В этот момент в крошечной и обветшалой комнате слышалось лишь растерянное бормотание этого беты.
Вэнь Исюань привык выручать людей. Если что-то было ему по силам, он с радостью помогал другим. Но сейчас, оказавшись в безвыходном положении, он понятия не имел, к кому обратиться за помощью.
Идти к родителям было совершенно исключено — они только и ждали, пока он переведет им деньги на погашение долгов. А кому-то другому Вэнь Исюань попросту не знал, как заикнуться о своих проблемах. Высокооплачиваемую работу он мог найти только в таком мегаполисе, как Байган, но теперь его положение можно было назвать практически черным списком в сфере трудоустройства — какая уж тут работа?
Послезавтра наступал день внесения платы за квартиру за следующий месяц.
Вэнь Исюань свернулся калачиком на кровати. Он не знал, сколько времени пробыл в таком положении, пока в желудке не заныло от легкой боли. Лишь тогда он с трудом поднялся, вскрыл пачку хлеба и, словно какой-то робот, машинально съел кусок, срок годности которого истек уже два дня назад.
Вэнь Исюань изо всех сил похлопал себя по щекам, а затем набрал номер хозяйки квартиры. На его лице еще отчетливо читалась усталость, но в тот же миг, как гудки пошли, голос мгновенно стал бодрым и звонким:
— Алло, тетушка У? Простите, пожалуйста, но в следующем месяце я здесь больше жить не буду, я съезжаю.
На том конце провода женщина как раз перебирала кости для маджонга. Услышав это, тетушка У тут же прервала свое занятие:
— Что такое, Сяо Вэнь? Опять тот тип со второго этажа среди ночи бедокурил и спать не давал, шумел людям?
Вэнь Исюань виновато улыбнулся и пояснил:
— Нет. Просто я, пожалуй, больше не буду работать в городе Байган.
Тетушка У вздохнула:
— Ну ладно. Тогда пусть у тебя и дальше все идет гладко, Сяо Вэнь.
Вэнь Исюань был самым беспроблемным жильцом из всех, что доводилось встречать тетушке У за долгие годы ее арендодательства: он не только исправно платил каждый месяц, но и содержал комнату в идеальной чистоте.
Еще раз извинившись перед тетушкой У за столь внезапный съезд, Вэнь Исюань наконец услышал короткие гудки завершенного звонка.
Вэнь Исюань вдруг почувствовал страшную усталость. Разум подсказывал, что ему нужно отправиться на поиски работы в другой город или сменить сферу деятельности, но на это у него не оставалось ни капли сил.
Медленно и тяжело собрав вещи и окинув взглядом эту крошечную комнатку, Вэнь Исюань слабо улыбнулся.
— Прощай.
Поскольку больше не нужно было платить за аренду, у Вэнь Исюаня оставались кое-какие сбережения. С самого детства он всегда в первую очередь думал о чувствах окружающих, но на этот раз он решил проявить снисхождение к самому себе.
Катя за собой не слишком тяжелый чемодан, Вэнь Исюань отправился в путь, сам не зная куда.
Сначала он попросил кассира подобрать ему ближайший рейс поезда, а затем наугад сел на междугородный автобус, не зная конечной точки маршрута. Помотавшись туда-сюда почти целый день, Вэнь Исюань наконец добрался до небольшого городка на севере.
Городок назывался поселок Юэху — очень красивое название.
Поскольку сейчас стоял не туристический сезон, Вэнь Исюань без труда снял комнату в первом попавшемся гостевом доме.
На севере уже наступила осень, и было куда холоднее, чем в городе Байган, где Вэнь Исюань находился до этого. Убедившись, что укутался в одеяло с головой, Вэнь Исюань крепко уснул.
Его разбудил стук в дверь. Протерев сонные глаза и отворив дверь, Вэнь Исюань поначалу никого не увидел. Пока он в недоумении оглядывался, снизу раздался детский голосок:
— Брат, мама просила спросить, не хочешь ли ты спуститься вниз и позавтракать с нами?
Перед ним стояла милая девочка с прической из двух пучков-гулек на голове. Наконец опустив взгляд, Вэнь Исюань заметил малышку. Сначала он хотел отказаться, но, глядя на ее полное надежды личико, просто не смог произнести отказ:
— Хорошо, братик сейчас спустится.
Девочка радостно велела ему поторапливаться, а затем вприпрыжку убежала.
Хозяйка гостевого дома оказалась куда более приветливой, чем Вэнь Исюань предполагал. Не успел он задать и пары вопросов, как женщина выложила все как на духу, словно из горохового мешка:
— Все говорят, что весна и лето — лучшее время для поездок в наш поселок Юэху. На самом деле они просто не знают, что осенью и зимой Юэху тоже по-своему прекрасен.
Вэнь Исюань с улыбкой поддержал разговор:
— Похоже, на этот раз я правильно выбрал место.
Хозяйка, подкармливая дочку, невольно принялась изливать душу:
— Вот только при всей нашей прекрасной природе реклама у нас из рук вон плохая, так что даже в сезон туристов почти нет. Чтобы заработать побольше денег, отцу семейства приходится ездить на заработки в другой город.
Вэнь Исюань мастерски справлялся с подобными ситуациями:
— Все ради того, чтобы жить лучше. К тому же я уверен, что дела у вашего гостевого дома пойдут в гору. В комнате, где я живу, очень светло и чисто.
Хозяйка расплылась в улыбке:
— Ишь ты, язык у нынешней молодежи подвешен!
После завтрака, поддавшись, пожалуй, сильному обаянию и дружелюбию Вэнь Исюаня, хозяйка впервые обратилась к постояльцу с просьбой:
— Эм...
Вэнь Исюань мягко улыбнулся:
— Можете звать меня просто Сяо Вэнь.
Женщина смущенно хихикнула:
— Сяо Вэнь, у нас в лавке закончился чай. Я собиралась сходить купить его чуть позже, но дочка прямо привязалась — требует, чтобы я помогала ей с уроками. Не мог бы ты сходить забрать товар вместо меня?
Вэнь Исюань без колебаний кивнул:
— Конечно, с удовольствием.
Чего-чего, а вот времени у него сейчас было предостаточно.
Хозяйка просияла:
— Ой, огромное тебе спасибо! Место совсем близко. Выйдешь отсюда, пройдешь прямо метров триста-четыреста, а там увидишь небольшую улочку. Внутри есть чайная лавка, хозяин там высокий и красивый — скажешь ему, что чай забирает сестрица Чэнь из гостевого дома, и он сразу поймет, что тебе дать.
Запомнив дорогу, Вэнь Исюань вышел из гостевого дома. Прохожих на улице почти не было, воздух ранней осенним утром уже ощутимо бодрил холодом. Вэнь Исюань потер замерзающие руки, а в мыслях тем временем росло странное, оживленное чувство.
Он уже очень давно не жил вот так — не спеша.
Хотя хозяйка объяснила дорогу не слишком точно, Вэнь Исюань быстро нашел нужную чайную лавку.
Судя по всему, сейчас был не сезон, так что на всей улочке работало всего несколько лавок. Пройдя весь путь, Вэнь Исюань заметил открытыми лишь три или четыре заведения.
Чайная лавка оказалась одной из них.
Убранство чайной с первого взгляда казалось предельно простым: на деревянной вывеске был вырезан иероглиф «чай», а больше никаких украшений снаружи не имелось.
http://bllate.org/book/40432/5132584
Готово:
