Девочка посмотрела им вслед на улепетывающих в панике, неторопливо стряхнула с ладоней прилипшую пыль и грязь, а затем, не говоря ни слова, повернулась и пошла прочь.
Пройдя всего пару шагов, она вдруг резко остановилась, обернулась и посмотрела назад. Линь Цююй тут же тоже замерла на месте.
Вспомнив свирепое выражение лица девочки всего мгновение назад, она почувствовала легкую тревогу и теперь смела лишь опустить голову, неотрывно глядя на собственные носки туфель.
— Не иди за мной! — в голосе девочки послышалось предупреждение.
Линь Цююй торопливо пояснила:
— Мне тоже в ту сторону, домой.
Услышав это, девочка тоже умолкла.
Затем обе они, одна за другой, двинулись вперед по узкой тропинке.
Сначала расстояние между ними было довольно большим, но Линь Цююй, семеня своими короткими ножками, исподтишка ускорила шаг и спустя совсем немного времени оказалась прямо за спиной у девочки.
От девочки исходил приятный аромат, который повеял вместе с ветерком. Линь Цююй слегка принюхалась, находя его чудесным, и ее ноздри затрепетали, словно она хотела впитать этот запах прямо в свое сердце.
Однако блаженство длилось недолго: девочка неожиданно свернула в сторону и уселась прямо на каменную плиту у пруда.
Дом Линь Цююй находился вовсе не на каменной плите, а значит, у нее больше не оставалось причин продолжать преследование.
Линь Цююй оставалось лишь замедлить шаг и направиться к развилке.
И все же она с тоской украдкой оглянулась в сторону каменной плиты.
Девочка сидела на камне с бесстрастным выражением лица. Лучи закатного солнца падали на нее, из-за чего ее от природы красивые черты лица казались слегка размытыми и необычайно чистыми.
Но вдруг Линь Цююй показалось, что девочка ужасно одинока — точь-в-точь как она сама.
Линь Цююй прикусила губу и, помедлив меньше секунды, повернулась и направилась обратно к девочке.
— Чего тебе?! — почувствовав приближение Линь Цююй, девочка подняла голову и зыркнула на нее.
Линь Цююй испуганно и робко остановилась и обиженно произнесла:
— Спасибо тебе за то, что было раньше.
Живые глаза девочки лукаво сверкнули, будто ей что-то пришло в голову, и она прямо спросила:
— А что ты будешь делать, если снова встретишь эту шпану?
Линь Цююй приоткрыла рот, некоторое время беззвучно шевелила губами, а затем тихо ответила:
— Просто потерплю, и все.
— Ты... — девочка не удержалась и ткнула в Линь Цююй указательным пальцем.
Но вспомнив ее только чтошний вид вечной жертвы, она тут же так разозлилась, что у нее пропали все слова. Девочка отвернулась и снова принялась смотреть вдаль на небо, полностью игнорируя Линь Цююй.
Отвергнутая Линь Цююй не почувствовала ни малейшего неудобства.
Она передвинула ноги к каменной плите и аккуратно присела на самый краешек.
Девочка, казалось, даже не заметила этого и продолжала сидеть в прежней позе, не шевелясь.
Линь Цююй мысленно вздохнула с облегчением и понемногу стала придвигаться все ближе и ближе к девочке.
Время шло, и Линь Цююй подбиралась к ней все ближе.
Как раз в тот момент, когда Линь Цююй уже тайком ликовала по этому поводу, девочка внезапно повернула голову и посмотрела на нее.
Их взгляды встретились, и улыбка на лице Линь Цююй мгновенно застыла.
Не раздумывая, она выпалила:
— Меня зовут Линь Цююй, а тебя как зовут?
Девочка пристально посмотрела на Линь Цююй и наконец ответила:
— Называй меня старшей сестрой.
— Сестричка? — неуверенно и тихо переспросила Линь Цююй.
Девочка кивнула:
— Да.
— Сестричка, сестричка, сестричка...
Эти нежные призывы звучали в ничем не примечательном закатном сумраке, и свидетелями тому были лишь две хрупкие фигурки.
Линь Цююй проснулась ото сна и провела рукой по уголку глаза — ее пальцы стали влажными.
Облик и голос детской подруги уже стерлись в памяти, и казалось, что лишь она одна все еще застряла в прошлом.
Сестричка, где же ты теперь?
Ранним утром следующего дня, еще до того, как зазвонил будильник, Линь Цююй первой открыла глаза.
В общежитии стояла глубокая тишина, остальные соседки по комнате еще спали.
Стараясь двигаться как можно тише, Линь Цююй шлепанцах прошла в умывальник, чтобы привести себя в порядок.
Когда она вышла обратно, чей-то будильник уже принялся трезвонить, но спустя пару секунд его решительно выключили.
Линь Цююй подошла сначала к кровати Янь Цзяи, а затем к постели Ван Ваньчжэнь и разбудила их легкими шлепками.
— Сегодня утром пары, вставайте быстрее, а я пойду первой, — наказала Линь Цююй и первой покинула комнату.
Бросив взгляд на часы и убедившись, что у нее еще полно времени, Линь Цююй направилась прямо в столовую.
По дороге ей встретилось немало спешивших на занятия студентов, в основном ходивших парочками. Хотя Линь Цююй шла в одиночестве, она давно к этому привыкла и, не теряя времени, добежала до столовой.
В проходах столовой сновали люди, и Линь Цююй, стараясь ни с кем не столкнуться, замедлила шаг и побрела к раздаточным окнам.
По пути сзади донесся женский голос:
— Эй, госпожа, что будем есть?
Пара секунд — и более звонкий, чистый голос ответил:
— Посмотрим, где народу поменьше, и возьмем что-нибудь на свой вкус.
Услышав это, Линь Цююй внезапно остолбенела.
Даже не оборачиваясь, она по голосу безошибочно узнала Лу Исинь.
Линь Цююй почти машинально прибавила шагу и встала в очередь к первому попавшемуся окну.
Может быть, не желая мешать разговору Лу Исинь с подругой, а может, не желая терять лишнее время или подсознательно стремясь держать с Лу Исинь безопасную дистанцию —
В конце концов Линь Цююй притворилась, будто вовсе не заметила неподалеку Лу Исинь.
Пока она стояла в очереди, сзади снова послышался голос Лу Исинь, беседующей со своей спутницей.
Линь Цююй поняла, что они встали как раз за ней.
Судя по по-прежнему непринужденному тону Лу Исинь, было очевидно, что она совершенно не догадывается о присутствии Линь Цююй впереди.
Линь Цююй мысленно перевела дыхание и, напустив на себя невозмутимый вид, продолжила стоять в очереди.
Вскоре наконец подошла ее очередь. Линь Цююй схватила пару булочек и стакан соевого молока, намереваясь поскорее уйти.
Но когда она полезла за студенческим билетом, чтобы расплатиться, то обнаружила, что ее карман пуст.
Лицо Линь Цююй мгновенно окаменело. Она посмотрела на работницу столовой: та все еще держала в руках булочки с соевым молоком, ожидая, пока покупатель приложит карточку.
http://bllate.org/book/40525/5145081
Готово:
