с агентством Фэй, чтобы предложить Линю Не Жаню пройти кастинг. Причём бренды были далеко не рядовые. Для новичка это отличное начало.
Однако первый разговор о продлении контракта с Линем Не Жанем прошёл не так гладко, как ожидала Лу Си, хотя раньше они сотрудничали вполне успешно. Дело не в том, что Лиань постоянно вставляла свои реплики, а в том, что сам Линь Не Жань явно колебался, будто что-то мешало ему принять решение.
— Я хорошенько всё обдумаю, — сказал он на прощание у дверей кофейни, помахав сложенным в руке планом карьеры, составленным специально для него агентством Фэй.
— Конечно, — вежливо ответила Лу Си. — Если что-то будет непонятно, звони мне в любое время… Ладно, я пойду.
Линь Не Жань стоял, провожая её взглядом, пока её силуэт не исчез в вечерней мгле, и лишь тогда двинулся прочь.
Линь Лиань, до сих пор необычайно тихая, несколько секунд смотрела ей вслед, а потом сама пошла вперёд, бросив с досадой:
— Братец, по-моему, у тебя тут нет шансов.
Линь Не Жань молча смотрел на огни станции метро впереди.
— В её глазах нет ни искры интереса к тебе. Она смотрит на тебя так, будто хочет лишь заключить деловую сделку. И ещё…
— Я не слепой, — резко перебил он, голос прозвучал ледяным. Остановившись в нескольких шагах от входа в метро, он добавил: — Сама возвращайся осторожно. Как доберёшься домой, сразу напиши мне или тёте.
С этими словами он развернулся и пошёл в противоположную сторону.
Достав из кармана телефон, он нашёл в журнале вызовов незнакомый номер и набрал его:
— Алло, это Линь Не Жань. Есть время поговорить?
******
〖Клуб〗
— Что пожелаете? — подошёл официант с меню.
— Ничего, — Линь Не Жань слегка отстранил меню. Он сложил руки на животе и смотрел, как сидящий напротив очкастый мужчина внимательно листает документы.
Тот тщательно изучал карьерный план от агентства Фэй, уголок губ самодовольно приподнялся, и он небрежно спросил:
— Ну что думаешь, Не Жань?
— Может, вы сначала скажете своё мнение? — спокойно парировал Линь Не Жань.
Очкастый прищурился, положил документ на стол и, удобно откинувшись в кресле, произнёс с уверенностью:
— Всё, что может предложить Фэй, Raff тоже может. Более того, если ты согласишься, мы даже повысим тебе процент. К тому же Raff уже заключил партнёрское соглашение с нью-йоркским агентством. Перейдя к нам, ты получишь самую профессиональную и всестороннюю подготовку и лучшие ресурсы агентства. Как я уже говорил, — он наклонился вперёд, многозначительно понизив голос, — слава и богатство — всё будет твоим.
Линь Не Жань равнодушно наблюдал за его самодовольством. Он заранее проверил новости: ходили слухи, что Raff готовится к внутренней реорганизации и даже планирует запустить актёрское направление.
Он опустил ресницы и спросил:
— Как именно вы это дадите? Продолжая раскручивать меня через пиар?
Очкастый покачал указательным пальцем и, наклонив голову, рассмеялся.
Отлично, подготовился.
— Сейчас какой звездой не раскручивают? Не думай о пиаре как о чём-то постыдном… Слушай, в мире существует всего два вида раскрутки: либо тебя раскручивают, либо твой агент делает это за твоей спиной. В любом случае — это взаимовыгодно.
Он принялся поучать двадцатичетырёхлетнего парня с видом заботливого наставника:
— Молодой человек, если хочешь быстро добиться успеха, забудь о «благородных» методах. Либо так, либо готовься терпеливо ждать годами, а то и десятилетиями.
Он прекрасно уловил скрытые желания Линя Не Жаня.
Линь Не Жань промолчал.
— Приходи послезавтра в мой кабинет, — сказал очкастый. — Контракт уже будет готов.
* * *
Ближе к девяти вечера Тан Шань, редко возвращавшаяся домой так рано после деловых ужинов, застала Лу Си сидящей на полу в гостиной: та, вытирая мокрые волосы полотенцем, одновременно смотрела что-то на ноутбуке.
— Что, работаешь? — спросила Шань.
— Нет, сегодня в сети впервые покажут рекламу Raff — её вставят в один модный шоу-проект. Хочу посмотреть финальную версию. А, вот и началось! — воскликнула Лу Си.
Тан Шань молча плюхнулась в массажное кресло и, прищурившись, уставилась на экран:
— Это тот самый однокурсник, о котором ты говорила?
— Да, — Лу Си сосредоточенно досмотрела ролик до конца и с энтузиазмом обернулась: — Ну как тебе?
— Что «как»? — не поняла Шань.
— Ну как тебе этот парень? Есть ли у него потенциал? Это же мой первый настоящий «открытие»! Ты же всегда так здорово разбираешься в людях, Шань!
— О, неплохой. По крайней мере, не похож на гея. Может, тебе стоит попробовать? Ведь он и однокурсник, и «молодой паренёк»… Пока он в моде, у тебя отличные шансы его заполучить.
— Я не об этом спрашивала… — смутилась Лу Си, захлопнула ноутбук и, прислонившись к спинке дивана, продолжила вытирать волосы. — Да и вообще, он мне не в типаж…
— А какой тебе нравится?
Лу Си замолчала. Неужели все сегодня сговорились задавать один и тот же вопрос?
И тут в голову невольно пришли недавние события, оставившие неприятный осадок.
— Во всяком случае, не «молодые парни». Мне нравятся… такие, как актёр Юань!
Как раз в этот момент по телевизору повторяли фрагмент церемонии вручения премии: на экране появился Юань Сыянь с золотым трофеем в руках, приветливо машущий залу.
На нём был классический чёрно-белый костюм, причёска — аккуратный зачёс, а взгляд, полный обаяния, покорял и мужчин, и женщин. Он слегка наклонился к микрофону и произнёс идеальную, безупречную речь:
— Спасибо. Благодарю жюри за признание моей работы, благодарю всех, кто меня поддерживал: моих поклонников, мою семью. Отдельное спасибо режиссёру XXX за доверие…
Лу Си улыбнулась, глядя на своего недавнего кумира:
— Вот такие мужчины мне нравятся: тридцатилетние, добрые, скромные, но при этом настоящие профессионалы. С таким точно будет счастье.
Рядом не раздалось ни звука. Брови Тан Шань медленно сдвинулись.
Заметив её молчание, Лу Си осторожно повернулась:
— А тебе, Шань, какие мужчины нравятся?
— Молодые, — без раздумий ответила Тан Шань, но так холодно, что Лу Си почувствовала: она что-то не так сказала.
Экран телевизора внезапно погас. Лу Си уже собралась проверить, не отошёл ли провод, как Шань невозмутимо начала что-то листать на своём телефоне, будто не она только что выключила телевизор.
Из динамиков полилась глубокая, насыщенная мелодия виолончели.
— Послушай, это музыка, которую я недавно купила, — Тан Шань полностью расслабилась в кресле, положив руки на живот и прикрыв глаза.
Лу Си крепче сжала полотенце. Она явно почувствовала неладное — Шань явно негативно отреагировала на упоминание Юаня Сыяня.
Обычно, стоит Лу Си увлечься каким-нибудь лицемерным артистом, Шань тут же начинала «спасать» её: выкладывала все компроматы и разоблачала истинное лицо «идола», получая от этого искреннее удовольствие. Но сейчас её молчание и полное отсутствие комментариев было впервые.
Глубокие, насыщенные звуки виолончели наполняли гостиную, пока Лу Си не направилась в спальню. В этот момент музыка резко оборвалась, уступив место вибрации телефона.
Звонок и вибрация чередовались снова и снова, не прекращаясь.
Лу Си решила, что Шань, возможно, заснула, и, оглянувшись, увидела, как та в изумлении смотрит на экран, нахмурившись.
— Шань…
— А? — Тан Шань, будто вырванная из задумчивости, резко подняла на неё взгляд.
— Ты не хочешь ответить? — с заботой спросила Лу Си.
Шань опустила глаза на незнакомый номер:
— Да, сейчас возьму… Иди спать, уже поздно.
Она встала из кресла, постояла в нерешительности и, наконец, нажала «ответить», направляясь в свою комнату.
Щёлк.
Лу Си смотрела на закрытую коричневую дверь, нервно теребя ручку своей двери. Через несколько секунд она тоже вошла в спальню.
Тан Шань не включала свет — лишь небольшой ночник у стены слабо освещал пол. Белый свет экрана отражался на её напряжённом лице.
— Нам больше не о чём разговаривать?
— Шань…
Услышав давно забытое ласковое обращение, Тан Шань не смогла сдержать дрожи губ. Сжав кулак, она будто пыталась удержать накатившую волну чувств.
Стараясь говорить спокойно, она сквозь зубы произнесла:
— Что случилось? Неужели так хочешь услышать поздравления?.. Ну что ж, поздравляю, мистер Юань, обладатель премии.
Авторское примечание: Небольшой сюжетный поворот! В следующей главе возвращается наш трёхлетний Су!
Рабочий день.
— А-а-а… — Лу Си зевнула, выходя из комнаты. Она увидела Тан Шань в чёрном костюме-троке от YSL, с аккуратно собранными в пучок волнами волос, которые она обычно берегла. Весь её вид был настолько элегантен и мужественно-строг, что Лу Си на мгновение почувствовала, будто её чуть не «перекосило».
Тан Шань стояла у входной двери и, глядя в зеркало, медленно и тщательно наносила ярко-красную помаду. В движениях чувствовалась необычная сосредоточенность и торжественность. Лу Си не припоминала, чтобы Шань когда-либо так серьёзно готовилась даже к самым важным переговорам, в которых исход был сомнителен.
И ведь сейчас только восемь утра! Обычно только Лу Си, спешащая на автобус или метро, вставала так рано. Владельцы автомобилей всегда позволяли себе расслабленность.
Неужели Шань вдруг решила получить премию за стопроцентную посещаемость? Но она же всегда говорила: «Лови крупную добычу, не цепляйся за мелочь. Главное — результат, а не мелкие бонусы».
— Почему ты так рано собралась?.. — Лу Си вышла из кухни с кружкой тёплой воды и подошла к ней у двери. В этот момент она сама была так спокойна и нетороплива, что почти напоминала обычную Шань, наблюдающую за её утренней суетой!
— Ага, — Шань плотно сжала губы, повернула голову в разные стороны, проверяя, не вышла ли помада за контур, и, только убедившись, что всё идеально, застучала каблуками к выходу. — Я пошла. Пока.
Щёлк.
Лу Си смотрела ей вслед, будто провожая воительницу, отправляющуюся на битву, и тихо проговорила двери:
— …Береги себя в дороге.
Она не стала думать об этом. Та, что даже с высокой температурой не покидала рабочего места, сегодня специально взяла полдня отгула, чтобы наконец раз и навсегда распрощаться с прошлым.
— Фух… — Тан Шань сидела за рулём, крепко сжимая его, глубоко выдохнула, включила передачу и тронулась с места. Белая машина плавно выехала из прохладного подземного паркинга…
http://bllate.org/book/4085/426521
Готово:
