— Отец, это всё моя вина. — Вдруг из задних комнат вывезли юношу в инвалидном кресле. Его болезненная бледность сразу выдавала в нём человека, страдающего от тяжкого недуга. — Это я попросил Цяовэня выйти, чтобы он купил мне кое-какие вещи, но я и подумать не мог...
— Цзысинь, зачем ты приехал? — Лю Чжэнъянь, чьё лицо до этого было мрачным, при виде Лю Цзысиня в переднем зале тут же переменился в лице. Он смягчил тон и заботливо спросил: — Конечно, твоей вины здесь нет. Всё дело в том негодяе, чьи помыслы нечисты: он давно мечтал сбежать из нашего рода. Но без антидота он не сможет покинуть Семью Лю. Не волнуйся, через несколько дней он сам приползёт обратно, умоляя о прощении.
Услышав это, Чжоу Цзюи помрачнел. Он уже примерно догадывался, в чём дело. Имя Лю Цзысиня было ему знакомо — это был один из второстепенных злодеев книги. В детстве тот был прикован к постели из-за тяжёлой болезни и не имел задатков к культивации, являясь по сути калекой в семье заклинателей. Однако однажды у него пробудился Корень Огня высшего качества, после чего он вступил в Секту Сюаньцзун и начал повсюду чинить препятствия Гу Чжили.
В сущности, Лю Цзысинь был законченным мерзавцем, психически искалеченным с самого детства. Судя по всему, из-за своего врождённого недуга он люто ненавидел Лю Цяовэня, постоянно мучил его, а позже с помощью некой Тайной техники пересадил себе его Духовный корень, превратившись в обласканного судьбой гения.
Чжоу Цзюи пребывал в сомнениях: спасение Лю Цяовэня означало устранение заклятого врага Гу Чжили, что могло избавить главного героя от лишних страданий на пути культивации. Впрочем, какая разница? Если исчезнет Лю Цзысинь, найдутся другие злодеи, которые будут его терзать. Поразмыслив, он пришёл к выводу, что все злодеи — лишь ступеньки для роста главного героя, так что от их отсутствия будет только польза, а не вред. Одним меньше — невелика беда.
Разобравшись в ситуации, Чжоу Цзюи спрятал Бумажного человечка в Поместье Лю, а сам впервые за долгое время взялся за книги и заклинания. Он слишком давно не практиковался и подзабыл некоторые приёмы. Его излюбленная Техника управления бумагой была хороша тем, что избавляла его от необходимости сражаться лично: за него это делали Бумажные человечки. На самом деле, он планировал в будущем сделать Гу Чжили своим инструментом, чтобы тот сражался за него, но сейчас его сил было недостаточно, так что приходилось полагаться на собственные умения.
Он вздохнул. Семья Лю оказалась довольно настойчивой, что создавало лишние хлопот. Впрочем, это было не то чтобы неразрешимой проблемой, просто сулило много суеты. Чжоу Цзюи не оставалось ничего, кроме как с унылым видом заняться изготовлением Бумажных человечков. В Секте Тяньхуан людей было немного, зато он мог выставить целую армию бумажных воинов, беря числом. Искусство их создания у него было доведено до совершенства, но вот рисовать он не умел, поэтому после воплощения его человечки выглядели настолько чудовищно уродливыми, что он старался не злоупотреблять этим, чтобы не позориться. Но сейчас пришлось переступить через себя: пусть будут уродливыми, главное, чтобы могли напугать врага до смерти!
Чжоу Цзюи небрежно прорисовывал лица и одежду: при массовом производстве приходилось халтурить. Когда работа была закончена, он почувствовал изрядную усталость. Взяв Духовный камень, он принялся восстанавливать Духовную энергию, размышляя, нет ли способа разобраться с Семьёй Лю попроще.
Божественное сознание вновь просканировало Поместье Лю через спрятанного там Бумажного человечка. Лю Цзысинь лежал на кровати, не переставая кашлять.
— Ну что с ним? — тревожно спросил Лю Чжэнъянь у лекаря, осматривавшего юношу.
— Боюсь, если не провести замену корня в ближайшее время, будет поздно. Его тело уже на пределе, он может… — Лекарь тяжело вздохнул и обратился к Лю Чжэнъяню: — Медлить нельзя!
— Но тот мальчишка нашёл покровителя, некоего могущественного мастера на Пике Стадии Зарождающейся Души, — сокрушённо доложил управляющий Чэнь Сянли. — Боюсь, придётся просить вмешаться нашего главу секты, иначе…
Лю Чжэнъянь в мрачном раздумье зашагал по комнате. Глава Семьи Лю обладал лишь уровнем Стадии Зарождающейся Души (Начальная ступень), и даже если его позвать, это не поможет. Придётся искать помощи на стороне.
— Пошлите человека к Городскому главе Вэню с приглашением, — решительно произнёс Лю Чжэнъянь, после чего вышел, чтобы распорядиться о приготовлениях. Чэнь Сянли, поняв его намерение, немедленно принялся за дело.
Чжоу Цзюи стало скучно. Он-то думал, что противники покажут что-то серьёзное, а оказалось, что их предел — начальная ступень Стадии Зарождающейся Души. Попытка пригласить городского главу в качестве подкрепления выглядела довольно забавно.
Он поднялся и направился к выходу. Изначально он хотел отложить заключение договора наставника с Лю Цяовэнем до возвращения в Секту Тяньхуан, но теперь решил сделать это немедленно, чтобы избежать лишних осложнений.
Чжоу Цзюи подозвал Лю Цяовэня, который усердно штудировал технику культивации:
— Желаешь ли ты заключить со мной договор наставника?
Лю Цяовэнь тут же опустился на колени и с жаром выпалил:
— Ученик желает этого! Ученик сделает всё, чтобы не разочаровать наставника!
Чжоу Цзюи удовлетворённо кивнул и лично скрепил договор наставника с Лю Цяовэнем. Теперь, когда между ними возникла эта связь, никто не мог вмешаться в их дела, разве что кто-то с уровнем культивации на целый великий предел выше его — а сейчас таких было почти не найти. Даже если бы кто-то рискнул, подобные действия не принесли бы ничего, кроме вреда.
Решив эту важную задачу, Чжоу Цзюи вручил Лю Цяовэню несколько десятков бумажных талисманов с силой Пика Стадии Золотого Ядра, обеспечив ему многоуровневую защиту.
Подготовившись, Чжоу Цзюи почувствовал, что в его скучную жизнь наконец-то привнесли немного перца. Если это выльется в масштабное сражение, будет очень даже интересно.
Поскольку участников отборочного тура было множество, Гу Чжили в первые дни не требовалось участвовать в поединках. Поэтому Чжоу Цзюи безмятежно рисовал своих человечков в постоялом дворе, лишь изредка выбираясь на рынок. Люди из Семьи Лю пытались пробраться в его номер, но Барьер и стоящий на страже маленький Бумажный человечек не подпускали их и на пушечный выстрел.
Лю Цяовэнь все эти дни посвящал тренировкам, и если чего-то не понимал, то неотступно следовал за Чжоу Цзюи, задавая вопросы. Тот не сердился и всё терпеливо разъяснял, чтобы парню не пришлось спотыкаться на пути культивации. Благодаря целебным снадобьям, которые давал наставник, Лю Цяовэнь окреп, перестал выглядеть таким болезненным, а его раны почти затянулись.
http://bllate.org/book/40567/5152211
Готово:
