Лу Чжаочжао знала, что Линь Синянь холост — она никогда не стала бы вовлекать в свои дела человека, состоящего в отношениях. Это было бы просто подло.
— Тогда почему именно тебя выбрал Ифань? Зачем тебе быть лицом бренда?
— Я много вкладываю в их игры. Разве нельзя мне хоть раз повезти? — Лу Чжаочжао слегка обиделась: неужели её считают хуже Гао И?
— Так подпиши контракт.
Лу Чжаочжао снова замолчала. Агент с досадой бросил договор на стол. Они молча смотрели друг на друга.
Агент работал в агентстве «Синци», а половина акций компании принадлежала самому «Синци» — он не мог позволить Лу Чжаочжао поступать, как вздумается.
— Я подумаю, — наконец сказала она, делая шаг назад. Поскольку она не отказалась категорически, шанс ещё оставался. Агент кивнул и задумчиво посмотрел на неё.
— Хотя сейчас ты в основном работаешь через свою компанию, контракт с агентством всё ещё действует. Если заведёшь роман, лучше заранее предупредить.
— У меня нет романа, — нахмурилась Лу Чжаочжао, встала и вышла.
По дороге домой ей нужно было проехать через центр города и дважды свернуть — тогда уже виднелось здание Ифаня: оно светилось, будто коробка, набитая драгоценными камнями. Лу Чжаочжао подняла глаза, когда машина остановилась на красный свет. Впереди по пешеходному переходу шли сотрудники соседнего ресторана в униформе — весело болтали, олицетворяя повседневную жизнь большинства горожан.
Только когда сзади резко и настойчиво загудел клаксон, будто собираясь врезаться в неё, она очнулась: уже горел зелёный.
Дома Лу Чжаочжао увидела, что дверь напротив закрыта и выглядит безжизненно.
Она растянулась на диване в гостиной и уставилась в потолок. В этот момент агент прислал сообщение: «Хорошенько подумай. То, что Гао И отхватила, нам вполне по силам перебить чем-то лучшим».
Лу Чжаочжао швырнула телефон, раздражённо взъерошила волосы и, глядя в чёрный потолок, глубоко выдохнула.
Ровно в полночь за стеной послышались звуки. Лу Чжаочжао встала, небрежно поправила причёску и распахнула дверь:
— Линь Синянь!
Когда она увидела его, рядом стояли Чжоу Пэй и ещё несколько человек в фирменной униформе компании.
Все разом обернулись на неё.
Чжоу Пэй держал в обеих руках пакеты с ночным перекусом. Увидев Лу Чжаочжао, он широко распахнул глаза:
— Ты… ты же та самая Лу Чжаочжао?!
Линь Синянь держал в руке ключи. Чжоу Пэй толкнул его локтем:
— Помнишь? Из группы Stars! Та, что спела песню…
Линь Синянь раздражённо отмахнулся от него, открыл дверь и втолкнул приятеля внутрь:
— Я сейчас вернусь.
Чжоу Пэй недоумённо переводил взгляд между ними.
Лу Чжаочжао уже начала прятаться за дверью — вспомнила, что она публичная персона.
Линь Синянь подошёл и открыл дверь шире. Они оказались лицом к лицу.
— Что случилось? — спросил он. В голосе чувствовалась хрипотца, будто в горле перекатывались мелкие жемчужины. Возможно, просто пересохло от позднего часа.
— Я хочу поговорить с тобой насчёт контракта на представительство бренда.
Линь Синянь приподнял бровь — удивлён, но не слишком. Он окинул взглядом свою квартиру:
— Если удобно, можешь зайти ко мне?
Лу Чжаочжао почувствовала неловкость. Не хотела идти — они почти незнакомы, да и круг общения у неё совсем другой.
— Заходи, — отступила она на несколько шагов. — Тапочек нет, можешь входить в обуви.
Он улыбнулся, ничего не сказал, но из вежливости всё же снял обувь и вошёл.
Лу Чжаочжао быстро сгребла с дивана разбросанную одежду и села прямо, указывая ему на место напротив.
Линь Синянь бросил взгляд по сторонам и опустился на диван:
— Слышал, ты отказываешься от контракта?
Лу Чжаочжао удивилась — не ожидала, что он вообще следит за этим. Хотела побыстрее закончить разговор и не стала предлагать чай:
— Да. Мне нужно понять: почему именно я? И не связан ли этот выбор с личными эмоциями, которые могут навредить Гао И. Всё это я должна выяснить.
— Если бы я сразу знала, что Ифань — твоя компания, конечно, согласилась бы. Но теперь не могу быть такой беспечной.
Он внимательно слушал, кивнул и, не дожидаясь приглашения, взял единственный стакан на журнальном столике и налил себе воды из чайника. Лу Чжаочжао протянула руку, чтобы остановить его, но было поздно — она сжала кулак и опустила руку.
Цветочный чай с жасмином пах приятно. Хотя заварен он был так же грубо, как в магазинных пакетиках, сам чай оказался хорошим.
Он сделал глоток, чтобы унять жжение в горле, и наконец заговорил:
— Контракт выбирали не я.
— Чжоу Пэй — ваш фанат.
Автор примечает: Линь Синянь: «Ты веришь? Мне важно не то, веришь ли ты, а то, верю ли я!»
Последние дни правлю текст — обновления будут нестабильными. Следующая глава в воскресенье.
Чжоу Пэй — вице-президент Ифаня. Лу Чжаочжао это уже выяснила, когда искала информацию. Именно он упоминал, что Линь Синянь вырос за границей.
Лу Чжаочжао кивнула:
— Правда?
Линь Синянь, казалось, счёл вопрос недостойным ответа. Он откинулся на спинку дивана и смотрел на неё так, будто подвешивал её на невидимый крючок. Лу Чжаочжао больше не стала допытываться — ей и самой стало неловко от собственного интереса.
— Я почти не вмешиваюсь в выбор лиц бренда. Госпожа Гао всегда была нашим представителем, и её гонорар был разумным. Но мы — игровая компания. Долгое время использовать одного и того же представителя вызывает утомление, как и в играх: никто не играет в одну и ту же игру всю жизнь.
— Значит, вы разорвали контракт с ней именно по этой причине?
— Наполовину. Вторая половина — потому что… она… постоянно звонила мне, — Линь Синянь приподнял бровь, и в его взгляде мелькнуло что-то вроде обиды и даже страха. Лу Чжаочжао неловко усмехнулась:
— Это… тоже считается?
— Конечно! Я же мужчина, а она каждый вечер звонит. Как страшно! Ещё и приглашает поужинать — кто вообще ходит ужинать среди ночи?
«Ты просто молодец», — подумала Лу Чжаочжао, не в силах сдержать улыбку.
— Ты абсолютно права. Мальчикам тоже надо беречь себя.
— Вот именно! Не все такие добрые, как ты, старшая сестра.
В его голосе прозвучало столько оттенков, что Лу Чжаочжао не осталось ничего, кроме как покраснеть. Она взяла стакан и сделала глоток, чтобы скрыть смущение.
Только выпив, она осознала, что натворила. Линь Синянь пристально смотрел на её стакан:
— Старшая сестра, ты пьёшь из моего стакана.
— Это мой стакан! То есть… я забыла, — Лу Чжаочжао поставила стакан и встала, покраснев ещё сильнее. — Я всё выяснила. Иди скорее домой, не мешай своим друзьям ужинать.
Линь Синянь, похоже, не знал, что такое стыд:
— Старшая сестра, тебе неловко?
— Нисколько!
— Ничего страшного. Мы ведь уже целовались. Что такого в одном стакане?
Он улыбался с невинностью ребёнка, будто только что не произнёс этих слов. Лу Чжаочжао не находила, что возразить:
— Иди домой!
Она потянулась, чтобы вытолкнуть его за дверь, но он перехватил её руку. Его хватка и улыбка будто принадлежали разным людям.
— Так как насчёт контракта, старшая сестра? Решила?
— Я только что всё выяснила и поняла твою позицию. Подумаю и…
— Старшая сестра! — Он резко дёрнул её за руку, и Лу Чжаочжао, словно одуванчик под порывом ветра, оказалась рядом с ним — настолько хрупкой и беспомощной. Он приблизил лицо почти вплотную к её щеке.
— Ты что, боишься подписывать контракт со мной? Кто опаснее — ты или я?
Его дыхание коснулось её лица, а потом скользнуло к шее. Лу Чжаочжао покраснела до корней волос:
— Решение о контракте принимает студия! Мы не можем брать на себя риски без тщательной оценки. Оценка ещё не завершена, чего ты торопишься?
— Оценка? — Он невинно моргнул. — Старшая сестра, людей ведь уже оценили.
Лу Чжаочжао взорвалась от злости, вырвала руку (на этот раз легко) и отступила на несколько шагов:
— Больше так не говори! То… то было импульсивной ошибкой. Я серьёзно подумаю над предложением.
— Жду хороших новостей от старшей сестры, — сказал он, вставая и разглаживая складки на одежде. — Пойду.
— Подожди! — окликнула она.
Он не обернулся, нагнулся, чтобы надеть обувь. Лу Чжаочжао нахмурилась — вопрос был неуместен, но не задать его она не могла:
— Говорят, твоя мама сегодня упала?
Линь Синянь нахмурился, но так, чтобы она этого не видела. Всё это казалось ему абсурдным.
— Правда?
— Тебе не стоит сходить в больницу? Посмотреть, как она?
— Спокойной ночи. Ложись спать пораньше, — ответил он и вышел.
Лу Чжаочжао почувствовала странность: он явно не хотел об этом говорить. Она вспомнила — Линь Сычжоу вырос с матерью, а младший брат остался с отцом. Между ними, наверное, почти нет связи.
«Я зря лезу в чужие дела», — шлёпнула она себя по лбу.
Когда Линь Синянь вернулся домой и закрыл дверь, он вдруг осознал, какой образ он создаёт в глазах Лу Чжаочжао. Это показалось ему одновременно смешным и безнадёжным.
Чжоу Пэй сидел с коробкой торта, держа в зубах ложку:
— Эй, это же Лу Чжаочжао, которая живёт напротив? Вот это да! В прошлый раз, когда она приходила в офис, тебя не было. Я же говорил — она отлично подходит под имидж нашего бренда!
Линь Синянь долго смотрел на него. Чжоу Пэй растерялся:
— Я что-то не так сказал?
— Ты сказал абсолютно правильно.
Линь Синянь, казалось, говорил об одном, но имел в виду совсем другое. Чжоу Пэй не понял и нахмурился — явно решил, что его просто отфутболили.
— Но как так получилось, что ты и Лу Чжаочжао живёте на одном этаже? Разве эта квартира не от отца?
Линь Синянь посмотрел на торт, который Чжоу Пэй разрезал на неровные куски, и аппетита не почувствовал. Сегодня был день рождения Чжоу Пэя, и тот, несмотря на поздний час и работу, настоял на том, чтобы купить торт и отпраздновать здесь — «чтобы было веселее».
Пришли и коллеги из отдела разработки. Увидев Линь Синяня, они немного смутились. Он не был общительным, но и не заносчивым — просто его отстранённость внушала уважение и даже лёгкий страх.
— Линь Цзун вырос за границей? Он всегда жил один? У него вообще нет девушки? — спросил кто-то из коллег Чжоу Пэя.
Тот, занятый поеданием торта, поперхнулся:
— За границей? — расхохотался он. — Я это журналистам втирал! Он вырос в столице, а в Хайчэн переехал всего пару лет назад. Вы и правда поверили?
Коллега скис и больше не расспрашивал.
Линь Синянь пошёл в душ. Как только он скрылся, коллеги снова оживились.
— Он такой молодой, а когда молчит — будто прожил целую вечность.
После душа Линь Синянь лёг на кровать и открыл WeChat. Родители прислали сообщения — он проигнорировал. Старшая сестра выложила в соцсети фото с путешествия — выглядела беззаботной и счастливой.
Он уже собирался выйти из приложения, когда появилось новое сообщение.
Безымянный контакт всплыл вверху списка.
Аноним: Занимай две штуки. Зарплата в следующем месяце.
Линь Синянь нахмурился и отложил телефон. Но собеседник, будто чувствуя это, начал сыпать сообщениями.
Экран вспыхнул от уведомлений.
[Линь Синянь, я знаю, что ты видишь. Не притворяйся мёртвым.]
[Ты и так мне должен. Ёб твою мать, слышишь?]
[Если бы мой брат был жив, я бы не просил у тебя эти две штуки.]
Грудь сдавило, дышать стало трудно. Пальцы похолодели. Он лежал в темноте комнаты — плотные шторы не пропускали ни проблеска уличного света. Лицо освещал только экран телефона. Шум и смех за стеной казались ему бесконечно далёкими.
На следующее утро Лу Чжаочжао открыла дверь и увидела Линь Синяня с мусорным пакетом. Отступить назад было бы грубо.
Она кашлянула, закрыла дверь и вежливо улыбнулась:
— Какая встреча! Доброе утро.
Он взглянул на неё, тут же опустил глаза и задержал взгляд на её одежде: короткая юбка, короткий топ, открывающий тонкую талию и слабо очерченные мышцы живота.
— Доброе.
К счастью, Линь Синянь ничего не добавил. Лу Чжаочжао облегчённо выдохнула. Они вместе вошли в лифт.
Лу Чжаочжао украдкой наблюдала за ним. Он моложе её на много лет, но ростом явно выше. Сейчас он, кажется, задумался — смотрел в двери лифта, не моргая.
«Неужели ему плохо? Ведь его мама до сих пор в больнице и даже не пришла в сознание. Пусть и нет между ними близости — всё равно должно тревожить».
http://bllate.org/book/4076/425898
Готово:
