Пей Няньюй охватило странное волнение. Неужели это и есть его любовная удача, о которой говорят, и что же подразумевается под этим так называемым прошлым воплощением?
— …Ух!
При мысли о прошлой жизни Пей Няньюй вдруг почувствовал, как бесконечный поток информации и воспоминаний хлынул в мозг, и от нестерпимой боли голова едва не раскололась.
Он не успел даже вымолвить слова утешения, чтобы успокоить этого мужчину, которого сам же только что «обидел», не успел спросить, почему тот не стал сопротивляться, как перед глазами всё померкло, и сознание мгновенно провалилось в бездну.
— Хозяин…!
Последним, что он увидел перед тем, как потерять сознание, был взгляд мужчины по имени Ло Ефэн — внезапно сменившийся сдержанный взор теперь был полон беспокойства и тревоги.
Глава 2. Искреннее сердце преодолевает глубокие преграды
Мужчина в черном плаще — Ло Ефэн, Командующий теневыми стражами Пей Няньюя. Увидев, что Пей Няньюй неожиданно лишился чувств, он встревожился. Достав припрятанную серебряную иглу, он уколол палец своего господина, взял каплю крови и слегка попробовал её.
Спустя мгновение его брови глубоко сошлись на переносице, и он пробормотал себе под нос:
— Странно, этот Червь Персикового цветка должен был уже выйти… Почему же хозяин всё еще без сознания?
Не осмеливаясь терять ни минуты, он поднялся и вышел из комнаты. Вынув из-за пазухи небольшой предмет, он сорвал с него колпачок, и устройство само взмыло в воздух, издав короткий, резкий свист.
Едва отзвучал этот сигнал, как во двор перед кабинетом бесшумно опустилось множество Теневых стражей в черных одеждах.
Ло Ефэн продолжал стоять на коленях у ложа своего господина, не оборачиваясь, лишь тихо произнес:
— Держать периметр.
— Слушаемся.
Вскоре из группы стражей выделилось два десятка человек. Они быстро и слаженно рассредоточились вокруг кабинета, каждый сжимал рукоять меча, зорко оглядываясь по сторонам. Еще четверо или пятеро мужчин в черном вместе с молодой служанкой вошли в комнату и плотно закрыли за собой дверь.
Вошедшие были управляющими различных подразделений Теневой стражи Княжеской резиденции. Увидев Пей Няньюя, лежащего без сознания на кушетке, каждый из них содрогнулся от дурного предчувствия.
Один из них, худощавый юноша с холодным, суровым лицом, заговорил первым. Его голос звучал глухо и зловеще:
— Командующий Ло, что происходит? Вы сами приказали всем стражам покинуть подступы к кабинету, так почему же теперь случилась беда?
Ло Ефэн покачал головой и обратился к другому человеку:
— Я и сам пока не знаю. Лянь Сяо, подойди, осмотри его.
— Слушаюсь.
На зов откликнулся изящный юноша в черном одеянии, чьи манжеты были украшены узором из переплетающихся темно-зеленых трав.
Этот страж по имени Лянь Сяо подошел ближе; от него исходил легкий аромат лекарственных трав. Опустившись на одно колено перед ложем, он коснулся запястья Пей Няньюя. Прошло немало времени, прежде чем его лицо стало еще более серьезным.
Ло Ефэн следил за каждым выражением лица Лянь Сяо, и сердце его тревожно сжалось:
— Ну что?
Лянь Сяо нахмурился:
— Неизвестно, по какой причине, но, судя по всему, час назад сердце хозяина приняло мощный удар неведомой силы. Однако сейчас на его теле нет никаких повреждений или следов яда. Моих врачебных познаний недостаточно, чтобы понять, почему он всё еще в беспамятстве и когда придет в себя.
Лянь Сяо, чьим призванием была медицина, после осмотра отступил в сторону и больше не проронил ни слова.
Удар по сердцу… неведомая сила…
Лицо Ло Ефэна внезапно побледнело, он вздрогнул и, чтобы не упасть, уперся руками в край кушетки. Опустив взгляд, он лихорадочно размышлял, пытаясь понять, где именно была допущена ошибка.
…………
Когда Пей Няньюю было три года, в глубине дворца его отравили, тайно подсадив в тело коварного паразита — Гу Безжалостного Персикового цветка. Тот, в ком жил этот червь, должен был избегать одного — самого слова вожделение. Стоило человеку поддаться страсти, как яд червя мгновенно поражал сердце, и через мгновение жизнь обрывалась.
От этого Гу не было лекарства; он исчезал сам собой только после одного соития, когда избыток жизненной энергии перетекал от одного партнера к другому. Но ведь само возникновение желания несло смерть — как же тогда дойти до близости?
Именно поэтому Гу Безжалостного Персикового цветка считался до крайности злобным.
Пей Няньюй, будучи ребенком, еще не знавшим страстей, даже не подозревал о своем недуге. Лишь в восемь лет, случайно встретив во время выезда из дворца мудрого старца, он узнал от него, какая смертельная опасность таится внутри.
Тот мудрец предупредил, что если Пей Няньюй будет хранить холодное сердце и не поддаваться любовным порывам, то сможет дожить до двадцати трех лет.
Двадцать три года — ровно два десяток лет с момента заражения. В тот год, в один из дней, даже если никто не спровоцирует червя, он проснется сам.
Это был путь к неминуемой гибели, но мудрец добавил: если удастся пережить это испытание, червь будет побежден.
В этих словах сквозила слабая надежда на спасение.
Ло Ефэн, выбранный Пей Няньюем в личные стражи еще в ранние годы, пользовался полным доверием господина, поэтому знал всю подноготную этого Гу без утайки.
Столько лет Пей Няньюй ходил по тонкому льду, несколько раз оказываясь на волосок от того, чтобы червь проснулся, но всякий раз ему удавалось подавить чувства, и приступы проходили не так остро.
Минули годы жизни во дворце, закончилась борьба за трон, все враги были мертвы. И тот, кто подбросил червя, и стоявшие за ним силы были давно истреблены, но сам Гу продолжал жить в теле Пей Няньюя.
Позже его родной брат Пей Няньшэн взошел на престол, и Пей Няньюй наконец обрел несколько лет покоя. Но Ло Ефэн понимал: эти спокойные дни — лишь мираж.
Видя, что время приближается к двадцатитрехлетию, а способ излечения так и не найден, он с каждым днем волновался всё сильнее. Однажды, изучив тайные манускрипты былых времен, он придумал план и решил осторожно прощупать почву.
Три месяца назад, в кабинете Княжеской резиденции.
— Хозяин, насчет того Червя Персикового цветка… Я нашел способ, который, кажется, может сработать. Это тайное искусство берет начало из древних практик совместного совершенствования. В момент близости один из партнеров может направить свою Внутреннюю энергию в тело другого и на короткое время зафиксировать её в определенных меридианах.
http://bllate.org/book/40582/5153958
Готово:
