Кто-то отыскал в шкафчике на первом этаже аптечку и из доброты душевной перевязал Сюэ Чэна. Почти все игроки к этому моменту уже собрались в столовой. Юй Шу молча окинул взглядом сидевших за столом, мысленно пересчитав присутствующих: вместе с ним набралось ровно десять человек. В комнате стоял непрерывный гул голосов, но к еде никто так и не притронулся.
— Прошу всех успокоиться, — первым нарушил общий шум сидевший прямо напротив Юй Шу мужчина. Его голос прозвучал ровно и невозмутимо.
Едва смолкли эти слова, все взгляды невольно обратились к нему. Безупречно сидящий строгий костюм, зачесанные назад и уложенные муссом волосы, открывающие чистый лоб и точеные черты лица, — от незнакомца за версту веяло лоском деловой элиты.
Положив руку на стол и пару раз негромко стукнув костяшками пальцев по столешнице, мужчина неторопливо заговорил:
— Чем попусту шуметь и паниковать, лучше сначала назвать свои имена и немного познакомиться, — он обвел присутствующих внимательным взглядом. — Наверняка каждый из вас получил указания того странного голоса и увидел светящуюся панель. А прошлой ночью многие, полагаю, столкнулись с чем-то нечистым… Все это явно выходит за рамки науки. К тому же у нас всего семь дней, и сейчас, пока светло, нужно не терять времени, распределить обязанности и начать действовать сообща.
— Меня зовут Шэнь Юйсю, я жилец из комнаты номер шесть на пятом этаже… — первым представился он.
Словно слепые котята, новички метались в растерянности, но стоило одному человеку взять на себя инициативу, как они тут же начали сплачиваться. Пример Шэнь Юйсю подействовал, и остальные по цепочке принялись называть себя.
— Тогда давайте по порядку, начнем с меня! — первым подхватил сидевший рядом с ним кудрявый парень. — Меня зовут Цзян Ань, я из первой комнаты на четвертом этаже, то есть четыреста первой. Только-только школу окончил: поиграл в баскетбол, прилег поспать — и очнулся в этой чертовой дыре… — В его голосе сквозило неприкрытое раздражение.
— Я Лян Янь, риелтор, — подхватил мужчина в очках в золотой оправе. — Получил в интернете заказ на осмотр дома, а потом…
— Я Фан Чжи, четыреста шестая…
— Я Тан Лэ, живем со старшей сестрой в пятьсот четвертой…
— Тан Цин, с младшей сестрой в пятьсот четвертой…
— Чжоу Кэ…
— Меня… меня зовут Ли Гу…
Сюэ Чэн прижимал ладонь к забинтованной шее; раны все еще пульсировали тупой болью, и процедил он с явной агрессией:
— Сюэ Чэн. Четыреста третья.
— Юй Шу, четыреста четвертая, — бесстрастно отозвался Юй Шу.
Четыреста четвертая? Не самое счастливое число. Несколько человек бросили на Юй Шу сочувственные взгляды, другие же мысленно порадовались, что номера их комнат оказались куда менее зловещими.
Когда круг замкнулся и все назвали свои имена, Шэнь Юйсю кашлянул, возвращая к себе внимание остальных:
— Раз уж мы немного познакомились, давайте распределим обязанности. Первым делом нужно осмотреть весь дом сверху донизу. Чтобы забрать ключи у исчезнувшего домовладельца, нам наверняка понадобятся какие-то зацепки.
Столовая вновь зашумела. Те, кто уже приглядывался друг к другу, быстро сбились в группы. Кудрявый паренек тут же сам поднял руку и встал рядом с Шэнь Юйсю. Сюэ Чэна остальные ничуть не интересовали: он непрестанно скреб шею ногтями, будто от нестерпимого зуда, и все норовил придвинуться к Юй Шу.
— Юй Шу, давай будем в паре, а? Я смогу тебя защитить, — нетерпеливо зашептал он.
Юй Шу повернул голову, глядя на мужчину, который едва ли не прижимался лицом к его плечу. Вытянув указательный палец, он уперся им Сюэ Чэну в лоб и с легким усилием осадил назад, не позволяя подобраться ближе. Взгляд Юй Шу скользнул к воспаленным белкам его глаз — по ним едва заметно расползались тонкие черные ниточки вен. Мужчина тяжело, прерывисто дышал, его лицо пылало нездоровым румянцем. Впрочем, никто из остальных этой странности не заметил.
Удерживая его лицо на безопасном расстоянии, Юй Шу чуть изогнул уголок рта и вполголоса произнес:
— Можно. Но ты должен слушаться. Понял?
— Да, я буду слушаться… обязательно буду… — ошалело глядя на эту улыбку, пробормотал Сюэ Чэн. Он на секунду потерял рассудок, и из уголка его рта невольно вытекла прозрачная капля слюны, которую он торопливо смахнул рукавом.
Юй Шу с брезгливостью убрал руку, взял нож с вилкой и принялся за завтрак. Сняв крышку, он обнаружил на тарелке нежный стейк средней прожарки. Мясо внутри оказалось аппетитно-розовым, с румяной корочкой снаружи — сочным и ароматным при каждом кусочке. Настоящая говядина. Настроение Юй Шу заметно улучшилось, а в чертах лица промелькнуло мимолетное удовольствие.
Увидев, что кто-то взялся за еду, остальные тоже стали поднимать крышки со своих блюд. Густой костный бульон в самом центре стола, источавший дразнящий аромат, все единодушно обошли стороной: любой знаток фильмов ужасов прекрасно понимал, что в столь подозрительном месте к мясным супам лучше не притрагиваться. Кому-то досталась пара булочек маньтоу, кому-то — обычная лапша, а у кого-то на тарелке лежали куски сырого, подгнившего мяса.
Когда завтрак подошел к концу, из угла бесшумно возник смотритель, дядя Чжао. Заметили его лишь тогда, когда он уже подкатил к столу тележку для грязной посуды и молча принялся убирать тарелки.
Всего в здании, насколько знали игроки, было пять этажей. Шэнь Юйсю сам жил на пятом, поэтому вызвался повести троих наверх. Фан Чжи и Лян Хэн жили на четвертом и выбрали уже знакомый им этаж. Сестры-близняшки отправились на третий. Неисследованными оставались лишь первый и второй этажи, которые сами собой достались Юй Шу и Сюэ Чэну.
Перед уходом Шэнь Юйсю взглянул на наручные часы. Ровно восемь часов утра.
— Что ж, встретимся здесь в одиннадцать, — поднял он голову.
— Хорошо.
Один за другим игроки разошлись. Третий, четвертый и пятый этажи были жилыми; на втором же располагались общие душевые, кладовые с инвентарем и старый чулан, куда домовладелец сваливал всякий хлам.
Юй Шу первым поднялся по лестнице. Сюэ Чэн, сгорбившись, плелся следом, судорожно расчесывая шею. Из-под бинта сочилась кровь, но он этого будто и не замечал.
— По… погоди меня, — хрипел он. В глазах все плыло, и казалось, будто Юй Шу идет невыносимо быстро, а разделяющее их расстояние за пару мгновений растянулось на целый коридор. В панике он торопливо позвал: — Погоди…
Юй Шу оглянулся. На самом деле Сюэ Чэн отставал всего на два-три шага.
— Не отставай, — холодно бросил Юй Шу и, не обращая внимания на его чудачества, зашагал дальше.
Прохладный, спокойный голос долетел до слуха Сюэ Чэна, и рассудок на мгновение прояснился. Проведя ногтями от шеи к щеке и убедившись, что Юй Шу совсем рядом, он суетливо прибавил шаг.
В коридоре второго этажа царил глубокий полумрак: здесь не было ни единого окна, пропускавшего дневной свет. Тусклая лампа под потолком то мигала, то вспыхивала вновь, издавая зловещий электрический треск, будто вот-вот замкнет и окончательно погаснет. Похоже, здесь не ступала нога человека уже очень давно — от каждого осторожного шага в воздух вздымались легкие клубы пыли. Коридор тянулся вперед, теряясь во тьме, и через каждые несколько метров виднелись двери.
Ржавые железные полотна, кое-где забранные снаружи решетками; прямо над ними под самым потолком чернели крошечные застекленные фрамуги. Располагались они слишком высоко: Юй Шу прикинул, что при его росте пришлось бы встать на цыпочки, чтобы хоть что-то разглядеть внутри. Некоторые створки по пути были приоткрыты изнутри, но большинство оставались наглухо закрытыми, и за стеклом царила непроглядная тьма.
Юй Шу остановился у первой двери возле лестницы. На ней висела табличка.
【Архивная комната】
Он посмотрел на покрытую слоем серой пыли дверную ручку. Рука, уже потянувшаяся вперед, замерла, после чего Юй Шу отступил на шаг в сторону, освобождая проход.
— Сюэ Чэн, попробуй открыть.
Бинт, повязанный вокруг шеи Сюэ Чэна, давно упал на пол. Небольшие царапины, оставленные кошкой, он расчесал до неузнаваемости, и под ногтями на обоих пальцах запеклась собственная кровь.
«Какая грязь».
Юй Шу не сдержался и с силой сжал указательный палец, заставляя себя отвести взгляд от этой кровавой мешанины на шее и посмотреть мужчине в лицо.
— Почему я? — мутным, остекленевшим взглядом уставился на Юй Шу Сюэ Чэн. Голос его звучал сипло и сдавленно: — Там что-то есть? Ты… ты хочешь сжить меня со…
— Потому что ты сильнее, — поморщившись, невозмутимо перебил его Юй Шу, не дав договорить.
А на самом деле — просто побрезговал испачкаться.
(Конец главы)
http://bllate.org/book/40721/5176808
Готово:
