Бай Илай бережно спрятала вещицу в сумочку, и улыбка никак не сходила с её губ.
Это был её первый подарок от друга.
……
Небо совсем потемнело, тихий вечер наполнился шорохом шагов прохожих.
Бай Илай решила вернуться в общежитие пешком. Кафе располагалось очень удачно — на стыке нескольких вузов Города Бомин, и путь от любого из них занимал не больше пятнадцати минут.
В долго молчавшем WeChat вспыхнула красная точка. Бай Илай открыла приложение с замиранием сердца, но знакомое имя контакта окатило её ледяной водой.
Мама прислала сообщение.
[Илай, как у тебя дела в учёбе? Ты ходила к психологу, как я просила в прошлый раз?]
Бай Илай поджала губы и тщательно напечатала длинный ответ.
[Всё хорошо, мамуль, но я не ходила к психологу. Я нашла гадалку — она девушка, очень красивая, а когда я уходила, она подарила мне брелок.]
Подумав, Бай Илай стерла слово гадалка и исправила его на новый друг.
Она долго взвешивала каждое слово, прежде чем нажать кнопку отправки. Не прошло и минуты, как от мамы пришло длинное полотно текста.
[Илай, ты всё ещё учишься в аспирантуре, твоя карьера на кону. Мама не против, чтобы ты заводила друзей, но друзья — это всегда временно. Если она никак не сможет помочь тебе в будущем, обрушивай все связи как можно раньше, не трать время зря. Твоё время бесценно.]
Снова эти слова. Сердце Бай Илай остыло, и она мысленно порадовалась, что заменила гадалку на нового друга.
Вернувшись в общежитие, она обнаружила, что в коридоре царит тишина. Переступив порог комнаты и глядя на сваленные на письменном столе стопки бесполезных учебных материалов, Бай Илай почувствовала, как настроение снова испортилось.
Полки ломились от плотно забитых профессиональных книг самых разных расцветок. Эта давящая атмосфера навевала тоску.
Она снова вспомнила Ань Сиюань и её прощальные слова.
Бай Илай не заказывала готовую еду навынос, поэтому ей пришлось зайти в мини-приложение WeChat, специализирующееся на доставке. Полистав ассортимент, она остановила выбор на известном китайском бренде фастфуда Макдоналдс.
Поскольку сегодня был не четверг, КФС она сразу пропустила.
Это заведение находилось по соседству, в Боминском технологическом университете, так что доставка работала быстро — не прошло и двадцати минут, как пакет привезли к восточным воротам кампуса.
Получив звонок курьера, Бай Илай вышла на улицу. Около соседней двери торчала яркая фигурка Дай Юньсяо.
Она уже почти забыла, что эта Дай, старшая барышня — её соседка, просто из-за своего богатства та владела несколькими квартирами в Городе Бомин и явно не собиралась ютиться в студенческом общежитии.
Бай Илай предполагала, что Дай Юньсяо поселилась здесь на время лишь ради удобства работы над проектом.
Заметив, что Бай Илай выходит, Дай Юньсяо сочла долгом отпустить пару едких замечаний. Громко окликнув девушку, она презрительно бросила:
— Ой, надо же, сама круглая отличница! Что, в столь поздний час не сидится в комнате за учебниками, куда это мы собрались?
Язвительный тон заставил Бай Илай покрыться мурашками. Широко раскрывши глаза и изо всех сил сдерживая бушующий внутри гнев, она с напускной доброжелательностью ответила:
— Иду за едой. Желаю успехов в вашем проекте, однокурсница Дай.
— За едой? Бай Илай, ты же обычно питаешься только в столовой? С каких это пор тебя потянуло на фастфуд? — Дай Юньсяо явно придиралась к каждому слову, страстно желая затеять ссору.
— Просто личное решение, иногда хочется сменить обстановку и перекусить чем-нибудь другим.
— Вот оно как. — Дай Юньсяо зловеще усмехнулась, и в её взгляде промелькнули смутные эмоции. — Что ж, надеюсь, твоя еда не пахнет слишком резко. Я живу прямо по соседству, и если до меня донесется какой-нибудь смрад, я уже не смогу нормально работать над проектом.
С трудом подавив желание закатить глаза, Бай Илай обошла заносчивую Дай Юньсяо и бросила на ходу:
— Я не вернусь, береги себя.
Под ошеломлённым взглядом Дай Юньсяо Бай Илай растворилась в ночной темноте.
Она направлялась к восточным воротам. Если её слова насчет того, что она не вернется, были правдой, то именно восточный выход располагался ближе всего к тому злачному торговому переулку.
Нахмурившись, Дай Юньсяо подумала, что Бай Илай не похожа на человека, который от неудач пустится во все тяжкие, после чего зашла в свою комнату и захлопнула дверь.
Пройдя всего пару метров за ворота кампуса, Бай Илай уже пожалела о своих импульсивных словах. Пакет с фастфудом в её руке ещё сохранял тепло. Она бродила по улице одна, словно привидение, и сама не заметила, как снова оказалась у входа в тот самый переулок.
Сегодня в Хаошэхуэй посетителей было явно больше, чем в прошлый раз. Несколько парочек и компаний расположились за маленькой барной стойкой, непринужденно беседуя с хозяйкой.
Чуть дальше вглубь помещения Бай Илай заметила знакомый силуэт, и её потухшие глаза мгновенно вспыхнули.
На девушке была та же дневная рубашка поверх чёрной куртки, но броские серёжки и чокер куда-то исчезли. Волосы были собраны в конский хвост, две пряди чёлки разделялись по бокам, а синие пряди всё так же притягивали взгляд.
Казалось, макияж она смыла, и её лицо выглядело гораздо свежее и проще. При этом угольно-чёрные зрачки и глубокие черты лица оставались всё такими же завораживающими.
Подняв голову, та издалека заметила Бай Илай и тут же расплылась в лучезарной улыбке. Ань Сиюань самоуверенно заявила сидевшей рядом Сестрице Цинь:
— Видишь? Я же говорила, что вечером она придёт! Я выиграла спор, так что сними с меня прогул за этот месяц.
— Волчонок ты этакий, посмела пререкаться с хозяйкой! — Сестрица Цинь отругала её на словах, но всё же с балующей лаской кивнула в знак согласия.
Бай Илай подошла к самому дальнему столику, откуда было видно барную стойку целиком. Переодевшись в длинные брюки и кроссовки, Ань Сиюань казалась чуть ниже, чем днём. Простой наряд лишил её образ привычной соблазнительности, но добавил какой-то уютной, освежающей простоты — чем дольше смотришь, тем больше она нравится.
— Ого, Макдак, со вкусом! — заметив еду в руках Бай Илай, Ань Сиюань тут же вынесла свой вердикт. Живая мимика на её лице делала её совсем непохожей на ушлую, бывалую лисицу из дневной встречи.
Бай Илай поджала губы и мягко улыбнулась, присаживаясь за стол.
Она и сама не понимала, почему такая мелочь заслужила похвалу Ань Сиюань, но вежливо ответила:
— Последовала вашему совету и заказала первое попавшееся. Госпожа Ань тоже считает это неплохим выбором?
— Эй, сейчас ты гостья, какая еще госпожа Ань? Зови её просто Ань Сиюань, — неожиданно вмешалась Сестрица Цинь. — Или можешь звать шарлатан, в конце концов, она не против.
— Какой ещё не против, очень даже против! — надув губки, тихо пробормотала Ань Сиюань.
Бай Илай заметила эту крошечную смену настроения и даже она, обычно сдержанная, негромко рассмеялась.
Увидев, что рассмешила Бай Илай, Ань Сиюань ничуть не рассердилась и радушно предложила:
— Госпожа Бай, сегодня вечером мы с хозяйкой поспорили: если вы придёте, она аннулирует запись о моём прогуле и выплатит зарплату за весь месяц целиком.
http://bllate.org/book/40472/5138363
Готово:
