— Дамблдор!
МакГонагалл почти в ярости ворвалась в кабинет Дамблдора.
Однако, распахнув дверь, она увидела, что Дамблдор с большим интересом стоит на месте и дразнит раздражённого Фоукса.
Фоукс с досадой отворачивал голову, а рука Дамблдора следовала за ней; маленькая птица с золотисто-красным оперением волей-неволей повернула голову и легонько клюнула пальцы Дамблдора.
Услышав голос профессора МакГонагалл, Дамблдор с улыбкой обернулся к разгневанной МакГонагалл: — Минерва, почему ты пришла ко мне в такое время?
МакГонагалл с бесстрастным лицом сделала несколько шагов вперёд и села напротив стола Дамблдора.
Её серьёзный и молчаливый вид оставил Дамблдора без слов, и он, словно прося пощады, придвинул МакГонагалл чашку чёрного чая.
— Ну же, Минерва, скажи что-нибудь.
— Аберфорт... то есть Аберфорт... тьфу, Альбус, пожалуй, тебе стоит дать мне объяснение! — МакГонагалл холодно фыркнула, а затем снова крепко нахмурилась. — Пожалуй, тебе стоит рассказать мне, что это за тип, этот мистер Грей? Он ведь несколько…
МакГонагалл на две секунды задумалась и никак не могла подобрать подходящего слова, чтобы описать Акселя.
В конце концов она смогла лишь сказать: — Непослушный, этот ребёнок слишком непослушный. Сколько он уже учится? Три дня? И уже натворил столько неприятностей!
— Сначала на пиршестве у него вышла стычка с несколькими старшекурсниками Слизерина, потом он сжёг гостиную Слизерина, только что поранил лицо однокурснику и вдобавок оклеветал ещё одного ученика!
Дамблдор, услышав это, устыдился; он опустил глаза, не смея смотреть в несколько обвиняющий взгляд МакГонагалл, и мог лишь неуклюже оправдывать Акселя.
— Он всего лишь ребёнок.
— Дамблдор! — но эти слова не удовлетворили МакГонагалл; она с полным неодобрением, даже с некоторой требовательностью возразила: — Тебе следует знать, что характер этого ребёнка уже почти сформировался и не поддаётся изменению. Неужели ты хочешь смотреть, как он в течение следующих шести лет проткнёт Хогвартс насквозь?
Дамблдор опустил глаза и тихо усмехнулся два раза.
— Может быть, именно эта склонность проткнуть насквозь и принесёт Хогвартсу живительные перемены.
МакГонагалл, будто что-то почувствовав, крепко нахмурилась и спросила: — Альбус, что ты скрываешь?
Услышав это, Дамблдор не удержался от вздоха: — Ну же, Минерва, ученики сейчас нуждаются в тебе.
МакГонагалл яростно зыркнула на Дамблдора, с шумом поднялась и, подхватив зелёную мантию, направилась к выходу.
Лишь после ухода МакГонагалл Дамблдор не удержался и тяжело вздохнул.
Он выдвинул ящик и достал из него письмо.
Это было письмо от его старого друга Эдрика Гринлока.
Честно говоря, Дамблдор тоже не ожидал, что снова получит весточку от старого друга.
С их последней переписки прошло уже пятьдесят лет; тот старый друг предусмотрительно скрылся вместе с семьёй до того, как пришли все беспорядки.
Приход этого письма был в пределах ожиданий Дамблдора, но неизбежно Дамблдор вздохнул с облегчением.
Волан-де-Морт был в расцвете сил, а его старый друг Эдрик был человеком, которым нельзя пренебрегать.
В такой ситуации любая помощь была подспорьем, сколько бы её ни было.
Бумага письма была очень толстой — такой толстой, какой Дамблдор никогда не видел.
На бумаге было написано много всего, с многословной ворчливостью, свойственной старикам.
Эдрик Гринлок очень сожалел.
Он обзавёлся ребёнком — Калебом — лишь к пятидесяти годам, но этот ребёнок оказался сквибом.
Следуя традициям предков и строгости семейного наследования, Эдрик решил бросить Калеба.
Он ни за что не мог позволить сквибу запятнать продолжение рода Гринлоков.
Но жена Эдрика Гринлока, Иветта Гринлок, из-за того, что сына бросили, вступила с Эдриком в холодную войну, длившуюся двадцать лет.
Эдрик и Иветта не раз пытались найти следы Калеба.
Увы, Калеб будто испарился; за последующие десятилетия супруги так и не нашли следов того ребёнка.
Эдрик признавал, что, пытаясь отыскать следы Калеба, он действительно лелеял мысль о том, чтобы Калеб продолжил род семьи.
Потому что после того, как он жестоко бросил Калеба, у Эдрика больше не родилось наследников.
За эти годы поисков сына здоровье Иветты становилось всё хуже, и в последние годы она надолго слегла в постель.
Эдрик бесчисленное множество раз сидел у постели жены и, встречая её холодный взгляд, раскаивался.
Это проклятое семейное наследие, может быть, и не стоило передавать вовсе.
Глядя на эти искренние строки в письме, Дамблдор ощутил некоторое волнение.
Его старый друг Эдрик был человеком рассудительным и хладнокровным до почти полной утраты человечности.
Но сейчас этот старик, чьё письмо было полно искренности, совершенно не походил на Эдрика.
«Альбус —»
В начале письма было лишь это имя, а дальше — большое расплывшееся чернильное пятно.
«Мой сын жив? Это просто…»
Эта строка была написана неразборчивым почерком, после многократных исправлений перечёркнута одной чертой.
«Иветта уже узнала эту новость, её здоровье очень плохо, эти годы она всё время лежит в постели. Я знаю, она винит меня, винит за то, что я был таким жестоким, таким бездушным.
Ты совершенно не можешь представить, как Иветта разволновалась, узнав, что наш сын жив; она разрыдалась, и хорошо, что я вовремя позвал врача.
И ещё — мой ребёнок действительно жив?
Я бросил того ребёнка, когда ему было пять лет.
Лишь тогда я обнаружил, что у него нет ни малейшего магического дара, и даже при колебаниях магии я понял: этот ребёнок — сквиб.
Я не мог позволить ему жить в этом мире с воспоминаниями о магии, поэтому жестоко применил к нему заклинание забвения и бросил его в мир магглов.
Иногда мне снится, что он в каком-то месте, которого я не вижу; я ищу повсюду, но никак не могу найти.
Каждый раз, когда я просыпаюсь, Иветта холодно смотрит на меня сбоку, она ничего не говорит, лишь тихо плачет.
У Иветты уже очень плохо с глазами, сегодня она снова плакала.
Честно говоря, твоё письмо — и для меня, и для Иветты — чрезвычайно важно.
Ты говоришь, что тот ребёнок жив, что он выжил в мире магглов, женился, и у него родился сын; ты говоришь, что того ребёнка зовут Аксель, и в этом году он поступил на первый курс Хогвартса.
Когда я читал этот абзац, у меня невольно задрожали руки; я прочёл его пять раз, а потом ещё пять раз. Я не удержался и рассказал Иветте, она попросила меня прочесть ещё раз, и я прочёл ещё пять раз.
Я не знаю, как мне смотреть в лицо этому.
Сорок лет назад это я безжалостно бросил Калеба, ради смехотворной семейной традиции разрушил жизнь этого ребёнка; я думал, что он умер, я думал, что в этой жизни мне больше не суждено его увидеть.
Но он жив, я и не думал, что он даже помнит имя Калеб.
Альбус, пожалуйста, хорошенько обругай меня.
Калеб — это имя я дал ему наугад перед тем, как бросить, имя, не принадлежащее семье Гринлок.»
Далее шёл большой зачёркнутый чёрным кусок текста, плотный, совершенно не разобрать, что там было написано изначально; лишь по краям зачёркнутого можно было с трудом разобрать несколько слов.
«…недостоин… не смею…»
Дальше почерк снова стал чётким.
«Ты говоришь, у Акселя сильный дар? Что это за ребёнок? Честно говоря, твои несколько скупых строк пробудили во мне безграничное любопытство к этому ребёнку. Этот ребёнок совсем не такой, как Калеб в детстве.
Калеб в детстве был очень молчаливым, он рано поумнел, рано осознал, что отличается от окружающих.
Иногда он тоже не выдерживал: когда дети семьи Гринлок дразнили его за то, что он сквиб, он не плакал и не шумел, а вдруг с озлоблением сталкивал всех в воду.
Потом я его выпорол, и Калеб больше никогда не давал сдачи.
……
Альбус, я не знаю, как мне смотреть в лицо Калебу, я не знаю, захочет ли он меня видеть, и не знаю, помнит ли он меня; если он не захочет…
Я могу понять.
Что касается Акселя.
Ради семьи Гринлок пусть этот ребёнок… Альбус, я не прошу тебя относиться к нему по-особому, я знаю, ты не любишь такие слова, я лишь прошу тебя быть к нему немного снисходительнее…
Иветта уже начала собираться связать свитера для своего сына и внука, её здоровье уже очень плохо, я много раз её отговаривал, но Иветта всё равно упрямится; я хочу лишь спросить: тот ребёнок, и моя дерзость — какой цвет любит мой ребёнок.
……
Твой вечный друг
Эдрик Гринлок»
#
http://bllate.org/book/40725/5299179
Готово:
