Чу Юйчжао был общительнее своего старшего брата, к тому же красив лицом, показывал отличные результаты в военной академии и ещё до окончания учебы был примечен командованием Первого флота. Он казался стремительно восходящей новой звездой военного ведомства, и во всем был хорош, если не считать того, что период юношеского бунта у него затянулся чуть дольше обычного. Старый господин Чу присмотрел для внука невесту-омегу из графского рода и с большим трудом почти уговорил его, но в один прекрасный день из Дворец Минцзин внезапно пришел императорский указ: с этого момента Чу Юйчжао становился альфой самого императора, а после окончания военной академии ему предстояло заключить брак с Вашим Величеством. Старик пришел в такой дикий восторг, что тут же брякнулся в обморок, напугав все семейство до полусмерти.
Правитель Ноина Юнь Су, без сомнения, был самым высокопоставленным омегой во всей Имперской Звезде, и старый господин Чу в самых смелых снах не смел мечтать о том, что этот сорванец Чу Юйчжао когда-нибудь сможет стать мужем императора. Придя в себя, он вцепился в руку только что достигшего совершеннолетия младшего внука и давал ему напутствия за напутствием: велел Чу Юйчжао обязательно стать образцовым мужем, хорошо относиться к Вашему Величеству и не ударить в грязь лицом перед императором. Чу Юйчжао слушал это с невероятным раздражением и тут же выдал целую тираду бунтарских высказываний вроде: «Что вообще хорошего в этих омегах?», «Император — подумаешь, великое дело!» и «Кому захочется, пусть тот и становится этим императорским супругом!», отчего старика едва снова не хватил кондратий.
Когда пришел указ, Чу Юйчжао было восемнадцать. В этом году он закончил военную академию, ему исполнился двадцать один год. Прошло три года, но даже после того, как его силой заставили участвовать в этой церемонии обручения, его мысли ничуть не изменились.
Он хотел быть воином, сражающимся на просторах звездного моря, защищать Ноин и его граждан от космических пиратов и преступных группировок, а не несчастным императорским супругом, который должен целыми днями крутиться вокруг императора и даже не может ступить на поле боя.
Чу Юйчжао прекрасно понимал, чего именно он хочет. Он был верен этой земле, а не императорскому дому Ноина.
Стоило ему представить, что отныне он будет заперт в этом Дворец Минцзин и ему придется разыгрывать спектакли на публику с этим холодным и бездушным императором, как Чу Юйчжао начинал испытывать невыносимые муки.
Томительная церемония обручения наконец подошла к концу, и Чу Юйчжао тут же собрался уехать вместе с родными, но Янь Цзя окликнул его сзади.
— Прошу Ваше Высочество задержаться, — произнес Янь Цзя. — Есть еще кое-какие вопросы насчет завтрашней пресс-конференции, которые нужно с вами обсудить.
Проводившуюся в закрытом режиме церемонию обручения можно было обойтись без прессы, но интервью после завершения обручения всегда было неизменной традицией, и Чу Юйчжао должен был на нем присутствовать.
— Разве не в том дело, чтобы я говорил как можно меньше? Я знаю, — Чу Юйчжао сегодня уже получил нагоняй, да вдобавок был вынужден обручиться, настроение у него было скверное, и говорил он с издевкой. — Я не стану при всех идти наперекор нашему почтенному Вашему Величеству.
— На самом деле вам не стоит так сильно сопротивляться Вашему Величеству, — мягко вздохнул Янь Цзя. — Он прекрасный человек, вы поймете это, когда пообщаетесь с ним ближе.
Но Чу Юйчжао ничего не хотел слышать и лишь бросил:
— Вы — премьер-министр, лично назначенный им, поэтому вам, конечно, кажется, что в нем все прекрасно.
— А я — человек, которого он принудил к браку, и оценить его достоинства мне не дано.
Договорив, Чу Юйчжао небрежно сдернул кольцо со среднего пальца левой руки, сунул его в карман брюк и зашагал прочь.
Янь Цзя проводил его взглядом и судорожно сжал кулаки.
Из-за того, что Чу Юйчжао задержался парой слов с Янь Цзя, добраться до главного входа вовремя он не успел и теперь воочию наблюдал, как троица из клана Чу уселась в лелет и укатила обратно, оставив его позади.
Разъяренный Чу Юйчжао отправил сообщение Чу Си: вы почему меня не подождали?!
Чу Си ответил: отец сказал, чтобы ты хорошенько подумал о своем поведении.
Чу Юйчжао: да о чем мне тут думать! Меня между прочим еще и отлупили!
Чу Си принялся выполнять роль отцовского вестника: отец говорит, что ты сам напрощался, не побеги ты, Ваше Величество не стал бы посылать боевого пса за тобой.
Чу Юйчжао: погодите… вы вообще на чьей стороне?!
Чу Си: [голосовое сообщение]
Чу Юйчжао нажал на воспроизведение, и его чуть не оглушило.
— Конечно же, на стороне Вашего Величества! Что за глупые вопросы ты задаешь, паршивец! Ты разве не знаешь, благодаря чему наш клан Чу живет так, как сейчас?! Будто тебя не женить ведут, а на эшафот тащат! Оставайся во Дворец Минцзин и можешь не возвращаться!!
Журналисты, осаждавшие ворота Дворец Минцзин, уже давно были разогнаны, остались лишь дежурные стражники. Отправленное Чу Юйчжао голосовое сообщение прозвучало настолько громко, что они услышали каждое слово, и один из них не выдержал и едва не рассмеялся.
Чу Юйчжао зыркнул на этого стражника, но всё же покинул пределы Дворец Минцзин.
Рельеф Ноина был весьма своеобразен: распределение суши и воды по всей планете было крайне неравномерным, и земля существовала в основном в виде островов — больших и малых. Столичный Калан уже можно было считать городом с относительно большой площадью суши, и за последние годы здесь то тут, то там искусственно намывали новые участки, однако из-за обилия озер внутри города основным средством передвижения для горожан по-прежнему оставался воздушный транспорт. Общественный транспорт представлял собой небесные поезда, именуемые Сюаньте, которые ходили по строго выделенным линиям для поддержания высокой скорости, тогда как для личных поездок использовались небольшие лелеты, способные вместить от одного до десяти человек.
Возле главных ворот Дворец Минцзин станции Сюаньте не было: чтобы сесть на поезд, нужно было либо выйти через боковые ворота дворца и пройти с километр, либо пересечь расположенное впереди здание парламента и выйти к станции на другой стороне улицы.
Возле здания парламента целыми днями дежурили репортеры, и стоило ему показаться на глаза, как его, пожалуй, снова начнут преследовать и окружать со всех сторон. При одной мысле об этом у Чу Юйчжао мурашки шли по коже.
Когда он уже колебался, не повернуть ли ему назад, у главных ворот внезапно приземлился лелет, чей вид недвусмысленно говорил о его баснословной стоимости.
Из машины вышел человек в единой курсантской форме военной академии — это был принц Юнь Чжо, брат-близнец Юнь Шу, который только что отсутствовал на церемонии обручения. Они были разнояйцевыми близнецами, один альфа, а второй омега, и внешне походили друг на друга процентов на пятьдесят-шестьдесят, но аура вокруг них царила совершенно разная. Юнь Шу была наивной и милой, излучая присущее юным девушкам очарование, и с ней было легко ладить. Юнь Чжо же обладал дурным нравом, вечно ходил с недовольной физиономией на красивом лице, словно весь мир был ему должен.
— Чу Юйчжао? — Юнь Чжо, едва выйдя из машины, заметил слоняющегося у дворцовых ворот Чу Юйчжао и нахмурился. — Почему ты не соизволил остаться с моим братом?
Королевская военная академия имела пятилетний срок обучения, Юнь Чжо был на три года младше Чу Юйчжао и учился на три курса ниже, приходясь ему младшекурсником.
Разумеется, никто в здравом уме не осмеливался относиться к принцу как к младшекурснику — за исключением этого наглого Чу Юйчжао.
— Церемония закончена, с какой стати мне оставаться с ним, — бросил Чу Юйчжао и попытался уйти, но Юнь Чжо схватил его за руку.
http://bllate.org/book/40468/5137874
Готово:
