Лин Е с бесстрастным лицом доел последние крошки печенья и убрал флягу.
— Больше нет.
Цзян Линь разочарованно протянул «ох» и забился поглубже в подстилку. Потрогав пылающий лоб, он снова принялся жалобно ныть:
— Лин-гэ, мне так плохо… Голова кружится, сил нет… А нельзя ли…
Он хотел выпросить чего-нибудь вкусного или хотя бы ту банку мясных консервов, но наткнулся на тяжелый взгляд Лин Е, и слова застряли в горле.
Лин Е поднялся на ноги, подошел к нему вплотную и посмотрел сверху вниз. Под этим пристальным взглядом Цзян Линь сразу стушевался.
— Чего ты хочешь? — спросил Лин Е ровным голосом, в котором не угадывалось ни единой эмоции.
— …Ни-ничего, — струсил Цзян Линь. — Просто худо мне…
— Раз худо — спи, — выпрямился Лин Е. — Сбережешь выносливость — быстрее пойдешь на поправку.
Договорив, он направился к выходу из пещеры, отодвинул каменную плиту и выглянул наружу. Оценив обстановку, он обернулся к Цзян Линю:
— Я отлучусь ненадолго: нужно найти жаропонижающие травы и заодно разведать обстановку. Сиди смирно, не шуми и наружу не высовывайся.
— Ты уходишь? — в панике вскинулся Цзян Линь, судорожно пытаясь приподняться. — Лин-гэ, не бросай меня одного! А вдруг сюда кто-нибудь заберется? Я… я же болен!
Ему было по-настоящему страшно: в этом проклятом месте без Лин Е он не протянул бы и полудня.
Глядя на его неприкрытый ужас, Лин Е помрачнел.
— Два часа, — отчеканил он. — Запри вход. Никому не открывай, пока я не вернусь.
Он указал на неприметную металлическую защелку в углу, показывая, как заблокировать каменную плиту изнутри.
— Но…
— Никаких «но», — отрезал Лин Е тоном, не терпящим возражений. — Хочешь жить — делай, что велено.
Больше он не сказал ни слова: выскользнул из пещеры и задвинул каменную плиту снаружи на место.
В пещере воцарилась жуткая, гнетущая тишина. Цзян Линь остался в полном одиночестве, и лишь в столбе света, сочившемся сквозь расщелину в потолке, лениво кружились пылинки.
Свернувшись калачиком на подстилке, Цзян Линь напряженно прислушивался к каждому шороху снаружи. Завывание ветра, редкий перестук осыпающихся камней, неясные отголоски вдали… От любого звука его сердце уходило в пятки.
Время ползло невыносимо медленно.
Его терзали тревожные мысли: то казалось, что Лин Е угодил в беду и уже не вернется, то чудилось, будто какая-то тварь вот-вот наткнется на укрытие и ворвется внутрь.
А вдруг Лин Е просто посчитал его обузой и решил не возвращаться?
От этой мысли по спине пробежал мороз.
【Динь.】
【Очки выживания +5. Причина: на фоне болезни и страха остаться в одиночестве пришло первичное осознание собственного положения и степени зависимости от временного опекуна. Рекомендация: превратить это понимание в стимул для развития навыков выживания, а не банального умения цепляться за чужое бедро. Прогресс открытия ячейки хранения: 16/20.】
«…Заткнись», — бессильно огрызнулся про себя Цзян Линь. Препираться с системой у него сейчас не было ни малейшего желания.
Сколько прошло времени, Цзян Линь не знал, но в тот самый миг, когда дурные мысли уже готовы были свести его с ума, у входа в пещеру раздались три негромких, размеренных стука.
Это Лин Е!
Цзян Линь едва ли не кубарем бросился к выходу и торопливо, путаясь в непослушных пальцах, отщелкнул металлический засов.
Каменная плита отодвинулась, и внутрь вместе с волной сырого промозглого воздуха скользнул Лин Е, тут же вернув плиту на место.
Выглядел он почти так же, как и перед уходом, разве что пряди на лбу слегка взмокли от пота, а штанины перепачкались в свежей грязи и соке каких-то грибов. В руках он держал несколько диковинных растений с комьями земли на корнях.
Увидев, что Цзян Линь цел и невредим — лишь лицо еще сильнее осунулось от бледности, а в глазах застыл испуг, — Лин Е едва заметно выдохнул с облегчением:
— В порядке?
— В, в порядке, — торопливо замотал головой Цзян Линь. Тяжелый камень свалился с души. Он уже по привычке едва не ляпнул дурацкое «Ты чего так долго?», но вовремя прикусил язык и спросил совсем другое: — А ты сам как, Лин-гэ? Не ранен? Что там снаружи?
— Спокойно, — коротко бросил Лин Е.
Отойдя в сторону, он принялся разбирать принесенные травы: отобрал несколько нужных листьев, размял их в кашицу и, выжав темно-зеленый сок, разбавил его глотком чистой воды. Протянув получившееся снадобье Цзян Линю, он велел:
— Пей. Сбивает жар.
Наученный горьким утренним опытом с «отравой», Цзян Линь теперь с опаской относился к любому пойлу из рук спутника. Приняв самодельную плошку из свернутого листа, он с сомнением уставился на мутную жидкость подозрительного цвета.
— …Горькое? — шепотом поинтересовался он.
Лин Е вскинул на него невозмутимый взгляд:
— Получше антибиотиков.
Стиснув зубы, Цзян Линь зажал пальцами нос и залпом проглотил снадобье. Вкус оказался донельзя странным: горький, терпкий, с приторным травяным привкусом — однако по сравнению с утренней дрянью это варево действительно сошло бы за лакомство.
Когда с лекарством было покончено, Лин Е внимательно осмотрел раны юноши и заново смазал их целебной мазью. На этот раз Цзян Линь вел себя образцово-послушно: велели поднять руку — поднимал, велели вытянуть ногу — вытягивал без лишних пререканий.
— Лин-гэ, — кутаясь в куртку и наблюдая, как спутник смывает с ладоней въевшийся сок и грязь, не удержался он от вопроса, — а сколько нам придется здесь просидеть?
— Пока не спадет жар и не затянутся раны, — отозвался Лин Е. — Как минимум три дня.
Три дня? В этой крошечной каменной расселине?
Лицо Цзян Линя вытянулось. Впрочем, жаловаться он не осмелился, лишь покорно выдавил:
— Понятно…
Закончив со всеми делами, Лин Е опустился напротив, сделал глоток из фляги и прикрыл глаза, собираясь отдохнуть. В пещере снова воцарилась тишина.
Но теперь эта тишина разительно отличалась от той гнетущей пустоты, что давила на уши в его отсутствие. Пока Лин Е был рядом, пусть даже просто дремал, у Цзян Линя на сердце было несравнимо спокойнее.
В голове роились путаные мысли, но целебный отвар вместе с навалившейся усталостью постепенно брали свое. Зевнув, Цзян Линь свернулся плотнее и приготовился поспать еще немного.
Лин Е напротив, казалось, уже спал: его дыхание выровнялось и стало мерным.
Вот только стоило Цзян Линю окончательно провалиться в сон, как закрытые веки мужчины дрогнули, и глаза медленно приоткрылись.
Взгляд упал на пылающее нездоровым румянцем лицо юноши, скользнул по сведенным от боли бровям, коснулся подрагивающих в такт дыханию ресниц — и замер, не отрываясь, на долгие мгновения.
Лишь после этого Лин Е снова сомкнул веки.
【Очки выживания +2. Причина: успешное завершение первого опыта «одинокого ожидания в пустых покоях». Прогресс открытия ячейки хранения: 18/20. До обретения вашей первой «кучи хлама» остался всего один шаг. Так держать, низкосортный представитель человечества.】
(Конец главы)
http://bllate.org/book/40753/5183099
Готово:
