— Я не… — Пэй Хайинь стояла с глазами, полными слёз. — Я не готова… Я ещё не готова…
Ли Танчжоу бережно взял её лицо в ладони и в темноте безошибочно нашёл уголок её губ, несколько раз легко коснувшись их губами.
— Глупышка Хайинь, — прошептал он, — что тебе вообще нужно готовить? Если не хочешь рожать ребёнка — не будем.
— Не в ребёнке дело, не в ребёнке… Я ещё не готова быть с тобой… Не готова…
С этими словами Пэй Хайинь зарыдала ещё сильнее, будто цветок груши, омытый весенним дождём.
Ли Танчжоу, не зная, что делать, начал её утешать:
— Ладно, ладно, раз не готова — тогда не будем вместе, не будем. Малышка, не плачь…
Но как только он начал её успокаивать, слёзы у Пэй Хайинь потекли ещё обильнее. Она судорожно дышала, всхлипывая:
— …Я не хочу быть с тобой! Не хочу! Перестань меня обижать!
Ли Танчжоу молча продолжал держать её лицо в ладонях, осторожно вытирая слёзы кончиками пальцев. Прошло немало времени — настолько много, что Пэй Хайинь уже закрыла глаза и погрузилась в полусон, — и лишь тогда он тихо рассмеялся. Смех вышел холодным и лёгким:
— Скажи-ка мне, кто из нас двоих кого обижает?
Пэй Хайинь в ответ лишь что-то невнятно промычала во сне и чмокнула губами.
Она тут же повернулась на бок и уснула сладким сном, оставив Ли Танчжоу одного — раздражённого и совершенно разочарованного.
Медленно уложив её обратно под одеяло, он потянулся к прикроватной тумбочке за пачкой сигарет и зажигалкой.
Только сигарета коснулась губ, как он вдруг вспомнил: Пэй Хайинь не любит, когда он курит. Он медленно вынул сигарету изо рта и с досадой швырнул её на пол.
Затем покинул эту маленькую спальню, наполненную её запахом и дыханием.
На следующий день.
Едва начало светать.
Пэй Хайинь проснулась.
С трудом открыла глаза и несколько раз моргнула.
Почему веки такие тяжёлые?
Ах да… она плакала.
Постепенно воспоминания о прошлой ночи начали возвращаться.
Пэй Хайинь тут же прикрыла рот ладонью.
Поцелуй!
Ли Танчжоу поцеловал её!
Настоящий поцелуй…
Сердце её заколотилось так сильно, что она это отчётливо почувствовала.
Так вот каково это — целоваться…
Раньше, когда Ли Танчжоу целовал её мимолётно, она лишь ощущала странное томление при встрече с ним. А теперь она даже не смела взглянуть ему в глаза — и если случайно их взгляды пересекались, ей казалось, что она совершенно не в силах контролировать своё выражение лица.
К счастью, оба они были до предела заняты: с утра до вечера проводили вместе не больше двух часов, остальное время либо работали, либо спали.
После той встречи с Хэ Чжэлинем и парнями с фортепианного отделения в «Шашлыке Сяоляна» Пэй Хайинь уже готовилась к тому, что их отношения станут достоянием общественности. Даже она, обычно не заходившая на студенческий форум, в те дни регулярно его просматривала.
Но, к её удивлению, на форуме царила полная тишина.
Учитывая, насколько любили студенты их университета сплетничать по любому поводу, было невозможно, чтобы слухи не вспыхнули сразу же после появления «ветра».
По этому поводу Мила и Сюй Жун придерживались противоположных мнений:
Мила:
— Наверняка они испугались босса и не посмели ничего публиковать!
Сюй Жун:
— …А мне кажется, что босс потом их припугнул.
Зная Ли Танчжоу, Пэй Хайинь склонялась к версии Сюй Жун…
***
С приближением внутреннего отборочного тура конкурса «Anne Adams» давление на Пэй Хайинь усиливалось с каждым днём. Сольные выступления принципиально отличались от коллективных.
Это был стресс, которого даже первая скрипка не испытывала…
Пусть даже в конкурсе «арфовое концерто» ей помогали Сюй Жун и Мила, ключевым всё равно оставался номер «арфа соло».
Пэй Хайинь всё больше времени проводила за репетициями в университете и всё позже уходила домой. Ли Танчжоу почти каждый вечер приезжал забирать её у ворот вуза; если же у него не было возможности — присылал водителя с охраной.
Но в последние дни она перестала задерживаться до поздней ночи: как только заканчивались занятия, сразу возвращалась домой.
Ведь с любым инструментом, в том числе и с арфой, всё решают годы отработанной базы, а не последние ночные репетиции в надежде на чудо.
В эти дни Ли Танчжоу старался отменить все встречи и деловые ужины, чтобы проводить время дома с женой.
В других семьях молодожёны, оставшись дома вдвоём, обязательно ласкались — на кровати, на полу, да хоть на диване…
А вот Пэй Хайинь и Ли Танчжоу?
Конечно, Ли Танчжоу тоже мечтал обнять её, прижать к себе, устроить романтический вечер… Но сейчас ему приходилось довольствоваться тем, что они лежали под одним одеялом и просто разговаривали.
И это ещё не всё…
С тех пор как Пэй Хайинь в «Золотом Мире» вдоволь наигралась в покер, она пристрастилась к карточным играм.
Правда, среди её друзей никто не умел играть по-настоящему: Мила и Сюй Жун были ещё хуже неё — те и вовсе знали только «Царя вытяни». А Пэй Хайинь уже разбиралась в комбинациях техасского холдема и стад-покера…
Оглядевшись, она поняла: остаётся только Ли Танчжоу.
Но… его уровень был слишком высок! С ним она не имела никаких шансов!
Поэтому Пэй Хайинь с тоской сидела на кровати и раскладывала две колоды карт сама с собой.
Ли Танчжоу, выйдя из душа, вошёл в маленькую спальню и увидел, как её влажные чёрные волосы рассыпаны по плечам, а на постели разложены кучки карт — будто она пытается сотворить какой-то магический ритуал.
Он подошёл поближе, минуту наблюдал за ней и наконец понял: она играет сама с собой!
Ли Танчжоу: «…………»
Видимо, это и есть высший пилотаж в покере…
— Давай я с тобой поиграю, — сказал он, усаживаясь на кровать и обнимая Пэй Хайинь за талию, чтобы удобнее было сдавать карты.
— ………… — Пэй Хайинь недовольно завозилась. — Не хочу с тобой играть. Ты меня просто уничтожишь!
— Нет, не уничтожу, — возразил он, собирая все карты перед ней в одну стопку.
Его пальцы мелькали так быстро и грациозно, будто он показывал фокус: «шшш» — звук перетасовки был ритмичным и завораживающим, отчего Пэй Хайинь закружилась голова.
Ли Танчжоу прижал её к себе ещё ближе и спросил:
— В какой покер хочешь играть — в техасский холдем или стад?
Пэй Хайинь задумалась, глядя на его руки, державшие колоду, и серьёзно спросила:
— В какой из них ты сильнее?
Ли Танчжоу рассмеялся — смех его коснулся её кожи, щекоча и заставляя покалывать:
— Хочешь, чтобы я сказал правду?
Пэй Хайинь кивнула.
Ли Танчжоу наклонился к её уху и нарочито тихо прошептал:
— Я отлично играю и в холдем, и в стад. Но если выбирать — наверное, всё-таки в стад.
Пэй Хайинь попыталась увернуться от его губ — хотя куда ей было деться из его объятий — и с гордым смирением заявила:
— Тогда играем в техасский холдем!
И с решительным видом добавила:
— И не смей мне поддаваться!
— Хорошо, не буду, — пообещал Ли Танчжоу.
Хотя, конечно, как он мог не поддаваться? Если бы он играл по-настоящему, она бы сегодня же снова расплакалась…
Несколько раундов спустя Пэй Хайинь проигрывала, но не сильно — в основном на пару фишек, а иногда ей даже удавалось выиграть.
Она была довольна: видимо, покер действительно ей подходит! В «Золотом Мире» она уже чувствовала удачу, а теперь это подтвердилось окончательно!
Богини удачи и победы явно благоволят ей!
Когда Пэй Хайинь вытянула каре из дам, она торжественно провозгласила:
— Стрит-флеш! Мне нужен стрит-флеш!
Ли Танчжоу, перетасовывая карты, спросил:
— Разве победа сама по себе — не главное? Зачем тебе именно стрит-флеш?
— Хочу стрит-флеш! — надулась она. — С тех пор как я сыграла в «Золотом Мире», мне больше не выпадал стрит-флеш! Если я соберу его сейчас — точно тебя обыграю!
Ли Танчжоу тихо рассмеялся:
— Уверена?
— Уверена! — твёрдо ответила Пэй Хайинь.
— Тогда, может, добавим ставку? Иначе будет неинтересно… И несправедливо по отношению к твоему стрит-флешу, верно? — Ли Танчжоу вытащил верхнюю карту из колоды и ловко бросил её на постель — рубашкой вверх. Не то чтобы удача была с ним, не то чтобы нет, но первой картой оказалась «туз червей».
Пэй Хайинь локтем толкнула его в бок:
— Какая ставка?
Ли Танчжоу лёгонько укусил её за мочку уха:
— Если соберёшь стрит-флеш и выиграешь — поцелуешь меня. Если не соберёшь и проиграешь — я поцелую тебя. Как тебе?
— Не очень! — уголки её рта дёрнулись. — Совсем не очень!
— Тогда сыграем по-крупному, — медленно протянул Ли Танчжоу. — Проигравший безоговорочно выполняет одно желание победителя. Согласна?
— Ты опять меня обманываешь, — фыркнула Пэй Хайинь. — Ладно, но только если я действительно соберу комбинацию!
Ли Танчжоу без колебаний согласился:
— Договорились!
Раздача завершилась. Пэй Хайинь смотрела на общие карты одну за другой, потом на свои закрытые —
Боже! Неужели богиня удачи наконец-то услышала её?
Пиковая дама, пиковый валет, пиковая десятка, пиковая девятка, пиковая восьмёрка…
Это же стрит-флеш!
Пэй Хайинь сдержала восторг, прочистила горло и с важным видом спросила:
— Ты ведь только что сказал, что если я соберу стрит-флеш и выиграю, ты безоговорочно исполнишь моё желание?
Ли Танчжоу тут же ответил, не задумываясь:
— Да.
Именно этого она и ждала. Пэй Хайинь торжествующе швырнула свои закрытые карты на постель, звонко рассмеялась и обернулась к мужчине, обнимавшему её сзади:
— Ли Танчжоу! И ты ещё бываешь в таком положении!
Уголки губ Ли Танчжоу изогнулись в загадочной, многозначительной улыбке.
— Ой-ой… Ты и правда собрала стрит-флеш?
Пэй Хайинь самодовольно фыркнула.
Тогда Ли Танчжоу неспешно поднял руку и показал ей свою закрытую карту.
Две карты лежали друг на друге.
Верхняя — король пик.
Пэй Хайинь презрительно фыркнула.
Он слегка сдвинул карты —
И Пэй Хайинь увидела масть второй.
Её самодовольная улыбка тут же застыла на лице.
— Туз пик.
Его комбинация: туз, король, дама, валет и десятка пик.
Это…
Роял-флеш!
И в её голове прозвучал голос Ли Танчжоу — насмешливый, мягкий и совершенно безжалостный:
— Безоговорочно… исполняю… верно?
Как в одной раздаче могли одновременно появиться стрит-флеш и роял-флеш?
Существовал только один ответ.
Пэй Хайинь повернулась и пристально посмотрела на Ли Танчжоу:
— Ты жульничал! Эта партия не считается!
Ли Танчжоу лишь улыбнулся, не говоря ни слова.
Конечно, он жульничал.
В этом мире редко бывает настоящая справедливость или удача — чаще всего приходится создавать себе возможности самому. Даже если это нечестно, иногда всё равно приходится идти на хитрости…
Разумеется, «безоговорочное» выполнение желания не означало, что он может заставить её сделать что-то против её воли. В лучшем случае он получит немного ласки — объятий, поцелуев… Мало ли, какие «жалкие бонусы» он сможет себе позволить…
Было ещё рано, но Пэй Хайинь уже не хотела играть дальше. Против такого мастера, владеющего и техникой, и жульничеством, лучше уж раскладывать карты самой.
Ли Танчжоу понимал, что из-за предстоящего конкурса на арфе Пэй Хайинь сильно нервничает, и игра в покер — всего лишь способ снять напряжение. Поэтому он пообещал больше не дразнить её и играть честно…
«Честно» в данном случае означало: как можно искуснее, незаметно и тонко… позволять Пэй Хайинь выигрывать так, чтобы она искренне верила — победа её, а не результат его подтасовок или жалости.
http://bllate.org/book/4040/423516
Готово:
