Се Юйсы мысленно посочувствовал Бай Цижаню. Когда он наконец отвлёкся от своих мыслей, мальчик уже ушёл вместе с остальными.
В прошлой жизни их встреча была своего рода причудой судьбы, только ни один из них об этом не знал. Но теперь Се Юйсы не собирался специально завязывать с ним знакомство. Для него Бай Цижань был просто одним из людей, которых он знал в прошлой жизни. Удивительно, как порой складывается судьба, но не более того.
Сейчас его занимали лишь мысли о том, как заработать денег и обеспечить семью. Вместо того чтобы жалеть других, стоило бы лучше пожалеть себя.
У дома деревенского старосты ещё долго царило оживление. Боясь, как бы руководители не проголодались, несколько невесток из рода Чэнь принялись готовить обед. Такие блюда даже на Новый год могли себе позволить только зажиточные семьи. Но важные гости почти не оценили их стараний.
Каких только деликатесов, мяса и рыбы они не пробовали! И разве городские повара готовили хуже? Если бы им предложили какое-нибудь местное кушанье, они, возможно, заинтересовались бы и из вежливости попробовали несколько кусочков. А тут всё было до скуки обычным.
Мать заставила Чэнь Цзюньфэна развлекать Бай Цижаня, хотя на самом деле ни один из мальчиков не был в восторге от другого. Бай Цижаня привёз его отец. Последние события в семье, похоже, сказались на настроении сына, поэтому отец решил взять его с собой, чтобы тот немного развеялся.
Не желая разочаровывать взрослых, оба изо всех сил делали вид, будто им хорошо вместе. Чэнь Цзюньфэн чувствовал себя ужасно скованно: он хотел сбегать поиграть с Се Юйсы, но ему не разрешали.
А Бай Цижань и без того был подавлен семейными неприятностями. Что интересного могло быть в играх с деревенскими детьми, которые даже на путунхуа толком не умели говорить? Он сидел с холодным лицом, выпрямившись и чинно сложив руки.
В конце концов обоим это надоело, и каждый занялся своим.
Бабушка Се тоже приготовила Се Юйсы обед. В прошлый раз в деревню приезжал торговец свининой, и она специально купила полцзиня мяса. Из него сделала маленькие фрикадельки и сварила мясной суп.
Когда Се Юйсы был маленьким, дома не водилось такого продукта, как крахмал. Фрикадельки из одного только мяса после варки получались довольно твёрдыми. У Се Юйсы были плохие зубы — в детстве он ел слишком много сладкого. Поэтому бабушка добавляла в фарш крахмал из батата, чтобы фрикадельки стали мягкими и упругими.
Наверное, в детстве это было одно из самых любимых блюд Се Юйсы. Денег в семье тогда не хватало, так что лакомиться им удавалось лишь изредка, да и наесться досыта никогда не получалось. Вот почему он всякий раз так ждал, когда бабушка приготовит фрикадельки.
После того как Се Юйсы послушно пообедал, бабушка немного вздремнула, наказала ему никуда не убегать и отправилась работать. Стояли летние каникулы: кукуруза уже созрела, арахис на полях тоже пора было выкапывать. Сельскохозяйственных дел накопилась целая гора.
После бабушкиного ухода Се Юйсы и сам немного поспал днём. Эта привычка осталась у него с прошлой жизни: без дневного сна он чувствовал себя совершенно разбитым.
Но, проснувшись, он вдруг увидел у самой кровати две головы! В первую секунду он даже не сообразил, что происходит, и от испуга резко сел.
Тут кто-то коротко рассмеялся. Се Юйсы недовольно повернул голову и обнаружил, что смеётся Бай Цижань.
Только теперь, увидев мальчика вблизи, Се Юйсы понял, насколько тот красив. Если он уже в детстве так выглядит, неудивительно, что позже в компании по нему столько народу сходило с ума.
Но при мысли о том, что такого милого ребёнка станет мучить мачеха, Се Юйсы невольно почувствовал жалость.
Не будь истории с двоюродной сестрой, он, возможно, не переживал бы так сильно. Но стоило вспомнить, как изменилась сестра, и каким Бай Цижань был в прошлой жизни, как становилось ясно: злая мачеха — страшное дело.
В детстве двоюродная сестра была очень смелой девочкой и близко дружила с ним. А позже, после издевательств мачехи, переменилась до неузнаваемости. Она боялась заводить друзей, сделалась робкой и даже при встрече с Се Юйсы не решалась с ним поздороваться.
Младшая тётя едва ли не после каждого свидания с дочерью возвращалась в слезах. Девочка совершенно не осмеливалась брать то, что давала мать. Порой тётя замечала на её теле следы побоев. А когда мачеха сама родила ребёнка, она даже задумала лишить падчерицу возможности учиться в школе!
И ведь это была обычная деревенская женщина, а уже могла так издеваться над ребёнком. Что же говорить о городских? Семья Бай Цижаня была непростой; женщина, которая могла туда попасть, наверняка окажется ещё изощрённее. Возможно, именно из-за подобного воспитания в прошлой жизни он вырос таким холодным.
Сейчас он выглядел довольно живым и весёлым ребёнком, а повзрослев, превратился в настоящего грозного владыку. Наверняка на то была причина.
Заметив, что Се Юйсы наконец проснулся, Чэнь Цзюньфэн вполголоса пожаловался:
— Сысы, я чуть со скуки не умер! Еле удалось вырваться, чтобы с тобой поиграть. А, кстати, это Бай Цижань. Мама велела мне с ним играть, но дома так скучно, что я привёл его к тебе.
В действительности им обоим было невыносимо сидеть у старосты, выслушивая напыщенные расспросы взрослых. Особенно раздражался Бай Цижань. Все почему-то проявляли к нему слишком большой интерес, наперебой выспрашивали о нём самом, так что он в конце концов попросил Чэнь Цзюньфэна провести его куда-нибудь погулять.
Староста повёл руководителей осматривать разные уголки деревни. Мальчики воспользовались случаем и улизнули, но Цзюньфэн не представлял, куда вести гостя. В конце концов он привёл его к Се Юйсы.
Услышав, что в доме Се есть только один ребёнок и никто из взрослых не станет ему докучать, Бай Цижань решил, что это неплохой вариант, и согласился.
А вот у Се Юйсы от этого голова заболела. Он смотрел на двух стоявших перед ним карапузов. Да, сам он сейчас был ещё меньшим карапузом, но ведь никакого опыта нянчиться с детьми у него не было!
Беспомощно потерев лоб, Се Юйсы спросил:
— И что же вы хотите делать у меня дома?
Чэнь Цзюньфэн жалобно произнёс:
— Сысы, меня там совсем замучили, только у тебя и можно спрятаться. А ты можешь дальше спать!
Услышав такое, Се Юйсы уже не знал, что сказать. Но следующий вопрос Бай Цижаня чуть не довёл его до бешенства.
— Тебя зовут Сысы? — с любопытством спросил Бай Цижань. — Ты девочка?
Не успел Се Юйсы возразить, как тот продолжил:
— Ты совсем не похож на тех детей, которых я только что видел. Очень красивый.
Бай Цижань говорил совершенно искренне. В деревне почти не встречались такие белокожие, нежные и хорошенькие дети, как Се Юйсы. Переодеть его — и от маленьких принцесс из класса Бай Цижаня не отличишь.
Се Юйсы рассвирепел. Мало ему было того, что в прошлой жизни этот человек высмеивал его за отсутствие пары и постоянно ловил на опозданиях! Теперь они только познакомились, а он уже назвал его девочкой! Неужели Се Юйсы с самого детства ему не нравился?
Он мрачно подумал: интересно, если сейчас показать этому типу своё мальчишеское достоинство, тот испугается или нет?
Чэнь Цзюньфэн слушал с удовольствием, а когда Бай Цижань закончил, ещё и поддержал его:
— Вот видишь! Я же говорю, Сысы выглядит совсем как девочка.
Се Юйсы: «…» Ну и что возразишь человеку, который только и мечтает окружить тебя заботой, будто младшую сестрёнку?
Только теперь Бай Цижань понял, что что-то не так, и нерешительно спросил:
— Так ты, оказывается, не девочка?
Се Юйсы возмутился:
— Что это у тебя за недоверчивый взгляд?!
Неужели так невероятно, что он мальчик?
Бай Цижань тут же извинился, хотя про себя буркнул: а кто виноват, что он так выглядит?
Но почему этот ребёнок казался ему знакомым? Ведь, увидев Се Юйсы, он решил, что перед ним девочка, не только из-за красоты. Просто в голове вдруг откуда ни возьмись появилось это ощущение. Может быть, он когда-то встречал девочку, похожую на Се Юйсы?
Какими бы умными ни были дети, они быстро перестают стесняться друг друга. Вскоре все трое уже прекрасно ладили.
Бай Цижань был ровесником Чэнь Цзюньфэна, на два года старше Се Юйсы. Он с рождения жил в городе и для своих лет считался довольно взрослым.
Дети болтают обо всём, что приходит в голову. Наверное, из-за скуки даже обычно немногословный Бай Цижань постепенно разговорился.
Чэнь Цзюньфэн очень интересовался жизнью городских детей. Ему с самого начала хотелось расспросить Бай Цижаня, но тот держался так холодно, что Цзюньфэн не осмеливался с ним заговорить. Теперь же, когда к ним присоединился Се Юйсы, он сразу набрался храбрости.
На детские вопросы Чэнь Цзюньфэна Бай Цижань сперва не собирался отвечать. Но, повернув голову, увидел Се Юйсы, который чинно подпирал ладонью щёку и словно терпеливо ждал его рассказа. Неизвестно, что на него нашло: он не только стал рассказывать о городе, но ещё и специально выбирал самые занимательные истории.
Хотя на самом деле Се Юйсы просто витал в облаках. В прошлой жизни он и сам успел потрудиться в большом городе, который к тому же был куда оживлённее, чем нынешний. Вопросы Чэнь Цзюньфэна его совершенно не интересовали.
Вскоре за детьми явилась мать Чэнь Цзюньфэна. Оглянувшись у себя дома, она обнаружила, что ребёнок важного гостя исчез, да и собственного сына не видно. Долго гадать, куда они делись, не требовалось.
Гость впервые приехал сюда и никого не знал, значит, сын непременно куда-нибудь его увёл. А куда мог отправиться её собственный мальчишка? Разумеется, в дом Се!
Войдя во двор Се, женщина и впрямь увидела всех троих. Она тут же разозлилась. Ведь она велела Цзюньфэну играть с гостем именно для того, чтобы наладить отношения с важной семьёй. А её сын взял да привёл мальчика в дом Се!
Вдруг Се Юйсы наговорит чего-нибудь лишнего, ребёнок перескажет отцу, и тогда их семье придётся несладко!
Она подскочила, схватила Чэнь Цзюньфэна и принялась ругать:
— Ах ты, негодный мальчишка! Я велела тебе гостя развлекать, а ты сюда сбежал отлынивать! Вот я тебе сейчас задам!
Бай Цижань нахмурился. За время пребывания в деревне он уже несколько раз видел, как взрослые бьют детей. Стоит ребёнку провиниться — даже словом ничего не объяснят, сразу распускают руки. В городе так не поступали.
Увидев, что Чэнь Цзюньфэна опять ругают, Се Юйсы тоже вскипел. Он никак не мог понять эту семью. Чэнь Цзюньфэн был младшим ребёнком, но никто здесь даже не пытался его баловать.
Се Юйсы только поднялся, чтобы вмешаться, как Бай Цижань заговорил первым:
— Тётя, не бейте Чэнь Цзюньфэна. Я сам захотел выйти погулять.
Его мать уже хотела что-то возразить, но Бай Цижань добавил:
— Мой папа очень не любит, когда взрослые бьют детей. Однажды одну семью за то, что они били ребёнка, даже оштрафовали.
Се Юйсы тут же подхватил:
— Да, тётушка Чэнь, я в книжке читал, что бить детей противозаконно. Вам лучше пока пореже поднимать руку на Чэнь Цзюньфэна, а то руководители увидят — нехорошо выйдет.
Мать Чэнь Цзюньфэна немедленно отпустила сына. Если из-за такой мелочи она испортит впечатление о своей семье в глазах начальства, муж по возвращении домой с неё живьём шкуру спустит.
После этой сцены у Бай Цижаня тоже испортилось настроение. Он не понимал, почему его приход в дом Се так рассердил женщину, но по его сообразительности нетрудно было догадаться, что между двумя семьями отношения не ладятся.
Се Юйсы, конечно, отлично понимал её злость: она просто боялась, как бы он не рассказал гостю чего-нибудь неподобающего.
Бай Цижань вместе с Чэнь Цзюньфэном вернулся к старосте. Однако перед уходом он бросил Се Юйсы, что завтра снова придёт к нему. Тот только растерялся. Зачем приходить завтра? Они ведь почти не знакомы.
Бай Цижань, видимо, прочёл в его глазах недоумение и нежелание встречаться. И тут же рассердился: он хочет помочь этому ребёнку, а тот ещё нос воротит! Ну уж нет, завтра он непременно придёт!
http://bllate.org/book/40784/5280868
Готово:
