Третий день начался так же спокойно. Проснувшись, Юй Шу обнаружил, что мужчина, неизменно сжимавший его в объятиях, снова исчез, а на его месте остался лишь сгусток чёрной слизи. Липкая масса примостилась на талии, тесно прижавшись к тёплой коже; по странным ощущениям она напоминала чёрного осьминога с присосками, обвившего щупальцами его бок. Узкая, тонкая полоса на ощупь походила на сырую резину — прохладную и податливую.
Едва кончики пальцев Юй Шу коснулись её, как слизь тут же отозвалась: выпустила густую сеть тончайших нитей, которые потянулись за пальцами, растянулись до предела, а затем со свистом отскочили назад, снова слившись с чёрной массой. Боли не было.
Пройдя в ванную, Юй Шу слегка нахмурился. Встав перед зеркалом, он прикусил край одежды, обнажив живот и поясницу, и внимательно оглядел пришельца. Тот смирно покоился на коже, лишь края едва заметно пульсировали, точно живое дышащее существо. Юй Шу попробовал потянуть его. Слизь держалась намертво: стоило оттянуть кусочек и отпустить, как он пружинил обратно, ни на миллиметр не сдвинувшись с места.
Всё это походило на жутковатого симбиота — в памяти Юй Шу всплыл научно-фантастический фильм, который он когда-то смотрел в кинотеатре в полном одиночестве. Создание смахивало на родного брата Венома, с той лишь разницей, что никакой способности к трансформации Юй Шу не обрёл, да и слизь просто цеплялась за поверхность кожи, не проникая внутрь тела.
Стянув пижамные штаны и обнажив прямые стройные бёдра, он включил душ. Тёплые струи воды омыли талию и живот, стекая по телу, но чёрная слизь даже не шелохнулась. Тогда он переключил воду на холодную. На этот раз существо среагировало: поползло вниз по животу, миновало тазовую кость, аккуратно обогнуло пах и дважды обвилось вокруг внутренней стороны бедра — неторопливо, словно приглядывая местечко поуютнее.
Избавиться от него было невозможно. Юй Шу посмотрел на непрошеного гостя ещё мгновение, выключил душ и решил махнуть рукой. Быстро помывшись, он подсушил волосы феном до полусухого состояния и вышел в гостиную.
Сквозь окно косыми лучами падал солнечный свет, озаряя столешницу. Там в небрежном беспорядке лежала чистая регистрационная карточка жильца.
Опустившись на диван, Юй Шу смахнул со лба влажные пряди, открывая безупречно очерченное лицо с тонкими, холодными чертами. После купания ресницы слиплись от пара, удерживая крошечные сверкающие капли, отчего его и без того поразительная красота казалась почти чрезмерной.
Кожа ещё не успела обсохнуть, и затаившаяся на бедре чёрная слизь ожила: нетерпеливо слизывая остатки влаги, она выпустила крошечные усики, подобрала каждую каплю до единой и вновь замерла. Впрочем, Юй Шу не почувствовал ничего необычного.
Протянув руку, он взял со стола прозрачную папку на кнопке и достал аккуратную стопку регистрационных карточек жильцов, после чего разложил их перед собой: сверху — игроков, снизу — прежних квартирантов. Скользя цепким взглядом по фотографиям, Юй Шу придерживал края бумаг и сверял карточки одну за другой. На последней его пальцы замерли.
Это была фотография домовладельца. Черты лица на небольшом снимке читались безупречно: тот же разрез глаз, те же контуры и та же застывшая, неестественная дуга улыбки, что и у мужчины с висевшего позади на стене свадебного портрета. Юй Шу вскинул голову, окинул взглядом стену напротив, затем вновь опустил глаза на карточку домовладельца. Ошибки быть не могло — одно и то же лицо.
Он быстро перепроверил все сведения, убедился, что ничего не упустил, небрежно убрал бумаги обратно в папку и поднялся, собираясь спуститься вниз.
На первом этаже за огромным обеденным столом не было ни души. Сев в одиночестве, Юй Шу открыл панель, намереваясь исследовать число выживших игроков, однако точного количества на ней не значилось: лишь в левом нижнем углу светилась здоровым зелёным цветом его собственная иконка персонажа. Он нажал на неё, чтобы прочесть описание.
【Зелёный цвет указывает, что среди игроков ещё есть выжившие.】
【Если значок сменится на красный, это означает, что в подземелье остался лишь он один.】
Юй Шу закрыл панель, положил папку на обеденный стол поверх другой и принялся за завтрак, молча дожидаясь остальных товарищей по команде и попутно перебирая в памяти всё, что о них знал. На столе стоял нехитрый набор: яйца, жареные полоски теста ютяо и две пароварки с сяолунбао. В одной лежали мясные булочки, в другой — с зеленью.
От мясных исходил слащавый, приторный душок — точь-в-точь как от того наваристого костного бульона несколько дней назад. Юй Шу, не раздумывая, выбрал овощные. В одной порции было пять штук, а вместе с яйцом — как раз впору. Откусив кусочек, он погрузился в размышления.
Юй Шу отчётливо помнил: в момент входа в подземелье игроков вместе с ним насчитывалось ровно десять. Каждый тогда вкратце рассказал, как угодил в это проклятое место. На четвёртом этаже разместились Цзян Ань (401), Сюэ Чэн (403), Лян Хэн (405) и Фан Чжи (406). На пятом — Шэнь Юйсю (506), а также сёстры Тан Цин и Тан Лэ.
Юй Шу внезапно замер. Где же тогда жили Чжоу Кэ и Ли Гу?
Как он ни напрягал память, о них не всплывало ни единой зацепки. Даже лица обоих товарищей по команде стёрлись, подёрнулись дымкой — словно при входе в подземелье система просто автоматически пометила их как «товарищей». Взгляд Юй Шу упал на стопку папок. В карточках даты заселения этой пары недвусмысленно указывали: они вовсе не были игроками. Они были прежними жильцами.
Внезапно раздался сигнал системного уведомления:
【(Всем) Динь-дон! Поздравляем игрока Юй Шу с обнаружением двух лжеигроков. Награда: 50 очков.】
【Для подземелья новичков лжеигроки вовсе не так страшны, раз их удалось так легко раскрыть.】
Рука Юй Шу, тянувшаяся палочками к булочке, замерла. Тут же автоматически всплыла системная панель с сообщением о зачислении очков. Но не успел он толком вчитаться, как звякнуло второе оповещение:
【Кроме того, если игрок предоставит подтверждённые сведения о домовладельце, Система дополнительно наградит его 50 очками~ Просим игрока не останавливаться на достигнутом.】
«Подтвердить личность домовладельца и получить ещё 50 очков?»
Юй Шу приподнял бровь. Он лишь недавно понял, что домовладельцем может оказаться его муж-NPC, а Система тут же распахнула окно отправки данных. Подобная скорость подозрительно смахивала на попытку заманить его в ловушку.
Юй Шу ввёл на панели имя Фэн Мо — домовладельца. Но прежде чем коснуться кнопки отправки, он обратился к Системе:
【А если я ошибусь при отправке?】
Система замолчала на секунду, после чего отозвался механический голос:
【В случае ошибки будет списано 50 очков. При нехватке очков игрок подлежит немедленному уничтожению. Просим игрока действовать осмотрительно~】
Юй Шу кивнул. Его палец уже занёсся над кнопкой, но парень лишь сделал обманное движение и не глядя смахнул панель с экрана.
— Тогда обойдусь, — он снова взял палочки и подцепил овощную булочку. — Слишком долго возился, чтобы разбрасываться с трудом добытыми 50 очками.
Система снова сделала паузу.
【Лишь бы игроку было в радость.】
Тем временем на четвёртом этаже, в комнате 401, не сомкнув за всю ночь глаз, Цзян Ань сидел на кровати, с головой закутавшись в одеяло. Он тупо таращился в стену. Стоило закрыть веки, как перед глазами вставали товарищи: покрытые язвами и гнилью, они обращались в лютых призраков и требовали расплатиться жизнью за жизнь.
Внезапно прямо над ухом громыхнуло системное уведомление.
Услышав имя Юй Шу, Цзян Ань резко подорвался, и в его потухшем взоре мгновенно вспыхнула искра жизни. Забыв сменить обувь, прямо в домашних тапках он спрыгнул с постели, распахнул дверь и рванул вон из комнаты. Оказавшись на лестничной клетке, он изо всех сил попытался совладать с нахлынувшими чувствами и на цыпочках спустился вниз.
Стоило ему оказаться на первом этаже и завидеть знакомый силуэт, как глаза заволокло слезами, и он со всех ног бросился к Юй Шу:
— Ы-ы-ы-ы-ы-ы! Юй-гэ, так ты жив! Ы-ы-ы… уэр… уэр… уэр… уа-а-а, ы-ы-ы!
Не будь среди этих воплей членораздельных слов, Юй Шу, даже не оборачиваясь, решил бы, что в подземелье откуда-то взялся бигль. Завывания в точности походили на вой соседской собаки, который ему доводилось слышать раньше: пронзительные, точно вой сирены, они буквально пробивали барабанные перепонки.
— Уэр-у-у, уэр-у-у, уэ-э-эр…
От этой какофонии у Юй Шу заломило виски.
Ростом за метр восемьдесят, высокий и крепкий Цзян Ань намеревался с размаху плюхнуться на колени прямо перед Юй Шу и зарыдать в голос. Однако Юй Шу среагировал мгновенно: вскочил на ноги и ловко увернулся от тарана. Не растерявшись, Цзян Ань выбрал ближайшую доступную цель — сжал в объятиях табурет, на котором только что сидел Юй Шу, и заголосил пуще прежнего:
— У-у-уэр… у-у-уэр… уэр-у-у-у… — сотрясаясь всем телом и судорожно всхлипывая, причитал он. — Юй-гэ, я… ик… я ду-думал, тебя сожрали эти твари…
Пока Цзян Ань упивался смесью горя и безудержного восторга, он запрокинул заплаканное лицо, уставился на Юй Шу и снова разинул рот, готовясь включить собачью сирену… Но стоило ему издать первый звук, как прямо в глотку влетел горячий пирожок, намертво заткнув источник воя.
Цзян Ань ошарашенно захлопал глазами. Сяолунбао распирал рот, по щекам всё ещё катились слёзы, а на лице застыла смесь полного недоумения и вселенской обиды.
Юй Шу тем временем отступил ещё на пару шагов и швырнул ему на колени коробку с бумажными салфетками.
— Я пока не умер, так что хватит выть, — бросил он, смерив парня холодным взглядом. — Вытрись.
Цзян Ань в один приём проглотил булочку, продолжая всхлипывать, икать и размазывать слёзы:
— Ик… ага, с-сейчас… ик…
(Конец главы)
http://bllate.org/book/40721/5176844
Готово:
