Проводив капитана Шервуда, который удалился громко смеясь, Е Цзы беспомощно горько улыбнулся. В этот момент Бэйлу внезапно выскочил из-за угла, сунул Е Цзы в руку какую-то мелочь и тут же с ходу со смехом убежал.
— Братец Е Цзы, это наша благодарность тебе, не смей отказываться!
Проводив взглядом двух детей, которые в мгновение ока скрылись из виду, Е Цзы беспомощно с улыбкой покачал головой. Он опустил голову и взглянул на то, что ему подарили малыши: это был металлический кусочек в форме щита. На самом верху красовалась красная летучая мышь, а внизу — предмет, похожий то ли на меч, то ли на перевёрнутый крест.
Взглянув на название, Е Цзы испытал немой шок: у этой штуковины не оказалось никакого наименования, красовались лишь шесть серебряных иероглифов: Предмет для специального задания. Вдобавок шло несколько особых свойств: нельзя обменять, нельзя сломать, нельзя выбросить, нельзя подарить, нельзя положить на хранение на склад.
Е Цзы…
Спрятав маленький жетон в рюкзак, Е Цзы направился в торговый зал. Выставленная им вчера партия вещей имела срок аукциона в одни игровые сутки, до истечения которых оставалось как раз часа два-три. За это время он как раз сможет спокойно обдумать выбор собственных характеристик. Но почему сегодня в торговом зале так много народу?
Мало того, что людей было битком, так ещё и каждый из них демонстративно высвечивал своё имя.
— Чёрт! Что здесь сегодня происходит? Все кланы Города Черной Скалы притащили сюда свои задницы! Сюнба, Фэнсян, Чангэ… А Ветры-Облака и Дацинь вообще откуда? Почему я о них раньше не слышал?
— Ветры-Облака — из Зелёного Ростка на юге, Дацинь — из Синего Кристалла на севере. Все они услышали, что здесь появилось мясо высочайшего качества, и примчались наперегонки!
— Эх, интересно, какой же это ненормальный игрок мирной профессии? Вот он сейчас озолотился!
— Озолотился? А по-моему, скоро он влипнет в неприятности! Эти кланы — царьки в игре, да и в реальности у большинства из них есть мощная поддержка. Раз уж он срубил с них бабла, неужели он не боится, что за пределами игры с ним расправятся?
— Вот тут ты совсем неправ! Такой безумный гений — это же абсолютное сокровище! Стоит ему выбрать себе хозяина и прибиться к нему, как у него ни в игре, ни в реале не будет забот о куске хлеба, а в объятиях станут нежиться красавицы!
— Да ладно вам, а вдруг этот парень просто нашел баг игровой компании? Иначе с чего бы максимальный сбор у мирных классов, специально выкармливаемых кланами, до сих пор еле дотягивает до тройки, а он умудрился насобирать мяса аж шестого уровня?
— А может, этот тип вообще хакер?
— Разве официальная администрация пару дней назад не заявляла на форуме, что в игре возможно абсолютно всё, а мы чего-то не добились лишь потому, что ещё не нашли правильный способ?
— Тц, да это же обычная пурга от администрации, неужто ты веришь?!
Стоявшие неподалёку игроки принялись обсуждать «лапшу на уши», которую вешают игрокам крупные игровые компании. Ладони Е Цзы покрылись холодным потом, и он тихонько выдохнул.
К счастью, игроки обожали попусту болтать языками, иначе он бы побоялся сегодня даже заглянуть сюда, чтобы проверить конъюнктуру рынка. А ведь при хороших ценах он планировал выставить напоказ и собранные им кожи, и внутренности, и прочий «скарб».
Хотя товары, выставленные игроками, отправлялись напрямую из инвентаря в системный интерфейс, и посторонние их не видели, по движениям человека всё равно можно было примерно догадаться, чем он занят, да и прикинув время появления вещей на доске объявлений… К тому же, судя по царящему здесь ажиотажу, внутрь за покупками и продажами заходило всего пара человек, так что его бы разоблачили в два счёта.
Е Цзы с досадой покачал головой, подумав, что по истечении двадцати четырёх часов система сама вынесет решение: назначит текущую наивысшую ставку окончательной ценой продажи, упакует лот и перешлёт покупателю, а деньги напрямую перечислит продавцу.
Е Цзы хотел зарабатывать деньги, хотел обменивать игровую валюту на кредиты, но ему совершенно не улыбалось быть обнаруженным кем-либо, а вступать в ряды какого-либо из кланов он и вовсе не желал. Конечно, вступление к ним привело бы именно к тому, о чём судачили игроки — он получил бы щедрую награду, но это также означало бы и полную потерю свободы.
Развернувшись, чтобы уйти, Е Цзы не пройдя и нескольких шагов вновь остановился. Неужели ради собственной свободы он упускает прекрасную возможность заработать и не слишком ли он эгоистичен?
— Внимание! В реальности кто-то хочет связаться с вами по связи, ответить?
— Ответить.
— Сяо Янь! — на экране появилось лицо матери. Е Цзы с улыбкой отыскал укромный угол у стены и присел. — Мам!
— Сяо Янь, я ведь не отвлекаю тебя? — Мать Лена с беспокойством глядела на сына. На самом деле она уже давно хотела связаться с Лэн Бинъянем, но, как говорил Отец Лена, время в игре течёт в соотношении один к шести, и они понятия не имели, чем Сяо Янь там занимается. Попытайся они выйти на связь наугад, где гарантия, что в этот момент сын не сражается с монстром? Что, если из-за их вмешательства его убьют чудовища?
Хотя родители в реальном мире были, безусловно, куда важнее любых виртуальных очков опыта в игре, Лэн Фу и Лэн Му предпочли бы и дальше терпеть муки тоски. Однако после короткого разговора прошло уже столько времени, и дома Мать Лена просто не смогла больше сдерживаться, осторожно активировав игровой капсул Лэн Бинъяня.
— Мам, какое там «отвлекаю»? А папа где? — Е Цзы озадаченно смотрел на излишне встревоженный вид матери.
— Я боялась, что ты бьёшь монстра, и если бы я случайно заставила тебя получить ранение, что бы тогда было?
— Ты же моя мама! И дело даже не в том, что сейчас всё в порядке — да даже если б меня и впрямь зарубил монстр, это было бы в порядке вещей.
— Как ты можешь такое говорить? — лицо Матери Лена помрачнело. — Мы позволили тебе войти в игру, чтобы ты получал удовольствие, как ты можешь то и дело разбрасываться словами о смерти!
Видя, как сын виновато опустил голову и молчит, Мать Лена поняла, что он осознал ошибку, и перевела разговор на заботу о его жизни в игре:
— Сяо Янь, как тебе живётся внутри?
— Мхм! Очень хорошо, здесь безумно красиво, да и люди вокруг отличные.
— Вот и славно… Сяо Янь, на самом деле мы с твоим папой тоже хотели купить шлемы виртуальной реальности для игры «Противостояние», но никак не ожидали, что она окажется настолько популярной. И в интернете, и в обычных магазинах всё раскупают в мгновение ока, стоит только выставить товар, — с досадой вздохнула Мать Лена. — Но ничего, через месяц начнётся безлимитная продажа! Тогда мы с твоим отцом и твоей сестрёнкой тоже зайдём туда, и наша семья из четырёх человек сможет как следует воссоединиться…
— Мама…
Мать Лена завершила вызов и, обернувшись, тут же наткнулась на беспомощное лицо мужа:
— Сказала?
— …Сказала… — Мать, только что столь сурово и праведно отчитывавшая сына, вмиг почувствовала себя виноватой и опустила голову, не смея глянуть на Отца Лена. Стоит признать, это выражение лица выглядело точь-в-точь как у Е Цзы, когда тот только что каялся в ошибках!
— Разве мы не собирались устроить сыну сюрприз? Эх, вечно женщины не умеют держать язык за зубами!
— Да я же просто не выдержала! Подумай сам, сколько лет мы не разговаривали с сыном лицом к лицу! — стоило мужу завести «упрёки», как Мать Лена, и без того растроганная только что состоявшимся разговором с сыном, тут же расплакалась.
Не зря говорят, что женские слёзы — самое мощное оружие против мужчин. Глядя на то, как остолбеневший Отец Лена принялся суетливо её утешать, оставалось лишь признать справедливость этой мудрости.
Закончив сеанс связи с матерью в игре, Е Цзы одновременно испытывал воодушевление и радость, но в то же время понимал: путь к «капитуляции» для него теперь окончательно отрезан. Иначе, если родители зайдут в игру и увидят, что он работает на кого-то «на побегушках», результат будет поистине плачевным…
Глубоко вздохнув, Е Цзы побежал в гостиницу и снял там комнату. Едва проснувшись, он, разумеется, собирался вовсе не спать — он намеревался почитать книгу и изучить собственные навыки. Теперь-то он усвоил премудрость о том, что стоит по возможности не привлекать к себе лишнего внимания.
Е Цзы извлёк фолиант под названием «Боевые навыки», пролистал уже заученные им базовые умения и открыл следующую страницу. На распахнутых листах тут же замерцали различные символы стихий: маленькое солнышко, символизирующее свет, серебристая луна тьмы, пылающее пламя, пульсирующая капля воды, зелёный листок, лазурный смерч, молния, череп…
Всего различных значков атрибутов размером с монету насчитывалось около двух десятков, отчего у Е Цзы снова закружилась голова.
К счастью, поблизости имелась подсказка: смена стихий происходила не здесь, для этого требовалось отправиться в соответствующий храм. Отец в детстве говаривал, что китайцы во всём ценят предрасположенность и судьбу, и ему захотелось выяснить, с каким же именно божеством у него есть духовная связь.
Закрыв книгу, Е Цзы сдал комнату и по мини-карте направился в сторону Аллеи Богов. На самом деле в каждом системном городе имелась своя Аллея Богов, по обеим сторонам которой высились… не то чтобы слишком величественные храмы. По правде говоря, Е Цзы изначально думал, что это место окажется исключительно торжественной и грандиозной обителью, но кто же знал, что царящая здесь атмосфера даст фору любому базарному ряду!
Или всё дело в том, что торговый зал захватили кланы, и поэтому все толпой повалили сюда? Хотя нет, погодите-ка — лотки-то расставляли игроки, но те, кто стоял под небольшими навесами и вёл куплю-продажу, явно были NPC!
Как бы то ни было, являлось ли это место толковищем для уличной торговли или нет, к Е Цзы это не имело никакого отношения. Он пришёл сюда ради храмов, прятавшихся за рядами многослойных лотков.
По привычке направившись к первому храму по правой руке, Е Цзы обнаружил, что тот как раз оказался Храмом Света.
Но к его полнейшему изумлению, стоило ему лишь приблизиться, как стражник у входа в храм вскинул на него длинное копьё!
— Апостол тьмы, Храм Света запрещает тебе вход!
Е Цзы опешил: с каких это пор он превратился в «апостола тьмы»?!
http://bllate.org/book/40593/5155598
Готово:
