Девочка промокла до нитки — вся, как вымокшая курица.
Едва завидев его, Чуинь почувствовала жжение в глазах. Губы её дрогнули, но слёзы она удержала:
— Цзян Синчэнь, ты заболел? Почему не сказал мне?
Это был второй раз в жизни, когда она назвала его полным именем.
Перед ним стояла маленькая девчонка в форме для военных сборов, которую ещё не успела переодеть: мокрая ткань плотно облегала тело. Очевидно, она приехала прямо со школы, несмотря на дождь.
Цзян Синчэнь посмотрел на её большие глаза, полные слёз, и сердце его коснулось что-то мягкое и тёплое.
Всего двадцать с лишним часов назад он погрузился в глубокий страх и чувство вины: его мать перерезала себе вены. Он спас сводного брата, но вверг мать в тяжёлую депрессию. И теперь сомневался: правильно ли тогда поступил?
Появление Чуинь вдруг стало лучом солнца, пронзившим мрак, — как и в тот раз, когда она сказала ему: «Лучший способ справиться со страхом — встретить его лицом к лицу».
У Цзяна Синчэня перехватило дыхание. Он лёгким движением коснулся её ледяного лба и тихо, мягко произнёс:
— Глупышка, я не болен. Моя мама в больнице.
Услышав, что он здоров, Чуинь облегчённо выдохнула — и слёзы хлынули сами собой.
Но тут же ей стало неловко, и она резко отвернулась, вытирая глаза уже промокшим до нитки рукавом.
Цзяну Синчэню стало невыносимо жаль её, и в то же время в груди разлилась необычная нежность.
Он даже захотел обнять её, но так и не решился.
Она хоть и маленькая, но всё же девушка.
Обнимать её при всех — неприлично.
Он достал из кармана салфетку, осторожно развернул её лицо к себе и, опустив брови, стал вытирать капли воды с её щёк.
— Как ты сюда добралась?
— На велосипеде, — ответила Чуинь.
— Почему не на такси?
Лицо уже высушил, теперь он аккуратно промокал её мокрые волосы.
Девочка чуть приподняла голову:
— В дождь такси не поймать.
Это было правдой — но на самом деле она просто забыла об этом в спешке.
Цзян Синчэнь спросил:
— Забыла накинуть дождевик?
— Забыла.
Из-за близости его тёплое дыхание касалось её лба, и у Чуинь заалели уши. Она слегка отстранилась и спросила:
— Как там твоя мама?
Цзян Синчэнь убрал руку:
— Хочешь её навестить?
— Можно? — Глаза Чуинь распахнулись от удивления.
Цзян Синчэнь кивнул.
Палата находилась на шестнадцатом этаже. По дороге Цзян Синчэнь не произнёс ни слова.
Чуинь чувствовала, как он подавлен — точно так же, как в тот раз под навесом, когда они смотрели на дождь. Он не хотел говорить, и она не решалась спрашивать, боясь случайно задеть больное место и усугубить его страдания.
Вышли из лифта. Цзян Синчэнь длинными шагами шёл впереди, Чуинь — следом.
У двери палаты раздавался резкий спор:
— У Цзяна Синчэня скоро экзамены! Зачем ты всё это устраиваешь?
— А ты-то какое право имеешь говорить о его экзаменах? С его-то результатами он мог поступить в Цинхуа без экзаменов! Но именно в тот момент ты заставил его сдавать костный мозг своему ублюдку!
— Синчэнь спас своего брата! Что в этом плохого?
— Уходи! У Цзяна Синчэня нет брата!
— Шэнь Син, хватит!
Затем раздался оглушительный звон — кто-то швырнул об пол стекло.
Цзян Синчэнь застыл перед дверью и не решался войти.
Чуинь взглянула на него сбоку: юноша стоял в тени, его тело едва заметно дрожало, кулаки сжались до белизны, а на красивом лице читались растерянность и вина. Его обычно янтарные глаза покраснели от слёз.
Так вот оно что…
Её звёздочка тоже шла сквозь тьму.
В груди Чуинь вдруг вспыхнуло множество чувств. Она протянула руку и мягко сжала тыльную сторону его ладони.
Тепло её прикосновения передалось ему. Цзян Синчэнь повернул голову, горло его судорожно сжалось. Спустя мгновение он опустил лицо на её мокрое плечо и тихо прошептал:
— Малышка, дай брату немного приклониться к твоему плечу.
— Хорошо…
Сквозь тонкую ткань просочилась тёплая влага.
Цзян Синчэнь плакал.
Как раненый зверь.
Чуинь стояла неподвижно. Через некоторое время она осторожно погладила его по спине.
Она хотела сказать что-нибудь утешающее, но так и не нашлась ни для слов.
Если бы можно было обменяться — она отдала бы всё своё счастье, лишь бы увидеть его улыбку.
Ведь это же её звезда.
Через минуту Цзян Синчэнь поднял голову, взял себя в руки, и в его прекрасных глазах мелькнула едва уловимая улыбка:
— Дай брату немного смелости.
С этими словами он вдруг сжал её ладонь и резко распахнул тяжёлую дверь.
В палату вошли Чуинь и Цзян Синчэнь, и все присутствующие тут же уставились на них — отец Цзяна Синчэня, его мать, младший брат и ещё одна женщина, очень красивая и вызывающе одетая.
Цзян Синчэнь на миг прищурился и холодно усмехнулся:
— Не могли бы вы выйти? Не мешайте моей маме отдыхать!
Цзян Цзяньцзюнь не ожидал, что старший сын заговорит с ним в таком тоне, и от злости у него задрожали брови.
Женщина вдруг, извиваясь, подошла ближе:
— Ну и что за ребячество! Посмотрите на него!
Цзян Синчэнь бросил на неё ледяной взгляд:
— Ты — проваливай.
Шэнь Син могла позволить себе грубость, но Цзян Синчэнь — всего лишь мальчишка. С какой стати ей терпеть такое? Женщина с жалобным видом прижалась к руке Цзяна Цзяньцзюня:
— Цзюнь-гэ, может, мне подождать тебя снаружи? Здесь, похоже, мне не рады…
У Цзяна Цзяньцзюня задрожали брови. Он сердито уставился на сына:
— Как ты разговариваешь с тётей Ли? Извинись немедленно.
Цзян Синчэнь цокнул языком и с вызовом усмехнулся:
— Ладно, извинюсь перед ней, если ты сам хорошенько подумаешь: после этого мы с тобой будем квиты. Всё равно у тебя теперь полно сыновей, которые похоронят тебя.
Хотя Цзян Цзяньцзюнь и чувствовал вину перед Шэнь Син, Цзян Синчэнь всегда был его самым выдающимся сыном, которого он очень любил. Услышав такие слова, он задрожал от ярости.
Ли Юйлань, заметив это, начала гладить его по спине, но тут же перевела взгляд на Чуинь и, сообразив, сменила тему:
— Синчэнь, эта девочка такая милая — твоя девушка?
Цзян Цзяньцзюнь только сейчас заметил Чуинь и уставился на их переплетённые руки. Злость вновь вспыхнула в нём, но, учитывая присутствие посторонней, он сдержался и лишь слегка смягчил тон:
— Синчэнь, у тебя скоро экзамены. Ранние увлечения тебе сейчас ни к чему.
При этом он бросил на Чуинь тяжёлый, давящий взгляд.
Девушка не смутилась. Она выпрямила спину и, глядя прямо в глаза Цзяну Цзяньцзюню своими чёрными, как смоль, глазами, уже собиралась что-то сказать в защиту Цзяна Синчэня, но тот вдруг загородил её собой. Спина юноши плотно прижала её к холодной стене, а в нос ударил свежий запах его тела. Перед глазами Чуинь оказалась только его спина.
Следующим мгновением она почувствовала, как его плечи слегка вздёрнулись, и услышала лёгкий, но громкий голос:
— Пап, если у тебя самого балки кривые, то у меня и стропила не прямые — разве это не нормально?
— Ты… — Лицо Цзяна Цзяньцзюня побелело от гнева.
Шэнь Син с кровати насмешливо фыркнула:
— Цзян Цзяньцзюнь, разве ты не ухаживал за мной в школе? Почему теперь твоему сыну нельзя встречаться с девушкой? Неужели твоя любовница так изменила твои взгляды? Вот это да!
Ли Юйлань почувствовала себя неловко и, взяв за руку младшего сына, вышла из палаты.
Цзян Цзяньцзюнь тоже собрался уходить, но Цзян Синчэнь остановил его:
— Пап, мама — твоя жена.
Цзян Цзяньцзюнь вышел, чтобы что-то обсудить, и вскоре вернулся.
Шэнь Син сидела на кровати и поманила Чуинь:
— Подойди сюда, девочка.
Чуинь замялась, но Цзян Синчэнь мягко вывел её из-за своей спины и одобрительно кивнул.
Чуинь подошла, немного скованная, но вежливо поздоровалась:
— Здравствуйте, тётя.
Перед ней сидела женщина с такими же ясными глазами, как у Цзяна Синчэня, с тёплыми, изогнутыми бровями и доброй улыбкой:
— Ты очень переживала за нашего Синчэня?
Чуинь покраснела до корней волос — её мысли прочитали. Она помолчала, потом решила сказать правду:
— Тётя, между мной и Цзяном Синчэнем… не то, что вы думаете. Он очень серьёзно относится к учёбе и не увлекается девочками.
Шэнь Син кивнула:
— А ты не против, что он родился в такой семье?
Чуинь покачала головой, подумала и сказала:
— Нет, мне всё равно. И другим тоже всё равно. Цзян Синчэнь — человек исключительный. Он настолько яркий, что люди видят только его сияющую сторону.
Ей нравилась его открытость и уверенность под солнцем, но ещё больше ей было больно за его робость и уязвимость во тьме.
Когда она говорила это, её голос звучал твёрдо, а в больших чёрных глазах читались упорство и решимость.
Цзян Синчэнь, стоявший в нескольких шагах, невольно улыбнулся.
Шэнь Син мягко улыбнулась и ласково коснулась пальцами щеки Чуинь:
— Как же здорово быть молодой…
Чуинь напомнила ей саму себя в юности — ту, что бросалась в огонь, не раздумывая, ту, что не знала страха. Но всё это давно погасло в реке времени. Прекрасное исчезло, осталась лишь упрямая привязанность, которую она не могла отпустить.
Шэнь Син сжала ладонь Чуинь:
— Я совершила плохой поступок. Не могла бы ты утешить за меня Синчэня?
Чуинь серьёзно кивнула:
— Хорошо.
Шэнь Син поманила сына:
— Синчэнь, уже поздно. Отвези девочку домой.
Чуинь вежливо попрощалась с обоими родителями.
Цзян Синчэнь взял её за руку и повёл к выходу:
— Пойдём.
В палате воцарилась тишина. Шэнь Син посмотрела на стоявшего у стены Цзяна Цзяньцзюня:
— Больше не буду устраивать сцены. Подготовь документы — завтра подпишу.
Говоря это, она улыбалась.
Цзян Цзяньцзюнь на миг замолчал:
— Подождём до окончания экзаменов Синчэня.
*
*
*
Ужин давно прошёл, в коридоре больницы почти никого не было.
Цзян Синчэнь шёл впереди, Чуинь — за ним, и ей приходилось почти бежать, чтобы не отставать, ведь он всё ещё крепко держал её за руку.
Она краем глаза посмотрела на его высокую фигуру и почувствовала, как сердце заколотилось: разве это не считается, что они держатся за руки?
В лифте Цзян Синчэнь наконец отпустил её.
Он молчал, стоя спиной к Чуинь. Она тоже молчала, глядя, как красные цифры этажей медленно опускаются вниз.
Когда цифра достигла единицы, Цзян Синчэнь вдруг сказал:
— Спасибо тебе, малышка.
— А? Да не за что… Я ведь почти ничего не сделала.
В этот миг двери лифта открылись с лёгким звуком.
Цзян Синчэнь вышел, Чуинь поспешила за ним.
Дождь уже прекратился. Мокрый асфальт блестел, воздух был свежим и чистым после ливня.
Стало прохладнее, чем в больнице.
Чуинь наклонилась, чтобы открыть замок своего велосипеда, и от холода невольно съёжилась и дрожащим голосом чихнула.
Цзян Синчэнь вдруг схватил её за запястье.
От холода тепло его ладони ощущалось особенно остро. Чуинь попыталась вырваться, но он сжал руку ещё крепче:
— Сначала купим тебе что-нибудь сухое, потом вернёшься за велосипедом.
Чуинь тихо «охнула» и поднялась. В следующее мгновение он накинул ей на плечи свою куртку.
Тепло, исходившее от ткани, проникло ей в спину.
Она незаметно глубоко вдохнула — и в нос ударил его запах.
Всё.
Сердце её снова забилось так, будто вот-вот выскочит из груди.
Когда она наконец высунулась из-под куртки, Цзян Синчэнь уже прищурившись смотрел на неё своими узкими глазами, в которых играла озорная улыбка:
— Малышка, чего так медлишь? Наслаждаешься ароматом братца?
Ааааа!
Попала.
Она умерла.
Пока Чуинь стояла ошарашенная, Цзян Синчэнь подошёл ещё ближе, наклонился и аккуратно вывернул ей воротник, который заправился внутрь.
Чуинь почувствовала, как его пальцы на миг коснулись её шеи — тепло, щекотно, невозможно игнорировать…
Будто эти пальцы коснулись не кожи, а самого её сердца.
На мгновение ей показалось, что она отравлена.
Автор преступления этого даже не заметил — быстро убрал руку и зашагал вперёд.
Чуинь поспешила за ним и вскоре поравнялась.
Напротив Второй городской больницы начиналась улочка, ярко освещённая огнями. Это был настоящий деловой центр провинции, а в переулках прятались магазинчики — нишевые, но чертовски дорогие.
Цзян Синчэнь завёл Чуинь в один из них.
Интерьер был очень девчачий — весь в розовом и нежных тонах.
http://bllate.org/book/4034/423111
Готово:
