Лань Ечжоу внимательно разглядывал яблоню, росшую в углу двора.
Строго говоря, плодов на ней висело не так уж много — от силы штук семь. Зато все как один выросли крупными, наливными и тяжёлыми. Сквозь ярко-алую кожицу так и угадывалась сочная, брызжущая сладостью мякоть.
Лань Ечжоу остался весьма доволен урожаем. В его голове уже сами собой рождались рецепты. Парочку яблок он решительно отложил, чтобы съесть просто так, а из оставшихся пяти вознамерился состряпать несколько разных блюд.
Пока он собирал яблоки и прятал их в инвентарь, пальцы и мысль окончательно освоились с хранилищем. Стоило лишь мысленно пожелать, как предмет в руках мгновенно исчезал в сумке, и наоборот — любая вещь из инвентаря материализовалась прямо перед глазами.
Натешившись с инвентарём, Лань Ечжоу перешёл к следующей интересовавшей его вкладке — «Недвижимость».
Впрочем, надежды оправдались лишь отчасти: раздел оказался скупым на подробности.
[Недвижимость: Ресторанчик 0-го уровня (местоположение не выбрано)]
Рядом с записью ютился скромный плюсик, нажав на который, Лань Ечжоу увидел условия для повышения уровня.
Чтобы подняться с нулевого уровня до первого, требовалось выполнить два условия: обслужить сотню посетителей и выручить один золотой.
Из прошлых изысканий он уже знал местный денежный курс: одна золотая монета равнялась сотне серебряных или десяти тысячам медных. Один золотой казался суммой ничтожной лишь на первый взгляд. На деле же, если сравнить с его ежедневным пособием в двадцать медяков, цифра выглядела поистине астрономической.
Лань Ечжоу озадаченно почесал подбородок.
«Похоже, пока заведение не открылось, придётся досконально продумать и меню, и ценовую политику».
Раз уж место для заведения ещё не было выбрано, стоило заняться этим прямо сейчас, пока окончательно не стемнело.
В сущности, выдумывать тут было нечего. По мнению Лань Ечжоу, участок по соседству с его двором подходил идеально. Обширный пустырь с отличным обзором да ещё и в двух шагах от дома: повернул за угол — и уже на работе. А отработав смену, можно за пару мгновений вернуться в родные стены. Экономия времени колоссальная.
Не откладывая дело в долгий ящик, Лань Ечжоу вышел за ворота, встал на выбранный пятачок земли и вновь вызвал интерфейс недвижимости.
Раздался лёгкий тихий шорох, и на пустом месте из ниоткуда возник домик — приземистый, скромный, но вполне осязаемый.
От такой внезапности Лань Ечжоу аж вздрогнул. Он догадывался, что после его действий что-то изменится, но никак не ожидал, что целое здание сотворится прямо из воздуха! Ему-то казалось, будто перед ним просто вывалится куча стройматериалов, а возводить ресторанчик придётся собственными руками...
Впрочем, всплывшие в памяти события прошедшего дня настолько выбивались за рамки обыденного, что юноша быстро взял себя в руки.
«Подумаешь, дом из ниоткуда. Спокойствие, только спокойствие».
Лань Ечжоу принялся с любопытством оглядывать свежесозданное заведение.
Это было одноэтажное строение высотой около трёх метров, занимавшее площадь лишь немного уступающую соседнему двору. Снаружи — серые неприглядные стены без каких-либо украшательств, зато кирпичные, под настоящей черепичной крышей. Домик выглядел добротно и надёжно, чем завоевал искреннее одобрение нового владельца.
Толкнув дверь, юноша переступил порог. Помещение делилось на два зала: обеденный и внутренний. В первом стояло шесть деревянных столов с четырьмя табуретами при каждом — по три гарнитура вдоль левой и правой стен. Узкий проход посередине позволял разминуться разве что двоим. От аккуратной деревянной мебели исходил едва уловимый, приятный аромат свежей древесины.
Внутренняя комната, заметно уступавшая по размеру основной, отводилась под кухню. Здесь оборудовали два очага, заготовили необходимую утварь — от котлов до пиал, — а в стене прорубили окошко для проветривания в жаркие дни.
Вид укомплектованного кухонного инвентаря окончательно успокоил Лань Ечжоу. Сорвавшись со скалы, он потерял все любимые инструменты, оставшиеся на вершине. Теперь же, пусть местная утварь и казалась непривычной, с ней вполне можно было работать. Со временем набьёт руку.
— На кухне дверного проёма нет, надо бы раздобыть занавеску. Не дело, если кухонный чад пойдёт в зал к гостям, — тихо пробормотал он себе под нос. — И вывески не хватает. Как прохожие узнают, что здесь заведение? Надо бы до ночи придумать подходящее название...
Он на секунду задумался и продолжил размышлять вслух:
— Так... С утварью порядок, а вот продуктов и приправ нет вовсе. Помнится, в деревне вроде есть лавка, у Цзинь Цици? Интересно, торгует ли она специями? Завтра нужно заглянуть.
— А вот с ингредиентами... Овощей-то на первое время хватит, а с мясом беда. Будет время — выйду за пределы деревни, гляну, что там да как.
Привычка размышлять вслух наедине с собой осталась у него со времён долгой жизни в глухих лесах. Именно эта тихая бубнёжка не раз спасала его от гнетущего одиночества длинными вечерами. Вот и теперь, неспешно перебирая мысли, Лань Ечжоу чётко распланировал завтрашний день.
На дворе совсем стемнело. Пора было возвращаться.
Прихватив вынесенную ранее табуретку, Лань Ечжоу направился к дому, но краем глаза зацепился за развороченную, заросшую бурьяном грядку.
Удручающее, хаотичное зрелище!
Помявшись пару мгновений, он решил сперва привести участок в порядок, а уж потом укладываться спать. Соблюдение чистоты и порядка там, где живёшь — ещё одна привычка, накрепко вбитая в него учителем. В особенности это касалось кухни и продуктов: ни единая соринка не должна была коснуться ингредиентов или готовых блюд.
Вспомнив наставника, Лань Ечжоу тепло улыбнулся, нагнулся и принялся за работу.
Овощи, росшие над землёй — пекинскую капусту, зелень, томаты да зелёный лук, — он аккуратно выдернул и отправил в инвентарь. Корнеплоды пока решил не трогать: выкопает завтра, когда раздобудет подходящий инструмент.
С буйными сорняками юноша расправился быстро, свалив выполотые стебли во внушительную кучу. Сперва он хотел их просто выбросить, но потом вспомнил про бездонные запасы своего инвентаря и передумал. Кто знает, не пригодится ли трава в будущем? В конце концов, ячейки сумки изолированы друг от друга и овощам не повредят. Всякий мусор — это лишь ресурс, лежащий не на своём месте.
Закончив с уборкой, Лань Ечжоу наконец почувствовал тяжёлую усталость. Сменить одежду за неимением иной он не мог, а потому прилёг на кровать прямо в чём был. Завтра предстояли великие дела, да и обновить гардероб не помешало бы. Вот только в кармане звенят несчастные сорок медяков — на что их хватит?
Намереваясь уснуть, он почувствовал, как сонливость, подступавшая во время умывания, неожиданно испарилась, уступив место приливу бодрости.
События уходящего дня казались настолько нереальными, что не поддавались никакому описанию.
Сначала падение со скалы, затем перемещение в иной мир, знакомство с местными чудесами и, наконец, собственное заведение в качестве стартового капитала! А ведь он всю жизнь мечтал именно об этом!
Неужели сама судьба дарует ему шанс обрести прибежище и начать всё с чистого листа?
Когда в жизни наступала неопределённость, у него имелась давняя привычка — касаться пальцами каменного кулона, подаренного учителем.
Лань Ечжоу привычным жестом прикоснулся к ключице... и замер.
Пусто!
Где кулон?! Остатки сна сдуло как ветром.
Не успел он кинуться на поиски пропажи, как где-то на грани сознания раздался тихий, шелестящий звук — будто кто-то быстрыми движениями перелистывал страницы книги.
Интуиция подсказывала: загадочный шелест напрямую связан с исчезновением наставнического подарка.
Глубоко вздохнув, Лань Ечжоу сосредоточился и устремил внимание внутрь собственного разума.
Прямо подле цепочки иконок его Жетона личности неигрового персонажа в воздухе парила книга. На её обложке красовались четыре размашистые иероглифа: «Руководство Едока», а под ними высился рисунок невиданного звера.
Туловище барана, человеческий лик, глаза, спрятанные под мышками, тигриные клыки и четырёхпалые лапы, до жути похожие на людские руки. Едва Лань Ечжоу всмотрелся в образ, как в ушах эхом отозвался плач, напоминающий крик младенца.
Это был Паосяо, он же Таоте — древний символ ненасытности и жадности.
В детстве Лань Ечжоу учился грамоте по «Книге гор и морей» — правда, чему именно они там с учителем обучались, ведали лишь они двое.
В диковинных тварях он разбирался неплохо, а потому сразу узнал мифическое чудовище.
Раз уж на обложке красовался Таоте, да ещё и с такой надписью, книга заведомо имела прямое отношение к еде.
Дальнейшее изучение страниц лишь подтвердило его догадку.
Оказалось, что похожий на нефрит камень в кулоне, дарованном учителем, на самом деле являлся молочным зубом молодого Таоте.
Владелец зуба отличался не только отменным аппетитом, но и невероятной привередливостью: признавал исключительно изысканные кушанья, а к дурно приготовленной стряпне даже не прикасался. Чтобы сохранить память опробованных лакомств, мифический зверь собирал рецепты со всех уголков света — от древности до наших дней.
Позже он задался целью распространить эти знания среди сородичей и, подсмотрев где-то концепцию, превратил изучение кулинарии в увлекательную игру: новые рецепты открывались лишь при выполнении особых условий или накоплении баллов.
Свои молочные зубы Таоте бросал нарочно, в надежде, что их подберёт предназначенный судьбой умелец, способный освоить собранную коллекцию и возродить вековое кулинарное искусство.
И этим избранным оказался Лань Ечжоу.
Не будь этого зуба, юноша, скорее всего, уже покоился бы бездыханным трупом на дне глубокого ущелья.
Вся эта история подробным образом излагалась на первых страницах «Руководства Едока». А дальше раскрывалась суть самой системы.
Механика «Руководства» оказалась проста: шкала опыта пополнялась за счёт приготовления блюд. Каждые пять уровней увеличивали скорость готовки на один процент. На первый взгляд — капля в море, но со временем прибавка обещала стать весьма солидной.
Монеты гурмана зарабатывались за выполнение ежедневных заданий: их можно было менять на желаемые рецепты или пускать на розыгрыши в местной рулетке.
Уровень одобрения отражал восторги едоков. Накопив достаточное его количество, можно было разблокировать целые сборники блюд и автоматически осваивать входящие в них кушанья.
Кроме того, за каждое впервые приготовленное уникальное блюдо полагалась награда в десять монет гурмана — вне зависимости от того, числилось ли оно изначально в реестре книги.
Дочитав до этого места, Лань Ечжоу задумчиво подпёр подбородок. Кулинарный багаж в его голове скопился внушительный... Не устроить ли ему знатную охоту за монетами гурмана прямо с самого утра?
http://bllate.org/book/40750/5183982
Готово:
