Изначально Ирис вовсе не хотела впутывать в это дело К: в конце концов, с этим предком было чертовски трудно сладить. Но в этот раз задача из баснословно дорогой ориентировки на розыск выглядела подозрительно, и уж точно всё было не так просто, как казалось на первый взгляд. Поразмыслив так и этак, Ирис пришла к выводу, что у неё нет другого выхода, кроме как договориться с К.
— А что насчет награды? — снова спросила Ирис.
Поскольку это была далеко не первая их подобная авантюра, Даг вмиг понял, к чему клонит Ирис, и ответил:
— Разместивший заказ одновременно с публикацией ориентировки перевёл деньги на облачный счёт, я же надёжно зашифровал его аккаунт. После выполнения задания гонорар поступит напрямую со счёта в облаке на личные реквизиты исполнителя, минуя внутренние счета Белого Голубя.
— Отлично, — в глазах Ирис мелькнула улыбка, и она хлопнула Дагласа по затылку. — Отличная работа.
Выражение лица Дага слегка скисло; вспомнив что-то, он с трудом сдерживаемым беспокойством бросил взгляд на Ирис.
— Что случилось? — спросила она.
— Понимаете... Вообще-то мне всё ещё кажется, что с этой наградой что-то не так, — тихо проговорил Даг. Заметив, как Ирис приподняла бровь, он продолжил: — В задании сказано лишь вытащить подопытного, но ни слова о том, куда его вешать, кому передавать и даже этот так называемый Исследовательский институт Манде выглядит подозрительно. Я излазил весь даркнет вдоль и поперёк, но не нашёл ни единого упоминания об этом институте. Вдруг это фальшивка или ловушка?
Ирис изучала его несколько секунд, потом уголки её губ дернулись, и она внезапно рассмеялась:
— А ты не так уж глуп. Впрочем... разве это имеет хоть какое-то значение?
— ...
Даг растерялся ещё сильнее. Он ошеломленно смотрел на Ирис, чувствуя, как взгляд альфы, устремленный на нижний этаж, вдруг стал ледяным.
Её левый большой палец поглаживал металлическо-серебристую кожу на правом запястье — это был костный стабилизатор из специального сплава, применяемый при повреждениях скелета и позволяющий использовать правую руку хотя бы в быту.
Когда Даг впервые встретил Ирис, первое, что бросилось ему в глаза, была именно эта рука. Годы жизни на мушке чужого оружия оставили на её теле множество шрамов, а сухожилия и кости правой руки были раздроблены. В те годы она ушла в отставку и стала связной именно из-за этой травмы.
— Все мы здесь — игроки, балансирующие на лезвии ножа, так чем мы отличаемся от них? — произнесла Ирис.
Даг: «...»
Что ж, обитатели этого мрачного мирка действительно тряслись над каждым грошем. Неудивительно, что Ирис решила привлечь такого феноменально одарённого человека, как К, — так шансы на успех были куда выше.
В наполненной изысканными ароматами комнате внезапно повеяло морозной ледяной свежестью. Ирис чуть приподняла уголки глаз, сосредоточив взгляд на молодом альфе, только что переступившем порог заведения. Новоприбывший был одет в черный двубортный тренч с высоким воротом, держался прямо, обладал яркой индивидуальностью, а промелькнувшая половина красивого профиля и вовсе поражала воображение — среди разношерстной толпы альф он выделялся, словно журавль среди стаи цыплят.
— А вот и он, — бросила Ирис Дагу. — Подготовь материалы.
— Есть! — стоило ему увидеть человека внизу, как лицо Дага мгновенно засияло.
Ирис отставила бокал с вином, поправила шёлковый палантин, соскользнувший на локоть, и, покачивая бёдрами с невероятной грацией, спустилась вниз. Она направилась прямо в отдельную комнату в углу, где за столиком сидел наёмник с позывным К.
Она подошла и села напротив альфы.
— Чего-нибудь выпьешь?
— На твоё усмотрение.
К, то есть Се Хэнкун, сорвал перчатки, швырнул их на круглый стол и легонько отряхнул с плеч опавший снег.
Ирис скользнула взглядом по ещё не высохшим следам крови на перчатках и знаком показала бармену у стойки, что нужно сделать. Не прошло и минуты, как на круглом столе появились бокал личи-ликёра и горячее полотенце.
— Заказ на губернатора? — поинтересовалась Ирис. — Ты всё-таки поехал сам?
— Угу.
Се Хэнкун взял полотенце и неторопливо, методично стёр со своего запястья случайно забрызгавшую кровь. Лишь когда кожа стала чистой, его брови разгладились, а в уголках глаз даже промелькнула тень улыбки:
— Только вот я никак не ожидал, что этот губернатор окажется тупоголовым боровом, который даже историю толком рассказать не умеет.
Ирис: «...»
Много ли найдётся людей, способных вдохновенно рассказывать тебе байки, когда у их виска занесено дуло пистолета?
Как-никак, она проработала у него связной целых пять лет, так что Ирис кое-что знала о Се Хэнкуне. Помимо тех бедолаг, что погибли от его руки, только ей была известна эта причудливая особенность данного психопата — он страсть как любил заставлять жертву рассказывать историю перед тем, как прикончить.
Если история оказывалась паршивой, настроение у него портилось, и легкой смерти ждать уже не стоило. Ирис прекрасно знала натуру Се Хэнкуна: хоть сейчас он и улыбался, в следующее мгновение он мог хладнокровно лишить кого-то жизни. Поэтому она перешла прямо к делу:
— Гонорар — восемьдесят миллионов. Старые правила: тебе семь, мне три.
Едва она умолкла, как следовавший за ней Даг включил ноутбук и вывел содержимое на голографический проектор прямо перед ними.
[Сумма вознаграждения: 80 миллионов кредитов Нового округа
Суть задания: проникнуть в Исследовательский институт Манде, забрать человеческий образец под номером М001.]
— Спасать людей? — Се Хэнкун бросил беглый взгляд на проекцию и с улыбкой спросил у Ирис: — По-твоему, я похож на филантропа?
И верно, спасать людей — слишком хлопотное дело. Киллеры Белого Голубя всегда только убивали, но никогда не спасали.
Ирис закурила. Тонкие струйки сизого дыма затуманили её лицо, но улыбка в уголках губ заставила похолодеть:
— Там ведь не уточнено, живым его доставлять или мертвым. Целым или по частям.
Стоявший столбом Даг почувствовал, как восторг от встречи с кумиром мгновенно улетучился. До него наконец дошло, почему Ирис говорила, что это не имеет значения, и он в очередной раз отчётливо осознал, чего стоит человеческая жизнь в глазах профессиональных убийц — да абсолютно ничего.
Ирис продолжила:
— Заказчик уже перечислил всю сумму на облачный счёт. Даже если ты прикончишь его и притащишь назад только голову, после прохождения генетической экспертизы эти деньги станут нашей законной добычей.
И всё же, хоть дело обстояло именно так, Се Хэнкун не первый год ходил по лезвию ножа и даже мизинцем понимал, что всё не может быть так просто, а потому отказался предельно сухо:
— Неинтересно.
Ирис: «...»
— Почему?
— Устал, хочу отдохнуть.
Ирис: «...»
Бред собачий.
Раздался мелодичный звонок, нарушивший гнетущую тишину. На голограмме в правом нижнем углу ориентировки всплыло новое сообщение. Даг открыл его — это было дополнительное примечание: — Подопытный М0001 обладает запредельной разрушительной силой. Если доставить его живым не удастся, допускается ликвидация на месте.
Рядом красовался красный восклицательный знак, и мелким шрифтом приписывалось: за уничтожение цели сумма награды уменьшается вдвое.
Даг: «...»
http://bllate.org/book/40536/5146553
Готово:
