— Год назад я ездил в Чэньцзячунь на учёбу и заодно полюбовался цветами, — рассказывал Сун Чэнхэ. — Всю гору покрывали грушевые деревья в цвету — белые, как снег, слой за слоем, будто облака спустились и застыли вдали.
— Я ехал верхом, а по дороге встречались крестьяне, занятые весенними полевыми работами. Ты тогда, кажется, несла обед арендаторам поместья. На голове у тебя была соломенная шляпа. Ты была худенькой, и управляющий толкнул тебя сзади.
Перед глазами Ши Ань тотчас возник образ того дня.
Из её миски выкатилось очищенное яйцо и покатилось по земле, собрав пыль. Яйцо стоило одну монету, а у Ши Ань ещё не было месячного жалованья — она только приехала. Управляющий велел ей сходить к ручью и вымыть яйцо.
Ши Ань проголодалась и тайком откусила кусочек. В следующий миг её пнули прямо в ручей.
Управляющий когда-то сильно пострадал от третьего молодого господина Суна и теперь, не найдя, на ком сорвать злость, выместил всё на Ши Ань.
— Грязные руки! — ругал он её. — Наверняка это ты украла курицу из поместья! Даже если не признаешься, я всё равно знаю. Кровь птицы была прямо у твоей двери. Жадная тварь! С таким хлипким телом чего ты вообще стоишь? Молодой господин точно ослеп!
В завершение он ещё и бросил пару грубостей в адрес третьего молодого господина, после чего слегка успокоился и ушёл.
Ши Ань быстро съела вымытое яйцо, запив его несколькими глотками воды из ручья, и лишь тогда почувствовала сытость. В воде отражались ветви деревьев и остатки цветов. Как ей и думать о проезжавших мимо учёных? Поэтому, если бы он сам не упомянул, она бы и не узнала.
— В деревне ты, наверное, и курицу целиком никогда не ела. Сегодня ты подралась и получила раны — я сделаю доброе дело, — Сун Чэнхэ приподнял брови, глядя на неё. — Неужели хочешь, чтобы я сам кормил тебя?
У Ши Ань выступил пот на лбу, и она поспешно отказалась. Не то ли жар от костра заставлял её так нервничать? Откуда вдруг эта тревога при виде жареной курицы? «Беспричинная доброта — либо обман, либо коварство», — учил её Сун Цзинхэ. Но почему же она не могла понять, чего добивается старший молодой господин?
Что в ней такого, что стоит чужого внимания?
Ощутив вкус мяса, Ши Ань забыла о ране на лице и ела, надув щёки. Огонь грел приятно, и они сидели друг напротив друга. Сун Чэнхэ время от времени переворачивал остатки курицы, нанизанные на палочку.
Он смотрел на эту служанку и думал про себя: «Действительно, красота рождается в роскоши. Ши Ань же — словно испуганный ёжик в углу».
И в ней не было той жажды власти, что обычно присуща служанкам. Это делало ситуацию немного сложнее.
Ему захотелось провести пальцем по её бровям. Эта мысль удивила его самого. Сун Чэнхэ прикрыл глаза, слушая потрескивание дров в костре. Ши Ань ела почти бесшумно, но, заметив его состояние, помахала рукой:
— Тебе нехорошо?
— Ветер у воды ночью холодный. Вы, учёные, не укрепляете тело — берегитесь простуды. Ляжете в постель и будете пить лекарства, — с заботой сказала она, прекратив есть.
Сун Чэнхэ рассмеялся:
— Со всеми, кто к тебе добр, ты так разговариваешь?
— Каждое дело — отдельно, — отмахнулась она. — Даже если доброта притворная, всё равно приятно. Раз мне приятно, то и спросить о здоровье — не убыток. Зачем жадничать?
— У меня нет денег отплатить, да и другим, наверное, всё равно.
— Это третьего молодого господина научил тебя так думать? — спросил Сун Чэнхэ.
— Он мне объяснил, и я подумала: да, это действительно так, — ответила она, губы её блестели от жира, и голос зазвучал чуть громче.
Сун Чэнхэу показалось это забавным. Одного ужина хватило, чтобы она немного смягчилась, будто опустила колючки, и теперь можно было заглянуть в её тёмные глаза. Если бы она действительно кому-то доверилась, то, наверное, даже живот позволила бы погладить.
— Отвезу тебя обратно, хорошо? — в конце концов сказал Сун Чэнхэ.
Как и ожидалось, Ши Ань отказалась.
Она вымыла руки и, дойдя до берега, поклонилась ему. Её склонённая голова была совершенно простой — ни одного украшения в волосах.
Едва отойдя от него, Ши Ань захотелось бежать со всех ног.
Груз тревоги в груди наконец-то спал. Она подумала, что сегодня вечером, кажется, вела себя неплохо. Старший молодой господин не сильно её притеснял и даже будто пытался сблизиться.
Но постепенно по спине пополз холодок.
Фонари в галерее уже погасли. Дверь в кабинет тоже была закрыта, и весь Западный дворец внезапно стал зловеще холодным.
Подойдя к двери кабинета, она не стала сразу входить, а обошла вокруг. Было ещё не полночь, а Сун Цзинхэ обычно читал до поздней ночи. В это время он, скорее всего, не спал. Однако главное здание было погружено во тьму — ни единого огонька.
Она подкралась к окну кабинета и осторожно приоткрыла его на щель.
Ши Ань: ??
Сун Цзинхэ внезапно оказался позади, прижал её к подоконнику, наблюдал, как она беспомощно бьётся, а потом резко швырнул внутрь комнаты.
В кабинете тоже царила тьма. Он снял с неё обувь и крепко связал, после чего сам лёг на единственную узкую кровать и заснул.
Она могла плакать или умолять — он оставался глух ко всему.
Повернувшись спиной к окну, он проспал до самого утра.
Ши Ань склонила голову, чувствуя невыносимую обиду. Только сегодня она подралась, была вся в грязи и мокрая, а теперь провела ночь, сидя на стуле.
К полуночи она еле держалась на ногах и, наконец, задремала. Утром её разбудили чужие голоса.
Сун Цзинхэ игнорировал её, умылся, собрал вещи и отправился в родовую школу. Он был одет просто, но, выходя, улыбался и приветливо здоровался с окружающими, оставляя её отчаянные зовы далеко позади.
Солнце уже высоко поднялось, но Ши Ань никогда ещё не чувствовала себя так тяжело. В её сердце зародилось отвращение. Раньше она лишь немного боялась его.
К полудню он наконец вернулся, с холодным лицом снял верхнюю одежду и заварил чай, чтобы напоить её.
Его тонкие пальцы разжали ей рот, смочили сухие губы. Пролитый чай промочил ей грудь. Ши Ань смотрела на него безжизненно, но Сун Цзинхэ даже улыбнулся.
— Ты вчера ночью не вернулась. Я очень переживал, — сказал он.
— Отвяжи меня. Мне нужно в уборную, — просипела она хриплым голосом.
Её пальцы ног впились в пол, ноги прижались друг к другу — всё тело онемело от долгого сидения, и встать было мучительно больно.
— Ты голодна? Я принёс тебе немного еды, — сказал третий молодой господин, не обращая внимания на её просьбу, и погладил её по волосам.
— Просто развяжи, — голос её сорвался.
Сун Цзинхэ не слушал. Он будто издевался, поднеся ложку к её губам. Ши Ань стиснула зубы и отвернулась. Третий молодой господин насмешливо фыркнул:
— Играешь в святую?
В его чёрных глазах мелькнула злоба. Он ударил её в живот, и Ши Ань сразу расплакалась.
— Я же не сильно ударил. Плачешь специально для меня? — Он оперся на спинку стула и медленно развязал узлы, сохраняя невозмутимое выражение лица. Для Ши Ань это было хуже пытки.
Каждая минута тянулась как целая жизнь. Глаза её потускнели, и она окончательно решила: Сун Цзинхэ — мерзавец.
— Мне плохо...
— Не обманывай меня, — легко усмехнулся он, бросая верёвку. — Если тебе действительно так плохо, я, пожалуй, отпущу тебя сейчас.
Ши Ань не могла вымолвить ни слова. Прежний Сун Цзинхэ теперь казался ей совершенно чёрствым. Даже его улыбка напоминала лезвие кинжала — каждый изгиб губ будто насмехался над ней.
Она мысленно спросила себя: разве она когда-нибудь предавала его?
Пальцы её коснулись красной нити на запястье. Стыд подступил к горлу. Сдерживая слёзы, она резко развернулась и выбежала из комнаты. Она долго сдерживалась, но сегодня вся добрая воля к третьему молодому господину, наверное, иссякла.
Сун Цзинхэ отшвырнул её обувь, вернул стул на место и убрал верёвку с пола.
Только что в нём бушевала необузданная жестокость. Если бы он не сдержался, возможно, сделал бы нечто ещё худшее. Он оторвал лепесток белой хайдань, и на его запястье проступили свежие царапины. Сун Цзинхэ стёр улыбку с лица, и зловещая аура вокруг него постепенно рассеялась.
Когда Ши Ань вернулась, он уже восстановил обычное спокойствие и сидел за письменным столом.
Она была босиком, осанка ссутулилась, одежда не переодета — в глазах Сун Цзинхэ она выглядела так, будто её избили. Вчера он уже заметил это и даже принёс лекарство в рукаве, но почувствовал запах чужих мазей.
— С кем ты вчера встретилась? Выглядишь ужасно. Я немного волновался, — спросил он спокойно.
Ши Ань плакала снаружи, её глаза покраснели, а бледное лицо словно потемнело от слёз. Раньше она была аккуратной, теперь же — растрёпанной и измученной, будто её жестоко избили. Всё в ней вызывало жалость.
— Я... — начала она, собираясь назвать Сун Чэнхэ, но, вспомнив его недавнее поведение, вдруг передумала. — Подралась с Маньцюй.
— Значит, тебе пришлось нелегко, — оценил он её состояние. — Правда так?
В его глазах, обычно напоминавших осеннюю воду, теперь читалось сомнение. Его красивое лицо стало серьёзным.
Ши Ань почувствовала раздражение, облизнула пересохшие губы и начала терять терпение.
— Если это ложь, ты меня убьёшь?
Она сердито уставилась на него, голос хриплый и тусклый:
— Ты сегодня вообще не человек. Если хочешь убить или наказать — делай прямо сейчас. Больше я не стану слушать тебя.
Чай в руке Сун Цзинхэ дрогнул, но он успел его поймать, и лишь несколько капель пролилось. Протерев их, он поднял глаза и улыбнулся:
— Ты хочешь, чтобы я был прямолинеен?
— Утром я действительно виноват перед тобой, но раз ты так говоришь, хозяин, конечно, должен исполнить твоё желание.
Автор: Переписывала конспекты всю ночь... Психология девиаций. Наверное, я уже сама стала извращенкой, но немного сдержалась.
Дальше, возможно, будет много драмы и жестокости. Заранее предупреждаю. Если читали мои прошлые работы, то знаете, как я люблю. Целую!
Сегодня раздаю красные конверты за комментарии.
Ши Ань целиком погрузилась в воду.
Сун Цзинхэ послал людей принести горячую воду. Юйцин заглянула внутрь, поклонилась и спросила:
— Ши Ань живёт в кабинете, но сейчас её нигде нет. Неужели ушла отдыхать?
Шуцин, несшая воду вместе с ней, вдруг услышала шорох за занавеской.
Тяжёлые шторы были опущены в два слоя, а щели в резных дверях заполнял свет снаружи. Из-за этого комната выглядела смутно и загадочно.
— Не знаю, — ответила Юйцин. — К счастью, в Западном дворце не только она одна.
Сун Цзинхэ улыбнулся, глаза его изогнулись, как у соседского мальчишки, и добавил вежливо:
— Ши Ань привёз я с улицы, она, вероятно, не знает правил нашего дома. Нужно обучить.
Если бы у неё был хвост, он сейчас торчал бы до небес.
— Разумеется, — спокойно ответил Сун Цзинхэ. — Поэтому я сам займусь её обучением.
Когда служанки ушли, он отодвинул шторы. Вода уже остыла, и третий молодой господин лично подлил горячей. Пена от мыла рассеялась, и в воздухе повис лёгкий аромат.
Ранее он ножницами подровнял слишком длинную чёлку Ши Ань, открыв её тонкие брови. Проведя пальцем по ним, Сун Цзинхэ заметил:
— Если подвести их чайно-чёрной тушью, твои глаза станут ещё выразительнее.
— Лучше бы я ослепла! — разозлилась Ши Ань и толкнула его.
Тогда ножницы оказались прямо перед её глазами. Она зажмурилась, но тут же услышала смех Сун Цзинхэ.
— Я просто шучу. Разве я причиню тебе вред? — Он снял с неё грязную одежду. Горячая вода поднялась до груди, и Ши Ань почувствовала себя утопающей. В панике она схватилась за край ванны и лишь тогда пришла в себя.
— На тебе ни одного следа от моих рук, — проигнорировав её сопротивление, сказал Сун Цзинхэ. Ши Ань не ела уже два приёма пищи, и даже в обычном состоянии не могла бы противостоять ему.
Он осторожно обошёл её лицевые ссадины и пошутил:
— Я берёг тебя. Эти вот — только что сорвал.
Он безжалостно оборвал лепестки хайдань и высыпал их в воду. Увидев её оцепеневшее лицо, добавил:
— Я оставил тебе нижнее бельё. Разве этого недостаточно?
Лицо Ши Ань покраснело. Белая рубашка в воде стала полупрозрачной. Это вообще слова?
Это всё равно что убить человека, а потом похоронить — и требовать благодарности.
Ши Ань отвернулась и стала натягивать одежду. Только тогда Сун Цзинхэ смягчил тон:
— Вчера мне было не по себе, и ты пострадала из-за этого.
Он улыбнулся.
— Сегодня я сам вымою с тебя грязь. Считай, хозяин извиняется перед тобой.
С этими словами он надавил ей на голову, а другой рукой начал вытирать лицо мочалкой. Её мокрое лицо сияло, как нефрит, постепенно покрываясь румянцем. Глаза тоже покраснели — внезапная атака всегда ошеломляет.
http://bllate.org/book/4083/426386
Готово:
