Ночной ветер Чэнду веял мягким, ласковым теплом, приятно касаясь лица. Сюй Синьяо догнал спутника и поравнялся с ним.
— Чего тебе хочется?
— Без разницы.
— В Чэнду нет блюда «без разницы».
— …Выбирай сам.
— Ладно, — согласился тот. — Поведу тебя на чуаньчуань.
— Чуаньчуань?
— Ты столько времени в Чэнду и до сих пор их не пробовал?
Цзи Юэ промолчал: пробовать ему и вправду не доводилось.
За руль сел Сюй Синьяо, а Цзи Юэ устроился на пассажирском сиденье. Из динамиков негромко звучали народные баллады, и оба молчали всю дорогу.
Заведение с чуаньчуань оказалось крошечным, запрятанным в глубине переулка. Вывеска над входом совсем пожелтела от копоти, однако внутри яблоку негде было упасть, и стоял несмолкаемый гул. В воздухе витал густой пряный дух маринада, смешанный с едким ароматом чили.
Следом за Сюй Синьяо Цзи Юэ протиснулся в зал и опустился на стул в самом углу. Столик был настолько тесным, что их колени едва не соприкасались. Цзи Юэ поспешно подобрал ноги.
— Чего прячешься? — взглянул на него Сюй Синьяо.
— Никто не прячется.
— Да ты ноги уже чуть ли не под стул убрал.
Хозяйка, женщина лет сорока, расставляя соусники, с любопытством окинула Цзи Юэ взглядом:
— Сяо Сюй, это твой друг? Какой красавец!
— Угу, — усмехнулся Сюй Синьяо. — Из Пекина приехал.
— Из Пекина? А острое-то он ест?
Сюй Синьяо покосился на Цзи Юэ, и на его губах снова заиграла знакомая насмешливая улыбка:
— Он? Да так, сойдет. В прошлый раз, когда ели хого, с непривычки влил в себя три бутылки Вэйи.
Цзи Юэ под столом пнул его по ноге.
Хозяйка добродушно рассмеялась и ушла.
Вскоре принесли котелок. Багровое масло яростно кипело, на поверхности вперемешку с говяжьим жиром булькали стручки чили и сычуаньский перец. Глядя на эту огненную жижу, Цзи Юэ невольно сглотнул: прошлый урок всё ещё стоял у него перед глазами. Сюй Синьяо тем временем привычным, ловким движением опускал в бульон пучок за пучком чуаньчуань.
Когда мясо дошло, Сюй Синьяо вытащил охапку шпажек с говядиной и смахнул кусочки прямо в пиалу спутника:
— Попробуй.
Поколебавшись мгновение, Цзи Юэ оглядел сочащееся красным маслом мясо, подцепил кусочек палочками и надкусил. Острота обожгла язык, но это был не тот выворачивающий наизнанку жар, как от хого. Это была манящая, пряная острота: чем дольше жуешь, тем богаче раскрывается вкус, и оторваться уже невозможно. Не проронив ни слова, он потянулся за следующей шпажкой.
Сюй Синьяо наблюдал за ним, не скрывая довольной улыбки:
— Ну как?
— …Сойдет.
— Ну и упрямец. Вкусно — значит вкусно, что ещё за «сойдет»?
Цзи Юэ пропустил шпильку мимо ушей и взял еще одну шпажку. Сюй Синьяо тоже принялся за еду, но ел неторопливо, не сводя с него глаз. Губы у Цзи Юэ зарделись, лоб покрылся испариной, от жара он то и дело шмыгал носом, но и не думал останавливаться. Сюй Синьяо вдруг стало смешно: надо же, у этого парня не только язык без костей и гонор не сломить, но и желудок, оказывается, железный.
За соседним столиком сидели две девушки и то и дело поглядывали в их сторону. Одна из них украдкой наставила камеру телефона и сделала снимок. Цзи Юэ нахмурился, и девушка тут же поспешно спрятала телефон, притворившись, будто разглядывает противоположную стену.
Цзи Юэ бросил взгляд на Сюй Синьяо:
— Она нас сфотографировала.
— Ага.
— Тебя это не волнует?
— А чего волноваться? Лишь бы снимок получился удачным.
Опешив от такого спокойствия, Цзи Юэ схватил бутылку Вэйи, сделал щедрый глоток и доел всё, что оставалось.
Когда Сюй Синьяо подошел к стойке расплатиться, хозяйка снова не удержалась от похвалы:
— А друг-то у тебя и вправду редкий красавец! В следующий раз обязательно приводи его снова, ладно?
Сюй Синьяо лишь улыбнулся, ничего не ответив.
Они вышли на улицу. Цзи Юэ взглянул на Сюй Синьяо: вид у того оставался неважным — побледневшие губы, темные круги залегли под глазами.
— Домой собираешься?
— Да уж, спать хочу умираю, — Сюй Синьяо потер виски. — Почти не сомкнул глаз сегодня, да ещё с утра дважды вырвало.
— Ясно. Тогда поезжай отсыпаться.
— А ты? — Сюй Синьяо взглянул на него.
— В спортзал загляну. Потренируюсь и сразу в отель.
Сюй Синьяо смерил его оценивающим взглядом с ног до головы, скользнув глазами по черной футболке, черным шортам, белым носкам и парусиновым кедам:
— В таком виде пойдешь в зал?
Цзи Юэ опустил глаза, осматривая себя, и кивнул:
— А что не так? Разве не спортивная одежда? Вернусь в отель только обувь переобуть.
Сюй Синьяо задумчиво замолчал. Сон валил его с ног, хмель всё ещё не выветрился, и он готов был закрыть глаза прямо стоя.
— Я с тобой, — произнес он вдруг.
Цзи Юэ опешил:
— Зачем тебе со мной? Езжай спать! Посмотри на свои синяки под глазами.
— Не поеду.
— С ума сошел? Сам же только что говорил, что засыпаешь на ходу!
— Уже не засыпаю.
— Ты же секунду назад собирался спать!
— То было секунду назад. А сейчас не хочу, — Сюй Синьяо прислонился к дверце машины и, склонив голову набок, с усмешкой посмотрел на него: — Боишься, если я пойду хвостом, у тебя тренировка не заладится?
Цзи Юэ закатил глаза:
— Боюсь, как бы ты там коньки не отбросил. Мне потом ещё скорую тебе вызывать — лишняя морока.
— Не хочешь скорую, вызывай пожарных.
— Чего?
— Стоит тебе рот открыть — сразу пламя полыхает.
Поперхнувшись от возмущения, Цзи Юэ сердито зыркнул на него, распахнул пассажирскую дверцу и сел внутрь. Сюй Синьяо усмехнулся и тоже сел в машину.
Они доехали до отеля, где остановился Цзи Юэ. Тот поднялся к себе переобуться, а Сюй Синьяо остался ждать внизу. Откинувшись на спинку сиденья, он закрыл глаза. Веки налились свинцом, к горлу снова подкатывала мутная тошнота. Но возвращаться домой он не хотел — и сам не смог бы объяснить почему, просто не хотелось, и всё.
Спустившись обратно, Цзи Юэ застал его всё в той же позе — неподвижным, с закрытыми глазами. Он постучал костяшками пальцев в стекло:
— Поехали.
Сюй Синьяо с усилием разлепил веки, потер ладонями лицо и завел мотор. Цзи Юэ бросил на него короткий взгляд, но промолчал. Вскоре они уже были у спортзала.
Цзи Юэ толкнул дверь, и они вошли внутрь. Стоило им переступить порог, как на них тут же скрестилось несколько любопытных взглядов. Цзи Юэ не обратил на это внимания и направился прямо в зону свободных весов. Сюй Синьяо опустился на скамью неподалеку, прислонился спиной к стене и, склонив голову набок, лениво уставился на него.
— Ты заниматься не будешь?
— Не-а. Буду смотреть, как ты пыхтишь.
— Совсем с катушек съехал? Тащиться через полгорода, чтобы на меня смотреть?
— Ага.
Этот невозмутимый ответ начисто лишил Цзи Юэ дара речи. Развернувшись, он взялся за тренажеры. Сюй Синьяо так и остался сидеть, широко расставив ноги и положив локти на колени, неотрывно следя за каждым его движением.
Цзи Юэ перешел к жиму лежа: штанга мерно ходила вверх и вниз, черная ткань футболки туго натягивалась на плечах, по шее струился пот. Сделав несколько подходов, он перевел дух, упорно не глядя на Сюй Синьяо. Однако атмосфера в зале сегодня показалась ему странной: на него постоянно глазели. И это были не мимолетные взгляды, а откровенные, немигающие взоры.
Особенно усердствовал один мужчина в углу — плотный, круглолицый, с густой окладистой бородой. Закончит Цзи Юэ подход — тот на него пялится, закончит следующий — опять пялится.
Цзи Юэ нахмурился. Они ведь даже не знакомы — он этого бородача в глаза не видел! Чего уставился? Не обращая внимания, Цзи Юэ продолжил тренировку. Выжимая штангу, он краем глаза заметил, что бородач опять буравит его взглядом. Заметил это и Сюй Синьяо, но промолчал, продолжая лениво подпирать стену с затаенной усмешкой на губах.
Вернув штангу на стойки, Цзи Юэ сел и потянулся за водой. В этот момент бородач поднялся со своего тренажера, отер руки полотенцем и направился прямиком к нему. Цзи Юэ поднял на него глаза. Мужчина подошел вплотную, окинул его взглядом, затем покосился на сидящего рядом Сюй Синьяо и заговорил:
— Не хочешь позаниматься вместе?
— В смысле?
— Жим лежа. Могу подстраховать.
Цзи Юэ приоткрыл рот, собираясь ответить, как вдруг рядом негромко раздался голос Сюй Синьяо:
— Ему это не нужно.
Цзи Юэ резко обернулся. Сюй Синьяо даже не шелохнулся: всё так же сидел у стены, опершись локтями о колени, и исподлобья, чуть наклонив голову, разглядывал бородача.
Тот перевел взгляд с Сюй Синьяо на Цзи Юэ:
— Вы вместе?
— Угу, — отозвался Сюй Синьяо. — Вместе.
Бородач понимающе кивнул и молча отошел.
Цзи Юэ возмущенно уставился на Сюй Синьяо:
— Ты чего за меня отказываешься?
— А разве ты хотел с ним заниматься?
— С чего ты взял, что не хотел?
— Да у тебя на лице всё написано.
Цзи Юэ невольно провел ладонью по щеке:
— И что же там написано?
Сюй Синьяо поднялся со скамьи, подошел к нему и заглянул прямо в глаза:
— Огромными буквами: «Как достали».
Цзи Юэ снова потерял дар речи. Сюй Синьяо опустился рядом с ним на скамью, плечом к плечу.
— Тренироваться дальше будешь?
— Буду.
— Ну так давай, жми. А я пока покараулю, — он сделал паузу и добавил: — Буду отгонять от тебя назойливых.
— Обойдусь.
— Поздно, одного уже прогнал.
Закатив глаза, Цзи Юэ встал и вернулся к снаряду. Он лег, взялся за гриф и отработал еще несколько подходов. Сюй Синьяо сидел рядом; бородач больше не смел смотреть в их сторону, да и остальные держались поодаль.
Закончив последний подход, Цзи Юэ сел, тяжело переводя дыхание. Сюй Синьяо протянул ему полотенце:
— Оботрись.
Цзи Юэ взял полотенце и вытер лицо. От чистой ткани веяло ароматом стирального порошка — в точности таким же запахом, какой исходил от самого Сюй Синьяо.
— Ну всё? Нагляделся? Поехали отсюда.
Сюй Синьяо поднялся и забрал полотенце из его рук:
— Пошли. Довезу тебя до отеля.
— Не надо меня везти, сам на такси доберусь.
— Исключено.
Цзи Юэ с недоумением посмотрел на него:
— Чего ты сегодня такой упертый?
Сюй Синьяо взглянул на него в упор, и на его губах снова заиграла дразнящая улыбка:
— А чего ты сегодня такой красивый?
Уши Цзи Юэ вмиг вспыхнули пунцовым.
— …Пошел к черту.
(Конец главы)
http://bllate.org/book/40752/5182203
Готово:
