Голова раскалывалась от тупой боли. Во всём теле ощущалась свинцовая, противоестественная тяжесть, напрочь лишавшая сил. Сознание возвращалось медленно, урывками. Юй Шу попытался разомкнуть веки, но те словно налились чугуном и упорно не поддавались, сколько бы усилий он ни прикладывал. Внезапно в голове отчетливо прозвучал незнакомый голос:
【Твой муж в командировке…】
«Какая ещё командировка? — опешил он. — Муж? С какой стати у парня вроде меня вообще объявился муж?!»
Не успел он упорядочить мысли, как слух уловил посторонний звук: шлёп, шлёп… В давящей тишине шарканье домашних тапочек по полу отдавалось пугающе отчетливо. Не в силах открыть глаза, Юй Шу едва заметно шевельнул пальцами. Под подушечками отозвалась деликатная мягкость приятной ткани: похоже, сейчас он лежал на кровати.
Звуки шагов всё приближались — шлёп, шлёп, — покуда контроль над телом крупица за крупицей возвращался к хозяину. Незваный гость замер у самого изголовья. Очутившись в столь жуткой обстановке, Юй Шу тем не менее сохранял ледяное хладнокровие, не поддаваясь панике. Он лишь выровнял дыхание и украдкой приоткрыл веки на крошечную щелочку.
В полумраке комнаты у постели высилась непомерно рослая чёрная тень. Существо в упор пялилось на него, но лица было не различить. «Кто это? — мелькнуло в голове у Юй Шу. — В дом забрался вор? Нет, постой… Разве я не шёл смотреть съёмную квартиру?»
Вдруг чёрная тень протянула руку и, прижав подушечку пальца к его веку, плавно потянула кожу вверх. От нечеловеческого холода прикосновения Юй Шу прошиб озноб — живой человек попросту не мог быть настолько ледяным. Веко непроизвольно дрогнуло, но, к счастью, едва заметно. Юй Шу тут же вновь сомкнул глаза. Лицо его оставалось безмятежным, тонкие губы расслабленно соприкасались, а ровное дыхание создавало полную видимость глубокого, безпробудного сна.
Мужчина, словно заподозрив неладное, замер, а затем медленно перевёл палец с века на кончик носа, проверяя дыхание. Убедившись, что воздух выходит размеренно, он скользнул к губам и ледяной подушечкой надавил на щель между ними, слегка оттянув нижнюю губу и обнажив ряд ровных белых зубов. Незнакомец одеревенело наклонился.
Их кончики носов соприкоснулись, и морозное дыхание обожгло губы Юй Шу — тварь словно жадно принюхивалась к выходящему из него воздуху. Дыхание Юй Шу на миг замерло, а в голове вспыхнуло единственное слово:
«Извращенец?»
— Же… ну… шка?.. — донёсся сверху надтреснутый голос; в низком мужском бормотании сквозила странная, леденящая душу хрипота.
Уловив, как дыхание спящего сбилось на долю секунды, гость зачастил с лихорадочным, безумным возбуждением:
— Же… женушка, ты ведь… проснулся?
Юй Шу окончательно растерялся:
«Кто? Женушка?.. Он это сейчас мне?!»
Кроме того, до слуха Юй Шу донеслось омерзительное влажное чавканье — так звучали бы бесчисленные осьминожьи щупальца, которые в слепом клубке теснят и сдавливают друг друга: хлюп, чавк, шмяк… Звуки эти рождались прямо над ним. Распахни Юй Шу глаза в это мгновение, он увидел бы, как нависшее над ним тело треснуло пополам вдоль позвоночника, и сквозь зияющий разлом наружу нетерпеливо рвутся сгустки чернильной скверны. Казалось, подай лежащий на кровати человек хоть малейший признак жизни, эти жуткие твари в мгновение ока пожрут его без остатка.
Раздался сухой хруст — и голова мужчины с глухим стуком отвалилась на подушку рядом с Юй Шу. Кровь не текла: из обрубка шеи густо и непрерывно шевелились бесчисленные черные ростки плоти. Черно-белые глазные яблоки на мертвом лице словно лишились управления: зрачки безумно метались в глазницах, то разъезжаясь в разные стороны, то резко съезжаясь к переносице, пока наконец не зафиксировались и не уставились в упор на профиль Юй Шу.
Сам же он дышал мерно и безмятежно, не шелохнувшись ни единым мускулом, будто недавняя заминка в дыхании всего лишь померещилась чудовищу. Минуты складывались в часы. Прошло столько времени, что подступившая дремота взяла верх, сознание окончательно угасло, и Юй Шу погрузился в глубокий сон.
Наступило утро. Очнувшись, Юй Шу сел на постели и огляделся по сторонам: в комнате он был совершенно один, а ночной монстр бесследно исчез.
Обстановка спальни поражала унылым однообразием. Матовые темно-серые стены переходили в такой же темно-серый пол. Ложем служила простая деревянная кровать прямиком из девяностых, застеленная полинялой пепельной простыней. В интерьере не нашлось ни единой теплой детали: напротив изножья чернел глухой гардероб, а на смежной стене справа ютилось узкое невзрачное оконце.
Рама была выкрашена в траурно-черный цвет, а само стекло затянуто слоем пыли, из-за чего свет едва пробивался внутрь. Привычных штор не висело — по бокам проема уныло свисали полосы угольно-черной ткани, придавая комнате зловещий вид.
Юй Шу спустил ноги на пол и слегка нахмурился, коснувшись пальцами саднившей нижней губы. Вчерашний гость зацепил ее ногтем, содрав тонкую кожицу, и от прикосновения слюны ранку неприятно пощипывало. Мрачное, стылое убранство комнаты меньше всего походило на жилье живого человека — скорее уж на поминальный зал для покойника.
«И где я очутился? — подумал он. — А главное: какой идиот меня сюда притащил?»
Он только-только выпустился из университета. Всё шло как у людей: блестящие оценки в дипломе, высокий общий балл, приличное предложение о работе. Оставалось лишь снять недорогое жилье и спокойно влиться в ряды трудовой скотины… то есть корпоративных рабов. Но планы пошли прахом. Юй Шу с невозмутимым спокойствием рассудил, что его, по всей видимости, похитили и продали в рабство. Да не просто продали, а сбыли в качестве жены какому-то мужику.
【Это не похищение.】
— Кто говорит? — не сдержался Юй Шу, но ответа не последовало.
Он задрал голову, оглядел углы комнаты, но не обнаружил никаких динамиков. Ощупал уши — наушников тоже не было. Однако звук совершенно точно разносился прямо в пространстве вокруг него. Внезапно перед глазами Юй Шу соткалась полупрозрачная синяя панель, на которой белели крупные символы:
【Добро пожаловать в Жуткую квартиру.】
— «Жуткая квартира»? — вслух прочитал Юй Шу надпись на панели, и в памяти забрезжило смутное узнавание.
Это ведь то самое жилье, которое он собирался арендовать! Двухкомнатная квартира в получасе от метро всего за пятьсот юаней в месяц. На панорамном видео в сети планировка выглядела на удивление достойно, а для вчерашнего студента без гроша за душой это был настоящий подарок судьбы. Квартира оставалась последней, спрос поджимал, и Юй Шу, никогда не упускавший выгоду, без лишних раздумий внес бронь.
Бедность недавних выпускников не знала границ, и он ничем от них не отличался: промедли хоть минуту, и столь лакомый кусок увел бы из-под носа такой же нищий вчерашний студент. На следующее утро он спозаранку помчался на просмотр, однако стоило переступить порог, как сознание отключилось.
Очнулся он уже в этом жутком доме. Потерев лоб, Юй Шу перебрал в памяти события того утра: никаких работорговцев, грабителей или маньяков на его пути совершенно точно не встречалось… Строки на панели продолжали сменять друг друга, сопровождаемые бесстрастным голосом:
【Добро пожаловать в Бесконечный мир.】
【У тебя особое телосложение: с раннего детства ты притягиваешь всевозможных извращенцев. За первые двадцать лет жизни ты пятнадцать раз случайно оказывался на местах жестоких убийств, восемнадцать раз подвергался вооруженным ограблениям… Твой чемодан при посадке на скоростной поезд загадочным образом подменили, обнаружив внутри несколько килограммов наркотиков. Даже во время обычного обеда в ресторане ты с высокой вероятностью сталкивался с поджигателями…】
【Из-за привлекательной внешности тебя с юных лет преследовали и домогались…】
— Хватит, — оборвал монолог Юй Шу, — всё это я и сам прекрасно знаю. Кто ты такой? Зачем меня похитили и чего вы добиваетесь?
Текст на панели вновь пришел в движение:
【Хочешь избавиться от такого телосложения?】
— Не хочу. Отправь меня назад, — ровным тоном бросил Юй Шу.
Хотя подобное телосложение и доставляло массу неудобств, оно никогда всерьез не мешало его привычной жизни: в конце концов, эти недоумки оставались единственным развлечением в его скучном быту.
На панели возникли новые строки:
【После выполнения заданий я смогу исполнить любое твоё желание.】
— Любое? — вскинул бровь Юй Шу.
【Верно. Достаточно выполнять задания подземелий и набрать достаточно очков: мир подземелий способен исполнить любое желание игрока.】
【Именно — любое.】
Голос с особым нажимом выделил слово «любое». Юй Шу ощутил крупицу любопытства. По правде говоря, заветных мечтаний у него не водилось. Несметные богатства? Да, пожалуй, от денег он бы не отказался. Власть и высокое положение? Что ж, тоже неплохо. Однако куда сильнее его привлекала парящая перед глазами панель: эта штука явно выходила за рамки привычной науки.
Да и ночной псих, едва не засунувший пальцы ему в рот… Благодаря телосложению, магнитом манившему к себе чудовищ, жизнь Юй Шу играла куда более яркими красками, нежели у обычных обывателей.
При виде убийц и грабителей первым его порывом всегда был вовсе не страх, а пьянящий азарт. Должно быть, всё дело крылось в том, что мир вокруг с ранних лет казался ему невыносимо пресным. К тому же истошным судорогам и слезам истерзанных жертв он куда больше предпочитал дикий ужас и панику в глазах самих палачей.
(Конец главы)
http://bllate.org/book/40721/5176796
Готово:
