Растение, за которое ухватился Се Юйсы, ничем особенным не выделялось. Если бы голос внезапно не прозвучал в его голове, он, скорее всего, принял бы его за обыкновенный сорняк и даже не посмотрел бы дважды.
Чэнь Цзюньфэн подбежал, тут же поднял друга с земли и отряхнул его штаны, посмеиваясь:
— Ну как же ты умудрился? В горах лианы всё время прячутся в траве. Не будешь смотреть под ноги — обязательно споткнёшься.
Договорив, он испугался, не больно ли Юйсы ушибся, и протянул ему веточку, сплошь усыпанную ярко-красными ягодами. В глазах Цзюньфэна Юйсы был довольно изнеженным: и внешность у него нежная, и характер немного капризный. Но из всех деревенских ребят Цзюньфэн всё равно больше всего любил дружить именно с ним.
Хотя в последние дни Юйсы словно немного изменился, Цзюньфэну он теперь нравился даже больше. Появилось какое-то новое, непонятное ощущение: будто Се Юйсы не похож ни на одного другого ребёнка в Чэньцзяцуни. Вот только словами он не мог объяснить, в чём разница.
Юйсы потёр ушибленную попу. Земля здесь была усеяна камнями — большими и маленькими, некоторые с острыми краями. Падать на них было больно.
Но ягоды он не взял. Вместо этого, не моргая, смотрел на астрагал. Помнится, приезжие говорили, что хуанци растёт целыми зарослями. Раз здесь нашёлся один кустик, не исключено, что поблизости их много!
Юйсы огляделся — и действительно: вокруг повсюду рос астрагал. Сколько же его можно выкопать!
От этой мысли Юйсы пришёл в восторг. Он не знал, сколько сейчас стоят лекарственные травы: в прошлой жизни подобными вещами не интересовался. Женьшень он ещё мог назвать дорогим и редким, а вот в ценности астрагала совсем не разбирался.
Но он ведь наверняка стоит дороже жимолости и майдуна? Это дикий астрагал, которого раньше здесь никто не выкапывал. Кусты такие хорошие, их столько много — наверное, выручить можно немало!
Увидев, что Цзюньфэн уже простодушно собрался идти дальше, Юйсы поспешно схватил его за руку. Ничего толком не объясняя, он велел другу помогать выкапывать астрагал.
Цзюньфэн не знал такого растения и спросил, что это и правда ли за него заплатят.
Юйсы уже вовсю копался в земле. Услышав вопрос, он ответил, не прекращая работы:
— Это очень полезная штука! Выкопаем, продадим аптекарю и заработаем куда больше, чем те, кто собирает жимолость.
— А как она называется? Сысы, откуда ты о ней узнал? — тут же спросил Цзюньфэн.
Рассказывать про свой «золотой палец» Юйсы не мог, поэтому отделался наспех придуманным объяснением:
— Это хуанци, астрагал. Я как-то случайно увидел его в аптеке. Слышал, как старый лекарь говорил, что им можно лечить болезни. Аптека его покупает.
Получив объяснение, Цзюньфэн больше не стал задавать вопросов. Детей легко убедить: он сразу поверил словам Юйсы, а услышав, что корни можно продать, тоже принялся усердно копать.
Корни астрагала уходили глубоко в землю, а таким маленьким детям не под силу было орудовать тяжёлыми мотыгами. К счастью, Юйсы всё предусмотрел и захватил из дома два небольших ручных копательных крючка. Они были лёгкими, и в семье их обычно использовали для выкапывания диких овощей. Астрагал ими доставать было трудновато, зато всё-таки быстрее, чем голыми руками.
Чэнь Цзюньфэн с детства отличался крепким здоровьем. Чем дольше он копал, тем больше увлекался, и вскоре рядом с ним выросла куча длинных и коротких корней. А вот у Юйсы сил не хватало: совсем скоро у него заныли руки.
Со стороны кажется, что выкапывать астрагал проще простого. Но только взявшись за дело, понимаешь, сколько сил оно отнимает.
Хэйпи увидел, что мальчики перестали идти вперёд, уселись на землю и что-то без конца выкапывают. Понаблюдав немного, он удивился, подбежал понюхать находку Юйсы, затем метнулся к Цзюньфэну и лизнул корешок астрагала.
Тьфу, какая гадость!
Пёс помотал головой, чуть высунул язык и скорчил такое брезгливое выражение, что всё было понятно без слов.
Юйсы увидел это и не удержался от смеха. Как хорошо, что у него появился способ улучшить жизнь семьи и что дорогие ему родственники и друзья живы и здоровы. Ему и правда нравилась такая жизнь.
Заметив, что они уже накопали довольно много астрагала, Юйсы поспешил остановить друга.
Пока он лишь хотел выяснить, можно ли на этих корнях заработать, и совсем не собирался посвящать в секрет всю деревню. Если накопать слишком много, незаметно перенести добычу в аптеку не получится. Да они сами столько и не унесут.
Цзюньфэн явно ещё не насытился работой: чем дольше копал, тем веселее ему становилось. Только когда Юйсы велел остановиться, он встряхнул руками. От увлечения он даже не заметил, как они устали и заныли.
Юйсы посмотрел на него с завистью, смешанной с досадой, и стал себя утешать: ничего страшного! Цзюньфэн на два года старше, поэтому и сильнее. Пройдёт ещё несколько лет, он и сам подрастёт и окрепнет.
Цзюньфэн понятия не имел о переживаниях друга. Вместе они счистили с корней прилипшую жёлтую землю и радостно понесли добычу домой.
К Цзюньфэну астрагал решили не относить: не хотели, чтобы о находке узнали. Поэтому выбрали дом семьи Се.
Все в это время работали в поле, и по дороге мальчики не встретили ни души. Дома в Чэньцзяцуни стояли довольно упорядоченно: рядом друг с другом по обеим сторонам дороги из жёлтой глины. А поля жителей располагались на горных склонах позади домов. У некоторых участки и вовсе находились в соседних деревнях — здесь это считалось обычным делом.
Лишь мать Чэнь Цзюньфэна случайно вышла из дома, чтобы взять дрова и вскипятить воду. Тут она и увидела мальчиков с корнями астрагала в руках.
Впрочем, она тоже понятия не имела, что это за растение, и решила, что дети опять шалили в горах, накопали каких-то сорных корней и притащили их играть в дом. Поэтому особого значения находке не придала. Только снова отругала Цзюньфэна, велела быть почище и перестать целыми днями болтаться неизвестно где.
Юйсы сразу понял, что слова были камнем в его огород. Будь он прежним ребёнком, может, и не заметил бы насмешки. Но теперь в его маленьком теле жила душа человека за двадцать. Одно дело — прекрасно понимать чужие намёки, и совсем другое — изображать наивного простачка.
В результате мать Цзюньфэна увидела лишь двух детей, которые глуповато улыбались ей в ответ. Ругаться стало неинтересно, и она ушла в дом.
Цзюньфэн всё ещё не понимал, за что опять получил нагоняй. Но даже до такого наивного простачка постепенно дошло: стоило ему оказаться рядом с Юйсы, как количество материнских выговоров резко возрастало.
Почему же родители так невзлюбили Юйсы? По мнению Цзюньфэна, он был самым послушным и красивым ребёнком во всей деревне. Да уж, взрослые мыслят совсем не так, как дети.
Юйсы похлопал друга по плечу, не позволяя ему слишком задумываться над этим, и они вместе отнесли астрагал к бетонной ёмкости для стирки за домом семьи Се.
В то время почти у каждого сельского дома был такой стиральный резервуар — едва ли не единственная вещь в хозяйстве, целиком сделанная из цемента. Высокий, удобный, с двумя отделениями: в одном замачивали бельё, в другом его тёрли и стирали.
Юйсы был слишком низеньким, чтобы дотянуться до верха. К счастью, Цзюньфэн хорошо рос и сумел сам сложить корни в резервуар. По просьбе Юйсы он ещё налил немного воды, чтобы корни отмокли и потом было легче смыть с них грязь.
Юйсы не боялся, что бабушка обнаружит его добычу. Она не имела привычки лезть в каждую мелочь и, скорее всего, просто подумает, что он опять затеял какую-то детскую игру.
В детстве не только девочки любили играть в «дочки-матери» — Юйсы тоже нравилось устраивать понарошку домашнее хозяйство.
Он то и дело собирал возле дома незнакомые травы, срывал красивые цветы, подбирал гладкие круглые камешки вместо тарелок и с удовольствием играл один.
Цзюньфэн такими играми не интересовался. Зато, когда он отправлялся к ручью, ловил для друга мелких креветок и крабиков, чтобы пополнить его «меню».
«Наверное, и теперь бабушка решит, что это очередные продукты для моей игрушечной кухни», — оптимистично подумал Юйсы.
Скоро бабушка должна была вернуться готовить обед, а мать Цзюньфэна уже звала сына домой. Мальчики ещё немного поиграли и условились на следующее утро отнести астрагал в аптеку и продать. Хотелось поскорее узнать результат и успокоиться.
Корни они отмыли до чистоты. Юйсы даже осторожно прошёлся по ним щёточкой, чтобы выглядели попригляднее: надеялся выручить хорошую цену.
Вернувшись, бабушка увидела сложенный ими у стены астрагал, не узнала растение и спросила внука, что это. Юйсы что-то наплёл, и бабушка не стала допытываться. Лишь предупредила, чтобы он не играл с незнакомыми растениями: вдруг ядовитые.
На следующее утро Юйсы и Цзюньфэн были уже готовы. Каждый взял по небольшому мешку, и они разложили туда корни. Летом стояла жара, солнце палило нещадно. Всего за ночь астрагал успел слегка подсохнуть и стать легче, поэтому нести его вдвоём было совсем нетрудно.
По дороге мальчики прошли мимо многих дворов. Никто не знал, что лежит в их мешках. Их спрашивали, а они не отвечали. Находились и желающие хитростью выведать секрет. Если бы рядом не было Юйсы, Цзюньфэн едва не проговорился бы.
К счастью, они благополучно добрались до аптеки. Её хозяином был пожилой лекарь традиционной китайской медицины. Он дружил со старым лекарем, который в прошлый раз осматривал Се Юйсы. Сегодня они как раз вместе что-то обсуждали. Юйсы находился далеко и не расслышал разговора.
Увидев двух малышей, хозяин подумал, что дети, как и прежде, принесли немного жимолости или другой обычной травы. Поэтому не придал их появлению особого значения.
На самом деле он не слишком нуждался в таком лекарственном сырье. Просто замечал, что в некоторых местах на горных склонах травы растут на удивление хорошие. А привезённые издалека препараты казались ему какими-то безвкусными, тогда как местных трав было слишком мало.
Когда хозяин увидел, что деревенским ребятишкам нечем заняться, ему и пришла в голову идея предложить им собирать травы. Деньги он давал небольшие, зато дети получали возможность заработать на лакомства, а сам он мог при случае пользоваться собранными лекарствами.
Юйсы очень вежливо вошёл в аптеку. Цзюньфэн же без церемоний поставил свой мешок на пол. Поздоровавшись со взрослыми, Юйсы произнёс:
— Дедушки, мы пришли продать лекарственные травы.
Старый лекарь, который осматривал Юйсы в прошлый раз, узнал его и с улыбкой спросил, поправился ли он.
Юйсы послушно ответил, что лекарство было замечательным и что уже через день после возвращения домой он выздоровел. Старый лекарь очень обрадовался такой похвале.
Хозяин аптеки не ожидал, что его старый друг знаком с этим мальчиком. Ребёнок выглядел очень милым и говорил так воспитанно, что аптекарь спросил:
— Малыш, а какую траву ты принёс продавать?
Се Юйсы опустил свой мешочек и ответил:
— Я принёс хуанци. Астрагал.
http://bllate.org/book/40784/5280865
Готово:
