Нет.
Услышав это, Е Сюйвэнь посмотрел на собеседника взглядом, в котором проступила твёрдость: пока он жив, он никому и никогда не позволит своему ребёнку превратиться во второго себя.
Е Сюйвэнь положил пузырек с лекарством в ящик, тщательно запер его на ключ и набрал номер: Это я. Да, всё как раньше… Извините за беспокойство… Деньги роли не играют…
Опустив телефон, Е Сюйвэнь машинально коснулся ладонью своего затылка. Жуткий шрам на железе уже исчез, оставив лишь едва заметный розоватый след — свидетельство того, что Омега перенёс операцию по снятию метки. Прошло столько лет… Интересно, остался ли ты прежним… Всё так же люто ненавидишь меня…
Результаты пришли всего по двум предметам, а ты уже спешишь меня благодарить. Не слишком ли рано? Человек на том конце провода звучал донельзя взволнованно и радостно, отчего уголки губ Е Шуаньаня невольно приподнялись. Гао Цзиньсин, вообще-то это твоя заслуга.
Нет, Шуаньань, это ты отлично учишься. Гао Цзиньсин одновременно говорил и разглядывал фотографию на экране. Е Цижун на снимке выглядел крайне жалко — именно на это он и рассчитывал. Зимние каникулы… Не хочешь как-нибудь встретиться на досуге?
Е Шуаньань нервно сминал пальцами простыню. Сердце его бешено колотилось. Поколебавшись, Е Шуаньань всё же решил отказаться: Я очень занят, вряд ли…
Он не придумывал отговорки: у него действительно оставалась подработка, пусть он пока её и не нашёл. Прости… Я…
Шуаньань, на улице пошёл снег. Слова Гао Цзиньсина прервали тщательно подбираемый отказ. Е Шуаньань распахнул окно, и в комнату вместе с порывом ледяного ветра влетели крошечные хлопья снега. И правда, снег идёт.
Следующая весна… непременно станет хорошим началом…
Ты прав. Е Шуаньань посмотрел вдаль, поймал ладонью снежинку и тихо ответил: Я верю, что так и будет.
Глава 8
Тот небольшой снегопад, прошедший несколько дней назад, не оставил после себя никаких следов, если не считать того, что из-за этой внезапной перемены погоды стало ещё холоднее.
В недавно открывшейся в городе А кофейне Е Шуаньань только что закончил готовить последнюю чашку кофе и бросил взгляд на настенные часы: девять вечера, самое время заканчивать смену.
Сестра Цю, время вышло, мне пора идти. Положив стаканчик с кофе в бумажный пакет и отдав его уставшему курьеру, Е Шуаньань выставил табличку о закрытии и крикнул наверх: Можно уже вешать табличку на…
Не спеши уходить, Сяо Е. Сверху донёсся торопливый топот ног, и следом за ним спустилась женщина с изысканным макияжем. Её туфли на высоких каблуках звонко зацокали по полу, нарушая тишину просторного зала.
Е Шуаньань немного растерялся. Эта женщина совсем не походила на ту хозяйку в кофейном фартуке, которую он привык видеть: с высоко собранными волосами, неизменно стоящую у стойки и улыбающуюся каждому гостю.
Спасибо, что выручил сегодня. Кто бы мог подумать, что у обоих работников утренней смены возникнут срочные дела и им потребуется подмена, из-за чего тебе пришлось пахать с самого прихода. Как насчёт того, чтобы я сегодня отвела тебя в бар развеяться?
С этими словами она сама взяла Е Шуаньаня под руку и подмигнула ему: Не бойся, бар приличный, как раз для тебя, а хозяин — мой знакомый.
Сестра Цю, я никогда там не был и пить совсем не умею. Наверное, лучше не идти, не хочу портить вам вечер.
Е Шуаньань не лгал. В прошлой жизни ему довелось поработать в самых разных местах, но только не в барах. Он знал, что языком не подвешен, говорить красиво не умеет, пить не умеет и алкоголь продавать тоже, да и на чужие физиономии смотреть не любит. К тому же в те времена он был Омегой, а в таком положении вечно полно хлопот, независимо от того, наступает течка или нет.
Ничего страшного, не переживай, сходи для разнообразия. У каждого в жизни бывает первый раз, верно? Женщина не сердилась на слова Е Шуаньаня, и, видя, что та настаивает, он больше не решился отказываться.
В конце концов, сестра Цю была его начальницей, к тому же относилась к нему очень по-доброму. Зная, что он нуждается в деньгах, она не скупилась на зарплату, а сегодня за согласие поменяться сменой пообещала тройной оклад и дополнительный выходной. Было бы глупо портить с ней отношения из-за собственной упрямности.
Едва переступив порог, Е Шуаньань уловил в воздухе едва уловимый аромат алкоголя. В отличие от других подобных заведений, здесь не было ни слишком тусклого освещения, ни непрерывно мигающих под потолком ламп. Просторный и светлый зал, деревянная барная стойка и аккуратно расставленный за спиной бармена элитный алкоголь — всё это в сочетании с теплыми желтоватыми тонами и мелодичной лиричной музыкой создавало уютную и слегка интимную атмосферу.
Заметив, что Е Шуаньань немного опешил, женщина с улыбкой толкнула его лотком в бок и потянула за собой к барной стойке: Ну что, я же говорила, надо всё в жизни пробовать.
Вторая барышня Цю, давно не виделись. Бармен приветливо кивнул, доставая с полки за спиной несколько бутылок, после чего ловко закрутил их в пальцах, вливая напитки в шейкер. Профессионально взболтнув его обеими руками, он уже через мгновение водрузил перед ними красивый коктейль: Специально для вас, вторая барышня, как вы любите.
У вас по-прежнему умеют угодить. Женщина непринужденно взяла бокал и сделала маленький глоток, резко контрастируя со скованным Е Шуаньанем. Бармен радушно поинтересовался вкусовыми предпочтениями гостя, но Е Шуаньань совершенно не знал, что ответить: Я…
Он ещё студент, ему безалкогольный коктейль. Сказав это, женщина окинула взглядом помещение. Не обнаружив того, кого надеялась увидеть, после нескольких кругов на барном стуле, она с легким разочарованием спросила: А ваш хозяин отсутствует?
Шеф по делам уехал в другой город, вернется через несколько дней. Бармен, закончив с делами и собираясь протереть стойку, услышал, как снаружи снова толкнули входную дверь, остановился и негромко произнес: Вторая барышня, молодой господин Гао пришел.
Молодой господин Гао?
Е Шуаньань обернулся и увидел, как внутрь входит Гао Цзиньсин, от которого так и веяло холодом. В помещении работало мощное отопление, и парень уже потянулся расстегнуть тяжелый пуховик, но, подняв глаза, тут же замер на месте. Бросив молнию на середине, он бросился вперед: Шуаньань, ты почему здесь?
Гао Цзиньсин, вы со Сяо Е знакомы? Женщина поднялась и встала между ними, заставив Гао Цзиньсина сделать пару шагов назад. Тот торопливо кивнул с пояснением: Мы одноклассники, очень близкие друзья. Он шеей вертел, пытаясь разглядеть того, кто прятался за ее спиной. Е Шуаньань знал, что она не в духе, и, чтобы избежать конфликта, тоже поднялся: Да, сестра Цю, он прав, мы одноклассники и… очень близки.
Вот как, мир тесен. Женщина прищурилась, глядя на них так, будто пыталась заглянуть им в душу. На этот раз перед Е Шуаньанем встал уже Гао Цзиньсин, увлекая его за свою спину и озаряя лицо фирменной коммерческой улыбкой: Сес, я слышал, ты открыла кофейню, но до сих пор так и не заглянул, ужасно неловко.
Пустяки. Придешь — попросишь Сяо Е, пусть сам тебе сварит кофе из лучших зерен в заведении. Она приподняла подбородок, указывая на Е Шуаньаня за его спиной, и Гао Цзиньсин моментально сообразил, что тот подрабатывает именно у нее.
Хотя он сам не раз подумывал задействовать свои связи, чтобы найти парню легкую и комфортную подработку, но прекрасно знал упрямый характер Е Шуаньаня и понимал, что тот вряд ли согласится. Теперь же всё разрешилось само собой, избавив его от лишних хлопот: Шуаньань, ты ведь, кроме фамилии хозяйки, наверное, ничего о кафе и не знаешь? Позволь представить: это вторая барышня из семьи Цю, Цю Ичэн. Наши семьи всегда вели совместный бизнес, мы очень дружны.
И то верно, наши семьи даже подумывали о браке, хотели выдать моего брата-Омегу за молодого господина Гао. Ещё не успела Цю Ичэн договорить, как лицо Гао Цзиньсина переменилось. Он резко развернулся и, ухватив Е Шуаньаня за руку, замахал руками: Нет, Шуаньань, поверь мне, у ее брата уже есть Альфа, да к тому же они уже прошли процедуру постоянной метки. Перед самыми экзаменами я как раз был на их вечеринке по случаю помолвки. Точно, в тот день я напился, позвонил тебе, а на следующее утро даже приехал к тебе… Угх…
Я понял, лишних слов не нужно.
Е Шуаньань тут же зажал ему рот ладонью, приказывая замолчать. Цю Ичэн с легкой улыбкой наблюдала за их возней, подмечая скрытый подтекст.
Похоже, она здесь явно лишняя. Женщина достала телефон, расплатилась за коктейль и собралась уходить: Сяо Е, я пошла. Сегодня вечером пусть твой близкий друг проводит тебя домой.
Сестра Цю, подож… Не успел Е Шуаньань и слова сказать, как Цю Ичэн скрылась из виду. Гао Цзиньсин с глуповатой улыбкой сжал ладонь парня, которой тот только что закрывал ему рот, и, потянув остолбеневшего Е Шуаньаня за собой, усадил обратно: Ничего страшного, я заплачу.
Ты почему здесь оказался? Е Шуаньань крутил в пальцах бокал, молча вздыхая про себя: раз уж все разошлись, ничего не поделаешь, придется объясняться с ней завтра или в следующий визит в кофейню. Пришел выпить в одиночку? Что-то случилось?
Я знал, что ты переживаешь за меня больше всех. Гао Цзиньсин подпер щеку рукой, глядя на него, но на вопрос отвечать не стал. Е Шуаньань от его взгляда почувствовал, как щеки заливает крадкой, запрокинул голову и залпом осушил бокал с безалкогольным коктейлем, но тут же поперхнулся и зашелся в кашле.
Прости-прости, я в порядке, не волнуйся. Гао Цзиньсин вытащил салфетку, собираясь вытереть его, но Е Шуаньань перехватил бумагу из его рук первым, не позволяя помогать: Я сам… кхе-кхе… справлюсь…
Договорился встретиться с человеком, но его самолет задержался, и меня прокатили. А раз уж я всё равно приехал, то решил зайти пропустить стаканчик по дороге. Бармен как раз протянул Гао Цзиньсину заказанный напиток, но тот не стал пить сам, а подвинул бокал Е Шуаньаню: Попробуешь? Он сладкий.
Е Шуаньань с сомнением отпил глоток и убедился, что тот не обманывал: напиток действительно оказался сладким, на вкус напоминая фруктовый сок, и лишь в самом конце ощущалась легкая терпкость алкоголя.
Нравится? Угощаю. Сказав это, Гао Цзиньсин попросил у бармена еще один бокал. По правде говоря, он еще никогда не видел, чтобы Е Шуаньань пил, и теперь, когда представилась такая редкая возможность, не мог упустить шанс полюбоваться им подольше, заодно отпуская шутливые ремарки, чтобы раззадорить парня: Если напьешься и побоишься попасться на глаза твоему папочке, можешь поехать ко мне, у меня есть гостевая комната.
http://bllate.org/book/40351/5121070
Готово:
