Встретиться все договаривались в одиннадцать. Однако когда Юй Шу спустился на первый этаж и окинул холл взглядом, там не оказалось ни единой души. На ходу достав из кармана телефон, он глянул на экран: стрелки перевалили за двенадцать. А он-то еще думал, что сам безбожно опоздал.
На лестничной клетке было тесно. Спутников у Шэнь Юйсю собралось немало, да и комплекцией мужчины вышли внушительной — вдвоем плечом к плечу не разойтись, так что спускаться приходилось гуськом. Шествие возглавлял Цзян Ань, а Шэнь Юйсю замыкал строй. Едва они поравнялись с последней площадкой перед выходом на первый этаж, как сверху, прямо у них за спинами, раздались тяжелые, гулкие шаги.
Сердца у беглецов мгновенно ушли в пятки. Цзян Ань тут же припустил вперед, и остальные, охваченные единым порывом, бросились следом, перескакивая через две ступеньки. Лишь шедший последним Шэнь Юйсю сохранял относительное хладнокровие: он успел уловить, что скорость тех шагов была предельно медленной.
Юй Шу, как раз направлявшийся к дивану в гостиной, услышал сзади суматоху. Обернувшись, он увидел кучку людей, в панике вывалившихся из лестничного пролета. Заметив, что несущийся впереди кудрявый парень летит прямо на него, Юй Шу ловко отшагнул в сторону, уворачиваясь от этой ошалелой стаи.
Цзян Ань мчался так, будто слетел с лестницы на крыльях: согнувшись в спринтерском рывке, он уже никак не мог затормозить. Через миг его голова должна была с размаху впечататься в массивный обеденный стол в центре зала.
— Бля-я-я!.. — завопил он в диком ужасе. — Бля, братцы, спасите!.. А-а-а-а, помогите!..
Договорить парень не успел: сердобольный Юй Шу предусмотрительно выставил правую ногу и аккуратно подставил ему подножку. Зажмурившись изо всех сил и запнувшись, Цзян Ань взмыл задранным кверху задом и эффектно затормозил собственной физиономией о пол. До острой кромки стола оставалось всего несколько сантиметров — врежься он туда, лицо превратилось бы в кровавое месиво.
К счастью, под столом лежал пушистый темно-красный ковер, так что серьезных увечий бедолага избежал. Схватившись за единственную пострадавшую часть — нос, — он со стоном сел, скрючившись и шумно втянув сквозь зубы воздух.
— С-с-с… Твою же мать! — взвыл Цзян Ань, корчась от боли. — Кажется, нос сломал! Как больно-то, бля!
Юй Шу шагнул ближе и, слегка наклонившись, протянул руку. Верхний свет падал на его фигуру, очерчивая ее мягким, словно бы священным ореолом.
— Ты в порядке?
Лицо юноши было изящным и тонким, на губах играла легкая улыбка, а взгляд лучился искренним теплом. Цзян Ань опешил: он ведь всего лишь приложился носом, неужели уже отдал богу душу и предстал перед ангелом? Все еще не соображая толком, он завороженно уставился на стоявшего перед ним красавца и машинально пожал протянутую ладонь. Ощущение под пальцами оказалось странным. Опустив взгляд на руки Юй Шу, Цзян Ань понял причину: тот был в белых перчатках.
— …В порядке, — пробормотал парень, совершенно позабыв потереть разбитый нос.
Все благополучно спустились и собрались вместе.
В двенадцать тридцать столовую огласил звон и дребезжание: управляющий вкатил туда тележку высотой в полчеловеческого роста. Стоявшие неподалеку жильцы машинально попятились назад, стараясь держаться от него подальше. Управляющий споро расставил тарелки, а затем водрузил в самый центр стола огромную супницу с костным бульоном. Стоило ему снять крышку, как вместе с клубами пара вырвался густой, дурманящий мясной аромат — казалось, куда более наваристый и аппетитный, чем за завтраком.
— До чего вкусно пахнет… — не удержавшись, пробормотал Цзян Ань и жадно сглотнул слюну.
В этот момент сверху спустились еще несколько человек: Лян Янь с Фан Чжи и те сестры. На лицах каждого из них застыл панический ужас вперемешку с отвращением. Игроки один за другим подходили к столу. Если за завтраком стоял несмолкаемый гомон, то сейчас повисла зловещая, неестественная тишина — оставалось лишь гадать, через какой кошмар всем им довелось пройти. Шэнь Юйсю обвел взглядом присутствующих и нахмурился: одного не хватало. Стул рядом с Юй Шу по-прежнему пустовал.
Тем временем «Сюэ Чэн» неторопливо спускался со второго этажа, тщательно упрятав леденящее потустороннее дыхание. По пути через лестничный пролет он попытался сымитировать человеческий голос и звуки гортани, но вместо этого выдавил лишь скрежещущий визг, и какие-то слепые твари не к добру уволокли его в призрачную область внутри стены. Мимоходом хорошенько намяв им бока, он не спеша вылез обратно и продолжил спуск.
Едва сойдя вниз, «Сюэ Чэн» сразу же приметил аккуратный круглый затылок драгоценной женушки. Прибавив шагу, он скользнул вперед совершенно бесшумно, точно легкий сквозняк. Оказавшись у стола, садиться он не стал — замер столбом прямо за спиной Юй Шу, пожирая макушку и кончики ушей возлюбленного одержимым взглядом, который затем жадно сполз ниже, приковавшись к источающей тонкий аромат шее. Наклониться бы, уткнуться лицом в эту нежную выемку, потереться… а если удастся легонько прикусить — будет и вовсе сладостно.
Юй Шу, до этого склонившийся над реестром жильцов, тонко уловил прикованные к нему взгляды сидящих напротив. Смотрели, впрочем, не на него самого, а поверх макушки, куда-то за спину. Не дожидаясь чужих слов или предупреждений, Юй Шу резко и без предупреждения вскочил на ноги.
Его плечо с глухим стуком впечаталось прямиком в переносицу стоявшего сзади. Удар вышел увесистым: «Сюэ Чэн» отшатнулся на шаг назад, и из разбитого носа тут же хлынула алая кровь, окропив бледные губы и стекая по подбородку. Но призрачное существо не ведает боли. Он даже не шелохнулся, чтобы стереть капли, продолжая стоять как вкопанный и не мигая пожирать Юй Шу глазами.
— Братуха, у тебя кровь хлещет! — воскликнул Цзян Ань, с живым сочувствием прижимая ладонь к собственному пострадавшему носу.
Юй Шу обернулся и при виде подошедшего не скрыл мимолетного изумления: неужели этот парень еще жив? Но кто же тогда остался в ванной?
— Сюэ Чэн? — поразился Юй Шу. — Ты куда запропастился? И чего молча торчишь за спиной?
Спрятав недоумение и словно только сейчас заметив бросающуюся в глаза кровь, он запнулся и с виноватым видом добавил:
— Прости, не заметил тебя сзади.
«Сюэ Чэн» не проронил ни слова, бессмысленно таращась на его лицо. Юй Шу показалось, что этот недоумок с каждой минутой глупеет все безнадежнее. Выдернув из салфетницы несколько бумажных платков, он шлепнул ими Сюэ Чэна прямо по физиономии:
— На, вытри сам.
«Сюэ Чэн» безошибочно уловил промелькнувшую во взгляде суженого брезгливость, и на душе у него сделалось до крайности обидно.
Юй Шу снова опустился на место. Прижимая салфетки к носу, «Сюэ Чэн» внимательно следил за каждым движением драгоценного супруга и решил в точности повторить: выдвинуть стул и сесть. Вот только отодвинул он не свободный стул, а тот, на котором уже сидел Юй Шу. Когда Юй Шу вместе со стулом бесцеремонно приподняли и сместили на полшага назад, его глаза слегка округлились от изумления.
Не успел он опомниться, как стоявший сзади мужчина подхватил его на руки, одним четким движением плюхнулся на его же стул и ловко усадил добычу к себе на колени, глядя вокруг с самым невинным видом.
Юй Шу опешил. У остальных же глаза и вовсе полезли на лоб.
— В-вы… вы что… — пролепетал ошарашенный Цзян Ань, чувствуя, как увиденное выбивает почву у него из-под ног. — Так вы… в этих самых отношениях?!
— Нет, — с непроницаемым выражением лица отрезал Юй Шу.
Прежде чем кто-то успел опомниться, в ладони Юй Шу сверкнуло лезвие складного ножа, упершись в оплевившую талию руку. Сила у мужчины оказалась нечеловеческой: хватка сомкнулась железным обручем, не позволив вырваться сразу.
— Руки убрал, — ледяным шепотом предупредил Юй Шу.
Но сидевший сзади наглец лишь прижался щекой к его спине, медленно ведя носом вдоль выступов позвонков, пока не замер у открытого участка холодной бледной кожи на шее. Едва он потянулся коснуться ее пальцами, как Юй Шу без колебаний полоснул лезвием. «Сюэ Чэн», впрочем, увернулся молниеносно: выпустив чужую талию, он на лету перехватил вооруженное запястье.
— Больно! — выдавил он одно-единственное слово.
Супруг ударил его ножом — и от этого нестерпимо болело сердце.
Юй Шу с силой выдернул руку и, выхватив новую салфетку, с остервенением потер шею сзади. Опустив густые ресницы, он уже прикидывал в уме самые изощренные способы расправы над Сюэ Чэном. Прежде он еще рассчитывал извлечь из этой бестолочи хоть какую-то пользу, но теперь стало ясно: в утиль, без всяких сожалений.
(Конец главы)
http://bllate.org/book/40721/5176817
Готово:
