Обычные люди после поглощения эссенции мутируют и обретают абилку.
Но в то же время ходят слухи, что если поглотить слишком много эссенции и нарушить баланс, человек превратится в Загрязнителем.
Правда это или нет, пока никто не знает.
В конце концов, всю эссенцию, что попадает в руки Управления Бездны, в централизованном порядке передают на хранение правительству, так что шанса поглотить её нет вовсе.
Ду Цзясюй поинтересовался:
— А что, если задохнуться или кони двинуть прямо посреди поглощения?
— Сдох — и хрен с ним, безумцев на свете всегда хватало.
— Тоже верно...
Толпа молодых людей оживленно зашумела, обсуждая это, однако Е Сянь не испытывал особого желания участвовать в разговоре.
Он извечно был сторонником результативности и всегда стремился решать вопросы безупречно.
Лучше всего — уничтожить Загрязнителя, благополучно забрать эссенцию, а затем эвакуировать окрестных жителей, красиво поставив точку.
Но на сей раз Е Сянь думал иначе.
Если бы... он говорил «если»...
Будь Цжу Юй здесь, Е Сянь предпочел бы, чтобы люди из Гильдии Зараженных опередили их и разобрались с D-027, избавив его от лишних тревог.
Быстрее, еще быстрее.
Пройдя через столько заданий, Е Сянь еще никогда не чувствовал себя настолько не в своей тарелке, как сейчас.
Огромная волна энергии прокатилась с юго-западного направления.
Е Сянь нажал на тормоз, опустил стекло, и не успел он ничего сказать, как с заднего сиденья уже высунулись две головы.
— Ого, такая мощща! Кто это устроил?
— Загрязненный? Вроде бы у нас нет оружия, способного вызывать подобные колебания.
Чэнь Саньцин и Ду Цзясюй завязали разговор, гадая, что только что произошло.
Е Сянь хранил молчание и тяжело вздохнул:
— Приведите себя в порядок и приготовьтесь выходить.
В лучах заходящего солнца линия подбородка мужчины казалась еще более резкой. Сохраняя хладнокровие, он постучал пальцами по рулю:
— Скоро начнется драка, будьте начеку.
Зараженный...
И впрямь прошло немало времени с тех пор, как ему доводилось сталкиваться с этими людьми.
Интересно, кого они прислали на этот раз?
Высокая температура, звуковые волны... в памяти постепенно вырисовывался вполне конкретный кандидат.
* * *
Тем временем Цжу Юй и Дуань Фэйюнь издалека наблюдали за тем, как Хань Цзиншэнь сражается с Загрязнителем.
Оба противника двигались с невероятной скоростью, и глаза Дуань Фэйюня сияли от восторга:
— Ох ты ж, не зря его зовут безумцем! Какая техника перемещения, просто улет...
Цжу Юй нахмурился:
— Что еще за улет?
Дуань Фэйюнь:
— ?
Серьезная атмосфера от такого вопроса мгновенно испарилась, потеряв всю свою суровость.
Столкнувшись с недоумением Цжу Юя, Дуань Фэйюнь неловко почесал затылок и предпочел не вдаваться в прямые объяснения:
— Эм... лучше сам потом в сети поищи...
Цжу Юй холодно бросил:
— Понятно.
Впрочем, даже если бы Дуань Фэйюнь ничего не сказал, он бы и сам догадался, что это какое-то сетевое словечко.
На самом деле он проходил социализацию и усердно сидел в интернете.
Только вот хорошее ли это слово и что оно вообще значит?
Звучит так, будто человек очень силен — можно ли применить его к Е Сяню?
— Ладно, проехали, — с заметным вздохом произнес Дуань Фэйюнь. — Мы вообще собираемся помочь Хань Цзиншэню, или как? А то прибудут люди из Управления, и хлопот не оберешься.
На самом деле у Дуань Фэйюня были и свои корыстные соображения: он надеялся, что Хань Цзиншэнь за помощь поделится с ним какими-нибудь ненужными вещицами.
Однако Цжу Юй, выслушав его, даже не шевельнулся:
— Зачем идти туда? На верную смерть?
Хотя его физические данные значительно превосходили показатели обычных людей, до Хань Цзиншэня ему было далеко как до луны.
Если тот еще кое-как держался на равных в бою с высшим Загрязнителем, то Цжу Юй считал, что ему вовсе не обязательно лезть на рожон и совать нос в чужие дела.
Того глядишь, еще и собьет противнику весь боевой ритм.
— Ладно, раз ты не идешь, я тогда тоже не буду, — Дуань Фэйюнь виновато закрутил пальцы за его спиной.
Оба прекрасно отдавали себе отчет в собственных силах.
Искать смерти — занятие явно не из умных.
Сейчас они находились в нескольких сотнях метров от Хань Цзиншэня, но даже отсюда ощущали накатывающие волны жуткого жара.
Страшно было и представить, что творится в самом эпицентре.
Дуань Фэйюнь ждал в три ручья потея, но, повернув голову, заметил, что у Цжу Юя даже челка не шелохнулась.
Он тут же цыкнул языком:
— Твое тело становится все более противоестественным. При такой жаре — и ни капли пота.
Знакомы они были уже много лет, и Дуань Фэйюнь первым узнал об отклонениях в организме Цжу Юя.
Причем эти странности проявлялись во всем: включая, помимо прочего, силу, превосходящую человеческую, скорость, быстроту реакции, остроту зрения и выносливость.
Тщательный анализ показал, что все эти способности постепенно росли по мере взросления Цжу Юя.
В последние дни этот рост стал особенно бурным.
Цжу Юй провел ладонью по лицу — кожа оказалась совершенно сухой. Он слегка растерялся:
— Серьезно?..
Способность его тела к саморегуляции и правда вышла на новый уровень.
Он и сам этого не замечал.
Дуань Фэйюнь забормотал у него под ухом:
— Если так пойдет и дальше, глядишь, в один прекрасный день у тебя крылья вырастут и ты улетишь в закат...
Цжу Юй усмехнулся:
— С чего бы вдруг.
Он человек, а не Загрязнителем.
Впрочем, по сей день Загрязнители, появлявшиеся в Поверхностном мире, летать не умели.
Интересно, водятся ли летающие твари внутри пространственных разломов?
— Кто ж знает, а вдруг я угадал...
Рядом доносились привычные подначки друга. Острый слух Цжу Юя уловил шаги, раздававшиеся в нескольких сотнях метров от них.
Их было несколько... хаотичные шаги казались до боли знакомыми.
Он уже слышал их раньше.
Подумав об этом, Цжу Юй затащил зевающего Дуань Фэйюня на укромный второй этаж:
— Кто-то идет.
Дуань Фэйюнь тоже понизил голос:
— Да ладно? Так быстро? Разве Хань Цзиншэнь уже со всем разобрался?
Нельзя позволить людям из Управления забрать всю добычу.
Цжу Юй покачал головой:
— Посмотрим.
Он только что узнал поступь Е Сяня.
Они проводили вместе слишком много времени, и даже чужие шаги на заднем плане не смогли бы сбить его с толку.
Выходит, его предчувствие не обмануло: Е Сянь говорил, что едет в Линьчэн по служебным делам, имея в виду зачистку Загрязнителей...
Только сейчас до Цжу Юя дошло смутное осознание: его муж, судя по всему, вовсе не рядовой госслужащий.
Неудивительно, что прежде он так ловко избавлялся от трупов.
И ни о чем не расспрашивал, заметив, как тот совершает убийство.
— Оказывается, все знаки были налицо.
В красивых глазах Цжу Юя промелькнуло редкое для него выражение растерянности и горького разочарования.
Е Сянь — полевой сотрудник, должностное лицо, уничтожающее Загрязнителей, он работает на Управление Бездны, стоящее по другую сторону баррикад от Гильдии Зараженных.
И в то же время он — его... враг.
Почему всё так обернулось?
На обычно беспристрастном лице проступили растерянность и смятение. Цжу Юй моргнул, приоткрыл рот, но не нашелся, что сказать.
Дуань Фэйюнь заметил его состояние и встревоженно спросил:
— Эй, ты чего...
С чего это он вдруг в лице изменился?
Цжу Юй изо всех сил попытался взять себя в руки:
— Всё в порядке.
Ничего страшного, пока он сам не выдаст свою личность, всё будет хорошо.
Он уже прислушался к совету Е Сяня и окончательно сменил сферу деятельности.
Нынешний Цжу Юй — никакой не член Гильдии, а самый обычный гражданин.
Да, именно так... он просто обычный человек.
Упорядочив мысли, Цжу Юй вдруг что-то вспомнил и повернулся к Дуань Фэйюню:
— Кстати, кем ты работаешь в реале?
Дуань Фэйюнь опешил и ткнул пальцем в себя:
— А? Я-то?
Юноша кивнул.
Выражение лица Дуань Фэйюня стало странным:
— А если я скажу, что я властный гендиректор, поверишь?
Цжу Юй ответил:
— А, понятно.
Властный президент — всего лишь высокопоставленный наемный работник, про это он знал.
Дуань Фэйюнь удивился:
— И ты после этого так спокоен?
Цжу Юй подумал немного:
— Можешь пристроить меня на теплое местечко по знакомству?
— Ни за что, батя меня прибьет, если узнает...
— У тебя еще и отец живой? — Цжу Юй по-настоящему изумился.
Он-то думал, что в Гильдию Зараженных вступают лишь те, кому уже некуда деваться. Как угодал сюда Дуань Фэйюнь при благополучной семье и солидной работе — ума не приложи.
Цжу Юй озвучил свой вопрос вслух.
Дуань Фэйюнь пару раз кашлянул:
— Чего это ты? Обычным людям закон запрещает вступать?
Куда хочет, туда и идет, какое кому дело?
Цжу Юй умолкнул.
И правда: он еще рассуждал о собственной социальной адаптации, но у самого Дуань Фэйюня коммуникативные навыки тоже вызывали немало вопросов.
* * *
Е Сянь во главе своего отряда постепенно приближался к эпицентру заражения.
Они прибыли первыми и теперь должны были дождаться соединения с остальными бойцами.
Ду Цзясюй прикрыл глаза, ощущая жар, исходивший от источника:
— У Загрязнителей и правда настолько мощные способности?
Способны поднимать температуру до такого уровня.
Чэнь Саньцин сделал шаг вперед, заслоняя его собой, и задумчиво произнес:
— Из соображений безопасности лучше дальше не соваться.
Они — не Зараженные, и столь чудовищными физическими данными не обладали.
— Понял я, понял... — Ду Цзясюй беспечно махнул рукой и вдруг заметил, как в углу у стены что-то блеснуло: — Ой, а это еще что такое...
Он подошел к стене и принялся ковыряться носком ботинка в куче песка.
Стоило ему поднять находку, чтобы получше ее рассмотреть, как Чэнь Саньцин от души влепил ему пощечину по руку, выбив предмет.
— Нашел время мусор собирать.
Ду Цзясюй скривил губы, чувствуя себя обиженным:
— Да не мусор это...
А вдруг это зацепка для поисков Загрязненного?
— Брось, откуда в таком месте зацепки. Лучше сменим направление и продолжим пускать сигналы для наших.
Е Сянь не обращал внимания на возню подчиненных. Выпустив в небо сигнальную ракету, он повел людей дальше.
И потому никто из них не заметил, как стоило им удалиться, две скрытные фигуры бесшумно спрыгнули с крыши на землю и подобрали то, что не стал поднимать Ду Цзясюй.
http://bllate.org/book/40445/5134491
Готово:
