— Прошу прощения, сам не знаю, что это было. Наверное, системе тоже не хотелось выходить на работу. В наши времена работягам везде нелегко.
Он поднял взгляд на зависшую в воздухе камеру, сделал несколько шагов вперед, чтобы оказаться точно в центре кадра, и улыбнулся — лениво, даже не пытаясь скрыть свою небрежность:
— Итак, позвольте представиться официально. Я участник под номером 1083, Цзи До. Добро пожаловать на мою трансляцию.
Отчет о диагностике, который предоставил Дай Жун, действительно дал ему веское основание заявиться на это игровое шоу. Но куда важнее было то, что тело Инь По оказалось серьезно повреждено. К тому же, когда Цзи До создавал его, он не жалел сил на сбор редчайших материалов, и теперь многие детали, установленные на скорую руку, просто не подходили друг к другу. Пришлось оставить Инь По дома.
Впрочем… Цзи До снова перевел взгляд на особняк, в котором таилась опасность. В его голове уже вовсю щелкали счеты: если тот отчет правдив, внутри наверняка припрятано немало ценного.
В этот момент снова раздался голос системы:
— Игрокам на этапе предварительного отбора не нужно выбирать роль, всем по умолчанию присваивается статус посетителя. Просим игроков как можно скорее пройти к входу в музей и активировать основное задание — экскурсию по музею.
Цзи До прислушался к системному оповещению, прищурился и заметил в правом верхнем углу поля зрения мерцающую половину иконки черного солнца, рядом с которой всплывала подсказка к текущему заданию.
Этап предварительного отбора… Эти слова эхом отозвались в его сознании. Насколько он знал из игр последних трех лет, так называемый отбор был лишь проверкой данных игроков, и подобных специальных этапов никогда не проводилось. Официально заявляли, что из-за огромного количества заявок в этом году пришлось экстренно добавить еще один отборочный тур. Однако из-за спешки никаких прецедентов и правил на этот счет не существовало.
— О, задание пришло, — Цзи До не показал виду, что его что-то беспокоит. Взглянув на описание задачи, он снова лениво улыбнулся в камеру и приподнял свою старую, потрепанную шляпу, салютуя пустоте: — Что ж, тогда я направляюсь туда. Спасибо всем, кто следит за моей трансляцией.
Сказав это, он направился к музею.
Но еще до того, как он дошел до главных ворот, оттуда донеслись крики. Цзи До ускорил шаг, перемахнул через мраморные ступени и увидел четырех или пятерых игроков, столпившихся у входа.
— Что случилось? — спросил он, не дожидаясь ответа, и подошел ближе.
Музей располагался в бывшем частном поместье. У входа были установлены безупречно чистые стеклянные двери, в которых отражались фигуры игроков, но теперь стекло было запятнано извилистыми дорожками свежей крови.
Источником крови был центр ворот: там высоко над землей висел труп. Несмотря на полумрак, Цзи До прищурился и его острый взгляд различил лицо покойника.
Глаза мертвеца были широко распахнуты и лишены жизни, белки густо пронизаны красными капиллярами, а горло пробито толстым черным гвоздем, пригвоздившим его к высокой стене. Струи крови, стекавшие из раны, под воздействием последних конвульсий жертвы образовали на стекле жуткий и причудливый узор, напоминавший ритуальное жертвоприношение.
Игроков становилось все больше. Цзи До решил, что оставлять тело висеть в таком виде — не дело. Оценив взглядом стоявшую рядом статую рыцаря, он резко подпрыгнул, уцепился рукой за голову каменного коня, оттолкнулся сапогами от стекла, и в ту же секунду из его рукава выскочила Механическая рука, в которой с характерным щелчком раскрылось лезвие. Точным движением он зацепил шляпку черного гвоздя и с силой вырвал его.
Лишившись опоры, труп рухнул вниз. Желтомазый парень, стоявший прямо под ним, в ужасе прикрыл голову руками, взвизгнул, как испуганная курица, и отпрыгнул в сторону, вопя:
— Да твою же мать! Ты чего творишь, больной?!
Цзи До уже уверенно приземлился на ноги, попутно ухватив за шиворот того самого Желтомазого парня, который, увернувшись от трупа, едва не кубарем скатился с лестницы.
— Твой дед, то есть я, как раз промышляет тем, что вылавливает слабаков, — невозмутимо ответил Цзи До.
В этот же миг взорвался чат трансляции. Поскольку шел предварительный отбор, камеры следовали не за каждым игроком, а переключались случайным образом, поэтому даже зрители не видели, как именно погиб этот человек.
— Там правда труп?
— Кто-нибудь знает, есть ли такое в других отборочных группах?
— Нет! Я сейчас смотрю стримы трех групп одновременно, труп только в этой, остальные уже зашли в музей!
— С этой группой с самого начала что-то не так: то помехи, то трупы.
Цзи До, не говоря ни слова, присел на корточки. Из уважения к своей профессии он достал из кармана бумажный цветочек, начал посыпать им тело, одновременно приступая к осмотру.
Внешне труп ничем не отличался от обычного человека: дешевый спортивный костюм, кожа еще сохранила тепло, значит, смерть наступила совсем недавно. Единственная рана — от черного гвоздя в горле, но кровавый узор на стекле красноречиво свидетельствовал о неестественной причине гибели.
Одного этого было недостаточно, чтобы понять, является ли он персонажем, дающим подсказки, или же таким же игроком, как и они.
Цзи До нахмурился и, ничуть не стесняясь, начал шарить по карманам покойного. Игра разрешала брать с собой мелкие незначительные предметы, но в карманах нашлись лишь зажигалка и кусок хлеба в пластиковом пакете.
Те, кто уже подошел ко входу в музей, услышав шум, столпились вокруг и начали тихо обсуждать ситуацию.
— Пропустите, пропустите, дайте пройти.
Из толпы пробились двое: учитель и ученик. В руках они держали Библию, на шеях — буддийские четки, на плечах — рясы, в руках — бронзовые колокольчики, а на ногах… вьетнамки.
Увидев этот эксцентричный дуэт, Цзи До приподнял бровь: судя по тому, как они деловито принялись проводить обряд упокоения над телом, он встретил коллег.
— Как прискорбно, покойся с миром, да вознесешься ты в чертоги блаженства… — глядя на эту картину и на то, как двое начинают плясать вокруг трупа, остальные игроки предпочли отойти подальше.
В этот момент вперед вышел мужчина лет тридцати в черных очках и принялся рассуждать:
— Полагаю, это персонаж игры. Сейчас даже основной сюжет не начался, игроки не могут подвергаться атакам со стороны системы.
Хотя на нем не было строгого костюма, от него так и веяло духом офисного элитизма. Приковав к себе всеобщее внимание, он представился:
— Я номер 1086, Цзянь Сюй.
С точки зрения трансляции, выйти вперед в такой момент — отличный способ привлечь внимание зрителей и, возможно, заработать больше очков, а заодно и закрепить за собой лидерство.
Цзи До лениво взглянул на него, но мысли его были далеки от этого. 1086 — про себя повторил он номер Цзянь Сюя, а затем повернулся к Желтомазому парню и спросил:
— А у тебя какой номер?
Тот опешил. Хотя он только что ругался на Цзи До, мощь того прыжка все еще давила на него, поэтому он заикаясь ответил:
— Я… я 1082.
Цзи До перевел взгляд на мужчину и девушку рядом:
— А вы?
— 1081, Нянь Вэй, — коротко стриженная девушка быстро поняла, к чему клонит Цзи До, и четко назвала свое имя и номер. Парень рядом с ней оказался куда более эмоциональным: — Я ее младший брат, номер 1080, Нянь И. Получается, на предварительный отбор нас распределяли по порядку номеров?
— Похоже на то, — кивнул Цзи До. Остальные тоже начали называть свои номера, и вскоре личности всех присутствующих были установлены.
Начиная с 1080-го номера, Нянь И, его старшая сестра Нянь Вэй — 1081.
1082 — Желтомазый парень, назвавшийся Хуан Сяовэем.
1083 — Цзи До, а вот номер 1084 отсутствовал.
1085 — коренастый фитнес-тренер Лун Ган, 1086 — тот самый парень в очках, Цзянь Сюй.
1087 тоже отсутствовал, а 1088 и 1089 — те самые странные учитель с учеником, Мастер Хуэйдэ и Сун Чэнъе.
— Номера 1084 и 1087 пустуют? — Нянь И покрутил головой и озадаченно произнес: — Они что, еще не пришли?
— Возможно, они уже здесь, — Цзи До поднялся с колен, избегая поднятого учителем креста, и указал на труп на земле: — Лежат прямо тут.
— Лично я считаю, что это не игрок. В конце концов, до начала основного сюжета прецедентов с гибелью людей в игре не было, — Цзянь Сюй подсознательно возразил Цзи До, продолжая настаивать на своем.
Цзи До спрятал Механическую руку в карман и лениво посмотрел на упаковку от хлеба. Спорить он не собирался, лишь безразлично вскинул бровь. Действительно, до начала сюжета игра не причиняет вреда игрокам, но кто сказал, что смерть этого человека — дело рук игры?
Напряжение между игроками росло, а труп так и лежал на земле, словно зловещее облако, окутывающее их.
— Добро пожаловать в Музей Убийств, — в тот момент, когда все еще спорили о личности покойного, наглухо закрытые стеклянные двери музея внезапно распахнулись. Раздался восторженный, звонкий голос. Под окровавленным узором стоял мужчина в черной форме. Он выглядел как управляющий особняком восемнадцатого века, совершенно не обращая внимания на труп и кровь, но в руке у него был совершенно неуместный маленький флажок гида, а через мегафон он проговорил с комичной интонацией:
— Наше время для осмотра подходит к концу, просим всех посетителей собраться здесь.
Несмотря на все подозрения, никто не хотел упустить основное задание, поэтому игрокам пришлось оставить мысли о трупе и, кучкуясь по двое-трое, направиться к дверям музея.
— Я ваш Гид W, — мужчина, увидев, что посетители наконец собрались, растянул бледное, словно гипсовая маска, лицо в неестественной улыбке, а его тонкие, как кровь, губы под усами слегка задрожали: — Надеюсь, мы вместе проведем прекрасное время, осматривая музей.
Музей Убийств 2
Следуя за Гидом W, игроки прошли через турникеты в кромешную тьму музея.
Зажглись несколько настенных светильников, освещая темный дубовый пол и обои с рисунком темно-красных маков. Стоявшие по бокам стеклянные витрины с картинами, гипсовыми бюстами, граммофонами и рыцарскими доспехами в одно мгновение перенесли их в ту старую, помпезную эпоху.
http://bllate.org/book/40632/5162203
Готово:
