Цзянь Ли нёс стаканчик для щеток, возвращаясь назад, и мимоходом хлопнул по плечу рыжеволосого мальчишку: — Не бойся, даже если ты не сможешь их одолеть, Су-гэ не бросит меня в беде.
К тому же, в этом мире едва ли сыщется кто-то, кто сумел бы обидеть его, Цзянь Ли.
Ведь он вовсе не так называемый получеловек из этого мира, а настоящий демон-кот из мира бессмертных, который лишь чуть-чуть не дотянул до того, чтобы вознестись и стать божеством.
Однако, проведя восемь тысяч лет в суровых аскетичных тренировках, он в конце концов все же не смог противостоять небесной каре — грозовой буре Небесного Пути.
В момент, когда грянул самый последний раскат небесного грома, он наконец прозрел: Небесный Путь не позволяет демонам достигать бессмертия.
Даже строго соблюдая заповеди, предъявляя к себе жесточайшие требования, не позволяя себе ни малейшего расслабления и не идя ни на какие короткие пути... пока он оставался демоном, его ждал лишь один итог — превратиться в пепел, не оставив ни тела, ни души.
В тот миг Цзянь Ли потерял всякую надежду.
Но он никак не ожидал, что мощная гроза, вызванная попыткой демона-культиватора вознестись, сотрясет самый мир и неожиданно подарит ему шанс на выживание: пространственная буря увлекла его в совершенно незнакомый мир.
Хотя от его прежней силы осталась едва ли десятая часть, а жить ему оставалось всего около сотни лет, он все же выжил.
Сброшенный в свой истинный облик, Цзянь Ли приземлился посреди заброшенного поля боя. Земля вокруг была усеяна трупами, от которых все еще исходил едкий запах крови — очевидно, битва завершилась совсем недавно. Среди тел он заметил немало человеческих останков с ярко выраженными звериными чертами, что навело его на мысль: возможно, в этом мире тоже существуют демоны-культиваторы.
Только вот он не знал, способны ли местные демоны-культиваторы бросить вызов Небесному Пути и обрести бессмертие в пернатых одеждах.
В последующие дни Цзянь Ли в одиночестве бродяжничал по суровой, бесплодной земле.
Тогда-то он и обнаружил, что духовная ци в этом мире невероятно скудна. На этих землях почти не было никакой зеленой растительности, черная земля излучала демоническую ауру, а свирепые ветры то и дело приносили дожди, пропитанные темной энергией, которые пытались разъесть барьер из духовной силы, возведенный вокруг него.
Этот мир угасал.
Цзянь Ли осознал это с предельной ясностью.
Но какое ему до этого дело?
Он не принадлежал здешним местам, ему оставалось жить всего столетие, в то время как живые существа этого мира, какими бы жалкими ни были их потуги, имели в запасе по меньшей мере еще несколько веков.
Пока однажды в дикой пустоши он случайно не столкнулся с отрядом человеческих воинов.
Понаблюдав из укрытия за ожесточенной схваткой, Цзянь Ли с удивлением обнаружил, что человеческие воины здесь несли на себе те или иные признаки зверей: чье-то тело покрывала чешуя, у кого-то на спине росли крылья, а у кого-то на руках выделялись острые железные когти...
Более того, в повозке, которую этот отряд людей защищал всеми силами, находились двое со звериными ушами и хвостами.
А он сам, будучи демоном-котом, среди столь странных людей вовсе не выглядел чужаком.
Цзянь Ли никогда прежде не испытывал подобных чувств.
Здесь он больше не был изгоем: ему не нужно было постоянно скрывать свои повадки демона-кота, тем более не приходилось подражать людям, одновременно опасаясь их и держась на расстоянии, ступая по тонкому льду и содрогаясь от страха перед малейшим промахом.
Попав в этот мир по воле случая, он чувствовал себя словно рыба, вырвавшаяся в море, способная плыть куда угодно.
И тогда Цзянь Ли решил последовать за этим отрядом к человеческому жилищу.
К тому времени он уже кое-как мог принимать человеческий облик, но внутренние раны все еще были слишком тяжелы, чтобы полностью спрятать черты демона-кота. Из-за этого спутники приняли его за неудачно пробудившегося получеловека и всю дорогу охраняли, пока не доставили в ближайший город-крепость — Город Дунхуань.
Лишь позже Цзянь Ли узнал, что мужчина, сопровождавший его по пути в город, был Командиром гвардии Города Дунхуань по имени Лу Синхай.
Говорили, что Лу Синхай — боевой Пробужденный уровня S, что практически означало высшую боевую мощь этого мира.
Однако, вспоминая то, как Лу Синхай сражался, Цзянь Ли был уверен: даже обладай он всего лишь десятой долей прежней силы, он все равно смог бы сразиться с Лу Синхаем на равных.
А значит, по крайней мере в Городе Дунхуань человек, способный обидеть его, еще попросту не родился.
Что же до тех уличных повес, что околачивались по закоулкам — не то что обидеть, они даже барьер, поставленный вокруг его комнаты, преодолеть не могли. Стоило кому-то затаить против него хоть малейшую дурную мысль, как барьер тут же затуманивал разум злоумышленника, и тот терял из виду входную дверь и окна его жилища.
Цзянь Ли поставил стаканчик на прикроватную тумбочку, взъерошил волосы перед висящим на стене маленьким зеркалом, кое-как приведя их в порядок, а затем поманил пальцем рыжеволосого мальчишку.
— Пошли, перекусим на халяву в магазине Су-гэ, — он потер живот. — Ужасно проголодался...
Хотя он уже давно мог обходиться без еды и питья, для поддержания жизни в таком состоянии требовалось расходовать духовную силу. К тому же, после пережитого разочарования ему не хотелось больше заниматься культивацией, и было куда лучше последовать кошачьей природе, сполна наверставив те радости жизни, в которых он отказывал себе все последние восемь тысяч лет.
Подумав об этом, Цзянь Ли в два прыжка очутился у окна, с невероятной ловкостью перемахнул через подорожник и спрыгнул со второго этажа прямо на бетонную дорожку на улице, почти не издавая ни звука.
Через дорогу владелец лавки Су Кэ приподнял веки и бросил взгляд в ту сторону, куда приземлился Цзянь Ли.
Цзянь Ли неспешно вошел в лавку, словно в собственный дом, без всяких церемоний вытянул с прилавка у входа питательную смесь, на ходу откручивая крышку, и для вида спросил: — Су-гэ, угостишь меня вот этим?
Су Кэ было около двадцати лет, носил он светло-каштановые кудрявые волосы.
Будучи Пробужденным уровня C, он по идее должен был обладать незаурядными боевыми способностями, однако сейчас он совершенно безвольно рассиживался в кресле за прилавком и, услышав вопрос, уныло выговорил упрек: — Нельзя же постоянно ходить ко мне объедаться за чужой счет...
Цзянь Ли, зажав упаковку с питательной смесью в зубах, подошел ближе, оперся одной рукой о прилавок и легко запрыгнул наверх, болтая ногами и демонстрируя Су Кэ полутораметровый пушистый хвост.
Прожевывая еду, он невнятно произнес: — Ну же, давай погладь хвост.
Су Кэ... в очередной раз не устоял перед соблазном.
Он протянул руку, обхватил теплый серо-пепельный хвост Цзянь Ли, принялся нежно гладить и расчесывать его, тем самым снова смирившись с тем, что тот нагло стянул у него еще одну упаковку питательной смеси.
В этот момент в лавку наконец вбежал рыжеволосый мальчишка.
Увидев их действия, он слегка замер, и его лицо мгновенно скривилось от недовольства: — Су-гэ, ты опять тискаешь хвост Цзянь Ли! Он же получеловек, как ты можешь!
http://bllate.org/book/40360/5122237
Готово:
