Внутри церкви всё пространство было целиком белоснежным, и лишь на стенах через каждые несколько метров висели свечи, излучая яркий свет. От главных дверей до высокого помоста рядами стояли молитвенные скамьи, разделенные посередине широким проходом. По обе стороны от этого прохода застыли стеклянные голуби с прижатыми крыльями и закинутыми вверх головами; их алые зрачки заставляли всякого, кто взглянет на них, почувствовать себя неуютно до дрожи в костях.
Студенты чинно двигались вперед по проходу и рассаживались по местам, аккуратно раскладывая на коленях толстые книги.
Шэнь Цинъи зажался в самомпереди, куда его утащил Гэ Ю, а четверо ребят уселись на последних рядах у самой стены.
Шэнь Цинъи как раз осматривал стену рядом с собой, когда кто-то ткнул его в бок.
Повернувшись, он увидел Лу Чжи, который, приподняв подбородок, кивком призывал его посмотреть наверх.
Стоило Шэнь Цинъи бросить туда взгляд, как его зрачки расширились от ужаса. Если бы Лу Чжи не придерживал его за руку, он, пожалуй, завопил бы прямо на месте.
Весь потолок состоял из бесчисленных изображений человеческих лиц, сросшихся воедино. В пустых глазницах этих лиц кружились и шарили вокруг штуковины, подозрительно похожие на человеческие зрачки, — они сканировали каждого в церкви, точь-в-точь как камеры видеонаблюдения.
В тот самый миг, когда Шэнь Цинъи охватил суеверный страх, несколько пар глаз наверху уже уставились прямо на него.
Превозмогая подступающую тошноту, Шэнь Цинъи с каменным лицом опустил голову и уставился на собственные колени. Лишь когда церковь заполнилась студентами до отказа, те зрачки отвели взгляды в сторону.
Короткие пряди волос на лбу уже промокли от холодного пота, а откуда-то спереди потягивало ледяным ветерком, отчего ноги Шэнь Цинъи мгновенно онемели.
Всё это выглядело совсем не так, как он себе представлял при выполнении заданий.
Обычные постановочные шоу с их целенаправленной активностью никогда не вызывали у его тела подсознательной защитной реакции, но от увиденного только что мозг в связке с физическим состоянием выдал смертельное предупреждение.
Иными словами, соверши он хоть малейшую ошибку на задании, он не только не вернется на так называемую Мировую Базу, но и вполне может расстаться здесь с жизнью.
При этой мысли Шэнь Цинъи невольно впился пальцами в край скамьи.
— Здравствуйте, студенты! — раздался с помоста громкий и вместе с тем властный голос, и все взгляды устремились туда.
Мужчина был одет в строгий костюм, волосы аккуратно зачесаны волосок к волоску, лицо безупречно гладкое — лишь кожа на шее покрыта множеством морщин. Его расфокусированные зрачки смотрели в стол, возвышавшийся над полом лишь по колено, а на всеобщее обозрение легла лишенная всяких признаков жизни рука со вздутыми синими венами. Он неторопливо раскрыл лежавшую перед ним книгу.
Раздался резкий скрежет — несколько страниц перевернулись, и этот звук прозвучал донельзя пронзительно в тишине церкви.
Студенты медленно опустили головы, уставившись в книги, — очевидно, подобное они видели далеко не в первый раз.
Глухое и полное таинственного смысла песнопение заполнило всю церковь.
Ощущение бессилия волнами покатилось от ног к голове. Шэнь Цинъи в отчаянии ущипнул себя за бедро, пытаясь прогнать накатывающую пелену и прояснить затуманенный разум, но всё же не смог противостоять дремоте из самых глубин сознания — его сознание стало постепенно угасать.
— Эй, проснись!
Кто-то легонько похлопал его по щеке, и Шэнь Цинъи, поморщившись, открыл глаза.
Перед ним стоял Гэ Ю и, заметив, что тот очнулся, поспешно протянул стакан воды со стола неподалеку. Фан Юэ, сидя спиной к нему, погрузился в глубокие раздумья, а Лу Чжи шарил пальцами по щелям деревянной двери.
Шэнь Цинъи отмахнулся, отказываясь от воды, в один миг вскочил с кровати и огляделся.
Похоже, это была комната на четырех человек. За окном отчетливо виднелись балкон с умывальником и отдельный санузел. Пространство небольшое, но всё необходимое для жизни на месте.
— Виноват, — виновато улыбнувшись, Гэ Ю почесал в затылке. — Забыл, что ты впервые попал в копию и у тебя нет никаких артефактов за душой, иначе бы ты не вырубился.
Гэ Ю участливо поинтересовался:
— Ты как, нормально себя чувствуешь?
Шэнь Цинъи поочередно поплечился — кроме легкой слабости, никаких серьезных проблем с телом не наблюдалось, и он, покачав головой, спросил:
— Что было в самом конце?
Ответил ему Фан Юэ:
— Судя по всему, с теми мантрами что-то не так, от них начинает кружиться голова. Как только мы поняли, что дело неладно, ты уже отключился, пришлось использовать артефакты, чтобы не потерять рассудок.
Фан Юэ придвинул стул и уселся напротив Шэнь Цинъи.
— И что самое странное: стоило песнопению закончиться, как все лица на потолке разом закрыли глаза, а преподаватель, читавший текст, просто исчез. Мы увидели, что остальные студенты стали расходиться, прихватили тебя и тоже пришли в общежитие.
Гэ Ю кивнул в знак подтверждения.
Лу Чжи вовремя вставил реплику:
— Я проверил. Дверь заперта снаружи, изнутри её не открыть.
В голове внезапно кольнула резкая боль, но прежде чем Шэнь Цинъи успел хоть как-то отреагировать, колющее ощущение утихло.
Щелк!
Дверь отворилась снаружи.
Учитель был всё в том же деловом костюме. Извлекши из-за пазухи лист бумаги, он протянул его стоявшему ближе всех Лу Чжи и наказал:
— Это ваше дальнейшее расписание.
— Кроме того, сегодня вечером состоится проверочный тест, явиться всем в обязательном порядке!
С этими словами он развернулся и ушел, а из коридора донесся лишь щелчок задвигаемого снаружи засова.
Лу Чжи разгладил расписание на кровати Шэнь Цинъи.
— 9:00-10:30 Актерское мастерство
— 11:00-12:30 Музыка
— 15:00-16:30 Физкультура
— 17:00-19:00 Общая молитва
— 20:00-21:30 Вечерняя самоподготовка
Гэ Ю скривил лицо:
— Какое-то нездоровое у них расписание.
В какой это школе учебный день начинается с актеры, и при этом ни тебе литературы, ни математики, ни английского?
— Сейчас тебе стоит думать не об этом, а о том, как выкручиваться на вечернем тесте. — Фан Юэ поднялся на ноги и взъерошил волосы Гэ Ю. — Помнится, ты хвастался, что у тебя напрочь отсутствует тяга к учебе.
— Ой, всё, я рыдаю в голос! — Гэ Ю смахнул с головы озорную руку и взвыл: — Срочно одолжи свои супергениальные часы, хоть за ум возьмусь напоследок!
Сняв часы с запястья, Фан Юэ швырнул их ему, а сам забрался по приставной лесенке и рухнул на кровать.
— Копите силы, вечерний экзамен будет жарким.
Лу Чжи не стал спорить с его словами, развернулся и тоже полез наверх.
В комнате моментально стихло. Возможно, из-за того, что Шэнь Цинъи и так проспал слишком долго, у него не было ни малейшего желания спать. Тихонько обувшись, он подошел со спины к Гэ Ю, который лихорадочно пытался наверстать упущенные знания, решив тоже припасть к источникам мудрости.
В конце концов, в реальной жизни он, будучи известным актером, в свое время даже в университет поступить не смог.
Но стоило ему заглянуть через плечо, как всякое желание учиться отпало напрочь.
Этот молодой человек, изображавший из себя прилежного студента, устроился поудобнее и увлеченно резался в часах в Тетрис.
Шэнь Цинъи: «……»
С совершенно бесстрастным лицом он развернулся и вышел на балкон, прислонившись плечом к раме и глядя на пейзаж внизу.
Этаж, на котором они находились, был невысок, так что виднелась лишь крошечная часть территории школы. Всё вокруг пустовало — ни души, лишь зелень деревьев скрывалась в порывах ветра, принося с собой легкую прохладу.
http://bllate.org/book/40609/5157800
Готово:
