Су Чэн встретил упавший на него взгляд и один за другим разжал пальцы, сжатые в рукаве.
«Различие свойств аконита и борца, профессор». Темп его речи был не быстрым и не медленным. «На уроке кто-то их перепутал, я хотел разобраться».
Рука Снейпа, сжимавшая пергамент, не двинулась. Взгляд переместился с его лица на книгу под его мышкой и вернулся обратно.
«Грейнджер тоже была в зельеварческом отделе».
«Она смотрела приложение, я — основной текст. Перекинулись парой фраз о способах обработки».
«Один слизеринец, одна гриффиндорка, сошлись у самого дальнего ряда полок». Он даже веком не повёл. «Редкость».
Су Чэн не подхватил эту подводку.
«Она задала два вопроса про обработку, я ответил. Только и всего, профессор».
Из-за раны ноги Снейп стоял, сместившись вправо. Та левая нога была чуть согнута, весь вес приходился на другую сторону, но те чёрные глаза были в десять раз устойчивее его позы.
«Сколько ты там пробыл».
«Меньше двадцати минут».
«Двадцать минут». Снейп повторил, интонация была как гладь стоячей воды без единой рябинки. «Достаточно, чтобы перевернуть весь дальний ряд зельеварческого отдела от начала до конца».
Су Чэн встретил тот взгляд. Дыхание он держал в самой глубине груди, ни капли не выпуская наружу.
«Я смотрел только одну книгу, профессор. „Исследование свойств редких ингредиентов“». Пауза на полтакта. «На уроке кто-то перепутал аконит и борец, я не хотел повторить ту же ошибку».
Три секунды.
Снейп не кивнул. И не покачал головой.
«Возвращайся в свою гостиную».
«Да, профессор».
Су Чэн отступил в сторону, уступая дорогу. Чёрная мантия скользнула мимо его лица, травяная основа, смешанная с необъяснимой горечью, была слабее, чем в тот раз в коридоре, но ближе.
Он не обернулся.
Дойдя до поворота, он увидел на тусклой нагрудной пластине доспеха на каменной стене отражение чёрной тени — она направлялась к лестнице в сторону третьего этажа.
Шаги были то легче, то тяжелее. Хромота была отчётливой.
Взгляд Су Чэна упал на очертания того свитка пергамента, сжатого в складки.
Тот, кто идёт что-то проверять, не сжимает бумагу до такого.
Он отвёл взгляд и пошёл в сторону Большого зала.
За ужином.
«С какой стати».
Драко с размаху воткнул вилку в тарелку, звон серебра о фарфор заставил соседей втянуть головы.
«С какой стати что». Су Чэн взял печёную картофелину.
«Поттер». Драко выдавливал слова сквозь зубы. «На уроке полётов нарушил правила, самовольно взлетел, красовался при всех — любого за это должны были отчислить. И что в итоге? Макгонагалл собственноручно впихнула его в гриффиндорскую команду, да ещё и снабдила „Нимбусом-2000“. Первокурсник стал ловцом — впервые за сто лет».
Временная линия не отклонилась. Су Чэн мысленно вычеркнул один узел.
«Эту метлу мой отец за большие деньги покупал, а я её даже в руках не подержал». Драко ударил кулаком по краю стола. «Поттер и не прикасался к ней почти, а ему уже в руки вложили».
Су Чэн смотрел на него.
Этот гнев был направлен не только на Поттера. Драко и сам жаждал такого — чтобы его выбрали с первого взгляда, — но никто ему этого не протянул.
«Сколько бы ты ни орал, Поттер всё равно ловец». Су Чэн положил вилку.
Лицо Драко стало ещё темнее.
«Что ты этим хочешь сказать».
«Кричишь в коридоре так, что вся школа слышит, а он всё равно летает на своём „Нимбусе-2000“. Ты обругаешь его сто раз — у него и волос не упадёт».
«Тогда что, по-твоему, делать. Терпеть, что ли».
«Я не говорил терпеть». Су Чэн поднял чашку. «Если действительно хочешь, чтобы Поттеру было плохо, нужен не голос. Нужно на поле».
«На поле».
«Он ловец, в следующем году и ты поборись. Попадёшь в команду — сразись с ним на поле». Су Чэн сказал. «Одна победа стоит года ругани в коридоре».
Рот Драко приоткрылся. Того возражения, что рвалось наружу, не последовало.
«К тому же». Су Чэн отпил тыквенного сока. «Чем выше человека поднимают, тем громче он падает. Чего спешишь».
Драко воткнул вилку в баранью отбивную, приложив ненужное усилие.
«…Ты всегда так говоришь. Человеку и ответить нечем».
«Отвечать или нет — твоё дело».
Драко фыркнул и склонился над мясом. Тот готовый взорваться гнев был наполовину задавлен несколькими фразами.
Ужин закончился. Гостиная. В камине догорело второе полено.
Драко с чашкой горячего напитка подсел к Су Чэну. Обычно он садился и сразу закидывал ногу, сегодня нет.
«Су Чэн». Голос он поумерил, в горле прозвучала редкая неловкость. «Спрошу тебя кое о чём».
«Спрашивай».
«Профессор Снейп». Драко помолчал. «Ты на первом же уроке попал ему в поле зрения. Как ты этого добился».
Рука Су Чэна, переворачивавшая страницу, остановилась.
Это был первый раз, когда Драко сам пришёл к нему с таким вопросом. Та дверь Малфоев, которая всегда открывалась только наружу, приоткрылась на щель.
«Я ничего не делал». Су Чэн сказал. «Огонь был ровным, он взглянул один раз».
«Не рассказывай сказки». Драко скривился. «У Крэбба огонь тоже не дал сбоя, а профессор Снейп на него даже не взглянул».
«Крэбб копировал учебник шаг за шагом». Су Чэн закрыл книгу. «Списывать и понимать — разница в два порядка».
Бровь Драко нахмурилась.
«Значит, ты понял».
«Я просто пролистал больше справочников, чем другие». Су Чэн сказал. «Если хочешь, чтобы он обратил на тебя внимание — поменьше перебивай на уроках, получше вари то, что в котле. Он запоминает зелье, а не язык».
Драко смотрел на него довольно долго.
«Ты сколько его уроков посетил, а уже так его раскусил».
На этот вопрос нельзя отвечать. Ответишь — раскроешься.
«Догадки». Су Чэн сунул книгу под мышку. «Ваш батюшка с ним давние знакомые, напишешь письмо и спросишь, его догадки точнее моих».
«Спрашивать письмом о характере профессора Снейпа». Драко пожевал это. «Мой отец, он вряд ли станет вдаваться в подробности».
Он повернулся, поставил пустую чашку на подлокотник и вдруг сменил тему.
«Кстати, я как раз собирался ответить домой. В прошлый раз, когда совет попечителей проверял безопасность, отец потом больше об этом не упоминал».
Су Чэн перевернул следующую страницу. Подождал две секунды.
«Если он снова напишет об этом». Тон был небрежным, словно сказано мимоходом. «Скажи мне».
«Ладно». Драко не задумался, кивнул. «В следующий раз, когда придёт письмо, я для тебя присмотрю».
Су Чэн кивнул ему и поднялся, чтобы идти к проходу в спальни.
Письма Люциуса Малфоя, безопасность совета попечителей, частота, с которой тот человек бегает на третий этаж, — с сегодняшнего дня через этот рот Драко всё это будет понемногу просачиваться к нему.
Сзади послышались шаги. Драко с пустой чашкой догнал его.
«Кстати, чуть не забыл».
«Что».
«Первый матч по квиддичу. Гриффиндор против Слизерина». Драко оскалился. «В эту субботу. Поттер первый раз выйдет на поле, хочу посмотреть, свалится ли этот спаситель».
Су Чэн остановился.
Суббота. Гриффиндор против Слизерина.
Хэллоуин прошёл уже девять дней назад.
Тот запах той ночи всё ещё застрял в самых поверхностных слоях его памяти.
Вонь гниющей плоти тролля. Пороховой дым, разлитый по каменным стенам подземелий. Когда он добрался до поворота коридора третьего этажа, та чёрная тень уже на шаг опередила его и ворвалась внутрь.
Люк открылся и закрылся. Изнутри доносился низкий рёв и глухие удары сталкивающихся заклинаний.
Он прислонился к каменной стене. Спиной к ледяной поверхности камня. Считал собственное сердцебиение.
После ста двадцати ударов та чёрная тень вышла из-за двери.
Штанина разорвана. Кровь такая тёмная, что почти чёрная. Хромая, направился к лестнице.
Никто не пришёл его встретить.
Никто не спросил.
У него тогда под ногтями застряла каменная крошка. Одиннадцатилетние пальцы содрали слой кожи.
Тот удар он не остановил. Он никогда не собирался менять сам этот удар.
Он собирался изменить то, что после него — когда все тычут пальцем в лицо тому человеку и говорят «это он», и ни один не заступается.
А тот матч — первый шаг этого «после».
Все на трибунах будут пялиться в самый тёмный угол стола преподавателей, уверенные, что профессор в чёрной мантии читает заклятие, чтобы убить.
А тот человек будет стиснув зубы читать контрзаклятие весь матч, в одиночку удерживая заколдованную метлу.
Ни слова в оправдание.
«Ты опять задумался». Драко толкнул его.
Су Чэн не ответил.
Он стоял у входа в туннель и смотрел на факел, горевший на ступень тусклее остальных.
Три дня.
На этот раз он не собирался позволить тому человеку нести это в одиночку.
Конец главы
#
http://bllate.org/book/40733/5236344
Готово:
