— Как это трогательно… — голос ведущей дрогнул, и в нём тоже послышались слёзы. — Настоящая инвалидность — не в теле, а в душе. Даже с недостатками можно наполнить жизнь смыслом, создать её ценность…
— Давайте поаплодируем Сун Чутин!
В зале раздался гром аплодисментов — мощный, нескончаемый, будто не желавший затихать. Зрители хлопали снова и снова.
Сун Чутин стояла на сцене. Щёки её горели, будто их обжигал огонь, но внутри всё было ледяным. Ей казалось всё происходящее абсурдным, даже смешным. Эти аплодисменты были несравнимо громче тех, что звучали во время её игры на рояле.
Зачем они пришли — ради музыки или ради истории? Она вышла играть или чтобы вызывать жалость?
Сейчас Сун Чутин чувствовала себя настоящей шутовской куклой. Ведь ещё минуту назад она думала, что отлично выступила: в элегантном платье, как настоящая пианистка.
Но что видели эти люди?
Наверняка только «бедняжка», «слепая девушка», «несчастная».
Сун Чутин стиснула губы и молчала. Даже когда ведущая тихо прошептала: «Поблагодари хоть как-нибудь», она не отреагировала. Просто стояла, с трудом сохраняя изящную осанку и маску вежливой улыбки на лице.
Это была её последняя крупица собственного достоинства.
— Чутин, Чутин, что с тобой? — раздался встревоженный голос.
— Чутин, пойдём обратно, переоденься скорее. Через минуту последний выход на поклон.
— Скоро стемнеет, а ночью обещают снег.
Они приехали с утра: подготовка, грим, финальная репетиция. Концерт начался днём, номер Сун Чутин был в середине программы, сейчас, наверное, часов три-четыре.
На севере зимой темнеет рано, да ещё и близость моря — порывы холодного ветра пронизывали до костей.
Но сейчас Сун Чутин не чувствовала холода. Она просто стояла, оцепенев.
Сойдя со сцены, она сразу переоделась и, спотыкаясь, ушла из-за кулис. Помнила дорогу — дошла до места, где их подвозил автобус.
— Чутин, прости меня, пожалуйста. Это режиссёр в последний момент решил добавить. На репетиции ему показалось, что ты отлично смотришься, и он захотел представить тебя зрителям отдельно. Мы не успели предупредить… Прости, правда.
— Но ведь получилось замечательно! Тебе так аплодировали! Люди обсуждали тебя… Почему ты вдруг… — Цин Мэй недоумевала. — Я что-то не так сказала?
— Ничего, — тихо ответила Сун Чутин, сглотнув ком в горле. — Нет.
— Чутин, я искренне считаю, что ты очень талантлива. Ты ведь слепая, а всё равно так играешь…
— Хватит!!! — резко повысила голос Сун Чутин, почти визгливо.
Цин Мэй замерла от неожиданности.
Всё это время Сун Чутин была тихой и покладистой. В школе почти не разговаривала, носила в себе какую-то трогательную грусть. Даже когда говорила, всегда проявляла хорошее воспитание и вежливость.
Такая резкость и вспышка эмоций были крайне редки.
— Мне нужно побыть одной.
— Но…
Цин Мэй хотела что-то сказать, но увидела, как Сун Чутин повернула голову. Её пустые, лишённые фокуса глаза «уставились» прямо на неё — полные слёз, гнева, боли и… тени мрачности.
— Ладно… Тогда оставайся здесь. Если что — зови. Я буду в холле рядом. У входа дежурит охранник, хорошо?
Цин Мэй наконец ушла.
Сун Чутин осталась одна. Она обхватила себя за плечи и слушала шум прибоя — волны накатывали одна за другой.
Неизвестно, когда начался снег.
Снег был неслабый. Мокрые хлопья падали ей на шею и медленно таяли.
Из большого театра доносилась музыка — продолжалась программа. Где-то недалеко звучал хор: «Сердце благодарности, спасибо тебе…»
Конечно, Сун Чутин знала эту песню. Но сейчас она воспринималась совсем иначе, чем раньше.
Прошло уже четыре месяца с тех пор, как она ослепла. Из-за проблем с отцом она не уделяла особого внимания своей слепоте — думала только о нём. Сначала было непривычно, но постепенно привыкла. В школе для слепых все такие же, и она не чувствовала себя иначе.
Но сейчас Сун Чутин вдруг осознала: её слепота изменила всё кардинально.
Она больше не «нормальный» человек. Её не воспринимают на равных.
Она просто сыграла обычную пьесу на рояле — и вдруг стала «особенной», «вдохновляющей», «примером для общества»… Все сочувствуют ей.
Песня вдалеке подходила к концу, звучала лирично и проникновенно.
Сун Чутин вспомнила унизительную сцену на сцене. Теперь, когда за ней никто не наблюдал, глаза её наполнились слезами — обида хлынула через край.
Нельзя плакать!
Она вспомнила слова отца: «Нельзя плакать!» Но чем больше думала об отце, тем сильнее хотелось рыдать. В конце концов, она опустилась на корточки, обхватила себя за плечи и дрожала всем телом, крепко стиснув губы.
Когда прозвучала последняя строчка песни, вдруг снег над головой будто уменьшился.
Это было настолько внезапно, что Сун Чутин насторожилась. Она почувствовала, что кто-то рядом, и уже хотела обернуться.
— Госпожа Сун.
Да, это был он. Голос, знакомый и низкий, заставил её сердце дрогнуть.
Она быстро встала, не желая, чтобы он видел её слёзы, и энергично вытерла глаза.
— Я… я в порядке.
Мужчина помолчал, ничего не сказал. Только тёплое, чистое дыхание коснулось её волос.
Через мгновение он тихо вздохнул и заговорил — голос был хрипловатым и мягким:
— Поехали, я отвезу тебя обратно.
*
По дороге они молчали.
Сун Чутин думала, что он скажет что-нибудь вроде: «Я же говорил, лечи глаза», или: «Если бы ты поехала в Пекин, ничего бы не случилось». Но он ничего не сказал. Просто спокойно вёл машину, как всегда, будто ничего и не произошло.
Сун Чутин почувствовала лёгкую благодарность. В салоне было тепло от кондиционера, и в её охладевшем сердце пробудилось слабое тепло.
Примерно через десять минут машина резко остановилась.
Сун Чутин подняла голову, не зная, где они. Она растерянно нахмурилась.
— Сегодня снег, и в это время впереди пробка. Зайдём перекусим, потом поедем дальше, — сказал он.
— Спасибо, дядя, но… не надо. Я поем в школе, — ответила она, опустив голову. В голосе ещё слышалась лёгкая хрипотца.
Мужчина ничего не стал объяснять, просто взял её за руку и помог выйти из машины.
— Ничего страшного, просто поедим немного.
Сун Чутин сделала несколько шагов, услышала, как дверь ресторана скрипнула, и сразу ощутила тепло. В нос ударил насыщенный, аппетитный аромат.
Запах был невероятно соблазнительным — будто долго томившийся наваристый бульон из костей. В холодном северном воздухе это ощущалось как настоящее спасение: горячее, насыщенное, утешающее. Очень, очень вкусно пахло — и настроение сразу немного поднялось.
Сердце Сун Чутин, ещё недавно сжатое горем, теперь слегка оттаяло от этого тёплого, уютного аромата.
Он помог ей сесть.
— Что хочешь поесть?
Сун Чутин покачала головой, напряжённо прижавшись спиной к спинке стула — ей было неловко.
Цзян Шэнь прочитал ей всё меню от начала до конца. Но девушка молчала, кусая губу, всё такая же тихая и робкая. Тогда он просто заказал сам:
— Один горшочек с костным бульоном, две порции говядины, баранину, шампиньоны, креветочные фрикадельки, мясные шарики с соусом, картофельные ломтики. Подойдёт?
Сун Чутин кивнула.
— И ещё четыре миски риса.
Услышав «четыре миски», Сун Чутин вздрогнула:
— Я… я столько не съем.
— … — Цзян Шэнь слегка кашлянул. — Я три съем.
— А…
Атмосфера стала немного неловкой.
Но в то же время — чуть мягче.
Раньше они ели вместе, но это были фастфуды на трассе. Сейчас всё было совсем иначе.
Она не понимала, зачем он привёз её сюда. Но должна была признать: аромат костного бульона, смешанный с запахом варёной говядины и баранины, действительно немного исцелил её душу.
Ладно, пусть говорят что хотят. Пусть этот стыд останется там, на сцене…
— Вкусно? — тихо спросил Цзян Шэнь.
Сун Чутин не видела, поэтому он поставил перед ней маленькую тарелочку и сам накладывал в неё готовую еду. Ей оставалось только брать ложкой и макать в соус, который стоял перед ней.
— Да, вкусно, — сказала она, откусив кусочек. — Спасибо, дядя.
Она говорила искренне. В отличие от обычного острого и жирного горячего горшка, этот бульон был насыщенным, но не жирным, а мясо и овощи — невероятно ароматными.
— Хорошо. Ешь побольше.
Его обычный сдержанный тон теперь звучал чуть мягче.
Сун Чутин съела большой кусок мяса и потянулась за ложкой, чтобы взять ещё. Но тарелочка уже снова была полна — говядина, креветочные фрикадельки, целая горка, будто он боялся, что ей не хватит.
— Это мясные шарики. Уже не горячие.
Ещё одна тарелочка была поставлена отдельно.
— Я положил слева от тебя. Осторожно, всё-таки может быть горячо.
— Спасибо, дядя.
Сун Чутин проглотила рис и с благодарностью взяла один шарик. Она поняла: он специально положил его отдельно, чтобы горячий сок не обжёг её.
От этой мысли в груди стало тепло. И вдруг, когда она положила шарик в рот, из глаз без предупреждения скатилась слеза.
Слёзы были неожиданными и неконтролируемыми.
Сун Чутин быстро вытерла их пальцами, не зная, видел ли он. Скромно опустила голову и продолжила есть.
Но слёзы, как будто оборвавшись, лились одна за другой.
В конце концов, она опустила голову ещё ниже, прикрыла рот ладонью и, сдерживая рыдания, прошептала:
— Просто… слишком остро…
Цзян Шэнь, конечно, всё понял. Но ничего не сказал. Просто поставил рядом с ней коробку с салфетками и налил стакан горячей воды. Его голос остался ровным и спокойным:
— Не торопись. Пей воду и ешь не спеша.
*
В ту ночь
Сун Чутин приснился странный сон. Ей снилось, как Цин Мэй обнимает её и говорит: «Ты такая несчастная!»; как ведущая снова и снова повторяет слово «недостаток»; а она играет на рояле и не может остановиться.
А в конце ей приснился дядя Цзян Шэнь.
Во сне она видела. Её глаза были здоровы.
Она будто вновь увидела его в последний раз — в чёрной футболке, высокого, мускулистого, с коротко стриженными волосами. Но на этот раз она не могла разглядеть его глаза — никак не получалось.
Сун Чутин проснулась в испуге. Сердце колотилось, на лбу выступил пот.
Почему ей приснился он?
И почему сердце так бешено стучит?
Это было совершенно нелогично. Она долго успокаивалась, потом встала и оделась. В общежитии было тихо — она вспомнила, что сегодня уже начался зимний семестр, и большинство студентов, наверное, уехали домой ещё вчера вечером.
Несколько дней назад дядя звонил и сказал, чтобы она осталась в общежитии ещё на пару дней, а в последний день он сам за ней приедет.
Мать Сун Чутин умерла рано, она росла на юго-западе, и отношения с дядей и тётей всегда были прохладными. В школе для слепых её могли держать ещё два дня, но потом и смотрительница с семьёй уезжали домой на праздники.
— Чутин? Почему ты не уехала домой на праздники?
Сун Чутин всё ещё думала о странном сне, когда вдруг услышала скрип двери. Она вздрогнула, прислушалась — это был голос Ся Цинцин:
— Я уезжаю днём. А ты?
— Я сейчас соберусь. Просто проверяю, всё ли забрала, — ответила Сун Чутин.
Ся Цинцин залезла на свою койку и тщательно ощупала постель. Вдруг вспомнила:
— Кстати, Чутин, у тебя есть планы на каникулы?
— Нет. А что?
— Учительница порекомендовала мне стажировку — сразу после праздников, в официальном центре массажа для слепых. Пойдёшь со мной?
— Я… наверное, не смогу, — Сун Чутин инстинктивно отказалась. Она училась средне и подсознательно не хотела заниматься массажем.
— Там платят. Восемьдесят юаней в день.
— Я пойду! — сразу согласилась Сун Чутин. Она ведь ещё должна была много денег. — Просто… я справлюсь?
— Конечно! Что тут сложного? После праздников не хватает персонала, а там быстро всему научат. Остальные девчонки не хотят выходить на работу, а мне скучно одной. Тогда я тебе позвоню.
http://bllate.org/book/4041/423569
Готово:
