Е Цинли потрогала подбородок:
— Вот как! Тогда давай сделаем так: почему бы не сшить одежды для служанок красного цвета? Мало того, что это радует глаз, так еще и издалека видно, сколько их собралось. Как вам?
— Раз госпожа приказала, нам, слугам, остается только подчиниться.
Е Цинли похлопала по плечу управляющую бухгалтерией:
— Матушка Чэнь, у тебя отличный глаз, так и порешим!
С этими словами она удалилась под довольную улыбку матушки Чэнь.
Когда силуэт Е Цинли скрылся из виду, матушка Ли вздохнула, сокрушенно похлопала матушку Чэнь по плечу и произнесла:
— Госпожа все такая же! Никогда не интересуется домашними расходами на еду и одежду!
Матушка Чэнь добродушно улыбнулась:
— Ничего страшного. Обо всех делах в доме заботится госпожа-мать, юной госпоже не нужно забивать голову всякими закупками, у нее свои грандиозные цели!
— То-то и оно! Каждый раз, когда госпожа хочет что-то поручить, она идет прямиком к тебе...
Матушка Чэнь похлопала матушку Ли по руке:
— Ладно-ладно, ты же слышала слова госпожи? Ступай передай всё матушке Ван!
Матушка Ли покачала головой и удалилась, не выражая ни малейшего недовольства.
На следующий день Е Цинли проснулась, увидела рядом служанку в алых одеждах и с легкой улыбкой в уголках рта отправилась в покои матери.
Мо Ли, глядя на сияющее лицо Е Цинли, и сама заразилась хорошим настроением. Вместе они позавтракали, после чего Е Цинли покинула Поместье Е.
Устроившись в карете, Е Цинли не удержалась и раздраженно ткнула кулаком сидевшего рядом человека в белых одеждах с высоким конским хвостом. У Линь Шэня от боли мгновенно скривилось утонченное лицо:
— Ой, матушка, как больно! Ты чего, генерал? С чего это вдруг такая тяжелая рука?
Е Цинли скосила глаза, бросила на него недовольный взгляд и фыркнула:
— Мы оба круглый год в седле, почему же твое сиденье кажется таким удобным? Ты случаем не таскал меня за спиной по девкам, а? М?
— Что за глупости вы говорите, генерал? Я привычно усаживаюсь в карету только потому, что у меня дома много сестер, понимаете? Они вечно ностащат меня с собой по магазинам, чтобы таскал вещи... — Линь Шэнь выглядел донельзя несчастным.
Е Цинли сочла его объяснение приемлемым и потерла запястье. Облаченная в черное одеяние и фиолетовую меховую накидку, она выглядела одновременно привлекательной и слегка дерзкой.
— С чего это Нангун прибыл так рано? Разве ты не говорил, что он выступит только после нас? — Е Цинли слегка нахмурилась, ей не слишком хотелось с ним встречаться.
Линь Шэнь потирал живот в том месте, куда пришелся удар Е Цинли, и выглядел беспомощно:
— А ты веришь всему, что он говорит?
Е Цинли одарила Линь Шэня презрительным взглядом, мысленно помянув Нангуна раз эдак восемьсот.
Карета не спеша катила по улице Цзинсяо, проехала вперед по оживленной Дороге Чаннин и остановилась перед величественным Рестораном Цзуйсяо. Здание вздымалось вверх на целых шесть этажей, ярус за ярусом — монументальное и внушительное. Карнизы украшали роскошные изящные фонари самых разных форм: забавные и подчеркивающие высокий статус заведения.
Они неторопливо сошли с кареты, Линь Шэнь тоже накинул желтую меховую накидку, и они вместе вошли в Ресторан Цзуйсяо.
Едва они поднялись на шестой этаж, сидевший там мужчина обернулся. На нем были традиционные для Сичоу одежды, украшенные звенящими серебряными подвесками; заплетенные косички придавали ему лихой и задорный вид, под высоким носом алели тонкие, холодноватые губы, а под правым глазом темнела выразительная слезинка-родинка, подчеркивающая его экзотическую красоту. Мужчина моргал каре-коричневыми глазами, лучившимися улыбкой, которая стала еще ярче, стоило ему заметить Линь Шэня.
— Мелкий Шэнь, а вот и вы! — он помахал им рукой, а Е Цинли заложила руки за спину и неспешно приблизилась.
— Тц, это ведь ты вытащил меня из дома, но почему первое слово ты адресовал моему заместителю? Тц-тц-тц, обидно! — Е Цинли прищурилась с насмешкой. Тот расхохотался, усаживая Линь Шэня рядом с собой. Линь Шэнь попытался стряхнуть его руку, но не смог и махнул рукой — пусть делает что хочет.
— Иди-иди, скаредник ты этакий, с какой стати мне звать тебя?
Е Цинли усмехнулась:
— Нангун Чэн, в чем это я тебя обделила? С чего вдруг такие отзывы?
Нангун Чэн с усердием накладывал в пиалу Линь Шэня еду, лишь слегка поднял голову и бросил взгляд на Е Цинли в знак приветствия. Е Цинли закатила глаза и от досады сделала глоток вина из стоявшей на столе кувшина.
Линь Шэнь с черными тучами на лице смотрел на пылавшего гостеприимством парня, покосился на гору еды в своей пиале и отвесил увесистую оплеуху по изящным косичкам Нангун Чэна:
— Хватит, хорош! Ты меня за свинью держишь?
Нангун Чэн простодушно почесал затылок — для его смазливого лица такое движение выглядело донельзя глуповато. Линь Шэнь отправил в рот кусочек мяса, силой отвернул лицо Нангуна в прежнее положение и продолжил трапезу.
Е Цинли тоже отведала изысканных блюд, уставлявших весь стол. Нангун Чэн, которого Линь Шэнь отвернул в сторону, смущенно прикрыл рот кулаком и кашлянул:
— Кхе, кхм. В общем, Малыш Е, ты обдумал то предложение, о котором я говорил в прошлый раз? Я ведь жду твоего ответа уже больше года!
Е Цинли жевала еду, совершенно не желая с ним возиться. Опустив палочки, она отпила вина и только тогда почувствовала приятное тепло по всему телу:
— Не обдумал и не согласен!
Нангун Чэн ухватился за черную шелковую тесьму на рукаве Линь Шэня, поднял глаза на Е Цинли, и во взгляде его читалось полное недоумение:
— Причина?
Е Цинли бросила на него косой взгляд, крутя в точеных пальцах изящную фарфоровую чашечку, и бросила на ходу:
— У тебя мозги совсем усохли? Разве в таких местах говорят о подобных делах? В Ресторане Цзуйсяо кого только нет, сболтни кто лишнего — и девяти голов на плечах не досчитаешься!
Нангун Чэн захлопал глазами, изобразив обиду. Проигнорировав обоих, он, не добившись никакой реакции, продолжил:
— Но я же только недавно прибыл в ваши края, еще толком ничего не знаю... Кто же знал...
Под конец голос его стал совсем тихим, отчего Е Цинли чуть не рассмеялась от злости:
— Даже если не знаешь, зачем тащиться в самый процветающий район Шэнцзина? Да ты просто хотел выгулять кое-кого и накормить от пуза!
Нангун Чэн бросил палочки и оскорбленно возмутился:
— Ну и что такого, если я хочу получше накормить Маленького Шэня? Он такой худой исключительно из-за того, что ты его моришь голодом!
— Эй, лжец треклятый, с чего это я морю его голодом?! А ну повтори! Я, Е Цинли, отроду не притесняла подчиненных, хочешь, выйдем наружу, я тебя отделаю? — Е Цинли подтрунивала над ним, не сказать чтобы всерьез сердясь, но ее наигранный гнев заставил Линь Шэня растерянно хлопать глазами.
Нангун Чэн откинулся на спинку стуля, изогнув губы в лихой и беспечной улыбке:
— Ладно-ладно, я и сам понимал, что уговорить тебя будет непросто. А пришел я сегодня главным образом ради того, чтобы полюбоваться на процветание Шэнцзина, хе-хе!
http://bllate.org/book/40363/5122690
Готово:
