Включая даже клумбу, истоптанную и изуродованную до неузнаваемости.
Ожоги?.. Эта способность слишком банальна, и даром не нужна.
По его мнению, возможности этой штуки простирались гораздо дальше…
Помимо обжига, коррозии и растворения, существовало иное, более глубокое прочтение —
—
Цель представляет опасность, всем приказываю держаться подальше!
Тем временем Загрязнитель вертикально карабкался по высокому зданию.
Жилой дом насчитывал несколько десятков метров в высоту, а его стены образовывали идеальный прямой угол, однако чудовище поднималось по ним без малейших усилий.
Но что удивительно — штукатурка на стене, мимо которой проползал Загрязнитель, не отвалилась ни на йоту, оставшись в прежнем состоянии.
Е Сянь затащил троих бойцов из своего отряда в укромный угол.
Чэнь Саньцин заговорил первым:
Пострадали только растения. Его способность действует исключительно на растительность?
Ду Цзясюй же смотрел на происходящее с абсолютным неверием на лице:
Бред какой-то, неужели на эту дрянь не действует гравитация, почему оно всё ещё ползет?
Е Сянь прикрыл глаза, озвучивая самый худший прогноз:
Худший сценарий: только что оно поглощало жизненную силу.
Конец зарослей колючего кустарника был очевиден — они иссохли. Ни ожоги, ни коррозия не могли привести к подобному результату.
Лишь после вытягивания жизненной силы возможно столь быстрое и полное увядание.
Тогда… — Ду Цзясюй обхватил лицо руками. — Это же просто жуть…
Беда не приходит одна: Ши Мин указал на фундаментальный вопрос, который все только что упустили из виду:
Раз Загрязнитель перемещается, значит ли это… что он нашел себе хозяина?
Стоило прозвучать этим словам, как лица всех присутствующих мгновенно переменились.
—
В то же время Дуань Фэйюнь с напарником, преодолев бесчисленные лишения, наконец добрались до Линьчэня.
У них не было такого профессионального номерного знака, как у Е Сяня, поэтому пограничная стража приняла их за безумцев, решивших добровольно отправиться на смерть, и даже от души попыталась отговорить добрыми словами.
Делать было нечего, и обоим пришлось оставить машину далеко позади, после чего они тайком проскользнули в зону эвакуации.
На улицах не было ни души, и Цжу Юй, шагавший по мостовой, казался совсем одиноким.
Зато Дуань Фэйюнь неизвестно где раздобыл травинку, зажал её в зубах и заговорил невнятно:
Слушай, а у тебя потрясающее чувство направления, каждый раз с легкостью находишь логово Загрязнителей —
Тихо.
Цжу Юй сосредоточенно вглядывался вперед, словно что-то почувствовав.
Шорох, что-то двигалось на огромной скорости.
Одновременно с этим раздавались низкочастотные звуки цепляющихся за землю щупалец и капающей слюны…
Тук, тук, тук — сердце Цжу Юя забилось еще учащеннее.
В следующее мгновение он среагировал практически молниеносно, ухватив за руку стоявшего рядом Дуань Фэйюня и резко отдернув его на добрых три метра в сторону.
Следом за этим в то самое место, где он только что стоял, с брызгами обрушилась какая-то струящаяся неопознанная жидкость.
Травинка, зажатая во рту Дуань Фэйюня, выпала во время движения. Стоило ей соприкоснуться с этой жидкостью, как она мгновенно утратила зелень, иссохнув и сгнив на глазах.
Дуань Фэйюнь остолбенел, глядя на открывшееся зрелище:
Какого черта это за дрянь?!
Что за подлые фокусы с внезапным нападением?
Однако взгляд Цжу Юя был прикован вовсе не к луже слизи: он в упор вглядывался в угол стены перед собой, застыв с суровым выражением лица.
Кто-то затаился в тени и наблюдал за ними. Ощущение смертельной опасности.
Заметив, что тот не двигается с места, Дуань Фэйюнь тоже быстро сообразил:
Это Загрязнитель?
Разве не говорили, что здесь люди из Управления? Как они следят за целью?!
На худой конец, здесь же есть Хань Цзиншэнь, почему его тоже нет! Мы же только-только приехали, между прочим!
Дуань Фэйюнь закрыл лицо обеими руками, и его душевное состояние явно оставляло желать лучшего.
Существо упорно не желало показываться, и тогда Цжу Юй сам сделал шаг вперед.
И верно: в следующее мгновение из-за угла высунулось влажное щупальце — это был подлинный субъект нынешнего инцидента, Загрязнитель под кодовым номером D-027.
Цжу Юй видел новости и отлично помнил его номер.
D — danger, опасность, что обычно означало смертельную угрозу и запрет на приближение.
К тому же это был уже двадцать седьмой обнаруженный на сегодняшний день Загрязнитель, обладающий уникальной сверхъестественной способностью.
Появившись, Загрязнитель не стал сразу нападать на Цжу Юя, а на редкость замер на несколько секунд, словно размышляя на человеческий манер.
А затем вновь изверг струю вязкой жидкости, на этот раз атакуя Дуань Фэйюня.
Уклониться от этих плевков было несложно, но Дуань Фэйюнь принялся яростно выругиваться:
Да блин, почему эта хрень увязалась именно за мной, я что, ей жизнь испортил?
Цжу Юй вздохнул:
Нет.
Дуань Фэйюнь:
Чего?
Цжу Юй:
Кажется, оно выбрало меня… своим хозяином-носителем, и теперь зачищает всё живое вокруг, включая зелёные насаждения, стараясь при этом не навредить телу носителя.
Чего?.. — увертываясь от атак, Дуань Фэйюнь огляделся по сторонам и лишь теперь заметил, что вокруг не осталось в живых ни единого дерева.
Он натянуто усмехнулся, переводя взгляд на Цжу Юя:
Слушай-ка, а у этой твари собственнические инстинкты развиты на славу.
Во взгляде Цжу Юя мелькнула искра, и Дуань Фэйюнь тут же поправился:
Да хоть заглазайся! Если бы носителем выбрало меня, я бы загнулся куда раньше тебя…
Цжу Юй:
—
—
Доклад, мы потеряли след…
Цель перемещается слишком быстро, человеческим глазом отследить невозможно.
Приборы показывают, что она движется на юг, примерно в… тринадцати километрах отсюда.
Внутри карантинной зоны каждый взволнованно обсуждал только что произошедшее.
Прежде Загрязнитель двигался крайне медленно, но по неизвестной причине в мгновение ока растворился на прежнем месте.
Загрязнители, способные к телепортации, были уничтожены еще много лет назад, так что нынешнюю ситуацию можно было объяснить лишь невероятной скоростью передвижения.
Полевые сотрудники из различных городских секторов замерли на месте, растерянно переглядываясь.
Такого развития событий не ожидал абсолютно никто. Строились самые разные предположения, но никому и в голову не пришло, что в разгар выполнения задания Загрязнитель найдет себе хозяина-носителя, а затем бесследно испарится.
После исчезновения оставалось лишь выслеживать его с помощью специальной аппаратуры, на что снова уйдет уйма времени.
Хотя Управление заблаговременно разместило группы поддержки в тринадцати километрах отсюда, в сравнении с силами на этом участке их было ничтожно мало, и никакой пользы они принести не смогли бы.
После бурных дебатов командир, руководивший операцией по зачистке, наконец отдал приказ:
Всем сменить позиции, мы обязаны отыскать местонахождение D-027.
Если обнаружите гражданских лиц, любой ценой защитите их, нельзя допустить, чтобы Загрязнитель нашел нового носителя.
— Есть.
— Вас понял, командир.
—
Е Сянь молча укрылся среди толпы. Он смотрел в сторону удаления Загрязнителя, и его веки вновь задергались помимо воли.
Задавив зарождающееся на дне души самое невероятное предположение, Е Сянь сел в машину и повел подчиненных на юг.
—
Тц, что за два дурака.
Над макушкой Цжу Юя раздался хриплый голос.
Дуань Фэйюня атаки слизью загнали в угол, где уже почти не оставалось свободного места для маневра, и при звуке этого голоса его тут же прорвало:
О, гляньте-ка, не сам ли это главный авторитет Гильдии пожаловал? Какими судьбами в Линьчэне?
Хань Цзиншэнь бросил взгляд на потрепанного Дуань Фэйюня:
Говорят, перед смертью и слова человека благостны, но от твоих речей у твоего брата Ханя только уши вянут.
Тьфу ты, какой мне к черту брат Хань, старый хрыч! — продолжал барахтаться Дуань Фэйюнь.
Цжу Юй стоял между ними, с легкой досадой массируя переносицу.
Потрясающе… стоило встретиться, и сразу грызня.
В то же время щупальца, непрерывно атаковавшие Дуань Фэйюня, почуяли приближение чужака.
Какая-то аура, исходившая от Хань Цзиншэня, пробудила звериный инстинкт монстра: щупальца на подсознательном уровне ощутили смертельную опасность, исходившую от этого человека.
Поэтому тварь перешла от простых плевков к прямому удару, вытянув щупальца и с молниеносной скоростью метнув их в противника —
Мгновение — и Хань Цзиншэнь внезапно исчез с прежнего места, играючи уклонившись от атаки.
Цзинь… — кинжал столкнулся со щупальцем Загрязнителя, издав звонкий лязг, подобающий столкновению холодного оружия.
Хань Цзиншэнь потряс онемевшей от удара кистью:
А шкура-то крепкая.
Стоявшему рядом Дуань Фэйюню пришлось не слаще: Загрязнитель принялся без разбора палить по обоим сразу.
И лишь Цжу Юй по-прежнему оставался вне поля его зрения — тварь словно в упор его не замечала.
Эссенция D-07, хороша в деле?
Посреди шума боя внезапно подал голос молодой человек. Наблюдая за тем, как фигура Хань Цзиншэня непрерывно растворяется в воздухе и возникает вновь, он смотрел на него с неподдельным, искренним любопытством.
Уж так хочется узнать? — Хань Цзиншэнь в один миг переместился за спину Загрязнителя. — Раз так интересно, почему бы не попробовать самому?
Телепортация — таковой была способность Загрязнителя под кодовым номером D-07.
Много лет назад он уже появлялся на свет, после чего сгинул в пучине веков, а принадлежавшая ему эссенция канула в лету.
Кто бы мог подумать, что спустя столько лет эта способность объявится у человека из Гильдии Зараженных.
Цжу Юй покачал головой и больше ничего не сказал.
Уж я-то знаю, что ты бы не стал её поглощать. Ну ладно, смотри, как твой покорный слуга разделывается с монстрами.
Хань Цзиншэнь усмехнулся, и его тело источило еще более ослепительное сияние: капли влаги вокруг мгновенно испарились и высохли, а температура воздуха резко поползла вверх.
И без того знойная погода сделалась невыносимо духотаной, и Цжу Юй, очутившись в эпицентре источника жара, с неудовольствием прищурился.
Заслужить в устах Дуань Фэйюня звание безумца Хань Цзиншэнь мог лишь благодаря силе, полностью соответствовавшей этому титулу.
Опаляемый жаром Цжу Юй уже собирался что-то сказать, как вдруг рядом раздались совершенно неуместные слова поддержки от Дуань Фэйюня:
Спасибо великому мастеру за спасение моей никчемной шкуры, мочи его, мочи!
О да, старейшина Хань — круче всех, сдохни же ты, уродливая паскудная тварь!
Услышав это, Цжу Юй невольно усмехнулся.
—
Внезапный выброс жара легко засекался приборами, и Е Сянь гнал машину на скорости сто двадцать миль в час, далеко опережая остальных.
Командир, передали, что засекли координаты Загрязнителя. Всего в двух километрах отсюда, в юго-западном направлении.
Е Сянь бросил короткое:
Мм.
Ши Мин сказал с тяжелым сердцем:
На этот раз уровень Загрязнителя исключительно высок, не исключено, что объявятся и люди из Гильдии Зараженных. Было бы скверно, если они первыми захватят эссенцию.
Чэнь Саньцин:
Неужели позволить этим ребятам поглотить эссенцию сойдет с рук и не принесет беды?
Как всем было известно, Гильдия Зараженных являлась неофициальной организацией, не работавшей на правительство, и эссенция, добытая после уничтожения Загрязнителей, почти всегда доставалась их собственным людям.
http://bllate.org/book/40445/5134490
Готово:
