Уезд Цзясянь расположен на северо-востоке провинции Шэньси, на западном берегу среднего течения реки Хуанхэ, у юго-восточной окраины пустыни Маоусу.
— Можно съездить на гору Байюнь? — спросила Сяобай.
Цзян Чуань смотрел прямо перед собой:
— Нельзя.
Цинь Тан молчала. Опустив стекло, она выглянула наружу: бескрайние жёлтые земли, палящее солнце, высохшая трава, золотистая от зноя, и ни души вокруг.
Она установила фотоаппарат на подоконник.
Цзян Чуань мельком взглянул и незаметно сбавил скорость.
Цинь Тан, конечно, это почувствовала. Хотела сделать вид, что ничего не заметила, но он вдруг спросил:
— Остановиться?
— Не надо, — ответила она.
— А можно остановиться? — вмешалась Аси. — Я тоже хочу сделать пару снимков.
Цзян Чуань чуть заметно усмехнулся, но всё же припарковал машину у обочины:
— Десять минут.
Аси достала из рюкзака цифровой фотоаппарат и с воодушевлением выскочила наружу.
— Цзян-гэ, сфотографируемся вместе?
Сяобай тоже посмотрела на него. Цзян Чуань вынул пачку сигарет:
— Сами фотографируйтесь.
Аси расстроилась. Подойдя к Сяобай, она тихо проворчала:
— Если бы Цинь Тан попросила, он бы точно согласился. Всё потому, что она чуть красивее.
Сяобай прикусила губу:
— Цинь Тан — профессиональный фотограф. Всё, что везут эти два грузовика, куплено на её деньги. Можешь поискать её имя в интернете — в девятнадцать лет у неё уже была персональная фотовыставка.
Аси посмотрела на Цинь Тан. Та накинула на плечи ярко-алый шёлковый шарф, развевающийся на ветру, и выглядела по-настоящему прекрасно.
— Барышня из богатой семьи.
— Цинь Тан очень талантлива.
Аси опустила глаза на свой фотоаппарат и промолчала.
Сяобай потянула её за руку и, стараясь угодить, улыбнулась:
— Я сделаю тебе несколько снимков! Ты же хотела выложить в вэйбо! Ведь ты же — девушка с литературной душой!
Цзян Чуань прислонился к двери машины и докурил сигарету. В это время к нему подошла Цинь Тан.
Он взглянул на часы — ровно десять минут прошло.
Они снова тронулись в путь. Дорога всё больше петляла, становясь всё круче и неровнее, отчего у всех начало подташнивать.
Волость Мутоуцзюй расположена в юго-восточной части уезда Цзясянь, прямо у берега реки Хуанхэ.
Когда машина остановилась вечером, сразу же подбежали несколько любопытных детей.
Цзян Чуань вышел из машины, и тут же несколько ребятишек облепили его ноги, радостно выкрикивая:
— Дядя Цзян!
Цзян Чуань улыбнулся и погладил их по головам:
— Молодцы.
Цинь Тан тоже вышла и с улыбкой посмотрела на этих простодушных детей с румяными щеками и потемневшей от солнца кожей.
Цзян Чуань выпрямился и сказал ей:
— Сегодня заночуем здесь. В некоторые деревни слишком узкие дороги — грузовики не проедут. Я уже предупредил жителей: они сами заберут вещи.
Цинь Тан кивнула:
— Хорошо.
День в машине прошёл в духоте, и она спросила:
— Где здесь можно помыться?
Цзян Чуань помолчал секунду и ответил:
— Негде. Здесь не хватает воды. Вернёмся завтра вечером — там и помоешься.
Это был Северо-Западный Китай. Город Юйлинь ещё называют «Городом верблюдов» — из-за того, что он стоит посреди пустыни. В городе ещё можно, но в горах всё иначе: во многих деревнях нет даже чистой водопроводной воды, и жителям приходится таскать воду издалека, преодолевая крутые тропы.
Здесь вода — редкость.
Она не могла использовать воду, которую жители с таким трудом носили, чтобы просто помыться.
Цинь Тан сжала губы:
— Ладно, не буду.
Сяобай весело сказала:
— Да ничего страшного, за пару ночей никто не успеет пропахнуть!
Аси подхватила:
— Именно!
Но при этом незаметно закатила глаза и с неодобрением посмотрела на её белоснежную кожу.
Цинь Тан ничего не ответила и просто ушла.
Цзян Чуань окликнул её:
— Не уходи далеко. Скоро ужинать — если опоздаешь, еды не будет.
Здесь не город: если пропустишь время ужина, еды уже не дождёшься.
Цинь Тан обернулась:
— Я недалеко.
Из сумки она достала пакетик сухофруктов и протянула его маленькой девочке, которая всё это время с интересом на неё смотрела. Та застенчиво замялась, не решаясь взять. Цинь Тан мягко улыбнулась:
— Бери.
Девочка робко протянула руку, покраснела и прошептала:
— Спасибо, сестрёнка!
Цинь Тан погладила её по голове. Девочка добавила:
— Сестрёнка, ты такая красивая!
Сказав это, она стремглав убежала.
Девочка разделила сухофрукты со своими друзьями. Дети, простодушные и искренние, улыбались Цинь Тан. Но стоило ей посмотреть на них — они тут же опускали глаза, смущённо отворачивались и не решались подойти ближе.
Цинь Тан почувствовала внезапный порыв и нажала на спуск.
Дети широко раскрыли глаза, уставившись на чёрный объектив.
Цзян Чуань и Сяочэн куда-то исчезли, но вскоре Цинь Тан увидела, как они вышли из небольшого домика. Сяочэн помахал рукой:
— Цинь Тан-цзе, идите ужинать!
Многие здесь знали Цзян Чуаня — каждый его приезд встречали с радушием.
На столе было не слишком богато, но чувствовалось, что хозяева постарались изо всех сил.
Цинь Тан снова заметила ту самую девочку — та повисла на ноге Цзян Чуаня:
— Дядя Цзян, ты так долго не приезжал...
Цзян Чуань щёлкнул её по щеке:
— Занят был.
Девочка подняла на него глаза:
— Зарабатывал деньги?
Цзян Чуань усмехнулся:
— Ага.
Через некоторое время она встала на цыпочки и шепнула ему на ухо:
— Сестрёнка с фотоаппаратом — очень красивая.
Цзян Чуань бросил взгляд на Цинь Тан — действительно, красива.
Просто... чересчур избалованная и много требований.
После ужина Цзян Чуань куда-то исчез.
Цинь Тан получила ключ и зашла в комнату. Через некоторое время услышала за окном звук мотоциклетного двигателя. Она выглянула наружу: Цзян Чуань надевал шлем. Почувствовав её взгляд, он обернулся. Цинь Тан подошла к окну:
— Ты куда?
Цзян Чуань, опираясь на одну ногу, ответил:
— В горы.
Цинь Тан схватила фотоаппарат и сумку:
— Поеду с тобой.
Не дожидаясь ответа, она быстро вышла из комнаты.
Цзян Чуань посмотрел на неё:
— Надень что-нибудь потеплее, на дороге прохладно.
Цинь Тан вышла на улицу и только тогда почувствовала ночной холод. Вернувшись, она взяла куртку.
Сев на мотоцикл, Цзян Чуань протянул ей свой шлем:
— Надевай.
Цинь Тан не стала отказываться и сразу же надела его.
— Держись крепче.
— ...
В следующий миг мотоцикл рванул вперёд, словно выпущенная из лука стрела.
Цинь Тан не успела приготовиться — фотоаппарат, висевший у неё на груди, ударился о его спину, и всё её тело резко прижалось к нему. Грудь больно сдавило о его твёрдую, как стена, спину. Она тихо вскрикнула — почти как кошка.
Он, похоже, ничего не почувствовал. Его слова разнеслись по ветру:
— Убери фотоаппарат и крепче держись.
— ...
— Крепче за что?
— За меня.
— ...
Скорость была огромной, ветер рвал с лица, дорога извивалась среди скал — казалось, в любой момент тебя может выбросить. Цинь Тан крепко вцепилась в его одежду, и они всё ближе прижимались друг к другу.
Цинь Тан крикнула во весь голос, но ветер заглушил её слова:
— Помедленнее!
Её голос снова унёс ветер.
— Не переживай, не упадёшь.
Цинь Тан замолчала и просто крепче держалась за него.
Под грудью всё ещё ныла боль.
Ночное небо было чистым и усыпанным звёздами. Мотоцикл, петляя по горной дороге, казался ничтожной точкой на жёлтых землях.
Луна висела над горным хребтом, освещая золотистые, мягкие холмы.
Проезжая мимо зарослей зизифуса, они ощутили аромат цветов и листвы.
Цинь Тан одной рукой потянулась за фотоаппаратом, и в этот момент Цзян Чуань резко сбавил скорость.
— Подожди, — сказала она, — хочу сделать несколько снимков луны.
Цзян Чуань поставил ноги на землю:
— Слезай.
Цинь Тан послушно сошла и начала искать нужный ракурс для луны.
Цзян Чуань достал сигареты и закурил, ожидая в стороне. Когда она опустила камеру, он молча указал вниз — там начиналась крутая тропинка:
— Внизу колодец. Если хочешь помыться — иди сейчас.
Цинь Тан удивлённо уставилась на него. Неужели она ослышалась? Мыться в дикой глуши? Она не настолько раскрепощена.
Тем более рядом ещё и этот дикий мужчина.
Цзян Чуань спокойно спросил:
— Не пойдёшь?
— Нет, сегодня не буду, — ответила Цинь Тан.
Цзян Чуань понял её сомнения. Он бросил сигарету и затушил её ногой, потом обернулся:
— Тогда подожди здесь.
Его высокая фигура прошла мимо неё и скрылась на тропе.
Цинь Тан окликнула его:
— Куда ты?
Он даже не обернулся:
— Мыться.
Цинь Тан:
— ...
В этот момент ей стало немного жаль, что она поехала с ним.
В горах стояла зловещая тишина. Единственным звуком была журчащая вода из колодца. Луна спряталась за облака, и всё вокруг погрузилось во мрак — только фары мотоцикла освещали участок дороги.
Цинь Тан провела языком по губам и стала рыться в сумке, пытаясь найти сигареты.
И тут в тишине раздался звук приближающегося мотоцикла.
Цинь Тан посмотрела в сторону шума.
Из-за поворота постепенно показался слабый свет. Сердце её сжалось, и она крикнула в сторону колодца:
— Цзян Чуань!
Быстро выдернув ключ, она погасила фары.
Послышались тяжёлые, но уверенные шаги.
Цзян Чуань быстро вышел на дорогу и уставился на приближающийся свет. Его голос прозвучал низко и твёрдо:
— Иди сюда.
Цинь Тан подошла к нему при свете луны. Цзян Чуань был без рубашки — его мускулистое тело блестело от капель колодезной воды, стекающих по рельефу спины и останавливающихся в углублениях. В лунном свете это выглядело как мёд.
Цзян Чуань прижал её спиной к скале. Цинь Тан сжала губы, и оба молчали.
Она вспомнила слова Чжао Цяньхэ: «Погоди», а также утренний проколотый колесо грузовика — и её лицо стало серьёзным.
Она чуть пошевелила фотоаппарат, но он тут же прижал её руку. Его ладонь, грубая и тёплая, плотно легла на её нежную кожу.
Цзян Чуань чуть двинулся и большим пальцем провёл по тыльной стороне её ладони, затем провёл вправо.
Цинь Тан почувствовала что-то странное и резко дёрнула руку назад.
Цзян Чуань не отрывал взгляда от света за поворотом. Он сжал её мягкую ладонь и прижал к своей пояснице. Он был силен — она попыталась вырваться пару раз, но потом смирилась.
Мотоциклы выехали из-за поворота, и свет стал ярче.
Один из мужчин на местном диалекте сказал:
— Тут чья-то машина.
— Да ладно, не наше дело. Кто знает, что случилось.
— Может, проверить? Вдруг что-то стряслось.
Цзян Чуань немного подождал, потом вышел вперёд и крикнул двум мотоциклистам:
— Это я, Цзян Чуань.
— А, Цзян Чуань! — обрадовались мужчины.
— ...
Только теперь они заметили девушку за его спиной — с белоснежным лицом, чёрными, влажными глазами и удивительной красотой.
И самое главное — Цзян Чуань был без рубашки, штаны сидели низко на бёдрах, и видно было, что он ещё мокрый.
Все знали, что внизу по тропе — колодец.
Что же Цзян Чуань делал там с такой красивой девушкой...
Цинь Тан посмотрела на двух мужчин — простых, добродушных сельчан.
Резко вырвав руку из его ладони, она отошла в сторону, сохраняя спокойное выражение лица.
Цзян Чуань вспомнил, как она только что окликнула его по имени. Он потер пальцы, будто пытаясь стереть ощущение её нежной кожи.
Обратившись к сельчанам, он сказал:
— Раз уж встретились здесь, мне не нужно дальше ехать.
Сельчане радостно улыбнулись:
— Привёз детям подарки?
Цзян Чуань указал на Цинь Тан:
— Её зовут Цинь Тан. Всё это — её пожертвование.
— О-о, благодарим вас, госпожа Цинь... — сельчане засыпали её благодарностями.
Цзян Чуань достал из-под сиденья мотоцикла футболку:
— Ладно, нам пора возвращаться.
Один из сельчан спросил:
— А завтра зайдёшь? Мой сын всё тебя вспоминает.
Цинь Тан посмотрела на Цзян Чуаня. Тот уже садился на мотоцикл и надевал футболку. При ярком свете фар она чётко разглядела несколько шрамов, беспорядочно пересекающих его спину. Один из них тянулся прямо до пояса — выглядело это устрашающе.
— Посмотрим, — ответил он.
Потом обернулся к ней:
— Садись.
Цинь Тан отвела взгляд и подошла.
Обратная дорога оказалась ещё ветренее.
Цзян Чуань не снижал скорость. От него всё ещё пахло свежей, чистой колодезной водой — приятно и освежающе.
Цинь Тан немного пожалела, что не пошла мыться.
Прижавшись к его спине, она негромко спросила:
— Кем ты раньше был?
У обычного человека не бывает столько шрамов.
Единственное, что приходило на ум — жизнь на грани, где каждый день играешь с огнём.
Неизвестно, услышал ли он её. Ответа не последовало.
Она больше не спрашивала.
Через некоторое время Цзян Чуань негромко бросил:
— Не из хороших.
Цинь Тан уставилась ему в затылок. Его волосы были короткими и жёсткими — даже мокрые торчали дыбом. Вообще он весь казался жёстким — и характером, и нравом.
http://bllate.org/book/4039/423430
Готово:
