Речь шла о Княжеской резиденции Чунь. Подъехать туда на автомобиле было крайне неудобно: приходилось объезжать полквартала и останавливаться у другого входа. Войти внутрь на машине тоже не разрешалось — волей-неволей пришлось бы идти пешком через бесконечные вереницы дворов. Подумав об этом, Линь Жуань тоже кивнул.
Мэн Чжэнь: Это что… классическое хвастовство?
Линь Жуань привёл Мэн Чжэня в дом. В гостиной как раз находился дядюшка Тун, который тут же заметил вошедших.
— Это мой одноклассник, Мэн Чжэнь, — представил гостя Линь Жуань, а затем посмотрел на товарища: — А это наш управляющий, дядюшка Тун.
Мэн Чжэнь вежливо поклонился:
— Здравствуйте, дядюшка Тун. Я Линь Жуань, его одноклассник.
Дядюшка Тун слегка кивнул и произвел:
— Прошу, садитесь.
Мэн Чжэнь был гостем, и дядюшка Тун не мог позволить себе нарушить правила приличия.
Линь Жуань и Мэн Чжэнь уселись на диван. А Юэ принесла чай, и Мэн Чжэнь вежливо поблагодарил её.
— В доме ведь сразу стало теплее? — спросил Линь Жуань. — Обычно гостям мы завариваем Билочунь, надеюсь, тебе придётся по вкусу.
— Очень даже неплохо, — Мэн Чжэнь сделал маленький глоток, держа чаашку обеими руками. — Здесь всё совсем не так, как я себе представлял.
Линь Жуань улыбнулся:
— Внутри всё примерно так и выглядит. Если хочешь осмотреться получше, я могу отвести тебя в задний сад — там есть стеклянная оранжерея, очень красивая.
Не успел Мэн Чжэнь ответить, как со второго этажа спустился Чжань Си. Заметив его, Линь Жуань тут же вскочил на ноги, и Мэн Чжэнь поспешил подняться вслед за ним.
— Сударь, — представил Линь Жуань, — это мой одноклассник, Мэн Чжэнь.
Чжань Си перевёл взгляд на Мэн Чжэня:
— Второй молодой господин из шёлковой лавки Жуйи, наслышан. В семье Мэн царят строгие нравы, да и сам второй молодой господин выглядит весьма солидно.
Услышав название собственного дома, Мэн Чжэнь мгновенно выпрямился, приняв предельно серьезный вид.
— Господин Чжань, рад знакомству.
Линь Жуань бросил на Мэн Чжэня быстрый взгляд, но промолчал.
Чжань Си обменялся с гостем вежливыми любезностями:
— Не буду вас стеснять, второй молодой господин Мэн. Если не возражаете, пусть Линь Жуань покажет вам здешние места, а я составлю компанию в другой раз — уж простите за столь скромный приём.
С этими словами Чжань Си поднялся наверх, словно и впрямь спустился лишь для того, чтобы мимоходом поприветствовать гостя.
Его уход заставил Мэн Чжэня облегчённо выдохнуть. Аура Чжань Си была настолько давящей, что Мэн Чжэню приходилось держаться в полном напряжении, дабы не уронить лицо своей семьи.
Заметив, как неуютно чувствует себя друг, Линь Жуань предложил:
— Давай лучше пойдём ко мне в комнату.
Мэн Чжэнь кивнул.
В этот момент к ним подошла А Юэ и обратилась к Линь Жуаню:
— Твою комнату перенесли на второй этаж, это та самая в самом конце коридора.
Линь Жуань поднял глаза наверх. Чжань Си только вчера обмолвился о переезде, но он никак не ожидал, что всё будет готово так быстро.
Линь Жуань повёл Мэн Чжэня наверх. Его новая комната располагалась прямо по соседству с покоями Чжань Си, и проходя мимо них, оба невольно шагнули тише.
Стоило толкнуть дверь, как перед глазами предстали диван и журнальный столик, а внутреннее пространство отгородилось занавесью из бусин. В глубине комнаты находились кровать, платяной шкаф и письменный стол. Стол стоял у самого окна, занавешенного плотными портьерами глубокого серого цвета, что придавало обстановке особую утонченность.
Оглядевшись по сторонам, Мэн Чжэнь не удержался от восторженного вздоха:
— Какая у тебя светлая и просторная комната! Она даже больше моей.
На полу лежал мягкий ковёр, а потолочный светильник излучал мягкий и в то же время яркий свет. Рядом с диваном стояла высокая подставка, на которой в фарфоровом горшке с узорами ровно зеленело какое-то растение.
Чем дольше Мэн Чжэнь смотрел вокруг, тем строже становилось его выражение лица.
— Говори честно, ты ведь на самом деле не слуга в Особняке Лань, верно?
Линь Жуань покачал головой, но Мэн Чжэнь смотрел на него с явным неверием:
— У какого слуги могут быть такие условия? К тому же, я собственными ушами слышал, как тот человек назвал тебя маленьким господином!
— Просто на людях Синин проявляет ко мне уважение, — объяснил Линь Жуань. — Я и вправду слуга в Особняке Лань. Господин ко всем здесь относится хорошо: А Юэ захотела учиться печь западную выпечку — и пожалуйста, а Синин вообще ездил за границу вместе с господином.
Мэн Чжэнь, похоже, поверил и с лёгкой завистью в голосе произнес:
— Сл... слушай, а в ваш Особняк Лань ещё никого не нанимают? Условия просто невероятные!
Линь Жуань лишь рассмеялся:
— Лучше оставайся примерным молодым господином в своей семье!
Обменявшись еще парой шуток, Мэн Чжэнь вздохнул:
— Главное — видеть, что ты здесь устроился хорошо, теперь я спокоен.
Линь Жуань расслабленно откинулся назад:
— И чего ты сейчас изображаешь взрослого? А внизу выглядел до ужаса напряжённым.
— Ой! — отмахнулся Мэн Чжэнь. — Впервые же видел человека такого масштаба, откуда взяться внутренней готовности? К тому же, это сам Третий господин! Во всём Сыцзючэне столько людей разбивают себе лбы в попытках хоть раз мельком увидеть его, с чего бы мне не волноваться?
Линь Жуань с любопытством посмотрел на него:
— Неужели господин настолько влиятелен?
Обычно Линь Жуань знал лишь дорогу из дома в школу да обратно в Особняк Лань, поэтому истинное положение дел Чжань Си в обществе оставалось для него загадкой.
Мэн Чжэнь тут же приосанился, начисто растеряв недавнюю степенность:
— Ты просто не представляешь! Говорят, на этот раз, возвращаясь на родину, Третий господин привёз целый пароход товаров: от заграничного алкоголя и тканей до фотоаппаратов и автомобилей, а кое-где в трюмах даже... медикаменты с оружием стоят, и всё это сейчас пришвартовано в порту Тяньцзиня. Кто в Сыцзючэне откажется отхватить кусок этого пирога? Мои отец с братом последние дни только об этом и твердят, да только нужных связей подобраться к Особняку Лань у них нет. Кто бы мог подумать, что мне посчастливится увидеть его вживую...
Мэн Чжэнь внезапно опомнился:
— Погоди, неужели он был со мной так вежлив только ради того, чтобы поднять твой авторитет?
Линь Жуань улыбнулся:
— Ещё чего придумал.
Впрочем, Мэн Чжэнь и сам понимал, что ляпнул это без всяких оснований. В этот момент внизу раздался густой и протяжный удар башенных часов.
Взглянув на часы, Мэн Чжэнь поднялся на ноги:
— Мне пора домой, если опоздаю — матушка рассердится.
Он повернулся к Линь Жуаню:
— Проводи меня попрощаться с Третьим господином, а то мне немного боязно.
Линь Жуань кивнул и вышел вместе с ним.
Услышав, что Мэн Чжэнь уходит, Чжань Си дежурно перебросился с ним парой вежливых фраз и велел Синину проводить гостя.
На следующий день Линь Жуань отправился в школу. Едва он успел усесться за парту, как в класс вбежал запыхавшийся Мэн Чжэнь со сменной сумкой за плечом. Он добежал до места Линь Жуаня, резко затормозил и уставился на него, не произнося ни слова — лицо его даже покраснело от напряжения.
— Что случилось? Что такое? — встревожился Линь Жуань. — Произошло что-то плохое?
Мэн Чжэнь глубоко вздохнул, опустился на стул рядом и заговорил шёпотом, в котором едва сдерживал восторг:
— Сегодня утром отец сказал мне, что Третий господин Чжань начал вести с ним дела и отдал нашей семье ту самую партию заграничных тканей! Если эта сделка выгорит, наша шёлковая лавка сможет открыть филиал! Линь Жуань, это всё благодаря тебе!
http://bllate.org/book/40501/5142160
Готово:
