Это почему же?
Не дав Чу Вэньюю времени на раздумья, Меч Белой Радуги уже замер у его горла.
Вэйшэн Минцзюэ и Ся Уюань выглядели ненамного лучше: точно так же, как и он сам только что в коридоре, они висели в воздухе, окутанные черной дымкой.
Если я не ошибаюсь, ты тот самый мужчина из гроба? — Чу Вэньюй попытался изобразить невозмутимость и сглотнул. — Похоже, кто-то уже погиб.
То, что Чу Вэньюй раскусил его так быстро, мгновенно лишило мужчину всякого интереса. Он сбросил личину, являя свое истинное лицо, и вызывающе бросил:
Здесь вошли только вы трое, откуда тут взяться кому-то еще?
Мужчина повернул голову Ли Минюэ на место и прижал ее, и все вернулось к прежнему виду.
Ли Минюэ — поистине прекрасное имя, жаль только, что эта крыса предала своих, — яростно выкрикнул Чу Вэньюй.
Меч Белой Радуги у его горла соскользнул вниз, распоров плотную завесу тьмы.
Черная пелена с грохотом разлетелась в стороны, опутав Вэйшэна Минцзюэ и Ся Уюаня, словно шелкопрядов в коконах.
Я предатель?! А ты не предавай, так пойди и подохни вместо них! — тоже взревел мужчина.
Я соглашусь, — не ожидавший от Чу Вэньюя такой сговорчивости, мужчина услышал, как тот добавил: — Подохну вместо них.
В чуть приоткрытых глазах на миг мелькнуло удивление, а по лицу расползлась улыбка.
Но улыбалась явно одна лишь плоть.
Его кожа принадлежала не ему, поэтому улыбка выглядела жутко неестественной.
Мужчина протянул Меч Белой Радуги Чу Вэньюю, велев тому покончить с собой с его помощью.
Взяв Меч Белой Радуги в правую руку, Чу Вэньюй зажал левой рукой лезвие и провел им сверху вниз.
Алая кровь струйками побежала по лезвию Меча Белой Радуги, просачиваясь в землю.
Этот шаг тоже был рискованной ставкой: та кровь появилась здесь слишком странно, и Чу Вэньюй интуитивно чувствовал, что в глубине этого места таится нечто, жаждущее крови.
Внезапно тайная комната задрожала и раскололась, каменные колонны рухнули, и из-под земли хлынул тусклый свет. Подобно призраку во тьме, он постепенно явил миру нечто исполинское...
Чудовище пожирает людей
Перед лицом этого гиганта все присутствующие казались совсем крошечными.
Черная чешуя вспыхивала и гасла, а пасть распахнулась так широко, будто в следующее мгновение собиралась поглотить всё, что находилось в тайной комнате, не оставив и следа.
Чудовище взмахнуло когтистой лапой, подхватило мужчину и проглотило его целиком. Капли слюны, источающие черную дымку, падали вниз, и каждый звук удара капли отдавался в сердце леденящим ужасом.
Все думали, что громадина сожрет Чу Вэньюя и остальных до последней косточки, но неожиданно она просто ушла обратно.
Тайная комната восстановилась из руин, и всё вернулось на круги своя.
Синеватый камень и черная черепица одна за другой замерли в воздухе, а обломки скал взвихрились подобно грозовым тучам.
Хотя тайная комната и возродилась, сохранялась опасность повторного обрушения — казалось, она вот-вот снова рухнет.
От мужчины не осталось даже праха, но Меч Белой Радуги уцелел.
В этом наверняка кроется какой-то особый смысл, возможно, это шанс выбраться наружу.
Чу Вэньюй поднял Меч Белой Радуги, с которого капала его собственная кровь, и взмахом меча рассек стены по периметру тайной комнаты. Вспыхнул ослепительный золотой свет, сияющий ярче полуденного солнца.
Они вернулись к Вратам Забвения Жизни.
Мы... выбрались? — хлопая в ладоши, радостно воскликнул пришедший в себя Ся Уюань и мимоходом толкнул Врата Забвения Жизни.
Стоило его ладони коснуться створок, как Врата Забвения Жизни растворились у них на глазах.
Оглянувшись назад, они увидели, что Врата Забвения Жизни теперь позади них.
На этот раз Ся Уюань уже не смел прикасаться к ним бездумно.
Подойдя к Вратам Забвения Жизни, Чу Вэньюй вгляделся в начертанные на них письмена. Хотя это были знаки Западного Края, ему казалось, что они до боли знакомы — правда, он никак не мог вспомнить, где именно их видел.
В этот момент Вэйшэн Минцзюэ вслух прочитал эти слова:
Призраки в человеческих шкурах и люди в призрачных шкурах.
Ты можешь это прочесть?
Чу Вэньюй даже удивился: откуда Вэйшэн Минцзюэ знает столь сложные письмена?
Если бы их узнал кто-то другой из уроженцев Центральных Равнин, это показалось бы странным, но Вэйшэн Минцзюэ — Глава ведомства Управления Усмирения Боевых Искусств, человек, которому подвластны любые тайные искусства под небесами, редчайший мастер как в литературе, так и в боевых науках.
Вэйшэн Минцзюэ кивнул. Он смотрел на Чу Вэньюя со сложным выражением лица, в котором таились неясные эмоции.
Однако сейчас было не время разбираться в этом — следовало подумать о том, как отсюда выбраться.
Расположение Врат Забвения Жизни непостоянно: стоило к ним прикоснуться, как они исчезали без следа. К ним нельзя было даже прикасаться, не говоря уже о том, чтобы открыть.
Единственной зацепкой оставались эти иероглифы, но даже понимая их значение, постичь их истинный смысл не удавалось.
Вспомнив всё, что произошло в коридоре, Чу Вэньюй смутно начал о чем-то догадываться, хотя ясности до конца еще не было.
Он опустился прямо на землю и попытался привести мысли в порядок.
По пути на аудиенцию к Императору через Полуденные Ворота он неведомым образом угодил в огромный зал — в Зал Саньло у полуденных ворот.
В том зале его сначала спас Вэйшэн Минцзюэ, затем на них напал Злой Очаровывающий Дух, после чего их выручил Ся Уюань, и втроем они добрались до Врат Забвения Жизни.
Миновав Врата Забвения Жизни, они встретили супружескую пару и их девятерых дочерей.
Если судить по легенде об испытании, где из десяти шансов выживает лишь один, то что здесь зовется жизнью, а что — смертью?
И какие же тайны скрывают Ли Минюэ и тот гигантский монстр?
Почему чудовище не сожрало их, а вместо этого проглотило Ли Минюэ без следа? Зачем оно это сделало?
У Чу Вэньюя оставалось еще столько неразрешенных вопросов, что он невольно вслух произнес то, что вертелось на языке:
Это почему же?
Его голос элдсом раскатился по пространству, но никто ему не ответил.
Потому что Вэйшэн Минцзюэ и Ся Уюань и сами ничего не знали — ни ответов на вопросы, ни того, что на них ответить.
Чудовище исчезло сразу же после того, как сожрало Ли Минюэ, и в этом определенно таился какой-то подвох.
Раз уж в прошлый раз его призвали с помощью крови, стоило попробовать снова.
Стоило Чу Вэньюю поднять Меч Белой Радуги, как Вэйшэн Минцзюэ остановил его.
В этот раз давай я.
Произнеся это, он точно так же приложил левую руку к лезвию и провел сверху вниз, и чудовище действительно появилось вновь.
Ты... кто твой хозяин? — прямо спросил Чу Вэньюй.
Ся Уюань потрогал лоб Чу Вэньюя, проверяя, нет ли у того жара, и, указывая на гиганта перед ними, пробормотал:
Ты в своем уме? С кем это ты разговариваешь?
http://bllate.org/book/40655/5165959
Готово:
