Ко, ты изменился. Раньше у тебя были на меня большие надежды.
Как после того случая можно было не измениться? Теперь у него к младшему брату было всего одно требование, состоящее из четырёх слов: жить счастливо. Не желая ворошить тяжелые для брата воспоминания, Освильд предпочёл сменить тему.
Освильд сжал руки крепче, чуть приподнял Асу и уверенно взвалил его себе на спину:
— А вот ты совсем не изменился, лёгкий как кошка. Помнишь? В детстве я вечно таскал тебя на спине.
— Помню, потому что в детстве ты вечно избивал меня так, что я не мог подняться, — Аса без всяких церемоний сорвал покров с умильной картины.
Взгляд Освильд забегал:
— Кхм, тогда всё было ради твоего же блага.
От этой темы уйти было никак нельзя.
— Кстати, брат, ты помнишь Энсона? — неожиданно спросил Аса.
— Кого?
— Забудь, раз не помнишь.
Аса уткнулся лицом в плечо старшего брата и, найдя удобное положение, задремал.
Лишь спустя долгое время Освильд вспомнил застенчивого, глуповато улыбающегося бета-парня, которого как-то раз встретил дома во время отпуска:
— Твой одноклассник? Я помню, он погиб в той аварии, ты после возвращения даже носил ему цветы.
Освильд долго не получал ответа.
— Аса?
Почувствовав за спиной мерное дыхание, Освильд слабо улыбнулся:
— Спи, ты устал.
Авария шестилетней давности даже для такого сильного, подобного божеству альфы, как Освильд, была кошмаром, который не хотелось вспоминать. Отец пал в бою, мать в состоянии нервного срыва покончила с собой, и у него остался лишь один близкий человек — младший брат. Получив на передовой весть о том, что младший брат пропал без вести и его судьба неизвестна, он был близок к помешательству и едва не погиб в бою от помутнения рассудка.
К счастью, Аса вернулся.
Освильд не смыкая глаз дежурил у постели охваченного лёгким жаром Асы, как вдруг коммуникатор пиликнул, принимая сообщение. Бросив беглый взгляд на экран, он подоткнул одеяло со стороны Асы, поднялся, вышел на балкон и набрал номер:
— Это он? Пока не спугните добычу, следите за его дальнейшими действиями.
За любую попытку навредить Асе он заставил бы виновного заплатить страшную цену.
Глава 14
После вмешательства Освильда руководство школы жесткими мерами пресекло скандал вокруг пола Асы, а все посты с клеветой и слухами о нём были подчистую удалены.
В тот период кто-то из студентов слил в сеть фотографию, на которой Освильд несёт Асу на спине, и поставил под сомнение их неподобающие отношения. Следом за этим обновилась внутришкольная сеть: на личной странице Асы имя Нокси было заменено на Аса Лайвент.
Тот самый никогда прежде не появлявшийся на публике младший принц империи, единственный брат бога войны — Аса Лайвент.
Под этим именем все голоса клеветников рассеялись как дым. Однако, возможно, и по умыслу, в этой истории никого не привлекли к ответственности.
По логике вещей, судя по характеру Освильда, он вряд ли отпустил бы тех, кто чернил Асу. Но судя по текущему положению дел, отсутствие наказания, скорее всего, было волеизъявлением самого Асы.
Споры о поле Асы действительно наделали немало шума, но при ближайшем рассмотрении всё это вдруг показалось предельно логичным.
— Преподаватель — брат самого бога войны!
Студенты объясняли этим аргументом любые странности — включая то, как какой-то омега умудрился заставить элитных старших офицеров из S-класса рыдать и звать маму.
После бури студенты снова погрузились в бесконечную учёбу и тренировки, день за днём, тоскливо и монотонно. Спустя полмесяца курсанты S-класса наконец дождались радостной вести: им предстояло в качестве передового отряда участвовать в полевых сборах пятикурсников.
Одним из экзаменационных предметов при выпуске из Гелиоса были двухнедельные полевые сборы. Судя по отзывам прошлых лет, эти тренировки мало чем отличались от прогулки по кругам ада. Но для курсантов S-класса, прошедших через горы трупов и моря крови, подобные вещи были сущим пустяком, и большинство воспринимало это как редкую возможность развлечься.
Только что завершилось общее собрание, на котором они узнали, что сборы назначены на 10 сентября, а до них оставалось ровно 15 дней. После этого их кураторы должны были подробно обсудить с ними все вопросы.
— Преподаватель Лайвент?!
Студенты S-класса смотрели на Асу, стоявшего за трибуной, испытывая самые противоречивые чувства. С тех пор как они узнали о происхождении Асы, сказывалась природная сущность альф: они подсознательно щадили омегу и не выкладывались в полную силу, из-за чего в итоге получали от Асы ещё более жестокие тумаки, а их психологическая травма становилась только глубже.
Теперь при одном виде Асы им мерещилось, будто в районе собственной шеи становится холодно — слишком уж много раз во время симуляций им вот так сносило головы.
— В этот раз куратором S-класса на полевых сборах буду я. Далее я поведу вас зачищать зону охоты, устранять факторы повышенного риска и активировать защитные барьеры, чтобы оградить охотничью зону от внешних помех, — Аса продемонстрировал голографические материалы предстоящего полигона.
Как только трёхмерное изображение появилось в воздухе, присутствующие альфы выпрямились. Это место относилось к дислокации Пятой армии, где императорский бог войны Освильд некогда творил легенды.
— Это Звездная система Гамма? — глаза одного из студентов вспыхнули. — Мы будем сотрудничать с Пятой армией?
Аса кивнул:
— Они окажут содействие, но зачистку сектора мы полностью берём на себя. Время у нас ограничено, выступаем завтра рано утром.
Согласно графику, они должны были завершить зачистку по меньшей мере за 10 дней до соревнований, оставив время оргкомитету на подготовительную работу. Если отбросить время на дорогу, в сухом остатке на зачистку оставалось всего 4 дня, времени в обрез.
— Зачисткой будут заниматься пары, по два человека на сектор, команды определим жребием, — говоря это, Аса достал коробку, наполненную маленькими бумажными шариками. — Внутри лежат семь бумажек с порядковыми номерами и один пустой билет. Обладатели одинаковых номеров образуют группу, а тот, кто вытянет пустой бланк, пойдёт в пару со мной. Есть возражения против такого способа?
— Если результаты жеребьёвки не устроят, можно будет свободно поменяться? — кто-то поднял руку.
— Если обе стороны не против, меняйтесь. Но сообщить мне нужно сегодня до двенадцати ночи, после этого обмен будет недействителен, — Аса не стал закручивать гайки слишком туго.
Народ переглянулся, возражений против такого исхода не было, и курсанты по очереди стали подходить за бумажками. Чтобы повысить эффективность, каждый вынувший сразу называл свой номер, облегчая поиск напарника.
Рейно не хотел ни с кем конкурировать и собирался взять то, что останется в самом конце. Однако команды постепенно формировались, а пустой бланк всё ещё никто не вытянул.
— Никто так и не вытащил пустой билет, осталось всего два человека, то есть... — все устремили жгучие взгляды на Шона и Рейно, от которых тех чуть не прожгло насквозь.
Шон содрогнулся всем телом и был готов расплатиться слезами. Без напарников оставались только Сильвер и Аса: спереди волк, сзади тигр, и от встречи с любым из них ничего хорошего ждать не стоило.
— Дружище, мне страшно, — у Шона затрепетали зрачки.
— Не бойся, я прикрою твой тыл, — Рейно хлопнул Шона по плечу, пытаясь подтолкнуть вперёд.
— Нет, в этот раз иди ты первым, — Шон стоял как вкопанный, решительно отказываясь делать выбор.
— Ну хорошо, пойду я, — Рейно пожал плечами, ему было всё равно, кто первый, ведь шансы всё равно равны.
Под прицелом всеобщих взглядов Рейно подошёл к трибуне и вытянул бумажку.
Время словно замедлилось во много раз, застыв вместе сгустившимся воздухом.
Рейно развернул бумажку, слегка поджав губы.
— Что тебе попалось? Говори уже, — нетерпеливые уже не могли сдерживаться.
Рейно медленно перевёл взгляд на Асу и в упор произнёс:
— Пустой билет.
Рейно не упустил промелькнувшее на лице Асы мимолётное замешательство. Как он и ожидал, Аса вовсе не горел желанием оказаться с ним в одной паре. И то верно: держать рядом абсолютно совместимого альфу — всё равно что ходить по минному полю.
Сильвер нахмурился и бросил Рейно:
— Давай я поменяюсь с тобой, ты же хочешь быть с ним? — Сильвер указал пальцем на Шона.
Шон закивал с новой силой, и в его глазах снова вспыхнул свет:
— Отлично, отлично! Дружище, меняйся с ним!
Предложение Сильвера казалось самым выгодным для всех присутствующих, но...
Рейно изогнул губы в ухмылке и с вызовом бросил Сильверу три слова:
— Я отказываюсь.
Шон издал сдавленный вопль, резко подскочил, вцепился в плечи Рейно и затряс его:
— Дружище, ты изменился! Ты не можешь так со мной поступать, я не хочу в одну группу с этим типом!
Впрочем, по мнению остальных курсантов, выбор Рейно был более чем разумен. Попадись им такое — они бы тоже ни за что не уступили.
— Шон, давай я поменяюсь с тобой, — выступил вперёд интеллигентный на вид альфа.
— Ты кто? — Шон не запомнил имени этого альфы.
— Джо Миллс, — мягко улыбнулся Джо. — Мы с Сильвером братья, да и привыкли работать в паре.
Услышав слово братья, Сильвер с презрением усмехнулся, но возражать против обмена не стал.
— Ой-ой, у меня с памятью туговато, — Шон застенчиво почесал затылок. — Твой прежний напарник не против?
Энди бросил на Шона взгляд:
— Это я. Я не возражаю.
— Ой, как здорово, тогда держи, — Шон поспешно сунул бумажку в руки Джо, словно Сильвер был каким-то диким зверем.
Остальные две группы тоже поменялись местами, и менее чем за десять минут распределение было завершено — на редкость оперативно.
— Об обстановке в охотничьей зоне подробно расскажу завтра на корабле, разошлись.
Когда Аса уходил, лицо у него было неважным.
— Ах ты, променявший дружбу на мужика! — Шон саданул Рейно кулаком в плечо. — С тебя компенсация, иначе я не успокоюсь.
— Какая ещё компенсация?
— Разбудишь меня завтра утром? Стоит мне вляпаться в такое, как я от волнения теряю способность спать, — огорчённо протянул Шон.
Рейно: ...И это всё?
На следующий день, в половине пятого утра.
— Шон, пора собираться, — Рейно постучал в дверь Шона, но ответа долго не было.
Корабль отправлялся ровно в пять, а путь от общежития до космодрома занимал двадцать минут пешком, времени в обрез. Рейно глубоко вздохнул и с размаху пнул дверь ногой.
Шон со сна подорвался на постели и вылупил на Рейно круглые глаза:
— Землетрясение?
— Сейчас четыре тридцать три, сбор в пять, — бросил Рейно и повернулся к выходу.
Сзади посчитался вопль Шона, и меньше чем через минуту он вылетел в коридор, волоча за собой чемодан.
— Спасибо, дружище, жаль только, что в следующий раз мог бы действовать помягче, — зевая, Шон зашагал вместе с Рейно к кораблю.
Рейно подумал про себя, что следующего раза, пожалуй, не будет.
Когда они добрались до места, небо только-только серело, и на нём ещё мерцали редкие звёзды.
— О, преподаватель! — Шон с первого взгляда заметил Асу на трапе.
Аса, боровшийся со страшной сонной одурью, вздрогнул от неожиданного окрика и на мгновение потерял концентрацию: его нога оступилась, и он, потеряв равновесие, кувыркнулся назад.
http://bllate.org/book/40514/5143791
Готово:
