Чэнь Чуаньлинь застрял в пробке и прибыл уже после семи.
Все давно расселись за круглым столом. Когда он вошёл, официант распахнул перед ним дверь. Чэнь Чуаньлинь был высок, шагал уверенно, с достоинством — каждое его движение будто рождало ветер.
Услышав, что пришёл гость, Цзоу Юйлинь, дочь семьи Цзоу, обернулась на звук открывшейся двери. Перед ней предстал человек с безупречно прямыми ногами и стройной, подтянутой фигурой. Под светом люстр белая рубашка подчёркивала его широкие плечи и узкую талию. Взгляд — глубокий и тяжёлый, черты лица — резкие, мужественные, словно выточенные из камня. Всё в нём — от линии подбородка до изгиба бровей — производило сильнейшее впечатление: лицо одновременно поразительно красивое и невероятно надёжное.
Цзоу Юйлинь невольно ахнула. Да, она уже видела его фотографию, но живой человек перед ней оказался куда более ошеломляющим.
Говорили, будто у Чэнь Чуаньлиня лицо, способное околдовать кого угодно. Теперь она поверила.
И главное — это не было мягкое, изнеженное очарование. Его притягательность исходила от внутренней устойчивости, от той самой спокойной, почти незыблемой уверенности, что заставляет чувствовать себя в безопасности даже без единого слова.
— Алинь пришёл! — воскликнула Чжоу Сан, увидев сына, и её глаза превратились в две узкие линии от радости. Она махнула официанту, чтобы тот пододвинул стул, но Чэнь Чуаньлинь мягко остановил его жестом: — Я сам.
Прежде чем сесть, он вежливо поздоровался со всеми старшими за столом и лишь в последнюю очередь обратился к ровеснице Цзоу Юйлинь:
— Очень приятно, госпожа Цзоу.
Он протянул руку с истинно джентльменской галантностью. Цзоу Юйлинь улыбнулась, вставая, и её стройная, изящная фигура полностью открылась взгляду. Её ладонь мягко легла на его:
— Взаимно, господин Чэнь.
Он лишь слегка пожал её руку и тут же отпустил.
Этот крошечный жест не ускользнул от внимания Цзоу Юйлинь. Его джентльменское поведение ей очень понравилось.
Родители Цзоу не сводили глаз с Чэнь Чуаньлиня с самого момента, как он переступил порог. Господин Цзоу уже встречался с ним по работе — знал, что это человек не из робких, но при этом с хорошим характером. А учитывая ещё и вес семьи Чэнь, они всё больше убеждались, что такой зять — настоящая удача.
Обе семьи улыбались, обмениваясь любезностями:
— Да мы же все свои, не нужно так церемониться. К тому же вы ведь в детстве вместе играли!
Чжоу Сан засмеялась:
— Какие «госпожа» да «господин»! Неужели так сложно? Просто зовите друг друга по именам. Юйлинь, называй его Алинь.
Цзоу Юйлинь скромно улыбнулась и тихо произнесла:
— Алинь.
Чэнь Чуаньлинь слегка кивнул, сдерживая лёгкую улыбку, и, пока за столом выбирали блюда, снял пиджак.
— Извините, сегодня на работе много дел, немного опоздал.
Старик Чэнь не упустил случая похвалить сына:
— Сейчас филиал совсем не такой, как раньше — он его буквально поднял на ноги! Сам же день и ночь пропадает на работе, и сегодня мы с его матерью увидели его только благодаря вам!
Господин Цзоу поднял большой палец:
— Ваш сын — настоящий молодец! Мы, старики, уже не тягаемся с ним. Будущее за такими, как он!
— Ха-ха-ха, хватит его хвалить! Молодым нужно трудиться и закаляться.
Чэнь Чуаньлинь молча передал пиджак официанту. Галстука на нём не было, верхние пуговицы белоснежной рубашки были расстёгнуты, и вся его фигура излучала странное сочетание чувственности и аскетизма — запретная, но манящая эстетика.
Цзоу Юйлинь вдруг вспомнила:
— Вообще-то мы уже встречались, только, возможно, вы забыли. На благотворительном вечере «Мэнша» я уронила сумочку, и вы подняли её для меня. Тогда вы спешили и сразу ушли, так что поговорить не получилось.
Чэнь Чуаньлинь приподнял брови, пытаясь вспомнить этот эпизод, но в памяти ничего не всплыло. Тем не менее, на лице его осталось спокойное, вежливое выражение:
— А, это были вы.
Родители переглянулись, а Чжоу Сан прямо засияла:
— Вот уж не знала, что между вами такая связь! Видимо, судьба действительно свела вас — у вас даже имена частично совпадают!
Действительно!
Семьи сидели напротив друг друга, а Чэнь Чуаньлинь и Цзоу Юйлинь оказались рядом. После слов Чжоу Сан девушка смутилась и невольно повернула голову к мужчине, сидевшему рядом. Но он, казалось, не придал этому значения — его взгляд был устремлён в другую сторону.
Цзоу Юйлинь вспомнила ещё кое-что:
— Подруга рассказывала, что вы инвестировали в курортный комплекс в городе С. Говорят, там прекрасная обстановка. Может, как-нибудь организуем групповую поездку, чтобы посмотреть и отдохнуть…
Она не договорила — в этот момент зазвонил телефон Чэнь Чуаньлиня. Он вежливо извинился и вышел, чтобы ответить.
Цзоу Юйлинь не выглядела смущённой. Напротив, глядя на говорящего по телефону Чэнь Чуаньлиня, она лёгкой улыбкой тронула уголки губ.
Но у Чэнь Чуаньлиня настроение было совсем иным. Уже через минуту разговора его лицо потемнело. Не обращая внимания на присутствующих, он подошёл к Чжоу Сан:
— Где Сяоси?
Та сначала не поняла:
— А? Сяоси? Он же в университете, ведь не выходной.
Брови Чэнь Чуаньлиня нахмурились ещё сильнее. Чжоу Сан почувствовала, что-то не так, и её лицо стало серьёзным:
— Что случилось? С Сяоси?
— Надо срочно к нему съездить, — сказал Чэнь Чуаньлинь, кладя трубку. — Извините, но, похоже, мне придётся покинуть вас.
Сообщение пришло от Цинь Лана.
Дело Чэнь Чуаньси было и его делом тоже. Узнав об этом, Цинь Лан немедленно сообщил Чэнь Чуаньлиню, а сам уже спешил на место.
Бар, о котором шла речь, был никому не известен. Чэнь Чуаньси учился в университете, был прямолинейным, без барских замашек, вёл себя скромно и легко находил общий язык с одногруппниками и соседями по комнате. Значит, и место он бы выбрал не самое дорогое и престижное.
Рядом с новой торговой улицей находилась целая улица баров — почти все заведения были одного типа. Туда часто заглядывали иностранцы, поэтому район прозвали «Улицей иностранцев».
Ближе к концу этой улицы располагался бар под названием «Метро №7». У входа его уже ждал помощник Цинь Лана — Давэй.
— Господин Чэнь.
— Где твой босс?
— Господин Цинь прибыл первым и уже зашёл внутрь. Занял место на втором этаже и велел мне вас здесь подождать.
Лицо Чэнь Чуаньлиня оставалось мрачным, губы сжаты.
— Покажи мне сразу кабинку Чэнь Чуаньси.
— Они ещё не пришли. Господин Цинь просил вас подняться и немного подождать.
— …
Только они поднялись на второй этаж, как Цинь Лан, сидевший за небольшим диванчиком у перил, прикурил сигарету и помахал ему:
— Ещё не пришли. Садись.
С этого места на втором этаже хорошо просматривался танцпол, стойка бара и небольшая сцена для выступлений внизу. Чэнь Чуаньлинь остался стоять, бегло окинув взглядом первый этаж, затем перевёл глаза на Цинь Лана:
— Откуда информация? Надёжна ли?
Цинь Лан встал и заставил его сесть:
— Скоро сами увидите. Не спрашивай, откуда у меня источники — их у меня полно. Похоже, до тебя добраться не получилось, так что решили ударить через брата. Ты ведь не знал, что Сяоси завёл девушку в университете?
Чэнь Чуаньлинь поднял глаза:
— Я не слежу за ним.
Цинь Лан усмехнулся:
— Молодые люди часто не понимают людских козней. Сегодня его хотят подставить именно через эту девушку. Ей дали десять тысяч, и она согласилась.
Чэнь Чуаньлинь презрительно фыркнул:
— Десять тысяч?
— Не стоит их недооценивать. Для нас это копейки, но для студентов из обычных семей — немалые деньги. К тому же она ведь не знала, что он из семьи Чэнь. Иначе вряд ли стала бы соглашаться за такие гроши.
Цинь Лан заказал ему коктейль, но Чэнь Чуаньлинь не притронулся к бокалу. Он откинулся на спинку кресла. Бар был маленький, интерьер — заурядный, ничто не напоминало о лучших заведениях Х-сити. Он не выражал недовольства, но чувствовал себя здесь явно не в своей тарелке.
Правда, он и редко посещал подобные места. Кроме неизбежных деловых ужинов и встреч с Цинь Ланом и компанией, он обычно ходил только в элитные закрытые клубы. В такие маленькие бары он почти не заглядывал.
Внизу играла живая музыка. Чэнь Чуаньлинь без интереса посмотрел на сцену, когда зазвонил телефон от Чжоу Сан. Он коротко ответил и сразу положил трубку. Он бросил ужин ради дела брата, но Чжоу Сан сейчас волновалась только за Сяоси и не думала ни о каких сватовствах.
— Если не ошибаюсь, ты сегодня ужинаешь с дочерью семьи Цзоу. Надеюсь, мой звонок ничего не испортил?
На лице Чэнь Чуаньлиня не дрогнул ни один мускул:
— Не знаю. Посмотрим.
— Похоже, та девушка тебе совсем не интересна. Ни единой эмоции.
Цинь Лан сделал глоток, затем серьёзно добавил:
— Но сегодняшнее дело — всё же ваше семейное. Твоё присутствие здесь очень важно. Ты ведь понимаешь: хотя в нашем кругу многие этим балуются, это всё равно нехорошо. Привыкание мгновенное, а потом — кто знает, во что превратится человек? Сяоси хороший парень, не дай его испортить.
При этих словах лицо Чэнь Чуаньлиня стало ещё мрачнее. Цинь Лан, опасаясь, что он сорвётся, предупредил:
— Как только они придут, не входи сразу. В комнате есть камеры. Подожди, пока те люди не выложат всё на стол, — тогда и заходи. Поймаешь их с поличным, и отрицать будет некому. А то Сяоси потом обвинит вас, что оклеветали его друзей.
Чэнь Чуаньлинь мрачно кивнул в знак согласия.
Музыка внизу стихла, музыканты начали уходить. Цинь Лан, пытаясь отвлечь друга, указал вниз:
— Бармен-красавчик сказал мне, что здесь выступает одна танцовщица — невероятной красоты и грации. Из-за неё сюда специально приходят многие. Говорят, её не было почти полмесяца — то ли болела, то ли уезжала. Сегодня она вернулась, так что нам повезло. Пока ждём, можно и глаза порадовать.
Чэнь Чуаньлинь не проявил ни малейшего интереса:
— Радуйся сам. Мне не до этого.
— Ты всё равно ничего не можешь изменить — они ещё не пришли. Может, хоть немного прояви интерес к женщинам? А то я уже начинаю верить слухам.
— Каким слухам?
— Что ты гей. — Цинь Лан внимательно посмотрел на него. — Неужели правда? Мы же братья…
— Катись, — бросил Чэнь Чуаньлинь.
— Тогда найди себе нормальную девушку и заведи отношения. Любовь, страсть, романтика — хоть что-нибудь!
— …
Чэнь Чуаньлинь взял бокал, до сих пор нетронутый, и сделал глоток. В голове мелькнул образ той ночи — как Мяо Чжоу обвила руками его шею и сама поднялась на цыпочки, чтобы поцеловать его…
Он нахмурился от этой вспышки воспоминания, и настроение стало ещё хуже!
Цинь Лан ничего не понял. В этот момент внизу появилась знаменитая танцовщица, и он торопливо показал:
— Вот она! Давай посмотрим, так ли хороша, как говорят.
На сцене первого этажа медленно опустилось полукруглое кольцо. Слева вышла женщина в развевающемся белом платье на бретелях, с длинными лентами, струящимися за спиной. Она была босиком.
Зрители восторженно зашумели.
Её волосы были распущены. Поднимаясь на сцену, она стояла спиной к Чэнь Чуаньлиню, и он не видел лица, но фигура показалась ему знакомой. Когда же она остановилась у кольца и повернулась к залу, Чэнь Чуаньлинь резко напрягся. На сцене стояла Мяо Чжоу — с распущенными до плеч волосами, в ослепительно белом платье, с тёплой, лучезарной улыбкой.
Мяо Чжоу!?
Вчера она была в популярном кафе с кудрявыми волосами и миловидным образом, а сегодня превратилась в чистую, соблазнительную танцовщицу!
А ведь совсем недавно она была рядом с ним — серьёзной, ответственной, сдержанной, исполняя роль телохранителя и управляющей. Она боялась смерти, но в момент реальной опасности первой бросалась защищать его, пытаясь прикрыть своим телом. На праздник Юаньсяо она подарила ему красный конверт с деньгами. А в момент, когда чувства взяли верх, поцеловала его — робко, но инициативно. В её глазах тогда мерцали звёзды, будто всё небо отразилось в них.
Но разве ты забыл, Чэнь Чуаньлинь? Всё это — ради денег.
В груди у него сжалось, и на губах появилась горькая усмешка. Ради денег — и всё вдруг становилось понятным.
Она задолжала огромную сумму. Как ещё ей было её отдавать?
Но она не должна была использовать его как банкомат! Да ещё и пытаться заманить в постель!
«С нелюбимым человеком интим вызывает отвращение?» — так она говорила. А как же тогда та ночь с ним? На лице — стыдливость и робость, а внутри, наверное, тысячи раз боролась с отвращением!
От одной только мысли об этом Чэнь Чуаньлинь задыхался от ярости!
http://bllate.org/book/4036/423275
Готово:
