Ци Минъянь в семье веса не имел и права голоса тоже. Стоило ему самому прийти к Ци Тинъюю, как дядя тут же поручил племяннику проводить в медпункт Шэнь Юйяня, который умудрился подвернуть ногу.
Уходя, Минъянь то и дело с тоской оглядывался на Чжоу Сюня:
— Брат Чжоу Сюнь, я попозже обязательно тебя найду!
Чжоу Сюнь лишь мягко, обезоруживающе улыбнулся:
— Хорошо. Но сперва позаботься о коллеге.
Проводив их взглядом, Линь Шу мысленно отмахнулся: как эти двое будут изводить друг друга шпильками наедине — не его забота. Куда больше его сейчас занимало снаряжение для горных багги: безумно хотелось погонять по бездорожью.
Настоящий Чжоу Жань рос в бедности и в студенческие годы вкалывал на нескольких работах просто ради того, чтобы выжить. О столь дорогом развлечении он не мог и мечтать, да и водительских прав у него никогда не было. Даже если бы и имелись — водить ему всё равно было нечего.
Внимательно выслушав инструктаж, Линь Шу для виду изобразил, что осваивает управление на лету, и сразу же двинулся за тренером. Из-за обилия участников, облаченных в одинаковую экипировку, разобрать, кто есть кто, было почти невозможно.
Линь Шу и не пытался. Он жаждал адреналина: вырвавшись в авангард, он летел впереди всех сквозь лесные чащи и каменистые склоны, упиваясь давно позабытым чувством свободы и бешеной скорости.
Все полчаса, пока длился заезд, кто-то неотступно следовал за ним, держась на одном и том же расстоянии. И лишь на финише, стянув шлем, Линь Шу обнаружил, что его тенью был Ци Тинъюй.
Бросив взгляд назад, он не заметил Чжоу Сюня, который обычно следовал за боссом хвостиком.
По скорости они двое уступили разве что самому инструктору. До прибытия следующей группы оставался приличный запас времени.
Прижимая шлем к боку, Ци Тинъюй подошел ближе и пристально, не отводя глаз, вгляделся в его лицо:
— У тебя сегодня что-то стряслось? На тебе лица нет.
Линь Шу сохранил напускное равнодушие:
— Всё в порядке.
Настаивать Ци Тинъюй не стал. Он просто молча достал из кармана телефон.
Линь Шу, чтобы не усугублять неловкость, решил примоститься где-нибудь в ожидании остальной процессии. В горах накануне лило, земля превратилась в жидкую кашу. Понадобилось время, чтобы отыскать среди этой грязи плоский валун, где могли бы усесться двое.
Стоило ему устроиться, как подошедший Ци Тинъюй жестом попросил потесниться.
Линь Шу послушно сдвинулся на край, однако упорно продолжал играть в молчанку.
— Чжоу Жань, — позвал Ци Тинъюй.
Линь Шу принялся небрежно приглаживать примятые шлемом волосы:
— Будут какие-то поручения, господин Ци?
— В прошлый раз ты не был со мной так официально-вежлив.
— Вам показалось, — отрезал Линь Шу.
Натолкнувшись на глухую стену, Ци Тинъюй помрачнел. Не понимая причин такой перемены, он тоже замкнулся в себе, мгновенно вернув свой привычный вид холодного и неприступного босса.
Так они и сидели рядышком в полном молчании. В стороне коренастый темнокожий инструктор вполголоса ворковал по телефону. Из-за высокой влажности в ущелье и резких порывов ветра Линь Шу, оставшийся в одной легкой футболке, быстро покрылся гусиной кожей. Пока он выжимал газ на трассе, холод не ощущался, но стоило замереть — и тело моментально пробрал озноб. Куртка осталась в рюкзаке на базе, а вернуться туда можно было только с общей группой.
Заметив это, Ци Тинъюй слегка развернулся корпусом, закрывая его широкой спиной от пронизывающего сквозняка.
И сам же нарушил затянувшуюся паузу:
— Я терпеть не могу подобные сборища. Ты, судя по всему, тоже.
Это прозвучало как непреложный факт.
Линь Шу и вправду ненавидел принудительный корпоративный отдых — выходные созданы исключительно для сна. Он поёжился, растирая озябшие плечи:
— Сразу видно проницательного руководителя. И зачем же вы здесь, если вам так не нравится?
Ци Тинъюй взялся за бегунок своей ветровки:
— Лесть звучит крайне фальшиво. На самом деле я приехал ради...
Он не успел договорить — молния расстегнулась лишь наполовину, когда из-за поворота с диким воем вылетел неуправляемый багги и понёсся прямо на них.
— А-а-а-а-а! Помогите!
— С дороги! Тормоза отказали! Уйдите с дороги!
— Спасите! Инструктор! Инструктор, сделайте что-нибудь!
— Мать твою! — только и успел рявкнуть тренер, выронив телефон.
Но Ци Тинъюй среагировал на долю секунды быстрее. Железной хваткой вцепившись в руку Линь Шу, он рванул его в сторону. Из-за мокрой скользкой травы и спешки устоять на ногах не удалось — оба потеряли равновесие и покатились кубарем по склону. К счастью, откос был пологим, и обошлось без серьезных травм.
Линь Шу пару секунд лежал неподвижно, уставившись в небо. Не от испуга — за бесчисленные перерождения и мучительные смерти он давно разучился бояться. Его выбило из колеи другое: впервые за всю его практику в роли бесправного пушечного мяса кто-то в критический момент не бросил его, а рванул за собой, спасая жизнь.
Багги, разминувшись с ними, со всего маху врезался в раскидистый ствол векового дерева и наконец замер. Тренер пулей взлетел по склону, выдернул ключ из замка зажигания и помог выбраться несчастному водителю, у которого от ужаса подкашивались ноги.
К этому моменту начали подъезжать остальные сотрудники. Заглушив моторы, они гурьбой бросились выяснять, что стряслось.
— Что тут произошло?
— Сяо Чэнь, ты в порядке? Живой?!
— Какого черта с тормозами?! Вы вообще проводите техосмотр перед заездами? Случись непоправимое, кто бы за это отвечал?!
Пока одни суетились вокруг трясущегося коллеги, другие обратили внимание на съехавших по склону Ци Тинъюя и Линь Шу. Однако дистанция была приличной, да и сам генеральный не горел желанием устраивать из этого представление.
Он зычно крикнул снизу, пресекая любые попытки броситься к ним на выручку:
— С нами всё в порядке! Проверьте лучше, не пострадал ли Сяо Чэнь, и тщательно осмотрите остальные машины.
Жестом остановив порывавшихся спуститься менеджеров помладше, Ци Тинъюй повернулся к спутнику:
— Цел? Не ушибся?
Линь Шу мотнул головой и брезгливо оглядел свои покрытые слоем жирной жижи штаны, куртку и перемазанные ладони.
— Цел, — недовольно проворчал он, нахмурившись. — Только одежда теперь под списание.
Ци Тинъюй окинул взглядом себя. По счастливой случайности он приземлился на мягкий травяной дерн, так что его вещи почти не пострадали. Чего нельзя было сказать о Линь Шу, который теперь напоминал ожившее болотное пугало.
— А вот моя куртка уцелела, — с легкой издевкой усмехнулся директор.
Уголки губ Линь Шу едва заметно поползли вверх. В душе внезапно всколыхнулось непреодолимое, почти детское желание напакостить. Это с какой такой стати из двух упавших в грязь чистым должен остаться именно Ци Тинъюй?
Пока Ци Тинъюй не спохватился, Линь Шу демонстративно загреб обеими ладонями побольше липкой жижи с земли и с размаху припечатал их к его светлому худи. Надавил покрепче и с удовольствием размазал.
— Тогда я тебя уравняю, — заговорщически прошептал Линь Шу и, тут же вскочив на ноги, мгновенно отпрянул на пару метров.
На груди еще теплилось ощущение от чужих ладоней, а на светлой ткани уже красовались два идеальных грязных отпечатка. Ци Тинъюй ошеломленно замер на секунду, не веря своим глазам, а затем угрожающе сощурился:
— Чжоу Жань. А ну подошел сюда.
Разумеется, Линь Шу и не думал сокращать дистанцию. Минутный порыв прошел, и теперь в голове запоздало зашевелился здравый смысл: «Черт, а меня за это из компании не вышвырнут?»
Подъехавший чуть позже остальных Чжоу Сюнь быстро восстановил картину событий по взволнованным рассказам коллег. Осознав, что Ци Тинъюй едва не попал под колеса, он встревоженно поспешил к нему.
— Боже, ты весь в грязи... Но почему у тебя такой довольный вид? — Чжоу Сюнь, отличавшийся тонким чутьем, мгновенно уловил странную перемену в настроении друга.
Ци Тинъюй проводил долгим взглядом удаляющуюся спину Линь Шу, после чего опустил глаза к отпечаткам ладоней на своей груди. Почему-то этот жест показался ему чертовски забавным.
— Кое-кто меня пометил, — уклончиво отозвался он.
Чжоу Сюнь нахмурился, не понимая скрытого смысла:
— Ты точно не пострадал?
— Пустяки, — отмахнулся Ци Тинъюй. — Схожу к машине, переоденусь в сухое и вернусь к вам.
— Хорошо, — кивнул Чжоу Сюнь.
Его не покидало смутное беспокойство. Он еще во время заезда приметил, что Ци Тинъюй держится поблизости от этого бледного паренька. Неужели они были знакомы до этого?
Стоило Ци Тинъюю и незнакомцу скрыться из виду, как Чжоу Сюнь перехватил Люси:
— Слушай, а кто тот парень, что покатился с обрыва вместе с господином Ци? Как его зовут?
— А, это Чжоу Жань, — охотно пояснила Люси. — Он из отдела управляющего Хуана, совсем зеленый новичок, недавно устроился.
— И что он за человек? Есть в нем что-то... примечательное?
Люси растерялась:
— Простите?
С Чжоу Жанем она толком не пересекалась и парой слов не перемолвилась. Помнила лишь, что парень вечно ходит тише воды, ниже травы, вжав голову в плечи. Симпатичный вроде, но в их креативном отделе, где каждый второй выглядел как модель из журнала, он совершенно терялся на общем фоне.
Чжоу Сюнь мягко, успокаивающе улыбнулся:
— Да я просто забеспокоился, не пострадал ли он при падении. Но раз господин Ци взял его под крыло, переживать не о чем.
«Какой же директор Чжоу чуткий, — растроганно подумала Люси. — И как же сильно он заботится обо всем, что связано с господином Ци!»
Пока Люси вполголоса шепталась с подружками о трогательной привязанности Чжоу Сюня к их суровому генеральному, Линь Шу скрылся в душевых у парковки, чтобы смыть с себя грязь и переодеться.
Ци Тинъюй уже успел привести себя в порядок. Сменив испорченные вещи на стильный спортивный костюм, он стоял у самого выезда со стоянки, прямой как струна, и явно кого-то ждал.
Линь Шу неторопливо приблизился к нему, пряча ладони в карманы новых брюк, и с легким прищуром спросил:
— Меня ждете?
Ци Тинъюй с зеркальной точностью повторил его позу, спрятав руки в карманы олимпийки:
— Хороший руководитель никогда не бросит на произвол судьбы сотрудника, который не щадит себя ради блага компании.
Линь Шу не сдержал искренней усмешки:
— Премного благодарен, шеф.
Ци Тинъюй одарил его долгим, изучающим взглядом:
— Не стоит благодарности. Долг службы. Садись в машину.
Было очевидно, что от недавней угрюмости парня не осталось и следа.
Линь Шу устроился на пассажирском сиденье. В салоне царил идеальный порядок, а в воздухе витал едва уловимый, изысканный аромат дорогого одеколона.
Однако заводить мотор Ци Тинъюй не спешил. Вместо этого он развернулся вполоборота к Линь Шу:
— Ну а теперь, когда мы одни, может, признаешься, какая муха тебя укусила с самого утра?
— Никакая не кусала, — отозвался Линь Шу.
— Врать — нехорошо, юноша.
— Вы сами-то ненамного меня старше, — огрызнулся Линь Шу.
Поняв, что клещами из него правду не вытащить, Ци Тинъюй завел двигатель и плавно выехал с парковки, направляясь к следующей точке их маршрута.
— И все же жизненного опыта у меня побольше будет, — не сдался директор.
— Разумеется. Вы у нас босс, вам и карты в руки.
— Чжоу Жань.
— М-м?
Ци Тинъюй тихо хмыкнул и покачал головой:
— Будешь и дальше зубоскалить — высажу посреди трассы.
— Слушаюсь и повинуюсь, господин Ци! Чего изволит пожелать руководство? Могу продекламировать классическое: «Желаю боссу богатырского здоровья, исполнения всех чаяний, благословения небес и баснословных прибылей во веки веков»!
Ци Тинъюй не выдержал и искренне рассмеялся:
— Клоун. Хватит паясничать.
Линь Шу и сам не заметил, как улыбка коснулась его губ. С тех пор как он попал в Мир быстрого перемещения, он разучился радоваться мелочам. Но сейчас... сейчас на душе у него действительно было легко и тепло.
До подножия горы они докатили буквально за десять минут.
Прежде чем дернуть ручку двери, Линь Шу негромко откашлялся и уже серьезно произнес:
— Спасибо. Ну... за то, что уберег от удара.
Ци Тинъюй мгновенно сориентировался:
— И как думаешь расплачиваться за спасение жизни?
Линь Шу распахнул дверцу и, уже закрывая ее, бросил с лукавой усмешкой:
— Буду безвылазно торчать в офисе, вкалывать на благо корпорации как проклятый, ковать вам миллионы... Ну и, так и быть, предложу себя в качестве главного приза.
Дверь захлопнулась с глухим щелчком. Ци Тинъюй впервые в жизни поймал себя на мысли, что совершенно не понимает, где этот невыносимый мальчишка шутит, а где говорит чистую правду.
— Идет. Я запомнил, — негромко, с едва заметным бархатным рокотом в голосе произнес Ци Тинъюй в пустоту салона.
***
Обед предполагал неформальные посиделки у мангалов — по шесть человек на каждый стол.
Сотрудники еще свежо помнили, в каком непотребном виде Линь Шу уходил в душ, поэтому никто особо не завидовал его привилегии доехать на пассажирском сиденье исполнительного директора.
К моменту их появления у мангалов свободного пространства практически не осталось. Единственные пустующие места обнаружились за центральным столом, где уже расположились четверо: Ци Минъянь, Шэнь Юйянь, Чжоу Сюнь и ассистент Чэнь.
Вместе с вновь прибывшими компания укомплектовалась до идеальной шестерки.
Главные действующие лица этой драмы снова оказались за одним столом.
http://bllate.org/book/40748/5227208
Готово:
