Шэнь Юйчуань смотрел на Киноимператора Яня. Тот стоял посреди усыпанной цветами аллеи — статный, высокий, словно озаренный мягким, неземным сиянием.
Перед глазами Юйчуаня вновь всплыла вчерашняя картина: Вэй Дэцзя, с помпой переступающий порог «Тэнъюэ», а затем — злорадная физиономия гендиректора Пэна и мерзкие, ядовитые речи подлеца, валяющегося сейчас на земле. Вся эта грязь слилась в единое целое.
Наверное, ему следовало давно понять: в этом кругу все одинаковы. За глянцевым, вылощенным фасадом скрывается лишь уродство. Стоит признать, Киноимператор не напрасно носит свой титул — играет безупречно, раз смог обвести вокруг пальца буквально всех.
И почему он вообще решил, будто Янь Лянчжоу — исключение? Наверное, просто струсил, побоялся посмотреть правде в глаза и вступить в противостояние с признанным мэтрами кумиром.
Шэнь Юйчуань глубоко вздохнул. В душе смешались разочарование и глухая досада.
Если даже непререкаемый авторитет, уважаемый всеми старший ведет себя подобным образом, то о чем еще говорить?
Голос Юйчуаня прозвучал сухо и отстраненно:
— Простите за беспокойство, старший товарищ Янь. Нашей спутнице плохо, я отвезу ее к врачу.
Не дожидаясь ответа, он развернул инвалидную коляску и шагнул прочь. Юйчуань опасался: задержись он хоть на секунду — и не сдержит рвущихся наружу вопросов.
Но какое он имеет право допрашивать выходца из могущественного клана? Для этих людей подобное поведение — лишь привычная забава.
***
Янь Лянчжоу растерянно смотрел вслед удаляющемуся Шэнь Юйчуаню. Губы его слегка дрогнули. Он опустил взгляд на низкую ограду. Там, в клумбе, без сознания валялся второй нападающий, а рядом покоилась перевернутая дешевая коляска.
Лянчжоу понял: Юйчуань истолковал все в корне неверно. Он никогда прежде не видел его в такой ярости. Когда этот холодный, ледяной взгляд метнулся к нему, Лянчжоу на мгновение замер от неожиданности, а затем его душу затопило странное, давно забытое чувство.
Оно отозвалось далеким воспоминанием из глубокого детства. Маленький Лянчжоу стоит у ворот детского сада и смотрит, как за другими детьми один за другим приходят родители.
Тех, счастливых, подхватывали на руки, бережно брали за ладошки и со смехом уводили домой. Лишь он один оставался в одиночестве. Слушал, как урчит от голода живот, и наблюдал, как медленно угасают на далеком небосклоне сумерки.
Когда он опомнился, Шэнь Юйчуань уже исчез из виду, так и не дав возможности ничего объяснить.
Неужели в его глазах Янь Лянчжоу способен на подобную мерзость?
Он крепко поджал губы.
— Пресвятые угодники! Сяочжоу, ты что тут устроил?! — за спиной раздался перепуганный голос Янь Лэи. — Ты же вроде собирался посмотреть на «Бесконечное лето» в саду! С чего вдруг драку затеял?
— Вообще-то только этот мой... — Лянчжоу хотел было на автомате возразить, но вовремя осекся: — Верно. Обоих уложил я.
Не стоило вмешивать в это Юйчуаня, иначе у того могут возникнуть неприятности.
— Ох, горе мое... ну и ну, — Лэи сокрушенно покачал головой.
Он подошел ближе, сначала брезгливо разглядел того, что лежал навзничь, затем носком туфли перевернул второго, уткнувшегося лицом в землю.
— А, так это эти два бессовестных слизняка. Чем они тебе не угодили?
У Лянчжоу тяжело сжалось в груди, отвечать не хотелось.
— Ладно... Всыпал им — и поделом. Сам виноват: знал ведь, что тебе нездоровится, а все равно потащил на этот прием. Вижу, настроение у тебя окончательно испорчено. Пошли, едем домой.
Лянчжоу опустил глаза. Он вовсе не винил Лэи. Понимал, что кузен желает ему добра: хочет, чтобы тот чаще бывал на людях, заводил полезные знакомства и вникал в семейные дела, дабы никто не сумел его обмануть. Вот только в душе сейчас застряла какая-то колючая, нывшая заноза.
Лэи обнял его за плечи, увлекая к выходу, и вдруг спохватился:
— Постой-ка... А где твоя коляска? Этот развалившийся хлам — явно не твой. Дядя Чжун перед выходом специально просил передать, что у тебя ноги болят и ходить тяжело. Подожди здесь, я сейчас организую кресло.
— Не нужно, — Лянчжоу поджал губы. — Боль прошла. Пошли.
Лэи внимательно вгляделся в его лицо и неожиданно расхохотался:
— Подумаешь, экая невидаль — коляска! Потерялась — брат тебе новую купит, еще лучше! Неужто из-за такой ерунды стоит сначала морды бить, а потом стоять с таким обиженным видом?
«Обиженным?..» — Лянчжоу растерянно моргнул.
— А как иначе? — Лэи со смешком качнул головой. — Ты на себя посмотри: губы сжал, щеки надул — чисто обиженный ребенок!
Так вот что это... обида?
Лянчжоу долго всматривался в сторону, куда уехал Шэнь Юйчуань, после чего опустил взгляд и погрузился в молчание.
***
Вернувшись в поместье, он увидал дядю Чжуна, вносившего в дом изящную большую вазу, доверху наполненную пышными соцветиями голубой гортензии «Бесконечное лето».
— Молодой господин Лэи прислал, — с теплой заботой проговорил дядя Чжун, подавая Лянчжоу стакан теплого молока. — Сказал, вам в саду испортили настроение. Не берите в голову, не стоит расстраиваться из-за всяких ничтожеств. Выпейте молока и ложитесь спать.
Лянчжоу залпом осушил стакан и отправился в спальню.
Освежившись, он забрался под одеяло. Повернув голову, взглянул на тумбочку, где в полумраке таинственно мерцали синие шапки цветов. Колючая заноза в груди снова дала о себе знать.
Лянчжоу резко повернулся на другой бок и накрылся с головой, не желая больше смотреть на вазу.
Ведь там, в прошлой жизни, их воспоминания о «Бесконечном лете» были совсем иными.
***
Это случилось на третий день их знакомства с доктором Шэнем.
Тогда Лянчжоу, едва сдерживая панику, признался ему, что букет орхидей случайно выбросили.
«Какая печальная весть, — после недолгого молчания отозвался доктор Шэнь. — Прекрасное всегда хрупко. Порой нелепая случайность заставляет нас упустить момент навсегда. Красота вообще неразрывно связана с сожалением. Вся человеческая жизнь — это непрестанная борьба с утратами и попытка примириться с самим собой».
Он, кажется, разглаживал какую-то мягкую ткань, едва слышно шуршавшую в руках.
«Возможно, мне следовало бы посоветовать вам, господин Янь, отпустить эту печаль и двигаться дальше, — доктор Шэнь, судя по шагам, неспешно подошел к койке. — Но человеку необходимо за что-то держаться, чтобы хоть немного восполнить пустоту в душе».
Его пальцы мягко коснулись ладони Лянчжоу, побуждая раскрыть ее.
В следующее мгновение Лянчжоу почувствовал, как на ладонь опустилось что-то легкое и невесомое. Он осторожно осязал подарок, пытаясь угадать форму.
Это была орхидея, искусно сложенная из носового платка.
В голосе доктора Шэня послышалась теплая улыбка:
«Если бы тот букет распустился в полную силу, он выглядел бы именно так».
Лянчжоу бережно поглаживал пальцами шелковистые, изящно изогнутые лепестки, тугой бутон...
— Очень красиво, — он держал эту рукотворную тень увядшей красоты так трепетно, словно на ладони покоилось чье-то чистое, нежное сердце. На губах расцвела невольная улыбка. — Значит, это и есть ваш сегодняшний подарок?
«О, нет, конечно, — ответил доктор Шэнь. — Хотя вчера господин Пин Чжун связывался со мной и уверял, что если я захочу приносить вам цветы каждый день, он с радостью оплатит все счета. Но мне кажется, что постоянные напоминания о разлуке и увядании уступают долгому, тихому обществу и радости ухода за живым стеблем. Именно это дарует настоящую гармонию».
— Как тогда, когда вы с сестрой выращивали пшеницу? — тихо переспросил Лянчжоу.
«Именно, — доктор Шэнь отошел к столу и чем-то зашуршал. — Поэтому сегодня я принес вам росток».
Он мягко направлял руку Лянчжоу, пока пальцы не коснулись маленького горшочка с тонким стебельком и несколькими крошечными листиками.
— Он такой маленький... — Лянчжоу растерялся. — Что это за цветок?
«Это "Бесконечное лето", разновидность гортензии, — в голосе врача прозвучала легкая досада. — Не смотрите, что росток мал: пронести его в вашу палату оказалось целой эпопеей».
Лянчжоу вопросительно повернул голову на звук его голоса.
«Господин Пин Чжун категорически запретил ставить у вас бьющиеся предметы. Но и пластиковые горшки наотрез отказался принимать, заявив, что это дурной тон».
— И что же вы придумали? — Лянчжоу легко представил брезгливое выражение лица дяди Чжуна и с любопытством ощупал горшок. Материал оказался прохладным, с гладкими краями и еле ощутимым рельефным узором.
«Пришлось найти золотой вазон».
Слова прозвучали с полной обыденностью.
— Золотой?.. — Лянчжоу дался диву, пытаясь вообразить, как сверкающий слиток смотрится в больничной палате.
«Господин Пин Чжун все равно морщился, но после моих уговоров сцепил зубы и согласился, — доктор Шэнь со звяканьем поставил тяжелый сосуд обратно на стол. — Более того, он уже отправился заказывать горшок побольше, с искусной резьбой. Когда мы пересадим росток из маленького сосуда в средний, а затем в большой, наступит лето. Гортензия распустится пышными, тяжелыми шапками — совсем иная красота, нежели утонченная строгая орхидея».
— Но почему именно "Бесконечное лето"? — спросил Лянчжоу.
«Потому что этот цветок символизирует долгожданное воссоединение и полноту жизни. Это любимые цветы моей матери, и я с детства унаследовал ее пристрастие».
Насколько же они разные! Настроение Лянчжоу снова омрачилось. Сам он больше всего на свете ненавидел лилии — лишь потому, что их обожала та мерзкая женщина.
«Впрочем, кое в чем мы с матерью разнимся», — слова доктора Шэня вытянули его из темного омута мыслей прежде, чем он успел погрузиться на самое дно.
«Она отдавала предпочтение розовым гортензиям, а я — голубым. В детстве мы устраивали целые баталии, вербуя родных и друзей в лагерь "розовых" или "голубых", а потом мерялись числом сторонников. Отец неизменно сдавался под чарующей улыбкой матери, а сестренка была слишком мала и заявляла, что любит и те и другие. Мне приходилось агитировать одноклассников! Но хотя друзья всегда поддерживали меня, мамины коллеги и клиенты перевешивали. Я регулярно терпел сокрушительное поражение».
Доктор Шэнь умолк, погрузившись в воспоминания, и в его голосе проскользнула светлая грусть:
«Поэтому я до сих пор подсознательно ищу единомышленников. Похоже, у вас нет любимого цветка, господин Янь? В таком случае, быть может, вы согласитесь разделить мою любовь к синим гортензиям?»
Лянчжоу мгновенно принял решение навсегда полюбить именно синее «Бесконечное лето», но все же спросил:
— А почему именно синий?
«Потому что это цвет неба, океана и далеких гор».
Какой поэтичный, возвышенный ответ... Лянчжоу замер.
«А какой цвет нравится вам, господин Янь?»
— Я люблю... золотой.
«Цвет солнца и звездного света. Что ж, кажется, с горшком я не прогадал. Надеюсь, приходящим июнем этот бесконечный сон летней ночи в золотой чаше принесет вам покой и счастье».
***
... Лянчжоу очнулся от воспоминаний. По привычке сунул руку под подушку, но там ничего не было.
Он резко сел на кровати:
— Дядя Чжун! Дядя Чжун!
http://bllate.org/book/40719/5182939
Готово:
