— Ты думаешь, я из тех, кто лезет через чужие связи? — спросил Цзян Суйфан.
Ань Нань, конечно, верила ему. Но раз он уже назвал этого человека «старшим родственником» и явно не желал развивать тему, настаивать дальше было бы бестактно. Она лишь кивнула:
— Тогда иди.
Совпадение вышло, впрочем, весьма удачное: у Цзян Суйфана в четверг были дела, а у Ань Нань — пары, так что в пятницу они могли отправиться вместе.
Всё же Ань Нань чувствовала лёгкое беспокойство — будто что-то ускользает из внимания. Но в нынешней обстановке мысли путались, и ничего вразумительного в голову не приходило.
Цзян Суйфан дождался, пока она доела белок, и совершенно естественно, без малейшего колебания, взял себе желток. Движение получилось настолько привычным и плавным, будто он делал это сотни раз. Ань Нань же почувствовала неловкость.
Потом они молча доедали. Ань Нань закончила первой и уже собралась уходить, но Цзян Суйфан положил руку на её тарелку:
— Оставь. Я потом сам всё уберу.
— Не надо, я сама справлюсь, — отказалась она, но его взгляд был таким непреклонным, что Ань Нань в итоге просто поблагодарила и ушла одна.
Она шла, рассеянно размышляя о каждом жесте Цзян Суйфана. Раньше она никогда не задумывалась над подобным. Но с тех пор как сломала руку и начался этот семестр, она стала всё тщательнее анализировать его поступки. Сначала ей казалось, что просто наступила осень, ей уже двадцать четыре, и хочется влюбиться. Однако, кроме Цзян Суйфана, другие мужчины её совершенно не трогали.
Уже почти у входа в общежитие Ань Нань погрузилась в свои мысли, как вдруг раздался звонок. Она вздрогнула.
Достав телефон, она увидела, что звонит мама. Лицо её слегка окаменело.
В четверг в ресторане неподалёку от университета — месте не из дешёвых, но с отличной едой, куда студенты заглядывали редко.
У Ань Нань во второй половине дня было мало занятий. Подойдя к ресторану, она на секунду замялась, но всё же написала Ань Чжи:
«Ты уже приехал?»
Ань Чжи, видимо, скучал в машине, и ответил мгновенно:
«Ещё нет. Приеду к шести, поужинаем.»
Ань Нань больше не отвечала. Глубоко вдохнув, она вошла внутрь.
На втором этаже, в кабинке у окна, её уже ждала женщина. Хотя они виделись всего год назад, сейчас та будто постарела на десять лет. Обычно безупречно ухоженная и молодо выглядевшая, теперь она сгорбилась, поседела и выглядела обычной женщиной средних лет.
Ань Нань подошла и села. Рот её дрогнул, но она так и не смогла выдавить привычное обращение.
Женщина заметила шорох и обернулась:
— Нань-Нань!
Ань Нань не ответила:
— Что случилось?
— Услышала, что ты травмировалась. Приехала проведать. У мамы сейчас много дел, очень занята, — сказала женщина и велела официанту подать блюда. Всего несколько простых закусок и одно дорогое — угорь в кисло-сладком соусе.
Ань Нань смотрела холодно:
— А почему ты не думаешь об Ань Чжи?
Лицо женщины на миг застыло:
— Он занят. Не хочу его беспокоить.
Ань Нань хотела рассказать ей, что Ань Чжи уже ведёт собственный проект и получит стипендию на полное обучение, что он уже взрослый. Но, встретившись взглядом с её уклончивыми глазами, сразу всё поняла.
— Говори прямо, что тебе нужно. Так будет проще, — сказала Ань Нань, глядя в окно.
— Мама правда просто хотела убедиться, что с тобой всё в порядке.
«Ложь», — подумала Ань Нань.
Когда она лежала в больнице, тётя Цзян бегала вокруг, хлопотала. А родная мать звонила раз за разом, лишь чтобы сказать, что занята, и боялась, что придётся оплачивать счёт.
Видя, что Ань Нань не реагирует, женщина вздохнула:
— Лечение твоего отчима подходит к концу, но долгов накопилось больше ста тысяч. Мама не знает, что делать. Твой факультет ведь славится тем, что аспиранты получают полную стипендию, да и за участие в проектах платят неплохо. Может, у тебя есть немного сбережений? Помоги маме.
Ань Нань посмотрела на неё. Женщина была в отчаянии, слёзы уже стояли в глазах.
— Твои младшие брат и сестра ещё малы. Мама хоть и не воспитывала вас с братом, но деньги на содержание всегда присылала. Ради этого не могла бы ты помочь?
Слёзы потекли по её щекам.
Ань Нань вспомнила, как в восемнадцать лет родители заявили, что больше не будут присылать ей деньги на жизнь, и торжественно поклялись, что не станут требовать от неё содержания и не дадут приданого. А ещё — как в детстве дедушка с бабушкой звонили за помощью с деньгами и получали в ответ лишь оскорбления, называя их с братом «кровососущими паразитами» и «бездонной пропастью». Тогда Ань Нань даже боялась болеть — больница пугала её больше, чем ресторан.
И теперь эта женщина требовала благодарности?
Ань Нань усмехнулась. Возможно, раз она их дочь, то и вправду унаследовала эту холодность.
— У меня нет никакого отчима. Раз лечение в клинике так дорого, пусть умирает дома. Похороны… всё равно принесут немало денег, — спокойно сказала она.
Женщина замерла, будто впервые увидела свою дочь.
— Ань Нань! — в панике позвала она и потянулась, чтобы схватить её за руку, но Ань Нань резко отстранилась, будто от чего-то отвратительного, и быстро схватила сумку.
Не оглядываясь, она вышла.
Она знала, что встреча не принесёт ничего хорошего, но всё равно пришла — словно мотылёк, стремящийся к огню, надеясь на тепло, хотя прекрасно понимала: это ад, который сожжёт её дотла.
Бессмысленно бредя вперёд, она хотела добраться до автобусной остановки, но забыла, в какую сторону идти. Даже дорога перед глазами расплывалась.
В итоге она села на скамейку у какой-то незнакомой остановки, съёжилась в углу и пыталась стать невидимой.
Цзян Суйфан стоял у таблички с расписанием и молча смотрел на неё.
Мимо прошла парочка. Девушка указала на Ань Нань и, прижавшись к парню, что-то шепнула ему. Ань Нань заметила это и почувствовала стыд.
Прежде чем она успела среагировать, перед ней возникла фигура, полностью загородив обзор. Ань Нань подняла глаза — это был Цзян Суйфан. Он встал так, что от посторонних взглядов её ничто не защищало, кроме него самого. Парочка бросила взгляд, но, увидев лицо Цзян Суйфана, девушка даже ахнула. Однако один его холодный взгляд заставил молодого человека поскорее увести подругу прочь.
Ань Нань попыталась вытереть лицо, но Цзян Суйфан вдруг сел рядом и притянул её к себе. Она на миг замерла. Не дав ей опомниться, он накинул на неё свою куртку, и всё вокруг погрузилось во тьму.
Теперь слышалось только биение его сердца.
Так никто не увидит её слёз и не посмеётся над ней.
Цзян Суйфан оглядывал окрестности, одной рукой прижимая её к себе, а другой слегка приподнявшись, смотрел на экран напротив — там крутили рекламу распродажи. Чаще всего мелькало название «Фань Ди Си» — лучший рекламный ход.
Прижавшись к его груди, Ань Нань постепенно успокоилась. Ей стало неловко от того, что она расстроилась из-за таких людей. Она и так знала: не всем везёт с семьёй. Ань Чжи, будучи мужчиной, наверняка перенёс ещё больше. Зря она позволила себе расстроиться из-за тех, кому всё равно.
Но… как теперь встать?
Если она сейчас поднимется, ей придётся смотреть Цзян Суйфану в глаза. Ань Нань почувствовала неловкость и не знала, что сказать. Она просто слушала ритм его сердца и вдыхала лёгкий аромат лимона. Щёки её всё больше краснели.
От усталости и тепла Ань Нань стало клонить в сон.
И как раз когда она уже почти задремала, Цзян Суйфан вдруг спросил:
— Тебе жарко?
Ань Нань вздрогнула — сон как рукой сняло.
Она широко распахнула глаза. Цзян Суйфан снял с неё куртку. Только теперь Ань Нань заметила, что на улице уже стемнело.
Ей действительно было жарко, лицо горело, на лбу выступил пот.
— Нормально, — ответила она.
Цзян Суйфан усмехнулся:
— Перестала плакать?
В его голосе явно слышалась нотка утешения.
— Да, — кивнула Ань Нань. — А ты как здесь оказался?
— Я обедал в том ресторане и увидел, как ты вышла, — легко ответил он.
Ань Нань сразу всё поняла: он следовал за ней всё это время и видел, как она плакала.
Её лицо ещё больше покраснело от смущения:
— Почему не позвал меня?
— Разве это не сделало бы тебе ещё неловчее? — Цзян Суйфан слегка повернулся, чтобы лучше видеть её.
Ань Нань согласилась и больше ничего не сказала.
— С кем ты обедала? — Цзян Суйфан всегда был прямолинеен.
— С мамой, — ответила она.
— А, ещё жива? — вырвалось у него.
Наступила тишина. Ань Нань вдруг рассмеялась:
— Тётя Цзян узнает — получишь нагоняй.
— Сам не заметил, как выдал свои истинные мысли, — легко сказал он.
Ань Нань вздохнула:
— Нет. Её муж, кажется, умирает.
— Пришла просить денег? Дала?
Ань Нань покачала головой. Цзян Суйфан явно облегчённо выдохнул.
— Ты что, думаешь, я такая глупая? Она попросит — я сразу отдам? — усмехнулась Ань Нань.
— Возможно, — сказал он.
Ань Нань удивилась.
— В моих глазах ты всегда была слишком доброй, — продолжил он.
Это звучало почти как упрёк, но почему-то в его устах прозвучало скорее как нежное сожаление — даже как разрешение быть такой.
— Все добрые. Никто не родился злодеем. Разве доброта — не обязательное качество для человека? — Ань Нань отвела взгляд на яркие огни напротив. — И ты тоже добрый.
Цзян Суйфан усмехнулся, явно не веря.
Ань Нань краем глаза посмотрела на него и неуверенно спросила:
— У тебя… были другие девушки?
— В каком смысле? — уточнил он.
Ань Нань запнулась, поняв, что он имеет в виду. Сердце её сжалось.
— Я имею в виду… девушки, которые тебе нравились, или с которыми хотел дружить.
— Таких нет, — сразу ответил Цзян Суйфан.
Это прозвучало странно. Ань Нань не получила ответа на свой настоящий вопрос.
— Правда? — переспросила она.
— Да. Таких нет, — повторил он с особой интонацией, будто знал, о чём она на самом деле хотела спросить, и намеренно ограничился этим ответом.
Значит, что-то другое у него было?
Первый раз? Или девушка, в которую он сильно влюблялся?
Ань Нань задумалась. Неужели у него была любимая, с которой он расстался?
Она снова посмотрела на него, но, встретив его взгляд, почувствовала, что он сам чем-то обеспокоен.
Дальше расспрашивать было бы слишком навязчиво. Ань Нань встала:
— Пора возвращаться в кампус. Мне нужно собрать вещи. Во сколько завтра?
— Автобус во второй половине дня, — ответил Цзян Суйфан и тоже поднялся.
Как раз подъехал автобус. Цзян Суйфан взял её за руку и буквально втащил внутрь. Хотя автобус был далеко, Ань Нань решила, что он просто испугался, как бы она не врезалась в него.
Остановка была пуста, и Цзян Суйфан, не глядя, на какую линию садится, потянул её за собой.
— Этот автобус довезёт до университета? — спросила Ань Нань.
— Не знаю. Но всегда можно пересесть, — легко ответил он.
Ань Нань поверила.
Однако чем дальше ехали, тем больше она тревожилась. За окном фонарей становилось всё меньше. Она спросила у водителя и узнала, что это последний рейс, и скоро они дойдут до конечной.
Ань Нань проверила на телефоне: конечная находилась далеко от ближайшей остановки, и в это время суток транспорта там уже не было.
Она посмотрела на Цзян Суйфана. Тот поморгал и через некоторое время спросил:
— Что делать?
Ань Нань окончательно сдалась. Она уже не надеялась на него.
На конечной они вышли. Вокруг не было ни души, только пустые стройплощадки.
— Даже велосипедов нет? — спросил Цзян Суйфан.
— Есть, — показала Ань Нань на навес с табличкой: «Пункт приёма сломанных велосипедов».
Все велики были негодны.
— Мы, кажется, поехали не туда? — сказал Цзян Суйфан.
— Да, — кивнула Ань Нань. — Давай вызовем такси.
Цзян Суйфан достал телефон, пару раз нажал — и батарея села.
Автор примечает:
Цзян Суйфан: Я не специально.
Ань Нань: Верю ли я тебе?
Ань Нань достала свой телефон. Заряд был, но такси не ловилось.
Пришлось идти пешком к ближайшей остановке. Чтобы разрядить обстановку, Ань Нань завела разговор:
— Уверен в проекте?
http://bllate.org/book/4071/425560
Готово:
