Едва рассвело, Су Чэн уже проснулся.
Трое остальных в спальне всё ещё были под одеялами.
Он никого не потревожил, в темноте надел мантию, сунул в сумку учебники и простой котёл, тихо прикрыл за собой дверь.
Гостиная была пуста. В камине остались лишь тёмно-красные угли, даже искры почти погасли.
Он не пошёл в Большой зал.
В желудке что-то стояло комом, не проглотить.
Туннель в подземелья был глубоким и тихим, шаги впитывались в сырые каменные стены, звучали глухо, без эха. После двух поворотов в конце коридора показалась дверь первого кабинета.
Дверь была закрыта.
Су Чэн остановился перед ней.
Поднял руку, кончик пальца коснулся холодного железного кольца на двери.
За этой дверью тот человек стоял на кафедре десять лет. День за днём, перед студентами, которые не хотели приходить, охраняя класс, в котором никто не желал задерживаться.
Подушечка пальца задержалась на железном кольце три секунды.
Он разжал руку.
«Эй, новенький, чего ты тут стоишь?»
Сзади послышались шаги. Подошли двое слизеринских мальчиков с их курса, круглолицый тёр глаза и зевал.
«Жду урока». Су Чэн убрал руку и обернулся.
«Ещё рано». Круглолицый прислонился к стене. «Не пойдёшь поесть? У Снейпа урок самый изматывающий, не подкрепишься — два часа не выдержишь».
«Не голоден».
«Как хочешь». Круглолицый втянул голову в плечи. «Честно говоря, я немного боюсь. Мама говорит, Снейп следит за людьми особенно пристально, кто отвлечётся — он сразу заметит».
«Тогда не отвлекайся».
«Легко сказать…»
Су Чэн больше не отвечал.
Студенты постепенно подходили.
Гриффиндор и Слизерин были вместе на этом уроке. Гарри пришёл вместе с тем рыжим мальчиком, один за другим, рядом с ними шли ещё несколько гриффиндорских первокурсников.
Проходя мимо двери, Гарри задержал взгляд на лице Су Чэна на полсекунды.
Су Чэн не посмотрел в ответ. Опустил глаза, сжался в то, чем должен быть тихий первокурсник.
Дверь кабинета открылась изнутри.
Никто к ней не прикасался.
Она открылась сама.
Шум мгновенно стих. Студенты гуськом вошли.
Су Чэн выбрал третий ряд с конца, у стены, сел в самый тёмный угол. Последний ряд был бы слишком нарочитым, это место было в самый раз — из тех, где присутствие незаметнее всего.
Котёл выставлен, книга раскрыта, поза правильная.
В классе было холодно и сыро. На полках вдоль четырёх стен стояли законсервированные экспонаты самых неразличимых форм, в мутной жидкости время от времени всплывали пузырьки. Шёпот передавался от передних рядов к задним, становясь всё более дробным.
А потом всё стихло окончательно.
Потому что в дверях появился человек.
Чёрная мантия внеслась вместе с холодным сквозняком.
Снейп шёл очень быстро, край мантии развевался, несколькими шагами он взошёл на кафедру. Повернулся чётко и резко, как человек, привыкший подниматься в местах куда более опасных.
В классе стало слышно, как падает иголка.
«Вы пришли сюда, чтобы изучать точную науку».
Он заговорил.
Голос негромкий. Но он накрывал каждый угол класса, спрятаться было некуда.
Спина Су Чэна напряглась.
Этот голос — глубже и холоднее любой версии, которую он собирал по кусочкам. Каждый слог, словно вода, просочившаяся из глубины каменной стены, леденел, прежде чем упасть в уши.
«Здесь нет глупых взмахов палочкой». Взгляд Снейпа прошёлся по классу. «Поэтому многие из вас усомнятся, магия ли это вообще».
Он сделал два шага. Край мантии протянулся по краю кафедры.
«Я не питаю надежд, что вы способны по-настоящему понять красоту, клокочущую в котле».
«То тонкое пламя, жидкость, проникающую в кровеносные сосуды человека, одурманивающую разум, сковывающую чувства…»
Голос понизился.
«Я могу научить вас, как закупорить в бутыль славу, выварить в зелье почёт, даже заслонить кого-то перед лицом самой смерти».
Пауза на такт.
«При условии — что вы не похожи на тех дубовых чурбанов, которых мне обычно приходится учить».
Никто не смел издать звука.
Су Чэн сидел в углу и смотрел на человека за кафедрой.
Это вступление, записанное словами, занимает всего несколько строк.
Но слыша его вживую, понимаешь, сколько всего придавлено под этими словами. Талант человека, запертый в этих подземельях, год за годом повторяющий одно и то же детям, которые не понимают — никто не считает это ценным. Никогда.
«Поттер».
Снейп вдруг назвал имя.
Гарри застыл.
«Наша новая знаменитость». Снейп подошёл к его столу, сверху вниз. «Скажи мне, что получится, если я добавлю порошок корня нарцисса в настой полыни?»
Гарри словно прибили к табурету.
Рука Гермионы рядом была поднята так высоко, что, казалось, вот-вот выскочит из сустава.
«Не знаю, сэр», — честно ответил Гарри.
«Хм». Уголки губ Снейпа опустились. «Видимо, известность не может заменить всё».
Второй вопрос. Третий.
Гарри не ответил ни на один.
Гермиона уже почти подпрыгивала на табурете.
Снейп даже не взглянул на неё.
«Сядьте». Наконец он обратился к Гермионе, в тоне не было ни малейшего смягчения. «Поттер, кажется, вы полагаете, что можно приходить на урок, не открывая учебника».
«Гриффиндор, минус одно очко».
Лицо Гарри залилось краской. Несколько гриффиндорцев обменялись возмущёнными взглядами.
Су Чэн смотрел на эту сцену.
Под каждой колкостью Снейпа придавлена ненависть мужчины, который двадцать лет видит сына своего врага, и стыд, столь же давний, когда он смотрит в эти зелёные глаза. Оба чувства застряли в одном месте, и их можно было вытолкнуть наружу только самыми грубыми словами.
Ни один одиннадцатилетний ребёнок в классе не мог этого понять.
Снейп повернулся и начал писать на доске.
«Сегодня вы будете варить зелье от фурункулов».
Мел скрёб по доске, почерк острый и вытянутый.
«Ингредиенты и метод — на доске. Сорок пять минут. Начали».
В классе тут же раздались звуки перелистываемых страниц и доставаемых материалов.
Су Чэн встал и пошёл к полкам за ингредиентами. Сушёная крапива, змеиные клыки, прожаренные клыки рогатой змеи.
Движения небыстрые, каждый шаг в ритме, приличествующем новичку.
Вернулся на место.
Растирая змеиные клыки, он намеренно замедлил темп, в движениях запястья появилась доля неуклюжести. Но каждая точка попадания, каждое усилие были втайне выверены до мелочей.
Со стороны это выглядело просто как осторожный первокурсник, тщательно следующий учебнику.
Невдалеке котёл Невилла уже начал выпускать странный зелёный дым.
Снейп медленно прохаживался по классу. Чёрная мантия скользила вдоль ряда столов, он останавливался на секунду-две у каждого котла, изредка бросая холодное замечание.
Шаги направились сюда.
Су Чэн опустил глаза, руки продолжали работать.
Тот взгляд упал на поверхность его котла. Магия под кожей вдруг на миг взбудоражилась, словно в стоячую воду бросили камень, рябь разошлась кругами. Он подавил её. Рука, помешивавшая зелье, держалась ровно, будто отмеряла размер.
«Огонь».
Сверху упало одно слово.
Су Чэн поднял глаза.
Снейп стоял у его стола. Чёрные глаза смотрели на его котёл, брови едва заметно шевельнулись.
«Убавьте на одну ступень». Он добавил это, переведя взгляд с котла на его лицо — задержался меньше секунды. «Иначе всё насмарку».
«Да, профессор».
Су Чэн отозвался очень тихо.
Поднял руку, убавил пламя под котлом.
Снейп уже повернулся и шёл к следующему столу.
Су Чэн опустил голову.
Тот человек только что взглянул на него.
Впервые.
Спустя одиннадцать лет. Спустя целый круг жизни и смерти.
Эти глаза, повидавшие слишком много разных взглядов, остановились на его лице, увидев в нём лишь обычного первокурсника, не уследившего за огнём.
Хорошо.
Так и должно быть.
Он опустил глаза. То, что клокотало в груди, было прижато слоем, вдавлено в самую глубину, превратилось в молчаливый камень и опустилось на дно.
Зелье в котле постепенно приобрело тот бледно-голубой оттенок, что описывался в книге. Пламя лизало дно котла, температура была в самый раз.
С другого конца класса вдруг донёсся резкий звук «тссс —».
Котёл Невилла расплавился целиком. Зелёная жидкость растеклась по полу, шипя от коррозии.
«Идиот!» Снейп одним прыжком бросился туда, взмахом палочки остановил расползавшуюся жидкость.
В суматохе все смотрели туда.
Су Чэн держал своё уже готовое зелье, цвет чистый, пар ровный и тонкий. Он не поднял руку. Не издал ни звука.
Просто тихо переставил котёл на край стола и стал ждать конца урока.
Снейп, разобравшись с тем бардаком, шёл обратно по проходу.
Проходя мимо места Су Чэна —
шаг едва заметно замедлился на полтакта.
Тот безупречный котёл спокойно дымился в углу стола, бледно-голубая поверхность была гладкой, как зеркало.
Он не остановился. Не сказал ни слова.
Но Су Чэн знал.
Тот человек запомнил.
Третий ряд с конца, угол у стены. Тот слишком тихий первокурсник, который на первом же уроке сдал безупречный результат.
Прозвенел звонок.
Су Чэн собрал вещи.
Каждое движение ровное, медленное, без единого лишнего.
Он вымыл котёл, убрал учебник в сумку, поднялся и вместе с людским потоком пошёл к выходу.
Проходя мимо края кафедры, Снейп сидел за столом и что-то помечал, даже головы не поднял.
Шаг Су Чэна не остановился.
Взгляд скользнул по опущенному профилю того человека — под глазами тени, губы сжаты в тугую линию.
Он вышел из класса.
В коридоре толпа рассеялась, свет лился с конца прохода, куда ярче, чем в классе.
Су Чэн прислонился к стене и постоял две секунды.
Потом собрал выражение лица и пошёл за людьми впереди.
Первый урок.
Закончился.
Конец главы
#
http://bllate.org/book/40733/5236336
Готово:
