Цзи И удалился в сопровождении старшего слуги, и во всем Дворе Долгого Ветра остались только трое.
Цзи Сюнь слегка приподнял веки и посмотрел на Чу Чжаохуая.
Поскольку Чу Чжаохуай отвесил сыну затрещину на глазах у отца, на душе у него было и тревожно, и боязно. Он изо всех сил старался унять дрожь в коленях, сохранял невозмутимый вид и, напустив на себя спокойствие, сдержанно кивнул, приветствуя вана:
— Отец.
Цзи Сюнь: «……»
Чу Чжаохуай: «……»
Лучше бы он позволил Цзи И вернуться и разорвать его в клочья.
К счастью, за последние годы странствий в качестве лекаря он так боялся, что из-за юного возраста усомнятся в его медицинских навыках, что привык вечно ходить с бесстрастным лицом и изображать отрешенного от мира бессмертного мудреца. И хотя преуспеть в этом удавалось далеко не всегда, стоило окружающим приняться над ним смеяться, как у него по крайней мере выработалась толстая кожа.
Чу Чжаохуай сделал вид, будто ничего не произошло:
— Ван.
Цзи Сюнь, подперев рукой подбородок, усмехнулся:
— У княгини неплохие боевые навыки, генерал Цинь и впрямь обучил ее на славу.
Чу Чжаохуай на мгновение замер.
Генерал Цинь? Разве не старый генерал Хуан был его наставником?
Украдкой заметив выражение лица Цзи Сюня, Чу Чжаохуай мысленно ёкнул. Сметя выдать себя, он сбивчиво угукнул в ответ и поспешил сменить тему:
— Польщен. Ван, вам стало лучше?
— Еле живой, — лениво отозвался Цзи Сюнь. — Отведи отца в передний зал. Из дворца кто-то прибыл, кажется, привезли немало хороших вещиц в подарок княгине.
Чу Чжаохуай: «……»
Услышав слово отец, Чу Чжаохуай залился краской до самых мочек ушей. Он еще не успел найти щель в полу, куда можно было бы провалиться от стыда, как услышал вторую половину фразы и слегка растерялся.
Люди из дворца прибыли с дарами? Разве они не должны сами явиться во дворец для выражения благодарности?
Хотя Чу Чжаохуай провел в Цзяннане, у него был дядя, служивший в Императорской академии медицины в столице, так что он немного разбирался в расстановке сил при дворе.
Положение Цзи Сюня было особенным: он приходился пятым сыном покойному императору, и хотя они с нынешним Его Величеством были братьями, разница в возрасте между ними составляла целых тридцать лет.
Сейчас Его Величество уже достиг возраста, когда люди знают волю небес, в то время как Цзи Сюнь еще не разменял четвертый десяток. Он был всего на два года старше Наследного принца, находясь в том прекрасном возрасте, когда всё презираешь и силами своими полон.
В столице за глаза даже поговаривали, что, учитывая нежелание Цзи Сюня кому-либо подчиняться, не будь он слегка хромым и слегка безумным, его бы давно вознесли на престол, заставив поднять мятеж и стать императором.
То, что человек во дворце и Резиденция князя Цзин находились в состоянии непримиримой вражды, уже было секретом Полишинеля. На сей раз под предлогом тяжелой болезни Цзи Сюня ему мало того что подсунули жену-мужчину, так еще и на второй день после свадьбы прислали подарки княгине — как ни посмотри, всё выглядело крайне подозрительно.
Эти дары к тому же представляли собой горячую картошку, от которой лучше держаться подальше.
Чу Чжаохуай нерешительно произнес:
— Ван, я еще не умылся, боюсь предстать перед гостями в таком виде и уронить достоинство...
— С какой стати его ронять? — глядя на него, спросил Цзи Сюнь. — Разве не красиво?
Чу Чжаохуай: «……»
Мало того что ноги хромают и сам безумен, так еще и со зрением проблемы?
Инь Чуншань неизвестно куда отлучился, и Чу Чжаохуай, видя, что отнекиваться бесполезно, молча подошел к инвалидному креслу и приложил кое-какие усилия, чтобы толкнуть подлокотники.
Толкнул...
Кресло не сдвинулось с места.
Чу Чжаохуай нахмурился.
Это кресло выглядело так, будто сделано из наньму, его сложная конструкция казалась предельно легкой, но то ли Цзи Сюнь был слишком тяжелым, то ли силы у Чу Чжаохуая оказалось слишком мало — как он ни упирался ногами, ему с трудом удалось повернуть колесо едва ли на пол-оборота.
Цзи Сюнь невозмутимо восседал в кресле, неторопливо закинув ногу на ногу.
Хромой — и еще ногу на ногу закидывает?
Чу Чжаохуай мысленно выругался и принялся изо всех сил толкать, толкать и толкать.
Видя, что кресло лишь слегка покачнулось, Цзи Сюнь повернул голову:
— Раз уж княгиня обучалась у генерала Линь и обладает выдающимися боевыми искусствами, неужели ей не под силу сдвинуть с места даже инвалидное кресло?
Чу Чжаохуай: «……»
И у какого же генерала в конце концов обучался этот Чу Чжаоцзян?!
В груди у Чу Чжаохуая все закипело. Он чуть было не потерял самообладание и не вырвал с корнем близстоящую иву, чтобы сбросить Цзи Сюня с кресла вверх тормашками.
Этот человек издевается над ним со зла?
Придворный евнух почтительно ждал в стороне, поддерживая наградной поднос. Лицо евнуха было белым и безбородым; окинув взглядом густо накрашенное румянами и пудрой лицо Чу Чжаохуая, он на миг замер от изумления, но тут же взял себя в руки.
— Приветствую вана и княгиню.
Цзи Сюнь скосил глаза:
— Это кто?
Инь Чуншань ответил:
— Евнух Сюй, пользующийся большим доверием Его Величества.
Цзи Сюнь призадумался:
— Забыл.
— Раб столь ничтожен, как я смею утруждать вана запоминанием моего имени, — с лучезарной улыбкой произнес евнух Сюй. — Вы проболели целых полмесяца, и Его Величество так переживал, что дни напролет не мог проглотить и кусочка. К счастью, нынче утром до него дошла весть, что ван очнулся, и он тут же велел рабу доставить вам великие лекарства для укрепления здоровья.
Инь Чуншань холодно усмехнулся про себя.
Прошлой ночью покушение произошло сразу по окончании пира. Как только ван пришел в себя, он велел перекрыть резиденцию, и все до единого попытавшиеся выбраться наружу и передать весть были казнены, однако едва забрезжил рассвет и открылись дворцовые ворота, во внутренних покоях уже всё знали.
Похоже, в резиденции все еще прятались тайные лазутчики, причем затаились они невероятно глубоко.
Цзи Сюнь бросил взгляд на нефритовый флакон с лекарством, стоявший на подносе, и чуть поманил пальцем, давая знак Инь Чуншаню принять дар.
— Благодарю августейшего брата за заботу.
Евнух Сюй улыбнулся:
— Храм Защиты Государства недаром носит славу тысячелетней обители, осененной небесным благословением. Месяц назад раб по высочайшему повелению отправился в обитель зажигать неугасимую лампаду за здравие вана, и тамошний высокочтимый монах, истолковав четыре столпа судьбы и восьмиграммовые знаки рождения, подсказал, что брак по расчету ради преодоления злого рока поможет оградить вана от бед. Именно поэтому Его Величество и пожаловал вану этот брак. Едва сыграли свадьбу, как вчера ван пошел на поправку — поистине божественное покровительство!
Это было завуалированным объяснением того, почему ему насильно всучили жену.
Цзи Сюнь терпеливо выслушал все выдуманные евнухом Сюем причины для пожалования брака, и на его бледном лице появилась улыбка:
— Беспокойство Его Величества трогает меня до глубины души. Как только мне станет лучше, я лично приведу княгиню во дворец выразить благодарность.
Холодный ветер свистел вовсю. На Цзи Сюне была лишь тонкая одежда, его распущенные наполовину длинные волосы трепетали на ветру. Он поднес руку к губам и глухо закашлялся.
http://bllate.org/book/40698/5172330
Готово:
