В Подземном городе плотность населения была огромной: налепленные кое-как жестяные хижины теснились до предела. На улицах тут и там валялся брошенный мусор, а желтый песок с поверхности засыпало в Подземный город через гигантские установки системы циркуляции воздуха.
Мин Но в очередной раз переехал в новый дом — это был уже третий переезд за год. Его новое жилище представляло собой такую же убогую жестяную лачугу, казалось, дунь ветер посильнее — и всю постройку снесет к чертям.
У них с папой было совсем немного вещей, и, поскольку Мин Но было неудобно с глазами, папа усадил его на маленькую скамеечку, а сам принялся разбирать багаж.
Соседка в этот момент вышла вылить грязную воду. Заметив эту парочку, она невольно замеднила шаг и задержалась на мгновение.
Отец с сыном были одеты бедно, но держались с безупречным достоинством. Они вовсе не походили на опустившихся бедняков, скорее — на знатных юношей, прибывших сюда ради отдыха и развлечений.
Вот только отец выглядел болезненным: всего за пару минут он успел несколько раз зайтись кашлем. Младший сын, в отличие от своего темноволосого и темноглазого отца, обладал редкими серебристыми волосами, которые, впрочем, из-за долгого отсутствия стрижки торчали в разные стороны легким беспорядком.
Мало того, глаза мальчика застилал слой белой ткани… Неужели слепой? В женском сердце невольно шевельнулось сочувствие: судя по чертам лица и мягким контурам, ребенок рос очень красивым, вот только беда — слепой.
— Папа…
Почувствовав на себе чей-то взгляд, Мин Но судорожно вцепился в отцовскую одежду и тихонько прошептал:
— Кто-то на меня смотрит.
Но разглядеть незнакомку он не мог и оттого невольно испугался.
Мин Чуань сжал его ладонь, повернулся к женщине и первым дружелюбно поздоровался:
— Здравствуйте?
Женщина продолжала разглядывать Мин Но:
— Что у твоего ребенка с глазами?
— Генетическая болезнь, боится яркого света.
Женщина кивнула и расспрашивать больше не стала. Многие генетические недуги передаются с рождения, исцелить их нельзя, а лишними расспросами можно только ранить сердце отца.
Как только соседка вернулась к себе, Мин Но потихоньку выбрался из отцовских объятий. Он чуть приоткрыл глаза под белой повязкой — сквозь ткань проступали лишь размытые цветовые пятна:
— Папа, она ушла?
Мин Чуань тихонько промычал в ответ и, взяв сына за руку, завел в жестяную хижину.
Заботясь о зрении Мин Но, Мин Чуань включил лишь небольшой тусклый светильник. Мин Но присел на маленькую скамеечку, сбросил с глаз белую повязку и медленно распахнул веки.
Его синие глаза были прозрачными и чистыми, словно ледники. Мин Но слегка взмахнул длинными ресницами и, медленно подняв голову, огляделся вокруг — хотя бы в общих чертах различая обстановку комнаты:
— Это наш новый дом?
Мин Чуань доставал вещи из большого короба:
— Да. Похоже, больше нам переезжать не придется.
Мин Но удивленно распахнул глаза, не в силах скрыть радостную улыбку, послушно кивнул и принялся болтать ногами, устроившись на краешке кровати.
До этого Мин Но успел сменить бесчисленное множество мест. Через определенные промежутки времени они с папой собирали вещи и отправлялись жить в какой-нибудь новый, незнакомый уголок.
Из-за этого у Мин Но не было друзей: стоило ему только завести приятельские отношения с другими детьми, как приходилось снова сниматься с места.
Благодаря стараниям Мин Чуаня это тесное помещение стало уютным и милым. Стены были оклеены обоями с изображением забавных маленьких овечек — это были самые любимые животные Мин Но.
Те, кто мог позволить себе содержать живое животное, считались богачами. Когда-то давно Мин Но довелось потрогать овечку у соседей: у нее была такая мягкая шерстка, и она так забавно блеяла — ме-е-е.
Сердце Мин Но было покорено раз и навсегда, и с тех пор овечки стали его величайшей страстью.
Маленькое одеяльце, которым он укрывался, тоже было сплошь покрыто белоснежными овечками. Вырастить собственную милую овечку было заветной мечтой Мин Но, однако мальчик понимал, что эта мечта недостижима, ведь они с папой были очень бедны.
— Иди ужинать, — Мин Чуань достал питательную смесь.
Мин Но подошел к нему, взял безвкусную ампулу и принялся пить, ничуть не капризничая из-за того, что питательная смесь была такой противной.
— Кхе-кхе-кхе…
Мин Чуань вдруг зашелся кашлем. Прикрыв рот рукой, он торопливо бросился в ванную и запер за собой дверь. Мин Но встревоженно замер перед входом, прислушиваясь к доносившимся изнутри приступам кашля, и пальцы, сжимавшие тюбик с питательной смесью, невольно побелели от напряжения.
Здоровье папы никогда не было крепким — Мин Но понял это еще в самые ранние годы, но сколько бы он ни спрашивал, папа всегда отвечал лишь, что это обычная простуда.
Мин Но раздвинул занавески, и хлынувший внутрь дневной свет на миг заставил его глаза заслезиться. Зажмурившись, мальчик ощутил, как от залетевшего в окно ветерка повеяло прохладой.
Скоро наступит зима.
Мин Но нахмурился и задернул плотнее шторы. Он не любил зиму: в это время папа неизменно заболевал, а смотреть на то, как папе плохо, было выше его сил.
Дверь ванной отворилась, и Мин Но тут же бросился к Мин Чуаню. Задрав головку, он снизу вверх посмотрел на него глазами, полными слез:
— Папа зябко болеет?
Мин Чуань опустил взгляд, всматриваясь в тревогу и боль в детских глазах. Помолчав немного, он присел на корточки и ласково погладил сына по голове:
— Всё в порядке, просто простуда.
Ощущая тепло отцовской руки, Мин Но всхлипнул и уткнулся лицом в грудь Мин Чуаню. Тот обнял его, нежно поглаживая по спине и молча успокаивая напряженного ребенка.
Мин Но доверчиво прижался к его шее, утирая слезы:
— Папа, мне немного страшно.
— Чего же ты боишься?
— …Что ты уйдешь от меня, — в голосе Мин Но явно слышались слезные нотки. Он крепко обвил руками шею Мин Чуаня: они прижимались друг к другу так тесно, но страх в детском сердце только рос. Ему даже начало казаться, что тело отца становится холодным.
http://bllate.org/book/40546/5148121
Готово:
