Приняв задание, владелица таверны протянула Е Цзы книгу навыков. В тот момент, когда Е Цзы взял её в руки, в его инвентаре появилась ещё одна книга, которую нельзя было передать, уронить или сломать, а в графе «пользователь» значился сам Е Цзы. Книга называлась «Бытовые навыки», в то время как название оригинальной книги «Навыки» изменилось на «Боевые навыки».
Впрочем, «Бытовые навыки», как и «Боевые навыки», открывшись на первой странице при нажатии на «Искусство сбора», являли взору лишь несколько названий животных: цыплёнок, курица, король алых хохолков и маленький дикий кабан.
Это как раз были названия животных, которых Е Цзы уже убивал. При нажатии на любое из них Е Цзы видел перед собой подробные анатомические схемы...
Честно говоря, это заставило Е Цзы немного содрогнуться. Ведь в любой игре, если есть монстры со звериными формами, обязательно должны быть и гуманоидные монстры. Неужели в будущем, сражаясь с гуманоидными монстрами, тоже придётся заниматься подобным?!
Но, подумав немного, он решил, что какими бы извращёнными ни были разработчики системы, они вряд ли заставят игроков разделывать бедра или животы человекоподобных монстров. Конечно, если его собственные опасения вдруг оправдаются и он столкнётся с подобным заданием, он абсолютно точно не станет его брать.
Приняв решение, Е Цзы по мини-карте добежал до лавки торговца. В лавке хозяйничал пухлый светлокожий хозяин с двумя тонкими усиками. Осмотрев товары на витрине, Е Цзы купил «маленький нож» (без боевого урона, предназначенный для навыка сбора), а также гусиное перо и две пачки белой бумаги. Выйдя наружу и усевшись на обочине, Е Цзы начал зарисовывать схемы анатомии из «Искусства сбора». Он не был вундеркиндом с абсолютной памятью: хотя эта анатомическая схема была максимально упрощена, для Е Цзы, который прошёл всего несколько лет базового образования, после чего погрузился в долгий сон, способность всё ещё узнавать буквы уже казалась чудом.
Честно говоря, рисунки Е Цзы получались довольно-таки абстрактными... Вряд ли кто-нибудь, подобрав их, догадался бы, что это анатомические схемы, зато они очень сильно смахивали на какие-нибудь карты сокровищ!
— Здравствуйте, уважаемый странник, не могли бы вы мне помочь?
Е Цзы, усердно занятый рисованием, вдруг услышал чей-то оклик. Подняв голову, он увидел крепкого мужчину с густой бородой за спиной и с длинным луком за плечами, который смотрел на него сверху вниз. Е Цзы уже видел этого человека во время прохождения заданий в Деревне Новичков — это был деревенский охотник Уилл.
— О! Здравствуйте, я могу вам чем-то помочь?
— Видите ли, я только что вернулся из таверны. От Марты я услышал, что вы освоили искусство сбора. Навык сбора Марты позволяет добывать не только мясо животных, но также шкуры, сухожилия и кости. А мой лук...
Охотник снял со спины свой лук. Даже Е Цзы, впервые видевший лук вживую, сразу понял, что оружие сломано:
— Два дня назад во время охоты я столкнулся со стаей диких волков. В конце концов мне посчастливилось вырваться из их пастей, но тетива и сам лук были испорчены. Не могли бы вы принести мне немного звериных сухожилий прочностью не ниже 7?
— Хорошо, если мне удастся их собрать, я обязательно вам их принесу.
— Тогда буду ждать ваших хороших новостей.
Глядя вслед уходящему охотнику, Е Цзы склонил голову набок. Если подумать, это задание оказалось вовсе не таким трудным для получения, как рассказывал проводник-дух.
Когда Е Цзы в общих чертах разобрался со строением скелета животных — конечно, не до уровня профессионального зоолога, способного безошибочно понимать анатомические чертежи, а лишь усвоив примерное расположение, — он с новыми силами принялся за истребление маленьких диких кабанов...
Однако, убив первого кабана, Е Цзы с неловким удивлением обнаружил, что потратил столько времени на создание структурных схем абсолютно впустую: на мёртвой туше животного внезапно проступили красные линии, а в правом верхнем углу появился таймер. Очевидно, это означало, что Е Цзы должен был в отведенное таймером время разрезать ножом тушу строго по линиям.
На первый взгляд это казалось простым, но на деле оказалось совсем не так. Во время первой попытки Е Цзы едва успел криво-косово надрезать брюхо кабана, как время вышло, и, разумеется, он ничего не получил.
К счастью, Е Цзы с облегчением заметил, что его собственные действия по разделке не приводили к фонтанам крови, как в реальной жизни, и никакие внутренности наружу не вываливались — ощущения скорее напоминали разрезание ножом куска дерева. И всё же разделка маленького дикого кабана размером со среднюю собаку оказалась столь сложной! Е Цзы взглянул на бродивших неподалёку диких кабанов, которые превосходили маленьких сородичей раза в четыре-пять, а затем посмотрел на своё поистине «маленькое» орудие в руке. Он наконец осознал, что оба полученных им задания были далеко не простыми...
Сочетая тренировки мощного удара со сбором трофеев с туш маленьких кабанов, Е Цзы продолжал свой путь. Хотя он всё ещё не научился применять мощный удар из любого положения с абсолютной свободой, шаг за шагом накапливая опыт, он чётко чувствовал собственные успехи. А вот в искусстве сбора у него по-прежнему не было ни малейшего прогресса: редкие кусочки мяса 1-го качества, судя по всему, добывались вовсе не благодаря росту его навыка, а лишь благодаря пятипроцентному шансу выпадения.
Подобрав очередный кусок мяса дикого кабана 1-го качества, Е Цзы искренне не понимал: как вообще можно успеть разрезать такую огромную тушу по красным линиям за столь короткое время? Убив в одиночку достаточное количество мелких кабанов до восьмого уровня, Е Цзы решил немного отдохнуть, вернуться, чтобы ещё раз расправиться с королем петухов, а затем испытать удачу на короле диких кабанов. Усевшись на валун, он машинально чиркнул по земле зажатым в руке маленьким ножом, а затем плавно провёл лезвие вниз —
На земле осталась идеально ровная линия...
Е Цзы внезапно вспомнил, что во время предыдущих попыток разделки он из страха отклониться от красных линий действовал предельно осторожно и натужно, в результате чего успевал сделать всего несколько надрезов до истечения времени. Но ведь разделка туши — это не вышивание гладью, тем более в игре, где требования к точности просто не могут быть настолько суровыми!
Озазарённый догадкой, Е Цзы решил даже не отдыхать. Он выбежал наружу и убил ещё одного маленького дикого кабана. На этот раз появившиеся после смерти монстра красные линии служили ему не строгим трафаретом, а лишь ориентиром. Опираясь на сохранившиеся в памяти анатомические схемы монстров из «Бытовых навыков» и руководствуясь красными линиями, Е Цзы сделал несколько быстрых, пусть и слегка неровных надрезов. И хотя таймер показывал, что осталась всего одна десятая часть времени, система уже засчитала успешное завершение сбора.
Одно сухожилие, две кости, одна шкура и пять крупных кусков мяса заменили тушу кабана. Собрав всё это, Е Цзы к своему удивлению нашёл ещё свиное сердце и лёгкие.
— Как интересно.
Глядя на гору добычи, Е Цзы улыбнулся. Хотя среди пяти кусков мяса наивысшее качество составляло всего 5, а худшее равнялось 1, он явно уловил главный секрет.
В свободном режиме все имеющиеся у Е Цзы навыки лишились фиксированных уровней. Это означало, что ему не нужно было, подобно остальным игрокам, кропотливо накапливать опыт для повышения их уровня, но в то же время это значило и другое: если не найти правильный подход, наличие навыка для игрока свободного режима ничем не отличается от его отсутствия. Что это — потеря или приобретение?
По крайней мере, сам Е Цзы даже не осознавал, что незаметно для себя перестал воспринимать игру исключительно ради кредитов — он начал по-настоящему наслаждаться её процессом!
Наступило очередное утро. На небольшой площади Деревни Новичков под вспышкой ослепительного белого света появился новый игрок в серых тканевых одеждах. Ошеломленно оглядевшись по сторонам, он неожиданно присвистнул:
— И правда Лун Тэн! Степень реалистичности просто зашкаливает, как красиво!
Следом за этим восторженным игроком, бросившимся к зданию старосты, вспыхнули бесчисленные яркие лучи света, и прежде пустая площадь мгновенно заполнилась новорождёнными игроками.
Сегодня был день запуска третьей партии игровых шлемов и виртуальных капсул. Игроки, успевшие урвать устройства в первой и второй партиях, в большинстве своём обладали немалым «влиянием» и «силой», тогда как третья партия состояла главным образом из обычных любителей игр, небольших игровых студий и профессиональных одиночек.
В то же время запыхавшийся Е Цзы сидел на огромном валуне и сквозь густую листву деревьев наблюдал за падающими с неба непрерывными белыми лучами. На нём теперь красовались не серые стартовые лохмотья, а тёмно-коричневые кожаные доспехи. Более того, узоры на всех элементах экипировки — от доспехов до сапог, перчаток и шлема — невольно наводили на мысль об одном хорошо знакомом понятии: комплект!
В действительности так оно и было, причём это был целый комплект синего качества! Именно эти вещи подарили ему охотник и хозяйка таверны после завершения заданий: охотник вручил ему кожаные доспехи воина (верх и низ), владелица таверны дала перчатки воина и сапоги воина, а шлем выпал в качестве трофея прямо с короля диких кабанов!
Правда, Е Цзы всё ещё чувствовал некоторое смущение. Разве та самая хозяйка таверны уже не научила его искусству сбора? Совесть мучила его за то, что он якобы воспользовался чужой щедростью, и во время сдачи квеста он наотрез отказывался брать награду. На самом деле ему уже было неловко принимать кожаные доспехи от охотника: хотя он понимал, что в игре за выполнение заданий полагается награда, по сравнению со столь «простым» поручением полученное вознаграждение казалось слишком ценным.
— Молодой человек, на самом деле и я, и Уилл отдали тебе эти вещи потому, что верим: ты сможешь помочь нам ещё раз. Мы надеемся, что ты сумеешь уничтожить Короля Черных Волков, который обитает в горах на задворках нашей деревни. Раньше вокруг нашей деревни тоже водились волки, но с его появлением стаи вдруг стали какими-то кровожадными и зловещими. Пожалуйста, помоги нам убить его и вернуть деревне прежний мир.
— Я понял.
Именно это задание и привело Е Цзы в глубь диких гор. Если подумать, в детстве передачи о живой природе привлекали его больше всего именно рассказами о волках. И поначалу их любил смотреть вовсе не он сам, а его отец с матерью.
— Папа, а серый волк разве не злодей?
— Ха-ха, всё это лишь сказочные истории, верить сказкам на самом деле не стоит!
— ?? — маленький Сяо Янь нахмурился, жуя яблоко и глядя на отца полными вопросов глазами.
— На самом деле волки, хоть и хитры, но преданы, отважны и дружны. К тому же волки — одни из немногих млекопитающих, у которых за всю жизнь бывает лишь один партнёр. По сути, это прекрасные создания...
Дети легко забывают многое, но когда отец снова и снова вбивал в его голову эту мысль, стоило ей однажды запечатлеться в памяти, как она оставалась там на всю жизнь.
Тем не менее волки в этих местах выглядели странно: их состояние правильнее было назвать не столько кровожадным, сколько безумным. В них совершенно не чувствовалось свойственной стае организованности — они обычно просто наваливались толпой со всех сторон, окружая его и пытаясь загрызть и исцарапать.
Е Цзы не стал собирать трофеи ни с одного из убитых волков, а лишь молча смотрел, как их тела исчезают. Пожалуй, это было данью «урокам» отца из далёкого детства, которые привили ему особую привязанность к волкам.
Немного передохнув и полюбовавшись пейзажем прибывающих новичков, напоминавшим дневной метеоритный дождь, Е Цзы снова пустился в путь. На мини-карте уже замерла ярко-пурпурная точка — цвет его целевого монстра, отмечавший босса волчьей стаи.
Е Цзы находил это странным: судя по мини-карте и его собственным ощущениям, вокруг не осталось никаких других монстров. Обычно волчья стая держится вместе, особенно вне охоты. Конечно, как бы странно это ни выглядело, он списал всё на отличия игровой реальности от реального мира: в конце концов, если бы все волки сбились в одну кучу, он бы попросту не справился с этим заданием...
Е Цзы даже не подозревал, что от начала и до конца никто и не утверждал, будто это задание предназначено для одиночного прохождения...
Он постепенно приближался к волчьему логову, но прежде чем Е Цзы успел ступить внутрь, из пещеры с пронзительным воем выскочил огромный чёрный волк.
К счастью, Е Цзы уже не был прежним новичком. Услышав вой, он мгновенно рухнул на землю и перекатился, чудом увернувшись от смертоносного прыжка гигантского зверя. Поднявшись на ноги, Е Цзы сжал в руке короткий меч (дубинка уже отправилась на заслуженный отдых, а короткий меч был синим снаряжением, добытым с короля буйволов в Деревне Новичков) и настороженно посмотрел на вожака.
Однако один взгляд на зверя тут же заставил Е Цзы изумиться!
Это был раненый волк: в его плечо всё еще вонзился чёрный меч, и при каждом движении из раны вместе с тусклой шерстью сочились кровь и гноящаяся сукровица. Кроме того, по тому, как хромал зверь, Е Цзы догадался, что у него оставались незажившие раны на лапе или животе, ведь за ним по земле тянулся ярко-красный кровавый след.
http://bllate.org/book/40593/5155593
Готово:
